Um dos aspectos mais interessantes do livro, Signs of Home , que discorre sobre a história da arte e as realizações de meu pai Kamekichi Tokita, é que ele se baseia fortemente em seu diário escrito durante a Segunda Guerra Mundial. O diário é bastante detalhado em seus pensamentos, medos, sentimentos de disparidade, como isso o afeta fisicamente e, acima de tudo, em sua descrença. É um dos poucos escritos de um issei que foi traduzido para o inglês e em forma de livro.
No entanto, o que não foi descrito anteriormente é o caminho sinuoso pelo qual a narrativa do meu pai se tornou um livro. Para começar, o projeto foi iniciado pelos meus primos japoneses, e não pela família americana de Kamekichi, o que teria sido o começo mais lógico. As peculiaridades e reviravoltas que o processo encontra ao longo do caminho são numerosas e interessantes. Deixe-me explicar.
Em 1990, Barbara Johns, PhD, que trabalhava para o Seattle Art Museum, entrou em contato comigo com uma sugestão ou oferta para ajudar na doação das notas, esboços e outros artigos de arte de Kamekichi, mas não de sua arte real, para o Archives of American Art. , Smithsonian Institution em Washington DC Como minha esposa Elsie e eu estávamos lutando para preservar os vários itens e objetos de arte de Kamekichi, foi, para dizer o mínimo, uma oferta do céu! Então, sem hesitação, separamos o que poderia ser doado, incluindo dois (de três) volumes do diário com a ajuda de Barbara Johns.
Algum tempo depois, numa visita ao meu primo japonês, Kakuko Imoto, surgiu uma questão sobre o que Kamekichi tinha feito na América durante uma discussão sobre o seu trabalho artístico. O fato de que grande parte dele foi doado ao Smithsonian foi declarado e Elsie explicou como visualizá-lo usando um computador. Quando Kakuko colaborou com outro primo japonês, Yasuko Norizuki, para revisar os materiais de Kamekichi, eles se depararam com os dois volumes de imagens de páginas do diário escrito. Como Kakuko já tinha o primeiro volume que mamãe (Haruko) havia dado à família japonesa Tokita em 1950, ela o reconheceu pelo que era e começou a baixar o saldo do diário do Smithsonian.
Depois de baixá-lo, eles descobriram que o japonês escrito estava em japonês pré-guerra, com mais de 10.000 caracteres kanji ; então eles deram para Haruo Takasugi, seu cunhado, que era marido da irmã Tomiko. Ele era editor de jornal aposentado e foi encarregado de traduzir o diário para o japonês moderno. (Após a Segunda Guerra Mundial, o japonês foi padronizado para cerca de 2.000 caracteres, excluindo aqueles que raramente eram usados e outras variantes que tornavam esse material mais antigo ilegível para aqueles educados no pós-guerra, exceto especialistas.) Detalhes sobre sua experiência trabalhando com os antigos japoneses e convertendo-o ao japonês moderno é descrito no apêndice final do livro.
Depois que o diário foi convertido para um japonês moderno legível, o documento me foi entregue formalmente. Como não consigo ler o escrito em japonês, comecei a procurar alguém que pudesse traduzi-lo para o inglês. Curiosamente, a tarefa revelou-se bastante simples, porque a minha (então) nora, Karen, conhecia um tradutor na sua cidade natal, Los Angeles. A tradutora, Naomi Kusunoki-Martin, uma tradutora profissional nascida no Japão, foi contatada e foram tomadas providências.
Depois de traduzido para o inglês, o próximo passo foi reformatar o diário em formato de livro adequado para publicação. Meu sobrinho, Eric Hwang, iniciou esse processo incluindo fotos e informações adicionais, transformando-o em um formato mais legível e interessante. O resultado final foi o manuscrito de um livro intitulado “Conflito de Lealdades”.
Agora que o diário estava supostamente em forma de livro, procurou-se um editor interessado. Várias pistas foram seguidas, mas nada de substancial foi realizado até que outra circunstância feliz aconteceu. Meu filho Kurt tinha um amigo cujo marido, Michael Burnap, era membro do conselho de administração da University of Washington (UW) Press. Burnap o revisou e achou interessante o suficiente para repassá-lo à UW Press.
A UW Press, após revisar o manuscrito, decidiu que a formação de Kamekichi como artista seria o tema central, e não apenas o diário. Foi realizada reunião com seu diretor, Pat Soden, para discutir a publicação do livro. Durante a reunião, perguntaram-me se eu conhecia algum possível autor que pudesse escrever sobre a vida de Kamekichi como artista. Naquela época, eu tinha acabado de ler Paul Horiuchi: East and West , de Barbara Johns, publicado pela UW Press, sobre os esforços artísticos do artista Paul Horiuchi. Além disso, conhecendo Barbara desde a época em que as recordações de Kamekichi foram doadas ao Smithsonian e impressionada com seu livro sobre Horiuchi, naturalmente a recomendei!
E assim o livro Signs of Home , de autoria de Barbara Johns, foi publicado pela UW Press e apresentado ao público em uma exposição de arte de abertura no Seattle Asian Art Museum em outubro de 2011.
Como você pode ver, a publicação final do livro envolveu pessoas e circunstâncias fortuitas que ninguém poderia ter previsto.
Para encerrar, o terceiro (primeiro) volume do diário foi devolvido à família americana Tokita, que por sua vez o doou ao Smithsonian para que todos os três volumes do diário original escrito por meu pai estejam agora nos Arquivos de Arte Americana , Instituto Smithsonian.
*Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 17 de abril de 2022.
© 2022 Shokichi Shox Tokita / North American Post
