“Seus olhos contam a história da sua família.”
Ao longo da sua longa história, a Vila Sésamo abordou questões difíceis, e o preocupante aumento do ódio anti-asiático durante a pandemia da COVID-19 não é diferente.
No vídeo, a filipina americana Analyn, interpretada por Claudia Fabella, fica triste porque uma criança no parquinho zomba dela, dizendo que seus olhos são feios e “obscuros”. Alan, interpretado por Alan Muraoka, e Wes, um Muppet, confortam Analyn e dizem a ela que seus olhos são realmente lindos.
A canção comovente e gentil, escrita por Elizabeth Hara, faz parte de uma iniciativa da Vila Sésamo para abordar questões de justiça racial como uma forma de ajudar as famílias a terem conversas abertas e honestas com seus filhos sobre raça.
Em outro vídeo, Wes, que é negro, revela que foi provocado na escola por trazer frango ao curry para o almoço. Seu pai, Elijah, diz para ele respirar, dizer como se sente e compartilhar o que aconteceu.
Para “Proud of Your Eyes”, foi natural recorrer ao Alan de Muraoka para confortar e conduzir a difícil conversa. Muraoka é o simpático proprietário da Hooper's Store na Vila Sésamo desde 1998.
“Com o aumento do preconceito e dos ataques asiático-americanos, a Vila Sésamo sabia que queria fazer algo do ponto de vista de uma criança”, disse Muraoka em entrevista ao The Rafu Shimpo . “Conversando com famílias e outros ásio-americanos que trabalham na empresa, surgiu a ideia dos olhos e de serem intimidados por causa dos olhos. É algo que estava na agenda de muitas pessoas.”
O vídeo foi visto mais de 170.000 vezes desde seu lançamento em 23 de junho. Vila Sésamo terminou sua 52ª temporada em fevereiro, filmando sob os rígidos protocolos do COVID-19.
“Não posso dizer o feedback que recebi de pessoas que conheço e de pessoas que não conheço”, disse Muraoka. “São os adultos que tiveram essa experiência de bullying quando eram jovens e a ideia de que agora alguém está falando sobre isso e tentando ser proativo nas formas de combatê-lo.”
Na música, Muraoka compartilha algumas fotos de sua família, e revela com orgulho que seus olhos vieram do pai, Victor. Victor Muraoka serviu no Exército dos EUA durante a Guerra da Coréia e é membro dos Veteranos da Guerra da Coréia Nipo-Americanos (JAKWV), bem como do VFW San Fernando Nisei Memorial Post 4140.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Victor foi internado em Manzanar, onde aprendeu a tocar clarim, que lhe foi dado por seu tio, Bo Hamamoto. Ele também gostava de cantar em Manzanar e como membro do Valley Master Chorale. Cantar é um talento que pai e filho compartilham.
Em seu aniversário de 60 anos, Alan e Victor compartilharam um dueto de “Danny Boy”. Hoje em dia, Victor e sua esposa Lois gostam de passar o tempo tentando a sorte em Las Vegas.
“Meu pai também é a razão de eu ser cantor”, disse Muraoka. “Ele me inspirou e eu sei que ele fica orgulhoso por eu ter pegado seu amor e feito dele também. Cantar com ele era uma raridade, no entanto. Costumávamos cantar juntos na igreja quando eu era criança, mas foi a primeira vez que cantamos juntos.”
Além de atuar na Vila Sésamo , Muraoka é um diretor talentoso. Em fevereiro, ele e Chuck Vinson foram indicados ao NAACP Image Award pela direção de “The Power of We: A Sesame Street Special”.
Ele também foi reconhecido pela Academia Nacional de Artes e Ciências Televisivas como parte do elenco da Celebração do 50º Aniversário da Vila Sésamo (HBO) com o Prêmio Emmy Diurno 2019-2020 de Melhor Classe Especial Especial.
Mais recentemente, Muraoka é o diretor de uma versão de concerto totalmente asiática do musical da Broadway vencedor do Tony Award , A Gentlemen's Guide to Love and Murder. Estrelada por Lea Salonga, a performance começou a ser transmitida no dia 15 de julho como um benefício para Stop AAPI Hate, em parceria com CollaborAzian.
No final de maio, seu vídeo “I Am Here” estreou em conjunto com o Mês do Patrimônio Asiático-Pacífico-Americano. “I Am Here” é um hino emocionante em resposta ao aumento da violência anti-asiática-americana em todo o país. Entre os artistas do vídeo estão George Takei, Ann Harada ( Avenue Q , Cinderela ), Telly Leung ( Aladdin , Godspell ), Raymond J Lee ( Groundhog Day ”), Ali Ewoldt ( Fantasma da Ópera ) e Jose Llana ( The King e eu ).
O objetivo do vídeo é conscientizar os asiático-americanos sobre o avanço da justiça. Os espectadores são incentivados a afirmar a aliança e a se opor ao ódio com treinamento de intervenção de espectadores.
“Adam Gwong escreveu uma canção, um hino, um grito de guerra para dizer que temos que nos levantar e parar com isso”, disse Muraoka. “Todos embarcaram e disseram que faríamos isso. O resultado é o vídeo e estou muito orgulhoso dele.
“Consegui construir um livro de conhecimento de como fazer isso, e como fazer isso de forma artística e satisfatória. Todos os nossos amigos do teatro voltarão ao trabalho em setembro. Enquanto isso, estamos todos descobrindo maneiras de passar por muitas produções virtuais de shows onde eles irão filmar em um teatro e transmiti-los após o fato - pessoal do teatro somos engenhosos, então todos nós encontramos maneiras de nos reinventar.”
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“I Am Here” pode ser visto em: https://youtu.be/b3YX3gtCNm4
“ Proud Of Your Eyes ” está sendo transmitido no canal Vila Sésamo no YouTube.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 17 de julho de 2021
© 2021 Gwen Muranaka / Rafu Shimpo
