No dia 24 de julho de 2021, tive o privilégio de entrevistar a Sra. Patricia Kinaga: advogada, ativista e mãe. Em pesquisas anteriores, descobri que ela é uma mulher incrível que conquistou grandes feitos como advogada. Porém, me afastando da entrevista, aprendi muito mais além disso. Pude ter um vislumbre de sua vida, seu passado e suas experiências por meio das histórias que ela me contou. Ela explicou como tudo a fazia sentir, desde a paixão em seu coração até a satisfação de poder ajudar milhares de pessoas. Aprendi coisas que não se pode ganhar simplesmente pesquisando alguém no Google. Estou verdadeiramente honrado por ter podido sentar e ouvir as histórias da Sra. Kinaga e querer compartilhá-las com o mundo na esperança de que sua história possa inspirar muitos mais, assim como me inspirou e tocou.
Kinaga cresceu em Los Angeles, Califórnia, onde estudou na Palos Verdes High School. Logo depois, ela obteve seu diploma de bacharel pela UCLA, obteve seu mestrado pela UC Berkeley e obteve seu doutorado em Direito pela Universidade de Georgetown em Washington, DC. Seus pais e avós foram forçados a campos de encarceramento, o que ajudou a despertar nela uma paixão pela lei. Ela explica que sabendo que centenas de milhares de nipo-americanos tiveram os seus direitos civis retirados e foram forçados a ficar atrás de arames farpados, ela queria seguir uma carreira na advocacia, não para ganhar mais dinheiro, mas para “afetar a mudança social”.
Ela se tornou promotora porque seu pai se ofereceu como voluntário nos campos de encarceramento para servir na 442ª Equipe de Combate Regimental, então ela gravitou em torno de querer ajudar as vítimas a alcançar a justiça. Ela se concentrou principalmente na violência doméstica na comunidade asiática devido ao seu desejo de ajudar pessoas que não têm voz. No entanto, ela então mudou para o direito trabalhista. O marido de sua prima lhe dissera certa vez que, para realizar grandes mudanças sociais, era preciso que houvesse gente de dentro. Afirmou que trabalhava para uma clínica de assistência jurídica e estava a tentar influenciar a mudança social a partir do exterior, como activista dos direitos civis, o que por vezes não é tão eficaz como alguém que faz mudanças a partir do interior.
Neste ponto, Kinaga percebeu que talvez devesse trabalhar para um escritório de advocacia privado e lutar por reformas de dentro para fora. Ela é agora uma advogada de defesa muito bem-sucedida em direito trabalhista, ajudando empresas a criar políticas de assédio sexual e a concluir outras mudanças políticas.
Ao longo da vida de Kinaga, ela ganhou vários prêmios, foi cofundadora de diversas organizações de sucesso e realizou muito pela sua comunidade. Ao longo de sua movimentada carreira, ela conseguiu criar vários filmes para aumentar a conscientização sobre temas como violência doméstica e câncer de mama entre mulheres asiáticas. Esses filmes afetaram muitas pessoas para melhor, e um deles até foi indicado ao prêmio Emmy. Ela também foi cofundadora de várias organizações, como os Asiáticos e Ilhas do Pacífico com Deficiência da Califórnia e o Centro Asiático-Americano de Resolução de Disputas. Ela também foi a primeira mulher asiático-americana a ser sócia de dois escritórios de advocacia diferentes. Por todas as suas realizações e trabalho comunitário, tanto como ativista quanto como advogada, Kinaga ganhou o Prêmio Berkeley Peter E. Haas de Serviço Público, o Prêmio Mulher do Ano de 2018 e vários outros prêmios de serviço público e comunitário. Kinaga já criou um impacto muito positivo na sua comunidade, mas as mensagens inspiradoras que ela tem para partilhar com o mundo são aquelas que ficarão com as pessoas e as inspirarão durante muitos anos.
A primeira mensagem que Kinaga compartilhou comigo é que devemos lutar para dar voz àqueles que não a têm. Ao longo de sua vida, ela se dedicou a alcançar justiça para aqueles que têm medo de falar ou não são ouvidos quando o fazem. As principais áreas em que se concentrou foram a violência doméstica na comunidade asiática, os direitos de saúde reprodutiva para as mulheres asiáticas, o cancro da mama entre as mulheres asiáticas e os asiáticos com deficiência. A área que realmente se destacou para mim foi a sua influência na ajuda a sobreviventes de violência doméstica. Como procurador especializado nesta área, Kinaga conseguiu conhecer muitos habitantes das ilhas do Pacífico Asiático que foram vítimas de violência doméstica. Ela afirma que percebeu que “eles estavam muito hesitantes em se apresentar por muitos motivos diferentes”. Muitas sobreviventes de violência doméstica estavam extremamente assustadas em sair e falar sobre as suas experiências, especialmente durante este período em que a violência doméstica estava a tornar-se uma realidade. Kinaga também mencionou que testemunharia ministros asiáticos no tribunal conversando com as vítimas. Quando ela perguntava aos intérpretes quem eram esses homens e o que diziam, já que muitos dos seus casos envolviam pessoas que não falavam inglês, ela descobriu que eles estavam a tentar convencer as vítimas a não prosseguirem com o caso.
De acordo com Kinaga, eles diriam às vítimas que “deveriam pensar duas vezes antes de cooperar com a acusação e testemunhar contra os seus agressores (ou seja, os seus maridos) porque isso era contra a Bíblia, porque a Bíblia ensina a manter a família intacta”. Vendo quão hesitantes as mulheres asiáticas estavam em levar a cabo o julgamento devido às suas várias razões, Kinaga decidiu criar um filme para aumentar a sensibilização para a violência doméstica, bem como fornecer apoio e recursos às sobreviventes da violência doméstica.
As respostas que ela recebeu de seu filme indicado ao Emmy foram muito comoventes. O filme foi exibido inicialmente com um número de telefone 800 rolado na parte inferior da tela. As ligações foram então encaminhadas para o estúdio de televisão, composto por terapeutas, advogados e membros do clero. O estúdio recebeu centenas de ligações agradecendo pelo filme. Alguns admitiram que estavam com muito medo de falar, mas que este filme os ajudou a fazê-lo. Uma ligação que Kinaga recebeu foi de um homem que admitiu ter espancado a namorada, mas que estava empenhado em não fazer mais isso. Outra ligação que ficou com ela foi quando uma mulher ligou e sussurrou para ela por medo e disse: “Obrigada porque acho que posso fazer isso agora. Acho que posso denunciá-lo. Só de ouvir o feedback do filme realmente tocou meu coração. Este filme criado por Kinaga e sua equipe ajudou milhares de pessoas em todo o mundo a buscar ajuda para alcançar justiça e segurança para si mesmas.
Embora o filme de Kinaga tenha sido inovador, ela mencionou que nunca havia criado um filme antes, então transformar sua ideia em realidade foi, no início, bastante difícil. Isso me leva à próxima mensagem que retive da minha entrevista com ela: quando você tem paixão por algo em seu íntimo, você encontrará um caminho. Quando Kinaga pensou pela primeira vez na ideia de criar um filme sobre violência doméstica, ela não tinha equipe, equipamento de filmagem ou experiência anterior em cinema. Então a primeira coisa que ela teve que fazer foi reunir uma equipe de pessoas para ajudá-la. Para isso, ela postou um artigo no jornal explicando a ideia de seu filme e como precisava de tripulantes voluntários para ajudá-la a levar a ideia adiante. Ela me disse que logo foi inundada com fotos na cabeça e pessoas ansiosas para se voluntariar para ajudar neste filme. A partir daí, eles procuraram muitas pessoas em busca de equipamentos. Por meio de ligações não solicitadas, eles obtiveram seus filmes e equipamentos de grandes empresas como Eastman Kodak e Warner Brothers. Porém, esse processo não foi fácil, pois enfrentaram muitos obstáculos. Foi através de sua determinação, paixão e perseverança que eles tornaram este filme possível. No final, seu filme foi indicado ao Emmy e ajudou milhares de pessoas ao redor do mundo.
Ela agora gosta de criar filmes sobre vários outros tópicos, como o câncer de mama na comunidade asiática e a 442ª Equipe de Combate Regimental, a segregada infantaria nipo-americana que lutou bravamente durante a Segunda Guerra Mundial para provar sua lealdade como americanos. O impacto que ela teve no mundo começou com uma ideia, e mesmo não tendo o equipamento ou suporte necessário no início, com muito trabalho duro e com a ajuda de muitos amigos, ela foi capaz de salvar muitas pessoas da violência doméstica e de outros problemas graves.
Quando perguntei a Kinaga qual ela acreditava ser o desafio mais difícil que enfrentou como advogada, ativista e mãe, ela me disse que era ser capaz de equilibrar tudo. Uma das últimas mensagens principais que quero compartilhar com todos que aprendi com ela é que é extremamente importante equilibrar os diferentes aspectos da sua vida com a sua família.
Um teste muito importante em que Kinaga foi submetido exigiu que ela trabalhasse horas incríveis. Ela acordava às 4h30 e saía do escritório por volta da meia-noite. Como resultado, ela não conseguia passar muito tempo com sua filha pequena, Emily, e seu filho pequeno, Brandon. Certa manhã, depois que Kinaga terminou de tomar banho, ela ouviu uma vozinha. Quando ela saiu, sua filha estava com os braços estendidos em sua direção e dizia: “Mamãe dakko ”, que significa algo semelhante a “Mamãe, por favor, me pegue no colo”. Kinaga explicou-me que foi neste momento que ela soube que, “para ser uma mãe de sucesso, [ela] precisava claramente ter o tempo que [ela] iria passar com Emily e Brandon”.
Ela explica como reduziu um pouco o trabalho comunitário naquela época para poder passar mais tempo com os filhos. Ela reservou horários específicos do dia para passar tempo com a família. No entanto, ela não eliminou totalmente a atividade comunitária de sua vida, pois levava seus filhos para arrecadação de fundos políticos e eventos comunitários. Seus filhos pareciam gostar de ir a esses eventos e cresceram e se tornaram ativistas.
Kinaga afirma que o marido e os filhos não só apoiam o trabalho que ela realiza, mas também estão envolvidos nele. A sua paixão pela justiça e pelo ativismo não só afetou positivamente a sua comunidade, mas também foi transmitida através dos seus filhos às gerações futuras. Por último, Kinaga sublinhou o quanto está grata aos muitos amigos e estranhos que a ajudaram nos vários projectos em que esteve envolvida.
Estou muito honrado por poder entrevistar a Sra. Patricia Kinaga, pois aprendi muito em apenas uma conversa com ela. Sua paixão por ajudar aqueles que não têm voz realmente ficou comigo. Tive muita sorte na vida de crescer em uma família amorosa, com uma grande comunidade de pessoas e com uma boa educação. Quero poder utilizar as competências que adquiri ao longo dos anos para ajudar aqueles que não tiveram a mesma sorte que eu e representá-los através da lei. A mensagem de Kinaga sobre como se você tem uma paixão verdadeira em suas entranhas, então encontrará uma maneira de realizá-la, me deu esperança de que se eu realmente dedicar meu coração e alma para me tornar um advogado e lutar pela justiça, encontrarei um maneira de fazer isso, não importa os obstáculos que eu possa enfrentar.
Por último, gostei muito de ouvir sobre como Kinaga conseguiu equilibrar ser uma advogada, ativista e mãe de sucesso ao mesmo tempo. Muitas vezes pensei em como seria capaz de equilibrar minha carreira e minha família quando tiver filhos no futuro. Quero ajudar o máximo de pessoas que puder através da lei e do ativismo, ao mesmo tempo que posso passar tempo e criar os meus futuros filhos. Família significa tudo para mim, então fiquei muito preocupado em como conseguiria conciliar família com trabalho. No entanto, ao ouvir como Kinaga, embora por vezes desafiadora, conseguiu equilibrar com sucesso a sua família e a sua carreira, espero que também consiga, com o apoio dos meus amigos e entes queridos. Estou muito inspirado pelas histórias e mensagens de Kinaga e espero que, ao compartilhar suas histórias com mais pessoas, ela possa continuar a inspirar pessoas de todo o mundo.
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O Projeto Legado da Ordem dos Advogados Nipo-Americana (JABA) cria perfis de juristas proeminentes, lendas jurídicas e líderes da comunidade nipo-americana por meio de artigos escritos e histórias orais. Em particular, estes perfis prestam especial atenção às reflexões destes juristas pioneiros sobre a JABA, às suas carreiras distintas e ao seu envolvimento na comunidade nipo-americana.
Este é um dos principais projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .
Confira outros artigos do JABA Legacy Project publicados por ex-estagiários do NCI:
- Série: Juristas Pioneiros na Comunidade Nikkei por Lawrence Lan (2012)
- Série: Lendas Legais na Comunidade Nikkei de Sean Hamamoto (2013)
- Série: Duas Gerações de Juízes Pioneiros na Comunidade Nikkei por Sakura Kato (2014)
- “ Juiz Holly J. Fujie - uma mulher inspiradora que foi inspirada pela história e comunidade nipo-americana ” por Kayla Tanaka (2019)
- “ Mia Yamamoto —Uma líder que definiu a comunidade Nikkei ” por Matthew Saito (2020)
- “ Juíza Sabrina McKenna —A primeira asiática-americana abertamente LGBTQ a servir em um tribunal estadual de último recurso ” por Lana Kobayashi (2022)
© 2021 Laura Kato
