Um dos tópicos menos estudados na história política nipo-americana é a presença de comunistas entre os intelectuais nisseis. Na verdade, o falecido académico e activista asiático-americano Yuji Ichioka apelou aos académicos para examinarem a complexa rede de esquerdistas nipo-americanos entre as comunidades de imigrantes. Tal como acontece com o livro Hammer and Hoe de Robin Kelley que detalha a organização de base e as atividades dos comunistas negros da classe trabalhadora no Alabama durante a década de 1930, é importante estudar as atividades da facção pró-comunista que surgiu entre os japoneses étnicos que trabalham tanto no Japão e dos Estados Unidos durante este período.
Apesar dos esforços oficiais nos dois países para estigmatizar o comunismo, houve uma longa história de actividades de esquerda entre os imigrantes japoneses. Remontando à presença de Sen Katayama no início do século XX (futuro fundador do Partido Comunista Japonês e membro do Partido Comunista dos EUA), houve vários comunistas japoneses que se exilaram do Japão durante a era Showa nos Estados Unidos, muitas vezes unindo forças com outros nisseis (especialmente Kibei). O comunista Issei baseado em Nova York, Jack Shirai, foi um dos primeiros voluntários americanos mortos na Guerra Civil Espanhola como soldado do Batalhão Abraham Lincoln. Figuras nisseis notáveis, como Karl Yoneda e Koji Ariyoshi, seguiram carreiras como ativistas trabalhistas e serviram nas forças armadas dos EUA.
Este artigo revela o trabalho pioneiro de Shuji Fujii, um organizador trabalhista e jornalista nipo-americano. Como um dos poucos jornalistas trabalhistas francos na imprensa vernácula japonesa, a história de vida de Fujii é duplamente reveladora da diversidade intelectual da comunidade nipo-americana e do tratamento dispensado aos comunistas durante e após a Segunda Guerra Mundial.
Existem muito poucos detalhes sobre o início da vida de Fujii. Shuji Fujii nasceu em 22 de dezembro de 1910 em Los Angeles, Califórnia, e ainda criança foi para o Japão com seus pais. Depois de terminar dois anos de faculdade no Japão, Fujii retornou aos Estados Unidos em fevereiro de 1931, aos 20 anos.
De acordo com a entrevista dos estudiosos Ronald Larson e Arthur Hansen com o ativista trabalhista Karl Yoneda, Fujii deixou o Japão por causa da opressão de grupos de esquerda pelo governo militarista no Japão após a invasão da Manchúria, embora isso pareça duvidoso, pois a invasão não ocorreu até setembro de 1931 Ao retornar para Los Angeles, Fujii concluiu dois anos do ensino médio e conseguiu vários empregos na produção.
Em 1937, Fujii começou a trabalhar como secretário japonês do Sindicato dos Trabalhadores de Produtos Agrícolas, afiliado da Federação Americana do Trabalho (AFL). O editor de inglês Rafu Shimpo, Togo Tanaka, alegou que Fujii foi expulso do sindicato por suas opiniões radicais. Seja qual for o caso, Fujii deixou o sindicato e decidiu criar um jornal que fornecesse opiniões progressistas à comunidade nipo-americana.
O resultado do trabalho de Fujii foi o jornal Doho. Suas origens são incertas. De acordo com Karl Yoneda, após o colapso em 1936 do San Francisco Rodo Shinbun , o órgão de língua japonesa do Partido Comunista dos EUA, ele se juntou a Fujii no estabelecimento de um novo jornal em Los Angeles. Sua primeira edição foi publicada em 1º de janeiro de 1937.
Embora o título original da revista fosse Zenshin (“March Forward”), seus editores ofereceram aos leitores um concurso para submeter um novo nome para o artigo. Eventualmente, os editores decidiram pelo nome Doho , ou “Camarada”. Um relato diferente é dado por Togo Tanaka, que alegou que Fujii começou Doho na sequência das greves dos trabalhadores agrícolas mexicanos de 1933 contra os proprietários de terras japoneses, a fim de apelar aos trabalhadores nipo-americanos dos restaurantes e da produção.
De 1937 até maio de 1942, quando foi forçado a fechar em meio ao encarceramento em massa da comunidade japonesa da Costa Oeste, Doho serviu como a voz do trabalho entre a comunidade nipo-americana. Publicava edições bimestrais ou mensais, dependendo da disponibilidade de recursos. Embora originalmente fosse um jornal totalmente japonês, adicionou uma página em inglês a partir de 1938. Contava com aproximadamente 1.000 assinantes - tanto entre japoneses quanto americanos brancos - em toda a Costa Oeste.
Embora Doho nunca tenha se alinhado formalmente com o Partido Comunista e tenha recebido financiamento independente, Fujii e sua equipe, incluindo Kibei esquerdistas como James Oda e George Ban, eram todos membros do Partido. O historiador Scott Kurashige descreve Doho como parte de um grupo de jornais étnicos de Los Angeles que apoiavam a agenda da Frente Popular do Partido Comunista dos EUA, juntamente com o jornal afro-americano The California Eagle , que defendia a expansão do New Deal. Yoneda, que atuou como correspondente na área da baía de Doho , descreveu Fujii como a “espinha dorsal do jornal”, que editou as seções em inglês e japonês. A esposa de Fujii, Kikue, uma talentosa escritora e bibliotecária de Oakland, também trabalhou na seção de inglês a partir de 1940.
Rotulando Doho como um jornal “para a paz, a igualdade e o progresso”, Fujii publicou artigos relacionados com a luta laboral local e questões políticas globais. Por exemplo, mesmo quando a imprensa vernácula japonesa apoiou a invasão japonesa da China em 1937, Doho opôs-se veementemente a ela. Muitas vezes, as colunas de Fujii ligavam o fascismo à exploração económica, e ele atacava em conjunto simpatizantes pró-Japão e líderes empresariais anti-sindicais, ao mesmo tempo que apelava à construção de uma coligação entre as várias comunidades étnicas de Los Angeles. Um dos principais alvos de escárnio de Fujii foi Sei Fujii (sem parentesco), o proprietário de Kashu Mainichi , a quem Doho criticou por seu nacionalismo japonês e por defender a ocupação japonesa da China. Um alvo adicional das tiradas de Fujii foi o líder empresarial Fred Tayama. Fujii acusou Tayama de práticas trabalhistas injustas, como pagar aos trabalhadores de seu restaurante US Café, em Little Tokyo, apenas US$ 1 por dia.
Em resposta aos ataques de Doho , a maioria dos jornais comunitários japoneses tentaram desacreditar Fujii, rotulando-o como um defensor de Moscovo ou um “aka” (ou seja, Vermelho), um grave insulto na comunidade japonesa. Ele também tinha seus defensores. Por exemplo, um escritor de cartas na edição de 27 de abril de 1941 de Rafu Shimpo elogiou Fujii por sua coragem em defender a lealdade dos nisseis aos Estados Unidos, apesar dos esforços do governo japonês para doutriná-los.
Embora Fujii tenha atacado líderes do JACL, como Fred Tayama, por práticas trabalhistas injustas, ele defendeu o patriotismo americano da organização. Quando o senador Guy Gillette de Iowa e o nacionalista coreano Kilsoo Haan tentaram caluniar o JACL como um fantoche do governo japonês usando artigos impressos em Doho , Fujii rapidamente os corrigiu.
Imediatamente após o bombardeio de Pearl Harbor pelos militares japoneses em 7 de dezembro de 1941, Fujii começou a trabalhar sem parar para promover o esforço de guerra dos EUA contra o Japão. Fujii divulgou uma “primeira edição de Doho em tempo de guerra” poucas horas depois de saber do ataque e encorajou os nipo-americanos a jurarem lealdade aos Estados Unidos. Ele enviou um telegrama ao presidente Franklin Roosevelt em 8 de dezembro atestando a lealdade dos nipo-americanos aos Estados Unidos. E quando o JACL formou um Comité Anti-Eixo, sob a direcção do seu antigo adversário Fred Tayama, Fujii ofereceu a sua colaboração. Vários artigos em Doho instruíram os nipo-americanos a permanecerem vigilantes em relação à sabotagem e a colaborarem com o FBI.
No início de 1942, Fujii juntou-se ao jornalista Larry Tajiri e ao artista Isamu Noguchi para organizar a Mobilização de Escritores e Artistas Nisseis pela Democracia. Fujii e Noguchi trabalharam juntos em uma série de relatórios sobre as condições de trabalho na comunidade nipo-americana, que submeteram a funcionários do governo. Ambos conversaram com o escritor Carey McWilliams e o congressista John Tolan sobre os planos de reassentamento e submeteram uma declaração à audiência do Comitê Tolan em Los Angeles.
Assim que o Comando de Defesa Ocidental anunciou planos para remoção em massa, Fujii juntou-se ao JACL na defesa da colaboração com o governo. Juntamente com Noguchi e Wesley Oyama, Fujii ajudou o professor de cinema da Universidade do Sul da Califórnia, Frank Judson, em março de 1942, na gravação de um filme que documentava o movimento inicial de nipo-americanos para Manzanar e a construção do campo por voluntários nisseis. A Federação dos Cidadãos Unidos exibiu a filmagem para um público de 2.500 pessoas no Daishi Hall em Little Tokyo em 6 de abril de 1942, com o objetivo de mobilizar mais voluntários. Dado esse objetivo, as filmagens apresentaram uma imagem de remoção bastante mais positiva do que a que se seguiu posteriormente.
Shuji e Kikue Fujii reportaram-se ao Centro de Assembleias de Santa Anita da WCCA em abril de 1942, e lá permaneceram até julho de 1942. Enquanto estavam no acampamento, ambos se envolveram na organização do trabalho. Por causa de sua notoriedade como comunista, Shuji se viu alvo de conspirações entre grupos de presidiários. Quando Shuji soube que os administradores do campo haviam proibido a produção de um jornal em língua japonesa, ele fez circular uma petição para permitir sua publicação. Em resposta, o FBI prendeu Shuji em 22 de junho de 1942 e o enviou para a Cadeia do Condado de Los Angeles. Kikue, em pânico com a prisão, escreveu a Noguchi pedindo sua ajuda.
A intervenção de amigos externos foi decisiva. Em 3 de julho, Shuji foi libertado da prisão e as acusações foram retiradas. Duas semanas depois, Shuji e Kikue deixaram Santa Anita e foram para Nova York no final de julho de 1942, encerrando sua estada de três meses em Santa Anita e evitando o encarceramento em um dos dez campos da WRA. A notícia da libertação de Shuji da prisão foi relatada pelo Manzanar Free Press. Na cidade de Nova York, Shuji foi contratado para trabalhos de guerra pelo Office of War Information.
Depois de chegar a Nova York, Shuji manteve uma correspondência constante com Isamu Noguchi. Nas suas cartas, Fujii expressou a sua frustração com a realidade do campo, o JACL, e a falta de progresso com o governo em relação à realocação. Em meados de 1943, com a ajuda do grupo antifascista Comitê Nipo-Americano para a Democracia, Fujii reviveu Doho . No entanto, operando em Nova York, Fujii achou difícil se conectar com leitores espalhados por todo o país, especialmente aqueles nos campos da WRA. Doho fechou permanentemente em novembro de 1943.
Após um ano de trabalho, Fujii deixou o Escritório de Informações de Guerra e, como colegas esquerdistas nisseis como Yoneda e Ariyoshi, começou a trabalhar para o Escritório de Serviços Estratégicos (OSS). No final de 1944, o OSS enviou Fujii e outros tradutores para Calcutá, na Índia, como parte da campanha de propaganda Operação Marigold, com Fujii como líder da operação. O OSS encarregou Fujii de produzir “propaganda negra”, ou propaganda enganosa destinada a enganar as tropas japonesas, afirmando que foram produzidas por fontes japonesas legítimas. Como Howard Schonberger afirma no seu artigo sobre os membros nipo-americanos do OSS, Fujii discutiu com os seus superiores sobre a eficácia da propaganda negra, afirmando que os soldados japoneses ainda podiam determinar a sua inautenticidade, apesar de serem impressas em japonês.
Após uma breve passagem por Calcutá, Fujii e uma equipe de cinco tradutores foram para Kumning, na China, em 1º de agosto de 1945, para estabelecer operações para Marigold - apenas para receber a notícia da rendição do Japão duas semanas depois. Fujii finalmente retornou à cidade de Nova York em setembro de 1945. Após o fim da guerra, Shuji e Kikue Fujii permaneceram em Nova York, onde Shuji trabalhou para o jornal japonês Hokubei Shimpo. Ele se matriculou em aulas universitárias na Columbia University, na New York University e no Queens College, e trabalhou como jornalista freelance. Em janeiro de 1946, o Daily Worker listou Fujii como palestrante da Escola Jefferson de Ciências Sociais, sobre questões relacionadas ao Extremo Oriente.
Com o início da era McCarthy, o passado de Shuji como ativista trabalhista e comunista atraiu a atenção do governo. Em novembro de 1952, o Pacific Citizen relatou que um agente do governo, Paul Crouch, testemunhou perante o Congresso que trabalhou com Fujii em Doho , expondo no processo outros nipo-americanos como Koji Ariyoshi e Karl Yoneda como membros do Partido Comunista. Ironicamente, embora as tendências políticas de Doho fossem bem conhecidas dos nipo-americanos e dos funcionários do governo durante a guerra, a notoriedade de Crouch como testemunha paga pelo Departamento de Justiça tornou o seu testemunho suspeito.
Em 25 de abril de 1956, Fujii testemunhou perante um Comitê do Senado que investigava a presença da atividade soviética nos Estados Unidos. Fujii invocou seus direitos da 5ª Emenda quando questionado pelo comitê se ele alguma vez foi comunista, e citou seu histórico de guerra como prova de sua lealdade aos Estados Unidos. Embora pareça não ter sido processado, a histeria anticomunista parece tê-lo levado a manter-se discreto. Ele mudou seu nome para Kyle e seguiu carreira como engenheiro elétrico na cidade de Nova York. Pouco depois da morte de Kikue em abril de 1978, Shuji Fujii morreu em junho de 1978.
Talvez a última menção à longa carreira de escritor de Fujii tenha aparecido na coluna de outro jornalista famoso: Bill Hosokawa. Na edição de 25 de agosto de 1978 do The Pacific Citizen, Hosokawa contou sua amizade anterior com Kikue Fujii após receber um envelope do advogado de Shujii após sua morte. Hosokawa relembrou seu encontro com Kikue e declarou melancolicamente que “descobriu-se que Fujii e os outros antimilitaristas estavam certos o tempo todo”.
A carreira de Fujii, embora um tanto breve, deixou um impacto na história política nipo-americana. A forte posição anti-Japão de Fujii turvou seu julgamento em relação ao encarceramento e levou ao seu fervoroso apoio à remoção forçada, apesar da proeminência do racismo na decisão e das consequências enfrentadas pela comunidade nipo-americana.
© 2021 Jonathan van Harmelen
