É bem sabido que Chicago antes da guerra não tinha uma “cidade japonesa”. Foi simplesmente porque a população japonesa antes de 1940 era demasiado pequena? Ou houve uma razão específica para Chicago não ter criado um centro para imigrantes japoneses?
Jesse F. Steiner passou sete anos (1905-1912) como professor no North Japan College em Sendai. 1 Posteriormente, ele foi treinado por Robert Park e lecionou sociologia na Universidade de Chicago em 1915 e 1916. 2 Em sua tese, A Invasão Japonesa: Um Estudo na Psicologia dos Contatos Inter-raciais, Steiner escreveu:
Um indivíduo sozinho não é o mesmo que quando está no meio de uma multidão de pessoas com ideias semelhantes. Pela mesma razão, um japonês que viva sozinho numa comunidade americana pensará e agirá de forma bastante diferente dos seus compatriotas concentrados numa secção de uma cidade ou que vivam num distrito rural onde predominam os japoneses.3
A escassa população de japoneses de Chicago, que viviam sozinhos entre os não-japoneses, provavelmente tinha mentalidades muito diferentes das dos japoneses que viviam nas “cidades japonesas” na costa oeste. Um repórter de um jornal japonês em Nova York notou que a natureza cosmopolita de Chicago, que é um centro de trens do leste e do oeste, formava uma cultura única e peculiar à cidade. 4 Será que este “espírito de Chicago” desencorajou os japoneses de formarem uma “cidade japonesa”? O escritor japonês Kazuo Ito chamou os japoneses de Chicago de imigrantes “daninhos”, como se tivessem surgido do solo. 5 As ervas daninhas também não precisam das suas próprias comunidades?
A falta de uma “cidade japonesa” não significava que os japoneses em Chicago viviam sem sentido de comunidade. Em vez disso, eles estavam mais conscientes da sua necessidade aguda de comunidade, mais ainda do que os japoneses da costa oeste, devido ao seu isolamento da sociedade dominante.
De acordo com Jesse Steiner, “Mesmo numa cidade tão cosmopolita como Chicago, onde, devido ao número comparativamente pequeno de japoneses, o preconceito contra eles é mínimo, os residentes japoneses, com a possível exceção dos estudantes, são levados a sentir que eles não são parte integrante da vida social da cidade. Eles não são bem-vindos em funções sociais de americanos que são iguais em renda e posição empresarial.” 6
Os imigrantes japoneses na América geralmente formavam vários grupos de ajuda mútua, a fim de resistir e superar os sentimentos anti-Japão defendidos pela sociedade envolvente. 7 Esses mesmos sentimentos eram evidentes em Chicago. Antes da Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, os japoneses que viviam em Chicago já haviam formado esses grupos de ajuda mútua.
O mais duradouro, datado do início do século 20, era composto por cristãos japoneses. Muitos japoneses na Chicago pré-guerra eram cristãos, fato que na verdade foi revelado na Exposição Colombiana de 1893 pelo reverendo DD Murray, um missionário americano estacionado em Osaka. O reverendo DD Murray estava em Chicago com o propósito de trabalhar no ministério cristão entre os japoneses durante a Feira. 8 Ele encontrou um número surpreendentemente grande de cristãos japoneses já residindo na cidade e realizava serviços religiosos regulares com eles duas ou três vezes por semana. 9
Por outro lado, quando falamos de cristãos japoneses, também podemos questionar quando Chicago foi exposta ao budismo. De acordo com a The Encyclopedia of Chicago , “o budismo tinha uma presença mínima em Chicago antes da Segunda Guerra Mundial”. Depois que “representantes de algumas tradições budistas asiáticas compareceram ao Parlamento Mundial de Religiões, realizado em conjunto com a Exposição Colombiana Mundial de 1893”, “um empresário judeu CT Strauss tornou-se o primeiro convertido formal ao budismo em solo americano”. 10
Seis budistas japoneses, quatro monges e dois leigos participaram do Parlamento Mundial das Religiões e apresentaram trabalhos sobre o budismo japonês. Um líder da delegação, Shaku Soen, abade-chefe do prestigioso complexo Rinzai Zen Engakuji, reconheceu em seu diário que a conversão de Strauss foi “uma conquista da delegação” e uma indicação do “sucesso em Chicago em obter a aprovação ocidental para o budismo japonês”. .” 11
Além disso, o filósofo e primeiro editor-chefe da Open Court Publishing Company, Paul Carus, que foi profundamente influenciado pelos seus contactos com a delegação japonesa, ficou tão comovido que escreveu e publicou O Evangelho de Buda em 1894.
Por recomendação de Shaku Soen, o tradutor japonês deste livro, Daisetsu Teitaro (DT) Suzuki, veio para La Salle, Illinois, em 1897, para estudar sob a orientação de Carus. Embora seu aprendizado em La Salle tenha continuado por doze anos, de março de 1897 a fevereiro de 1909 12 , e seu trabalho produzido em La Salle tenha sido uma “consequência direta da delegação a Chicago”, Suzuki teve que esperar mais meio século para ver “seu trabalho liderar o boom Zen da década de 1960 na América.” 13
Apesar da relativa falta de interesse pelo budismo em Chicago na virada do século, o reverendo Kentoku Hori, superintendente da missão budista japonesa, foi enviado a Chicago pelo templo Honganji em São Francisco. 14 Ele visitou Chicago em setembro de 1905 para estabelecer uma missão em benefício da comunidade japonesa. 15 No entanto, parece que Hori rapidamente desistiu do seu trabalho missionário em Chicago, uma vez que os seus esforços não tiveram sucesso. Somente em outubro de 1944 o reverendo Gyomei Kubose, um nissei nascido em São Francisco, estabeleceu o primeiro templo budista em Chicago, no número 5487 da Dorchester Avenue. 16
Antes de o templo do Reverendo Kubose ser estabelecido, um jovem sacerdote Zen chamado Reverendo Soyu Matsuoka, que foi enviado do templo Sojiji em Yokohama para os EUA para trabalho missionário em junho de 1940, chegou a Chicago em agosto de 1943. Como os EUA estavam em guerra com o Japão, ele foi preso pelo FBI no mesmo ano. Antes de sua detenção, ele contatou vários japoneses proeminentes em Chicago, como Masuto Kono e Charles Yamazaki, secretário-tesoureiro e presidente, respectivamente, da Sociedade Japonesa de Ajuda Mútua.
Quando Matsuoka perguntou “se há necessidade de uma igreja budista nesta cidade” para os residentes japoneses, Kono respondeu que “muitos dos residentes japoneses aqui pertencem à igreja cristã e que seria difícil para (Matsuoka) estabelecer uma igreja budista”. templo e reunir quaisquer seguidores por causa da atual guerra entre o Japão e os Estados Unidos.”
Yamazaki também informou a Matsuoka que “ele próprio era cristão, assim como muitos dos japoneses residentes aqui… e que não acreditava que (Matsuoka) teria sucesso em sua missão”. 17 Implacável, Matsuoka finalmente abriu um templo Zen em 2705 West Washington Boulevard, em Chicago, em novembro de 1946. 18 Em suma, a construção de um templo budista não foi possível até a década de 1940, depois que os japoneses e nipo-americanos foram transferidos para Chicago após seu encarceramento no Campos de concentração da Segunda Guerra Mundial.
No entanto, a primeira igreja cristã japonesa em Chicago foi fundada 30 anos antes, em maio de 1914. A igreja nunca precisou de pregadores porque os estudantes cristãos japoneses estavam ansiosos para estudar teologia em Chicago, que era considerada “um centro religioso de classe mundial”. com influência global.” 19
Alguns deles retornaram ao Japão depois de terminarem os estudos e lá se tornaram padres conhecidos. Outros permaneceram nos EUA e optaram por fazer trabalho missionário, servindo comunidades japonesas nos EUA e no Canadá. Um dos que ficaram em Chicago foi Misaki Shimazu. Através de várias atividades na igreja, Shimazu e sua esposa, Yone, juntamente com muitos padres japoneses, trabalharam duro para converter os japoneses de Chicago ao cristianismo, formando uma comunidade cristã japonesa em Chicago que cresceu e se tornou parte integrante da comunidade japonesa mais ampla.
Notas:
1. O Estudante Japonês , agosto de 1917.
2. Quem é quem em Chicago , 1917.
3. Steiner, Jesse F. A Invasão Japonesa: Um Estudo na Psicologia dos Contatos Inter-Raciais , uma dissertação, Universidade de Chicago, página 111.
4. Nichibei Shuho, 8 de janeiro de 1916.
5. Ito, Kazuo, Shikago Nikkei Hyakunen-shi , página 268.
6. Steiner, página 109.
7. Sakaguchi, Mitsuhiro. “Nihonjin-imin to Shakai Jigyo,” The Journal of Shibusawa Studies, outubro de 1993, página 17.
8. The Japan Weekly Mail, 27 de maio de 1893.
9. The Japan Weekly Mail, 8 de julho de 1893.
10. A Enciclopédia de Chicago, p.98.
11. Snodgrass, Judith, Apresentando o Budismo Japonês ao Ocidente , página 221.
12. Snodgrass, página 259.
13. Snodgrass, página 12.
14. Nichibei Shuho, 13 de dezembro de 1902.
15.Chicago Tribune, 14 de setembro de 1905.
16.Chicago Tribune, 9 de outubro de 1944.
17. Arquivo Matsuoka 146-13-2-12-4370, Arquivo FBI No 100-13184 datado de 10-4-43, NARA, College Park, Maryland, Reg 60, Box 201.
18. Fujii, Ryoichi, Shikago Nikkei-jin Shi , página 301.
19. Enciclopédia de Chicago , página 687.
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