Eu costumava imaginar meus genes lançando olhares de pesar para mim quando eu implorava, de uma forma um tanto religiosa, que destacassem minhas características caucasianas que eu supostamente herdara de meu pai alemão, e que esquecessem meu lado materno japonês. Tudo que eu queria era um nariz reto e pontudo, maçãs do rosto salientes e pele clara. Eu admirava meus colegas mais altos, aspirava me tornar os políticos brancos que via na TV, tentava tocar guitarra como os Beatles; ainda assim, eu via minha asiática inata como o obstáculo que me impedia de realizar esses sonhos. Só há alguns anos, depois de me deparar com o grupo de K-Pop BTS, é que comecei a aproximar-me lentamente dessa outra metade, encontrando um novo eu ao longo do caminho.
Como a maioria das pessoas nos EUA em 2019, eu via o BTS como aquele boy group coreano do Grammy. Além de algumas notícias aqui e ali, o BTS era um ruído de fundo. Isto é, até minha irmã de 12 anos chegar em casa com um ingresso para um show do BTS que ela ganhou de uma amiga. Depois disso, eu ouvia o BTS todas as noites, suas performances e aparições em programas tardios sendo projetadas na TV até altas horas da noite. A princípio, considerei essas noites uma fase no caminho peculiar de minha irmã em direção à adolescência. Então a mania tomou conta de mim também. Não era necessariamente a música ou a performance deles, mas a confiança com que andavam, dançavam, falavam.
De repente inspirado, eu me aproximava do espelho todas as manhãs esperando que meu cabelo liso se transformasse em uma parte central que se parecesse pelo menos parcialmente com o de Taehyung. Mais tarde, suas músicas se infiltraram em minhas playlists dominadas pelos Beatles, como soldados fariam em um acampamento base inimigo. O BTS não estava copiando o pop ocidental, eles o estavam conquistando com sua própria originalidade. Eles empregaram suas habilidades cômicas para criar seu programa “Run BTS” de longa duração e infinitamente engraçado. Outro aspecto do BTS que se destaca são suas danças, que são tão envolventes e sincronizadas que até mesmo um dançarino horrível como eu gostaria de participar. sentir-me confiante em mim mesmo na minha adolescência.
O BTS me lançou no mundo da mídia asiática; Ingeri “City Pop” japonês, ouvi artistas asiático-americanos de gravadoras como 88rising e enchi minha mesa de cabeceira com livros e artigos escritos por asiáticos. Coincidindo com tudo isso foi o lançamento de Parasita, filme do diretor sul-coreano Bong Joon-ho, que me surpreendeu com suas intrincadas nuances de atuação, estilo e ritmo.
No meio destas novas descobertas, não compreendi porque é que este “renascimento” asiático dentro de mim chegou tão tarde – ou porque é que um renascimento era sequer necessário. Percebo agora que não fui eu quem estava procurando nos lugares errados, mas sim o desrespeito regular pela cultura asiática por parte da mídia ocidental que roubou minha confiança. Fico cada vez mais irritado com o facto de outros povos asiáticos ainda não perceberem o seu próprio valor e potencial porque eles próprios e a sua cultura são rejeitados. Só recentemente, um locutor de rádio alemão classificou o BTS como “ Knabe ” (meninos em alemão) e os comparou ao vírus COVID-19. Aqui nos EUA, premiações como Video Music Awards, Billboard Music Awards e The Grammys ignoraram completamente o K-Pop ou criaram novas categorias especificamente para eles, em vez de indicá-los para prêmios principais.
No mês passado, o filme Minari , do cineasta coreano-americano Lee Isaac Chung, foi limitado à categoria “Melhor Filme Estrangeiro”. Por que impedir que um filme produzido nos EUA, com atores americanos contando uma história inquestionavelmente americana de imigrantes em dificuldades, concorra na categoria de “Melhor Filme”? Por que nomear artistas brancos estrangeiros, como Shawn Mendes, mas ignorar artistas asiáticos estrangeiros igualmente populares, como BTS? À medida que estas decisões dolorosas tomadas pelas instituições e meios de comunicação ocidentais nos lembram da luta contínua que os povos e culturas asiáticas enfrentam, estas questões dolorosas persistem na minha mente.
O último ano foi um período especialmente difícil para os asiáticos, uma vez que a culpa pela pandemia da COVID-19 passou para os asiáticos. De acordo com o Los Angeles Times , os crimes de ódio anti-asiáticos em Los Angeles duplicaram em 2020. A realidade é que este ódio e desrespeito geral pelos asiáticos não surgiram simplesmente da pandemia da COVID-19: tem sido um padrão tecido ao longo da história, da Índia colonial aos coreanos que viram as suas terras transformarem-se num campo de batalha político de nações estrangeiras, aos trabalhadores escravos chineses que construíram Los Angeles no início do século XX, aos nipo-americanos que foram forçados a deixar tudo para trás durante a Segunda Guerra Mundial, Os povos asiáticos foram pisoteados, esquecidos e menosprezados pelo mundo ocidental. Mas, tal como o meu dojo de Judo em Sawtelle abriu mais uma vez as suas portas, enquanto os antigos prisioneiros de Manzanar regressavam às suas casas após a guerra, continuamos em frente. O BTS está no topo do mundo da música, Parasita ganhou o prêmio de Melhor Filme no Oscar de 2020 e, pela primeira vez, os EUA têm um vice-presidente de ascendência asiática. Finalmente estou confiante em mim mesmo e por isso digo obrigado, BTS, e obrigado, genes.
*Este artigo foi publicado originalmente no SAMOHI online , jornal da Santa Monica Highschool, em 21 de março de 2021.
© 2021 Erkki Forster
