Quando recebi uma resposta “Sem comentários”, Karah Goshinmon Foster, Diretora Executiva do Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei (NNMCC), falando em nome do Conselho de Administração quando solicitada a explicar a justificativa para mudar o nome de Museu Japonese Canadense ao Museu Nacional Nikkei, isso me levou a aprofundar o significado de como nos nomeamos. As respostas foram bastante reveladoras, o que me levou a escrever o seguinte:

Prezado Conselho de Administração do NNMCC,

Obter esta resposta a uma pergunta justa de nossa mais importante instituição nipo-canadense foi surpreendente, levando-me a explorar mais sobre como nos identificamos como nipo-canadenses, canadenses de ascendência japonesa, canadenses, asiáticos, do leste asiático, nikkei canadenses ou nikkei. Isso importa? Usando meu melhor chapéu de professor, me aprofundo nessa questão.

Aqui está um pedaço da minha jornada pessoal nesta questão.

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Algum desses termos é mais correto do que outros e o que diabos Nikkei significa? E não, como muitas vezes preciso explicar, não estamos falando da bolsa de valores japonesa.

Estamos falando do povo Nikkei – emigrantes japoneses e seus descendentes que criaram comunidades em todo o mundo. O ponto-chave para muitos que defendem o rótulo nipo-canadense é que deveria haver uma designação de país para distinguir um nikkei do Brasil, por exemplo, de alguém que nasceu e vive no Canadá.

“Nikkei” é um termo abrangente que não é específico de nenhuma nação. Quando morei no Japão, muitos japoneses me disseram: “Você não é japonês”. Aceito que minha conexão seja de sangue/DNA e não seja realmente completa por causa da falta de uma conexão cultural-linguística que uma educação japonesa teria me proporcionado. Então, não, não sou cidadão japonês. Eu sou “ gaijin ” (um estrangeiro) no Japão. Eu aceito isso.

Porém, ouvir a palavra “Nikkei” no Canadá, onde nasci, estudei e trabalho, perder esse “canadense” de alguma forma infere que não pertenço. Fico um pouco ofendido por ser forçado a me renomear com um termo que poucos JCs realmente conhecem.

Para obter alguns esclarecimentos sobre essas descrições, peço ao estudioso japonês, Professor Masumi Izumi, Ph.D, Fulbright Scholar, 2004-2005, Professor da Faculdade de Estudos Globais e Regionais da Universidade Doshisha em Kyoto e autor de The Rise and Fall of America's Lei dos Campos de Concentração (Temple University Press, 2020) e um dos maiores especialistas do Japão na comunidade nipo-canadense. Perguntei a ela: “O que significa Nikkei?”

Ela explica a distinção: “Nikkei significa 'povo de ascendência japonesa' e geralmente a palavra se refere aos japoneses étnicos que vivem ou nasceram fora do Japão. O termo 'japonês-canadense' é ' Nikkei Kanada Jin ' em japonês. Nikkei é um termo genérico para qualquer pessoa de etnia japonesa, mas não japonesa no Japão. Portanto, existem ' Nikkei America Jin (nipo-americanos)' e ' Nikkei Burajiru Jin (nipo-brasileiros)' etc.”

Então, para onde foi o “ canadense” em nipo-canadense e, mais importante, por que, substituí-lo pelo ambíguo “Nikkei ” ?

O líder da Redress, Art Miki, 84, compareceu à inauguração do Museu Nipo-Canadense em 22 de setembro de 2000, aniversário do histórico acordo de Redress de 1988.

Ao contactar Miki em Winnipeg, o ex-presidente da NAJC recorda:

“O dinheiro (US$ 3 milhões) veio da Fundação Nipo-Canadense de Reparação para a compra da propriedade em Burnaby, BC, onde fica o Nikkei Place, que inclui o museu e o centro cultural. Quando os fundos foram concedidos, foi para o Museu Nacional Nipo-Canadense devido ao interesse da Fundação no seu mandato de preservar e garantir que a nossa história no Canadá não fosse esquecida.

Miki continua: “Eu entendo que há alguma controvérsia no uso do Nikkei em vez do nipo-canadense. Costumo usar o nipo-canadense em vez do nikkei porque é muito mais claro para as pessoas com quem estou falando. Se alguém não souber o significado de Nikkei , pode ser confuso, pois se aplica a qualquer pessoa de ascendência japonesa que viva fora do Japão, quer viva no Brasil, nos EUA, etc.

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Para obter mais informações, consultei o site Descubra Nikkei: como um projeto do Museu Nacional Nipo-Americano em Los Angeles, Califórnia, ele afirma que há de 2,6 a 3 milhões de pessoas de ascendência japonesa vivendo em todo o mundo, a maioria vivendo nas Américas. , onde estabeleceram famílias e comunidades e, no processo, transformaram a si próprios e às sociedades onde se estabeleceram.

Então, o que dizer do próprio jornal JC do Canadá, o Nikkei Voice (NV), que nasceu do movimento Redress e foi originalmente publicado pela Associação Nacional de Japoneses Canadenses (NAJC) e agora pelo Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto. Ver Nikkei na faixa daquele jornal foi provavelmente a primeira vez que vi a palavra. (O jornal de Toronto se descreve como “O JORNAL NACIONAL JAPONÊS CANADENSE” (suas letras maiúsculas).)

Da poetisa/autora de Toronto Joy Kogawa ( Obasan , et al), 85 anos, membro fundador do NV, Kogawa estava entre os líderes comunitários que viram e agiram sobre a necessidade de um jornal nacional, Kogawa lembra: “Tom Shoyama, Wes Fujiwara , Roger Obata, e eu nos encontramos com Tom em seu hotel uma noite para discutir a necessidade de um jornal nacional para apoiar a Associação Nacional de Nipo-Canadenses (NAJC). Isso ocorreu numa época em que havia dois jornais, The New Canadian e The Continental Times sob Harry Taba, nenhum dos quais apoiava o NAJC. Tom, Wes e Roger prometeram US$ 1.000 cada e Ken Kishibe foi o primeiro editor e deu-lhe o nome de Nikkei Voice. ”

Toronto fala...

Frank Moritsugu, 97 anos, jornalista veterano ( novo escritor canadense em Kaslo, BC) e veterano da Segunda Guerra Mundial, diz: “Meu pensamento imediato é que 'Nipo-canadense' é para outras pessoas que não são JC saberem exatamente o que somos. Embora 'Nikkei' seja um termo da língua japonesa que a maioria de nós, JCs, entenderia (e se não, podemos explicar isso a outros JCs) - mas também nihongo para a maioria dos não-JCers.”

Gary Kawaguchi, presidente, e James Heron, diretor executivo do Toronto JCCC, concordam com o seguinte: “A questão é ainda mais complicada pelos nossos esforços para acolher e envolver novos imigrantes japoneses no JCCC. Embora isso vá mudar com os seus filhos, esses novos imigrantes provavelmente não se considerariam nipo-canadenses ou nikkeis. Eles se veriam como japoneses.

“O único outro problema com o termo 'Nikkei' é que, a menos que você seja nikkei ou entenda japonês, ele pode não ser compreendido. Isto pode ser um problema ao enviar mensagens ao público em geral. O Centro, então, tentou usar os termos de uma maneira apropriada à situação, a fim de não alienar nenhum dos nossos constituintes e fazer com que todos se sentissem incluídos.”

Sid Ikeda, de Toronto, Nisei, diz: “Eu gosto de nipo-canadenses, mas como os japoneses estão imigrando do Japão para o Canadá, o Nikkei representa todos”.

Acrescentando outra dimensão a esta discussão, o fotógrafo de Toronto e Shin Ijusha, Yosh Inouye, diz: “Visto de dentro do Japão, Nikkei é qualquer descendente de japonês fora do Japão, não incluindo 'Shin Ijusha'. De fora do Japão, o Nikkei inclui Shin Ijusha. Porque todos somos vistos como o mesmo grupo. No entanto, Shin Ijusha ainda não acha que seja nipo-canadense. Eles ainda pensam que são japoneses e vivem no Canadá.”

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