O lendário time de beisebol Vancouver Asahi foi incluído no Hall da Fama do Beisebol Canadense em 2003 e no Hall da Fama dos Esportes da Colúmbia Britânica em 2005. Medalhas honorárias foram preparadas para cada jogador do Asahi, mas muitas permaneceram não reclamadas. Em 2014, descobri que meu falecido tio Shoichi Shima, que foi um dos primeiros jogadores do Asahi, nunca recebeu uma medalha de indução. Posteriormente, recebi a medalha em nome do meu tio. Desde então, tenho rastreado voluntariamente as famílias Asahi com medalhas não reclamadas.
Um dos medalhistas foi George Iga. Com grande apoio da Dra. Marie Rose Wong, consegui encontrar a família de George e passar a medalha para eles. Aqui, compartilharei o processo de como encontramos sua família.
George Iga, nascido em 1887, originalmente jogou como interbases no Seattle Asahi Team. Ele ocasionalmente ia ao Canadá e tocava com o time Vancouver Asahi, então pôde se juntar ao time Vancouver Asahi em sua turnê pelo Japão em 1921. Ele logo conheceu os membros da equipe no navio. Ele tocou Satsuma Biwa e divertiu a equipe no caminho para o Japão.
Em junho de 2017, quando pesquisei online para encontrar a família de George, encontrei um artigo relatando a pesquisa da Dra. Marie Rose Wong sobre o beisebol nipo-americano. Entrei em contato com ela imediatamente.
O Dr. Wong não conhecia a família de George. Ela, no entanto, contatou Midori Okazaki nos Arquivos Regionais de Puget Sound, em Washington. Eles ajudaram na minha pesquisa sobre a família Iga. Em julho de 2017, o Dr. Wong localizou com sucesso Douglas Tsujii, neto de George, em Seattle.
Douglas é filho de Keiko, filha mais nova de George. Como Geoge já havia falecido na Califórnia em 1935, Douglas não sabia que seu avô era um excelente jogador de beisebol quando recebeu um e-mail do Dr. Wong.
Depois que sua mãe faleceu, Douglas se aproximou da irmã de sua mãe, Aki Hayashi (Iga). Quando Aki faleceu, há 7 anos, ele embalou todos os pertences dela e os guardou em sua casa. Ele admitiu que só quando o Dr. Wong o contatou é que ele finalmente abriu as caixas! Ele ficou muito animado ao encontrar uma série de fotos de seu avô, incluindo um taco de beisebol com seu nome gravado, um antigo álbum de fotos com George de uniforme e tocando alguns instrumentos, e um artigo de jornal sobre a grande vitória do Asahi.
North West Asian Weekly relatou as descobertas de Douglas em sua edição de novembro de 2017. Ele disse: “Eu gostaria de ter sabido disso ao limpar a casa [da minha tia], para que eu pudesse ter sido mais cuidadoso ao encontrar mais informações sobre ele”.
Eu informei ambos os Hall of Fames. Como resultado, Douglas recebeu uma medalha honorária do BC Sports Hall of Fame em nome de seu avô George Iga em 2018.
Infelizmente, Douglas Tujii faleceu em setembro de 2019 1 . Fiquei triste ao saber de sua morte repentina, mas agora sinto-me aliviado pelo menos por ele poder receber a medalha honorária antes que fosse tarde demais.
Observação:
1. “ Douglas W. Tsujii (1954 - 2019) ,” The Seattle Times, outubro. 20, 2019.
Referência:
Associação de Beisebol Asahi, “ The Search for Asahi Families Continues ”, Nikkei Voice, 17 de janeiro de 2018.
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