Em meu artigo anterior para o Discover Nikkei , descobri a cobertura jornalística do tempo de guerra sobre o encarceramento de nipo-americanos na imprensa francesa. Na França do pós-guerra, a recontagem da história nipo-americana oferece tanto um exemplo vívido do interesse estrangeiro na história dos Estados Unidos como uma janela para as visões francesas em relação à raça e à sociedade. Estudar a apresentação da história dos Estados Unidos no estrangeiro proporciona tanto um comentário sobre questões americanas no estrangeiro como uma margem extra para compreender o investimento de outras pessoas em narrativas históricas.
Deve-se notar que, mesmo antes da Segunda Guerra Mundial, o povo francês sempre esteve intrigado com o tema da migração japonesa para os Estados Unidos. Na virada do século 20 , em conjunto com um fascínio geral francês pela cultura japonesa , os escritores franceses começaram a comentar sobre a crescente população de imigrantes japoneses nos Estados Unidos e as questões levantadas pela sua presença. O autor e japonologista Louis Aubert discutiu no seu livro de 1908 Américains et Japonais a ascensão do ódio do “Perigo Amarelo” nos Estados Unidos e no Canadá, descrevendo ambos os movimentos para restrição da imigração japonesa em ambos os países, e a sua posição dentro das hierarquias raciais dos EUA. Vários outros livros apareceram na França nos anos seguintes. No entanto, depois da tese de doutoramento de Jean Pajus, publicada nos EUA em 1937 como The Real Japanese California , a literatura francesa sobre os nipo-americanos desapareceu em grande parte durante o resto do século XX (Pajus ensinava economia na UC Berkeley na altura, e até agora existe uma bolsa em seu nome para intercâmbios entre Berkeley e universidades francesas). Os jornais franceses também noticiaram escassamente as questões nipo-americanas, embora o movimento de reparação da década de 1980 tenha recebido pouca atenção.
Em vez disso, sem dúvida o ponto de contato mais visível e mais relatado entre os nipo-americanos e a França foi a comemoração francesa dos soldados nipo-americanos do 442º RCT. Durante os anos do pós-guerra, várias comunidades francesas comemoraram a sua libertação pelos soldados nisseis, nomeadamente a cidade de Bruyères, onde o 442º enfrentou o seu maior desafio.
O JACL manteve conexões com a cidade de Bruyères como parte dos esforços para homenagear os soldados do 442º . Em 30 de outubro de 1947, a cidade de Bruyères instalou uma placa doada pelo JACL como parte de um monumento aos soldados do 442º que morreram no resgate do Batalhão Perdido. Em março de 1948, o JACL enviou 51 pacotes de cuidados à cidade de Bruyères como forma de agradecimento pela ajuda da cidade na construção do memorial do 442º . O prefeito Louis Gillon, um ex-combatente da resistência, escreveu pessoalmente ao presidente do JACL, Hito Okada, para agradecer-lhe pelos presentes. Um ano depois, em outubro de 1949, The Pacific Citizens relatou uma grande cerimônia organizada pelos militares franceses em comemoração à coragem do 442º , e notou o convite da cidade aos ex-soldados nisseis para fazerem uma peregrinação a Bruyères.
Em agosto de 1952, o The Pacific Citizen publicou fotografias de uma cerimônia da bandeira no monumento em Bruyères dedicado ao 442º. O National JACL, que ajudou a patrocinar o monumento, enviou uma bandeira americana, que os cidadãos da cidade desfraldavam anualmente no Memorial Day, mesmo quando os seus residentes expressavam esperança de ver novamente os seus antigos libertadores. Em 1961, o jornal francês Le Monde noticiou uma cerimónia numa cidade irmã entre Bruyères e Honolulu, embora o jornal identificasse incorretamente o 100º Batalhão como o “batalhão do Texas” e o 442º como um “regimento formado por havaianos”. Em 1994, o artista nipo-americano radicado na Holanda Shinkichi Tajiri, ele próprio um 442º veterano, dedicou em Bruyères sua escultura The Friendship Knot à amizade entre a 442ª Equipe de Combate Regimental e o povo de Bruyères.
Vários nipo-americanos estabeleceram-se na França durante este período. O referido Shinkichi Tajiri, embora mais conhecido pelo seu trabalho na Holanda, iniciou originalmente a sua carreira artística em Paris em 1948, estudando no GI Bill, e tornou-se protegido do pintor francês Ferdinand Léger e do escultor Ossip Zadkine. Em 1955, Tajiri produziu um curta-metragem intitulado The Vipers com Baird Bryant. O filme experimental mostrava Shinkichi, sua esposa Ferdi, e Baird e sua namorada fumando maconha juntos - uma resposta humorística a Reefer Madness . De acordo com sua autobiografia, Autobiographical Notations , Tajiri iniciou o projeto depois que um escultor japonês havaiano lhe emprestou uma câmera Kodak 16mm e lhe disse para fazer um filme. Ele decidiu criar um filme que mostrasse o ritual de enrolar um baseado intercalado com imagens de ficar chapado. O filme foi indicado ao Festival de Cinema de Cannes daquele ano e recebeu o Leão de Ouro de “Melhor Uso da Linguagem Cinematográfica”.
Outros nisseis como Steve Wada e John Yoshinaga também estudaram em Paris. O colega 442º veterano e ativista dos direitos civis, Robert Chino, viveu na França após a guerra, onde sua família permanece até hoje. E embora não seja um americano, o artista japonês Tsuguharu Foujita, que foi uma figura pública renomada na Paris dos anos 1920 e depois trabalhou brevemente nos Estados Unidos durante os anos 1930, retornou à França após a Segunda Guerra Mundial, adotou o nome de Léonard e projetou o Capela Notre Dame de la Paix na cidade francesa de Reims (ainda é coloquialmente conhecida como “capelle Foujita”).
Nos anos do pós-guerra, vários soldados nipo-americanos também estiveram estacionados na França. O famoso jornalista e escritor Gene Oishi relata em suas memórias Em Busca de Hiroshi seu tempo estacionado na vila francesa de Verdun, local da batalha da Primeira Guerra Mundial, onde tocou trombone com a banda de soldados em várias casas noturnas locais.
No entanto, a nível nacional, a cobertura noticiosa do encarceramento durante a guerra só ressurgiria no final da década de 1990. No início dos anos 2000, os jornais franceses começaram a referir-se ao internamento de nipo-americanos – como parte do que Bruno Rochette, numa crítica de 2004 de When the Emperor Was Divine in Le Monde Diplomatique , de Julie Otsuka – como um evento “oculto” ou “esquecido”. história .
Muitas vezes, as referências aos campos nestes artigos forneceram um contexto adicional para questões actuais nos Estados Unidos, tais como a restrição das liberdades civis após o 11 de Setembro. Por exemplo, em 2019, após o lançamento do programa da AMC The Terror: Infamy e na sequência de relatórios sobre a política da administração Trump em relação à imigração, o programa de rádio France Culture apresentou um programa sobre os campos e o trabalho de Miné Okubo, notando em particular, os problemas enfrentados pelos nipo-americanos ao reassentamento após deixarem os campos.
Da mesma forma, quando membros nipo-americanos do Congresso protestaram contra a linguagem islamofóbica de Trump em 2019, o Le Monde aproveitou a ocasião para recontar a história de Manzanar. Em 2020, Le Monde e La Croix relataram, cada um, o pedido de desculpas emitido pela Assembleia do Estado da Califórnia à comunidade nipo-americana.
Os filmes apresentaram um meio alternativo para discutir a experiência nipo-americana. O filme de Alan Parker , Come See the Paradise , de 1989, embora tenha sido uma bomba nas bilheterias dos Estados Unidos, foi aclamado pela crítica em países europeus como a França e recebeu uma indicação para a Palma de Ouro no Festival de Cinema de Cannes de 1990. Em 2002, o canal de TV franco-alemão Arte exibiu o filme Rabbit in the Moon , de Emiko Omori, filme inspirado em parte na obra do cineasta francês Chris Marker.
O mais revelador, porém, é a história de vida do cineasta Marcel Ophuls e seus encontros com o encarceramento. Nascido originalmente em Saarbrücken, Alemanha, como filho judeu do cineasta Max Ophuls, Marcel e sua família fugiram da Alemanha e da França após a ascensão do nazismo e a queda da França. Estabelecendo-se em Los Angeles em 1941, o jovem Marcel Ophuls cursou o ensino médio com vários nipo-americanos. Ele relembrou, em entrevista a Studs Terkel, os momentos que se seguiram à Ordem Executiva 9066 e à remoção forçada:
“Quando fiz filmes – como The Sorrow and the Pity – sobre o comportamento de pessoas comuns em situações de crise, uma das coisas que me impediu de ser muito hipócrita foi a memória das crianças japonesas que um dia estiveram na minha classe. e foi no próximo. Não tenho absolutamente nenhuma lembrança de ter protestado ou questionado. Eu não era uma criança de seis anos. Eu tinha quatorze, quinze anos na época. Por que não reagi com mais sensibilidade? Então, nos meus filmes, não posso ser promotor ou juiz enforcado.”
O momento mais tarde inspirou seu filme The Sorrow and the Pity , que documentou a resposta dos cidadãos franceses comuns ao Holocausto e a colaboração francesa com os ocupantes nazistas na captura de comunidades judaicas.
Tal como acontece com o cinema, os livros sobre a experiência dos nipo-americanos durante a guerra também conquistaram o público francês. Em 1997, o romance Snow Falling on Cedars, de David Guterson, sobre o julgamento de um nipo-americano foi traduzido para o francês. O livro Citizen 13660 de Miné Okubo intitulado Citoyenne 13660 foi traduzido para o francês em 2006. E mais recentemente a editora francesa Les Éditions du Sonneur publicou a tradução de Anne-Sylvie Homassel de No No Boy de John Okada com a ajuda do jornalista americano cineasta e o estudioso de Okada, Frank Abe.
Apesar da atenção dada ao encarceramento de nipo-americanos durante a guerra, a maioria dos comentários franceses hesita, ao contrário de Ophuls, em compará-lo com exemplos da história francesa. Embora jornalistas e autores franceses relatem sobre as relações raciais e o racismo nos EUA, as discussões sobre o racismo em França são silenciadas pelas autoridades francesas porque, segundo o sociólogo Jean Beaman, discutir o racismo contraria os valores republicanos de igualdade conferidos através da cidadania. Pode-se argumentar que há paralelos a serem feitos com a história imperial francesa, tais como a descrição das ações da França durante a Guerra da Argélia como uma história “oculta” ou “esquecida” e as tensões de longa data sobre as populações muçulmanas em França. No entanto, tais ligações com a história dos EUA e com a história dos nipo-americanos ainda não foram vistas.
*Para obter mais informações sobre a cobertura jornalística europeia do movimento de reparação, consulte o artigo de Jonathan van Harmelen “ Lições de uma costa diferente: retratos do encarceramento nipo-americano e do movimento de reparação por jornais da Europa Ocidental ”, conforme apresentado na edição de outono de 2021 do Journal de Estudos Transnacionais Americanos .
© 2021 Jonathan van Harmelen
