Os jornais japoneses e nipo-americanos têm narrado fielmente a história da comunidade de imigrantes japoneses desde o final do século XIX nos Estados Unidos e no Canadá. Organizações como The Rafu Shimpo (fundada em Los Angeles, em 1903), entre muitas outras, reuniram histórias nipo-americanas e utilizaram-nas para criar um sentimento de ligação e para celebrar uma herança partilhada. Paper Chase (2021), um novo documentário completo da Fundação Zentoku, conta a história de como essas organizações de notícias locais vitais cresceram e evoluíram desde o final de 1800, e os desafios que enfrentam hoje na era das mídias digitais e sociais .
Ellen Endo, produtora executiva de Paper Chase e ex-editora-chefe de The Rafu Shimpo , explicou que o filme foi inspirado pela necessidade de aumentar a conscientização sobre o papel vital que a mídia noticiosa nipo-americana desempenhou e continua a desempenhar na comunidade Nikkei.
“Os primeiros imigrantes [do Japão] seguiram em muitas direções diferentes quando chegaram aos Estados Unidos. Alguns trabalharam na agricultura, outros foram contratados para construir ferrovias e outros ainda abriram pequenos negócios. Muitos imigrantes acabaram no Havaí, no noroeste do Pacífico, na Califórnia e até no Canadá, e jornais surgiram em cada região. No início, os jornais publicavam principalmente notícias do Japão. Mais tarde, porém, tornaram-se uma forma de manter a comunidade informada sobre coisas como onde conseguir um emprego ou um apartamento, etc.”
Estes jornais esforçaram-se por destacar histórias comunitárias que muitas vezes não chegavam à grande imprensa. Hoje, a maioria dos jornais restantes – Hawaii Herald, The Rafu Shimpo, Chicago Shimpo, North American Post, Nikkei West, Nichi Bei Weekly – estão a lutar pela sobrevivência à medida que o número de leitores e a publicidade diminuem lentamente.
Paper Chase trilha o caminho de mais de 150 anos de história nipo-americana, contando a história pouco conhecida do papel que esta mídia local desempenhou nessa história - criando conexões e transmitindo tradição através de gerações entre uma comunidade que, especialmente no início de 1900 para postar -Período da Segunda Guerra Mundial, enfrentou forte discriminação anti-japonesa e opressão estrutural. Esta rica história é o que está em jogo nas comunidades nipo-americanas onde os jornais floresceram durante mais de cem anos.
E o valor desta história é pessoal. A própria Endo atualmente atua como Diretora Operacional Interina do Rafu Shimpo . Em sua entrevista ao Descubra Nikkei, ela descreveu como foi seu “primeiro emprego de verdade”. Ela trabalhou lá por mais de 15 anos durante a faculdade e depois antes de passar para a ABC Television Network como executiva de programa em uma nova série de TV, mas continuou seu relacionamento com Rafu Shimpo ao longo dos anos. Hoje ela continua a escrever para o jornal e a atuar como COO interina, além de administrar uma empresa de consultoria independente. Ao longo de sua carreira, ela teve um lugar de destaque tanto nos esforços dessa mídia para agregar valor à comunidade JA, mas também no declínio do número de leitores, especialmente com a ascensão das mídias sociais. Esta história é contada através das palavras e experiências de vários líderes comunitários na mídia JA e especialistas na história da JA - incluindo o editor Kenji Taguma do Nichi Bei Weekly , o Diretor de Conteúdo do Projeto Densho Brian Niiya, o Editor Sênior do Rafu Shimpo Gwen Muranaka, e o professor de jornalismo da Universidade Estadual de São Francisco, Jon Funabiki, entre muitos outros.
No entanto, quando perguntei a Endo sobre a mensagem do filme, ela enfatizou que seu objetivo era não desesperar, mas sim inspirar mudanças e manter viva esta tradição da mídia vernácula japonesa. O que ela gostaria de ver?
“Primeiro, quero ver-nos abraçar a tecnologia. Com isso quero dizer que precisamos fazer mais do que simplesmente colocar os jornais online. O Facebook e o Instagram publicam notícias consistentemente mais rápido do que o jornal médio, mesmo que o jornal esteja online. Chegou a hora de reconhecer que as redes sociais são uma competição tradicional dos jornais e não apenas algo que deve ser deixado para a geração mais jovem. Em segundo lugar, gostaria de ver todos os jornais nipo-americanos unidos sob o mesmo guarda-chuva, compartilhando conteúdo e operando sob um novo modelo de negócios. Existem jornais no noroeste do Pacífico, no norte da Califórnia, no sul da Califórnia, em Chicago e no Havaí, e acho que é seguro dizer que seu maior desafio hoje é a sobrevivência.”
Ainda há lugares limitados disponíveis para duas exibições de Paper Chase no sábado, 16 de outubro, no Museu Nacional Japonês Americano . É necessário confirmar presença por e-mail para paperchase@zentokufoundation.org para reservar assentos.
© 2021 Kimiko Medlock
