Em agosto de 1942, Kenny Murase chegou a Poston com seus pais e irmãos. Ele logo foi convidado a ingressar no Bureau of Sociological Research (BSR), onde trabalhou sob a direção do Dr. Alexander Leighton. Ele também se ofereceu para ajudar a pesquisadora do JERS, Tamie Tsuchiyama. Enquanto isso, Murase voltou ao jornalismo. Primeiro, ele assumiu o cargo de editor municipal interino do jornal de presidiários Poston III Press Bulletin . Além de seu trabalho de edição, ele foi convidado a escrever para o Pacific Citizen pelo editor Larry Tajiri (que Murase conheceu em São Francisco quando ambos trabalhavam com o NWAMD). Durante setembro-outubro de 1942, Murase produziu vários capítulos de uma coluna, “Whistling in the Dark”. A coluna apresentava “Little Esteban”, um imaginário “diabrete de artemísia” mexicano-nativo americano que era uma forma de espírito residente de Poston, e que apareceu ao narrador e o envolveu em uma série de diálogos. Murase aproveitou esses diálogos para falar sobre temas como evitar divisões inúteis entre os presos e obter instalações recreativas para crianças confinadas.
Murase estava tão preocupado com a falta de equipamentos recreativos e com o perigo de delinquência juvenil e desmoralização se os jovens em Poston não tivessem locais recreativos, que enviou uma carta ao San Francisco Chronicle apelando à doação de equipamentos recreativos, incluindo artigos esportivos, brinquedos, e jogos. A carta apareceu na edição de 18 de setembro de 1942 do Chronicle e levou à criação entre os apoiadores brancos da Bay Area de um “fundo de beisebol Murase” para comprar equipamentos de jogo extras.
No final, Murase conseguiu deixar Poston no início de outubro de 1942, depois de ficar confinado por apenas dois meses. Mesmo depois de confinado, Murase não cessou seus esforços para se transferir para uma faculdade externa. No início de setembro, ele escreveu em uma carta a M. Margaret Anderson, editora da revista Common Ground , que estava tomando providências para se matricular na Universidade de Nebraska, como um dos três primeiros Poston Nisei admitidos em faculdades externas por meio do novo National Conselho de Relocação de Estudantes Nipo-Americanos (NJASRC). Para sair, ele exigiu autorização do FBI e escolta armada para fora do campo. Na esperança de ingressar no campo de trabalho em Dearborn que o havia aceitado anteriormente, Murase inicialmente se inscreveu na Wayne State University, na vizinha Detroit, e recebeu uma bolsa de estudos lá. O reverendo Owen Geer, pastor da Igreja Batista Mt. Olivet em Dearborn, propôs trazer Murase para se reassentar na cidade. A Comissão de Segurança de Dearborn vetou o plano e, quando o reverendo Geer solicitou uma audiência aberta sobre o assunto, trezentos residentes locais compareceram à reunião para protestar contra a ideia. Diante da hostilidade pública, a Wayne State University retirou sua aceitação. Logo depois, Murase foi aceito pela Haverford University, uma instituição Quaker de elite nos subúrbios da Filadélfia. Porém, uma semana após sua chegada, ele decidiu que Haverford não era uma boa opção para ele - mais tarde, ele descreveu seus sentimentos de desconforto ao se mudar para uma residência com um criado que arrumava sua cama para ele todos os dias. Com a ajuda de um professor local, ele se transferiu para a Temple University, no centro da cidade de Filadélfia.
Murase passou dois anos em Temple. Seus estudos foram financiados por uma bolsa de estudos da American Baptist Home Missionary Society, e ele trabalhou como zelador em um assentamento e também como funcionário do NJASRC. Murase tornou-se conhecido no campus depois de contribuir com um ensaio intitulado “Por que estamos lutando?” que ganhou o segundo prêmio em um concurso no campus e foi publicado no jornal estudantil de Temple. Murase enviou de volta um punhado de artigos para publicação no Pacific Citizen e no Poston Courier (artigos que foram reimpressos no jornal nipo-canadense New Canadian). Sua carta para Carey McWilliams de 1942 foi citada no artigo “The Nisei Speak” no revista em Common Ground . Em 1943, ele participou de um “Instituto sobre Minorias” patrocinado pelo Comitê da Juventude para a Democracia e liderou uma discussão sobre “Fatores Econômicos nos Problemas das Minorias”.
Enquanto estava em Temple Murase, ele conheceu Kimi Tanaka, que conheceu em Poston. O casal morava em uma cooperativa inter-racial na Filadélfia chamada Budercoop. Depois que Murase concluiu o bacharelado em Sociologia na Temple, em fevereiro de 1944, o casal se casou e se mudou para Nova York, onde Murase foi contratado como assessor em uma agência de serviço social. Ele também trabalhou como redator e reescritor do News Letter do antifascista Comitê Nipo-Americano para a Democracia. Em 1945, depois que a Costa Oeste foi reaberta aos nipo-americanos, Murase voltou para Reedley com sua esposa e trabalhou na fazenda da família. Mais tarde, ele explicou que se sentia obrigado a substituir seus dois irmãos, que estavam no serviço militar. (Embora Murase tenha sido citado em um artigo da Associated Press de abril de 1943 que estava ansioso para se alistar, ele não serviu durante a guerra).
Depois de vários meses, os Murases voltaram para Nova York. No início, Kenny estava entusiasmado com a reunião com os dinâmicos nipo-americanos progressistas que conhecera antes da guerra, como Joe Oyama, Dyke Miyagawa, Chiye Mori, Eddie Shimano e Ernest e Chizu Iiyama. Murase participou de reuniões dos Progressistas Nisei e escreveu artigos e ajudou na produção do jornal de curta duração Nisei Weekender . No entanto, ele descobriu que os círculos nisseis em Nova Iorque eram demasiado difusos e careciam da energia coesa dos grupos pré-guerra, como os democratas nisseis de Oakland.
Durante este período, Murase matriculou-se na Escola de Serviço Social da Universidade de Columbia. Mais tarde, ele lembrou que uma de suas primeiras atribuições como estudante foi como pesquisador de campo em um escritório de assistência social em uma comunidade negra no Brooklyn, e que ver as condições opressivas de vida e de trabalho que seus clientes afro-americanos enfrentavam moldou fortemente suas ideias. Após concluir o mestrado em 1947, Kenneth Murase (como então se autodenominava) trabalhou como assistente social na divisão psiquiátrica do King County Hospital, depois mudou-se para o tribunal infantil de Manhattan, o que considerou uma experiência muito rica. Nesse período, ele se separou da esposa e fixou residência no East Village.
Depois de 1951, Kenneth Murase voltou-se para o ensino e a academia. Seu primeiro trabalho como professor foi como professor na Escola de Serviço Social da Universidade de Minnesota. Em 1952, ele foi nomeado o primeiro bolsista americano Fulbright no Japão (não está claro se ele também foi o primeiro bolsista Nisei Fulbright). Ele passou aquele ano como professor visitante de bem-estar social na Universidade de Osaka. Embora originalmente planejasse fazer pesquisas sobre delinquentes juvenis, acabou estudando as necessidades dos órfãos de guerra e ensinando serviço social. Após seu retorno aos Estados Unidos, assumiu o cargo de professor assistente na Escola de Serviço Social da Universidade de Washington. Ele permaneceu lá por três anos. Durante este período, publicou um conjunto de artigos profissionais e resenhas de livros na Social Service Review. , começando com o estudo “Algumas Considerações sobre Programas de Assistência Social e Técnica” na edição de setembro de 1955. Durante este período, ele conheceu uma estudante japonesa chamada Miyako Ohno. Os dois se casaram em Oregon em 1954.
Em 1956, Murase retornou a Nova York e matriculou-se mais uma vez na Universidade de Columbia para fazer doutorado. Durante este período, atuou como professor na escola de Serviço Social de Nova York. Ele recebeu o doutorado em Serviço Social em 1961 pela Columbia. A sua dissertação, intitulada “Estudantes Internacionais em Educação para o Serviço Social”, traçou a matrícula de estudantes estrangeiros em programas de doutoramento em Serviço Social dos EUA durante a década anterior e a sua experiência.
Após a formatura, Murase atuou como diretor do Projeto de Pesquisa de Serviços Sociais Interpaíses da Universidade de Columbia. Ele trabalhou com o Projeto Mobilização para a Juventude, que envolveu famílias étnicas de baixa renda no Lower East Side de Manhattan. Em 1965 ele foi contratado pelo American Friends Service Committee. Durante este período, ele se casou com sua terceira esposa, Seiko. O casal teve três filhos, as filhas Emily e Miriam e o filho Geoffrey.
Em 1967, o Dr. Kenji Murase (ele passou a usar seu nome japonês nesses anos) foi recrutado como um dos primeiros membros do corpo docente da recém-formada Escola de Pós-Graduação em Serviço Social e Pesquisa Social da Universidade Estadual de São Francisco. Ele ensinou lá por 23 anos. Mais tarde, ele fundou o Instituto de Pesquisa Multicultural e Prática de Serviço Social. Enquanto estava no estado de São Francisco, Murase foi coautor do guia. Prática de Serviço Social com Asiático-Americanos (1993) e contribuiu para a antologia, Organização Comunitária com Pessoas de Cor (1991).
Além de orientar estudantes e publicar pesquisas acadêmicas, Kenji Murase dedicou seu tempo a ajudar a atender às necessidades de serviço social e saúde mental das comunidades asiático-americanas. Ele fez isso não apenas por meio de sua bolsa de estudos, mas também por seu trabalho na redação de subsídios e no conselho executivo com organizações sem fins lucrativos. Por exemplo, Murase escreveu a doação para a United Way que resultou na fundação dos programas de serviço social com sede em São Francisco, United Japanese Community Services, the Japanese Community Youth Council e Kimochi, Inc. Assistência domiciliar: um guia de ajuda para idosos nipo-americanos e suas famílias (1994)
Murase também trabalhou com o Projeto de Pesquisa em Saúde Mental da Ásia do Pacífico. Em particular, ele dirigiu um estudo sob seus auspícios, "Modelos alternativos de prestação de serviços em comunidades do Pacífico/Ásia-Americanas" (1981), que analisou 50 agências comunitárias que prestam serviços relacionados à saúde mental para comunidades do Pacífico/Ásio-Americanas em Seattle, São Francisco. Área da Baía, San Diego e Los Angeles. Murase teve um interesse especial nas necessidades de saúde dos refugiados do Sudeste Asiático. Em 1991, ele codirigiu uma pesquisa para o Departamento de Saúde Pública de São Francisco que teve como tema os habitantes do Sudeste Asiático que viviam na área de Tenderloin de São Francisco e seu nível de informação sobre a AIDS e os meios de prevenir sua transmissão. O resultado foi um texto de coautoria com Susan Sung e VuDuc Vuong, AIDS Knowledge, Attitudes, Beliefs and Behaviors in Southeast Asian Communities in San Francisco (1991). Lançado numa época em que a sexualidade entre pessoas do mesmo sexo nas comunidades de imigrantes era estigmatizada e a discussão livre era rara, este foi um estudo especialmente importante.
Murase nunca esqueceu sua experiência no acampamento e a bolsa de estudos que obteve através do NJASRC, que lhe permitiu frequentar a Temple University. Em 1980, ele e outros beneficiários criaram o Fundo Comemorativo de Relocação de Estudantes Nisseis, como forma de repassar a doação. O Fundo arrecadou dinheiro para bolsas de estudo universitárias para crianças de famílias de refugiados do Sudeste Asiático, que chegaram aos Estados Unidos sem fundos. Mais tarde, ele afirmou que o seu trabalho com o Fundo foi a mais satisfatória de todas as suas atividades comunitárias.
Em seus últimos anos, Murase retornou às suas raízes intelectuais trabalhando para preservar e promover a herança cultural dos nipo-americanos. Em um painel de discussão de 1996, Murase definiu a herança cultural nipo-americana como "aqueles valores culturais que foram transmitidos da geração Issei para as gerações seguintes". Tais valores, acrescentou, contribuíram para que os Nikkei tivessem o rendimento familiar per capita e mediano mais elevado entre os ásio-americanos, e também o maior nível de educação, as taxas mais baixas de criminalidade, doenças mentais, alcoolismo, toxicodependência e SIDA, bem como o maior tempo de vida. vida útil. Como parte desta missão, colaborou com o Centro Cultural e Comunitário Japonês do Norte da Califórnia, do qual foi fundador, e escreveu artigos históricos para Nikkei Heritage , a revista da Sociedade Histórica Nacional Japonesa Americana. Seu artigo sobre a morte de Seiichi Nakahara, um issei levado sob custódia em 1942 como um “estrangeiro inimigo”, também foi publicado no Discover Nikkei . Em 2 de junho de 2009, aos 89 anos, o Dr. Kenji Murase morreu de câncer em sua casa em São Francisco.
© 2020 Greg Robinson
