A história de Tatsuki John Fujii, um escritor e jornalista jornaleiro que foi um dos primeiros autores de livros nisseis, oferece uma rica ilustração das conexões internacionais (e complicações) dos nipo-americanos.
Tatsuki Fujii nasceu em 1914 em Aichi-ken, Japão, filho de Jiryu (“Jirie”) Fujii e Toshi Fujii. Ele ainda era uma criança quando sua família se mudou para a Califórnia em 1915. Jiryu Fujii havia sido um sacerdote budista Tendai no Japão, mas se converteu ao cristianismo e tornou-se ministro metodista. A família morava em Merced e mais tarde em Alameda e Walnut Grove. Durante esses anos, nasceram mais dois filhos, Grace e Henry. O filho mais velho adotou o nome de John, mas também era conhecido como “Johnny”, “Piggy” ou “Jofu”. Apesar de ser japonês, ele se considerava um nissei.
Como muitos filhos de ministros, Fujii era ativo nos assuntos da igreja e serviu como presidente da Junior Epworth League e da Alameda High School League. Por outro lado, como o descreveu seu futuro amigo Bill Hosokawa, “como muitos filhos de pregadores, ele passou grande parte de sua juventude violando os 'não farás'." Durante grande parte de sua vida, ele continuou bebendo muito e bon vivant.
Depois de se formar na Alameda High School, Fujii mudou-se para Los Angeles, onde se matriculou, primeiro no Pomona Junior College (mais tarde Mt. San Antonio College), depois no Pomona College. Enquanto estava em Pomona, Fujii se interessou por jornalismo. Ele foi contratado como editor de esportes do diário universitário The Student Life e trabalhou como assistente do editor-chefe Joe Shinoda. Fujii logo começou a escrever para os jornais de Los Angeles Rafu Shimpo e Kashu Mainichi . Ele também atuou em uma peça com os Little Tokyo Players, através da qual conheceu o jornalista Larry Tajiri. Embora Tajiri (contemporâneo exato de Fujii) ainda fosse adolescente, ele já era editor da seção inglesa de Kashu Mainichi . Os dois se tornaram amigos calorosos.
Em 1933, Fujii deixou Pomona e voltou para a Bay Area. Lá ele foi contratado por Tamotsu Murayama como editor em inglês do Hokubei Asahi Daily (uma publicação separatista fundada por funcionários em greve do Nichi Bei Shimbun ). Além de editar, ele escreveu uma coluna chamada “Hodge-Podge”. Depois que o Hokubei faliu, ele não conseguiu encontrar trabalho.
Durante os anos seguintes, em meio à Grande Depressão, o jovem Fujii ficou à deriva. Ele se mudou para Los Angeles, voltou para Pomona e foi trabalhar para a imprensa nissei local. Em fevereiro de 1934, uma coluna diária de esportes, “Potpourri”, publicada sob o nome de T. John Fujii, estreou em Rafu Shimpo . Durou apenas 3 meses. Fujii deixou Pomona e viajou pelo Texas e pelo sudoeste. Ele se matriculou na Southern Methodist University em Dallas, mas não permaneceu por muito tempo.
Ele finalmente retornou à Califórnia, passou algum tempo como trabalhador rural itinerante e depois começou a trabalhar como editor do New World Sun , auxiliando James Omura. (Omura lembrou mais tarde que Fujii o atacou fisicamente por causa de uma diferença trivial de opinião e foi demitido na hora pelo editor japonês do jornal). Fujii logo passou a escrever para Nichi Bei Shimbun , editado por seu amigo Larry Tajiri. Além de colunas e reportagens esportivas, ele escreveu dois contos, “Drinks Don't Mix” e “Scandal Song”. Quando Tajiri tirou licença no início de 1936 para viajar pelo Japão e Leste Asiático, Fujii assumiu brevemente sua coluna “Vagaries”.
No outono de 1936, Fujii mudou-se para Nova York. Ele se matriculou na Drew University, uma faculdade metodista em Nova Jersey, e se juntou ao conselho editorial de um semanário estudantil, Drew Acorn , chegando ao posto de editor associado em 1937. No entanto, ele passou grande parte de seu tempo em Manhattan assistindo a shows e visitando. casas noturnas. Ele contribuiu para a imprensa da Costa Oeste e escreveu uma coluna, “A Nisei in Manhattan”, que noticiava eventos em Nova York, especialmente o show business.
Fujii deixou Drew em meados de 1938 e voltou para Oakland. Tendo sido reprovado em três faculdades diferentes e com as perspectivas de emprego limitadas pela discriminação anti-japonesa e pela falta de um diploma, o futuro pode ter parecido sombrio. Em agosto de 1938, ele publicou um artigo de jornal aconselhando os nisseis da costa oeste a não se estabelecerem na Big Apple, e emitiu um tom amargo. “No final do Arco-Íris, encontrei um pote não de ouro, mas de excrementos. Sacudi a poeira da Califórnia apenas para rastejar novamente na lama de Nova York. Mas eu, eu que fui, encontrei uma terra para os ricos e os mortos, voltei para a terra dos pobres, mas dos vivos.
Neste momento, o destino interveio. Em setembro, Fujii encontrou trabalho na sucursal de Nova York do jornal Asahi Shimbun de Tóquio e Osaka. Seu trabalho alcançou claramente um público apreciativo, já que em fevereiro de 1939 ele foi recrutado por um funcionário consular japonês em Nova Iorque para se juntar à equipe do Singapore Herald , um novo jornal de língua inglesa a ser publicado em Singapura. Assim, no final de março de 1939, Fujii cruzou o Pacífico. Após paradas em Tóquio, Xangai e Saigon, ele chegou a Cingapura. No Herald , Fujii atuou como assistente do editor Bill Hosokawa, um nissei de Seattle.
Em maio de 1940, Hosokawa mudou-se para Xangai, ocupada pelos japoneses, e Fujii foi nomeado subeditor (editor-chefe) do Herald . Mantendo sua experiência com a imprensa nissei, ele enfatizou a cobertura esportiva - principalmente ao oferecer os resultados das corridas na primeira página. Caso contrário, ele reimprimiu despachos da agência de notícias oficial japonesa Domei e de outras fontes, além de histórias de crimes sensacionais do boletim da polícia local.
Em 8 de dezembro de 1941, eclodiu a Guerra do Pacífico. O Singapore Herald foi fechado . Fujii foi detido pelos britânicos e preso na prisão de Changi, em Singapura, e depois enviado para internamento no forte Purana Qila, nos arredores de Nova Deli, na Índia. Lá ele se tornou o elo de ligação entre os internados japoneses e as autoridades britânicas. Em Agosto de 1942, Fujii fazia parte de um grupo de internos trocados por prisioneiros britânicos em Lourenço Marques (hoje conhecido como Maputo), em Moçambique, e “repatriados” para o Japão. Ele logo retornou a Cingapura, então sob ocupação militar japonesa. Ele trabalhou para a Domei, a agência de notícias oficial do Japão, e para a Seção de Informação do Exército Imperial Japonês.
Mesmo quando John Fujii estava internado na Ásia, sua família nos Estados Unidos estava confinada em Tanforan e Topaz. Em agosto de 1942, o diarista Charles Kikuchi escreveu em uma carta de Tanforan: “A família de John Fujii mora na casa ao lado, e sua irmã Grace e seu irmão Henry estão aqui morando com os pais. John deveria estar em algum lugar em um acampamento em Cingapura, e seus pais estão muito preocupados com seu bem-estar. Eles receberam uma carta que ele escreveu recentemente perto do Natal, então o que aconteceu desde então, eles não sabem.” Em 1946, logo após o fim da guerra, Henry Fujii alistou-se no Exército dos EUA.
Em 1943, escrevendo sob o nome de “Tatsuki Fujii”, Fujii produziu um livro de memórias, Singapore Assignment . O texto apareceu pela primeira vez em série em três edições entre maio e junho de 1943 no jornal de língua inglesa Nippon Times , com sede em Tóquio [ou seja, o antigo Japan Times , que adotou um nome mais nacionalista durante a guerra]. Logo depois foi lançado em livro pela Nippon Times Press. (A Takabundo Press em Tóquio publicou uma edição em japonês). Embora tenha apenas 122 páginas no total, Singapore Assignment é indiscutivelmente o primeiro livro completo de um nipo-americano da Costa Oeste a ser publicado por uma grande imprensa. É um relato altamente colorido de sua experiência de trabalho com o Singapore Herald na Cingapura pré-guerra e da vida que ele encontrou na colônia britânica, seguido por uma discussão sobre as dificuldades que ele e seus camaradas enfrentaram nas mãos das autoridades britânicas durante seu internamento. .
Em junho de 1943, Fujii fez uma viagem a Tóquio, que pode ter estado relacionada com a publicação de seu livro. Ele estava voltando para Cingapura quando seu navio foi redirecionado inesperadamente para as Filipinas, devido à ameaça de submarinos americanos. Fujii passou um mês lá. Sua descrição de Manila, escrita logo após a guerra e posteriormente publicada pelo historiador Grant K Goodman, oferece um relato esclarecedor da vida sob a ocupação japonesa. Durante a sua estada em Manila, Fujii visitou o campo de internamento de Santo Tomas, que mais tarde se tornaria famoso pela opressão dos prisioneiros ali confinados. No seu manuscrito do pós-guerra, Fujii defendeu os governadores japoneses. “Pareceu-me então que o campo de internamento deles se comparava muito favoravelmente com o tratamento que recebi dos britânicos no campo de Purana Qila, em Nova Deli, na Índia.”
Nas últimas fases da ocupação japonesa de Singapura, Fujii prosperou. Ele encontrou trabalho como elo de ligação entre as autoridades civis japonesas e a população em geral. Ele também se casou. Assim que a Segunda Guerra Mundial terminou e as tropas australianas ocuparam Singapura, Fujii encontrou emprego como elemento de ligação entre os australianos e os japoneses derrotados. Por fim, ele decidiu se estabelecer no Japão com sua esposa – o casal se separou pouco depois.
Uma vez em Tóquio, Fujii foi contratado como correspondente pelo International News Service (de propriedade, ironicamente, do barão dos jornais anti-japoneses William Randolph Hearst), e os seus artigos começaram a aparecer ocasionalmente na grande imprensa dos EUA. Como resultado, ele foi bem pago pelos padrões miseráveis do devastado Japão do pós-guerra. Ele também contribuiu com artigos ocasionais para a imprensa nissei. Por exemplo, em 1946 ele publicou um artigo no recém-fundado Nichi Bei Times sobre bandas de jazz no Japão. Ele observou sarcasticamente: “Embora existam vários bons músicos no Japão, a maioria das bandas atuais são do tipo comum, 'não bons, mas barulhentos'”. Ele produziu um segundo livro de memórias de suas experiências durante a guerra, que apelidou de “Postscript to Surrender”, mas permaneceu inédito.
Perto do final da Ocupação, Fujii foi contratado como correspondente estrangeiro pela Associated Press. Em outubro de 1952, o segundo ano completo de combates na Guerra da Coreia, ele foi enviado pela AP à Coreia como correspondente de guerra. Seus despachos apareciam regularmente na imprensa americana.
A historiadora Monica Kim encontrou o manuscrito de um artigo censurado que Fujii escreveu depois de seguir uma equipe de interrogatório do Serviço de Inteligência Militar (MIS) nos campos de batalha: “Há uma babel de línguas neste tão disputado cume – uma babel de dialetos chineses , coreano, japonês e um sotaque suave da Louisiana”, ele começou seu artigo. (Segundo a lenda, Fujii foi demitido da AP depois de ter sido deixado sozinho para trabalhar no escritório na véspera de Natal. Furioso por ter sido excluído, ele desligou as conexões eletrônicas da AP de Tóquio, cortando assim por várias horas suas conexões com O resto do mundo). Durante esse mesmo período, ele atuou como editor do Yomiuri Japan News , uma ramificação em língua inglesa do Yomiuri Shimbun , e escreveu uma coluna regular para ele, "The Last Word". Em 1954, fundou e editou a Orient Digest, uma revista mensal de entretenimento.
Em 1955, Fujii publicou outro livro, Tears on the Tatami , pela editora japonesa Phoenix Books. Na nota do autor, Fujii referiu-se a si mesmo como “o único jornalista analfabeto do Japão, John Fujii”. Seu amigo Larry Tajiri descreveu o livro como “uma espécie de guia para estrangeiros, um guia pertinente e muitas vezes impertinente para viver no Japão pós-ocupação”. Os assuntos incluíram sogras japonesas, os problemas de comprar uma casa no Japão e informações para visitantes estrangeiros, como comer e beber no Ginza. O livro foi acompanhado de ilustrações do renomado cartunista nisei Jack Matsuoka. Dois dos ensaios de Fujii do livro apareceram mais tarde na antologia de Jay Gluck de 1965 , Ukiyo: Stories of the 'Floating World' of Postwar Japan.
Nos anos posteriores, Fujii trabalhou para a Fairchild Publications (ele passou 14 anos como correspondente em Tóquio do Women's Wear Daily ) e escreveu para vários jornais britânicos. Ele morreu em Tóquio em 18 de agosto de 1996. Em um sinal da fama jornalística de Fujii, seu serviço memorial em Tóquio contou com a presença de dois ex-chefes da sucursal da Associated Press, Tom Dygard e Henry Hartzenbusch, bem como Jack Reynolds, um ex-correspondente da NBC.
© 2020 Greg Robinson
