Qual é a situação da escola hoje? Qual é a inscrição? Qual é a composição dos estudantes, por exemplo, do Japão, descendentes da primeira onda de imigrantes, não-japoneses? Número de professores?
Nossa organização hoje reflete nossa evolução de 114 anos em direção à sustentabilidade. Possuímos três divisões operacionais: divisão de puericultura (creche e pré-escola de imersão - 135 crianças); Sábados e noites de semana para adultos; divisão linguística: adultos - 300+; crianças de 6 a 18 anos - 250; programação comunitária (educação e extensão patrimonial e aluguel comunitário). Quando eu frequentava a escola japonesa na década de 1980, eu ia às terças e quintas depois da escola e todos os meus colegas tinham pais nipo-canadenses. Agora a situação está invertida. Oitenta e cinco por cento dos estudantes têm talvez uma pequena percentagem de ascendência japonesa, mas a maioria não. A maioria das crianças fala pelo menos três línguas ou mais. Ser um cidadão multicultural é agora a norma e a maioria.
Você pode falar um pouco sobre sua conexão pessoal com a escola? Você foi lá quando criança? O que ser JC significa para você?
Minha mãe frequentava a escola na 1ª série quando a guerra estourou. Meu avô paterno fez parte da comissão de restabelecimento para recuperar o prédio da escola após a internação. Ele pediu ao meu pai, que era jovem, para ajudar com toda a limpeza, reparos e pintura para que pudessem reabrir a escola. Meus pais foram líderes comunitários na escola durante décadas. Minha mãe era a presidente auxiliar feminina que fazia toda a arrecadação de fundos para alimentos e meu pai era o presidente do Comitê Y2K que construiu o anexo de 5 andares. Me formei no ensino fundamental na década de 80 e frequentava o prédio pré-renos todas as terças e quintas, depois das aulas. Embora eu odiasse ir para a escola japonesa quando criança, quando cresci fiquei grato aos meus pais que resistiram e continuaram nos levando. Embora eu achasse que não aprendi nada, porque fui exposto desde muito jovem e conseguia entender japonês, consegui avançar rapidamente na UBC e fazer pós-graduação em Tóquio.
Podemos expandir o valor do japonês em sua vida? O que você estudou na pós-graduação em Tóquio? Isso foi em japonês?
Fiz meu mestrado em Sociologia na Universidade Sophia em Tóquio. Tem as suas raízes como uma Universidade Internacional de sede jesuíta, muito conhecida internacionalmente. Sim, fiz o curso em japonês e inglês e também fui membro da equipe editorial do Jochi Shimbun. Meu objetivo era ser capaz de me comunicar também por escrito em japonês, então entrei para o jornal estudantil e fiz algumas entrevistas incríveis, como o presidente da Sumitomo Japão, etc.
Qual é o valor do japonês em sua vida diária agora? Você fala com sua família em japonês? Seus pais? Irmãos? Amigos?
Bem, eu faço parte do conselho e da Escola e Salão de Língua Japonesa de Vancouver e, portanto, preciso me comunicar em ambos os idiomas quando sou voluntário, seja como editor de nosso boletim eletrônico, revisando comunicações ou apenas saindo com funcionários japoneses e pais. Sim, nossa mãe, que é nissei, de 87 anos, agora se sente mais confortável falando japonês. Foi sua primeira língua antes de frequentar a escola pública. Ela tem demência, então sua mente consciente (ou seja, em inglês) é menos forte, pois ela vive em seu subconsciente a maior parte do tempo. Ela se sente em casa falando japonês inaka para nós e ensinando aos funcionários da casa de repouso os palavrões em japonês!
Podemos ter uma comunidade JC sem ligação com a língua e cultura japonesa?
Sim, um estudante universitário me perguntou, quem é a comunidade nipo-canadense? Boa pergunta. Eu respondi que não é mais definido por DNA (o que significa que você precisa ter genes japoneses). A comunidade é definida pelos nossos valores, ou seja, amar e estar conectado à língua e cultura japonesas. Isto é ilustrado pela nossa atual população estudantil. Quarenta por cento dos nossos alunos são do ensino fundamental e médio e possivelmente têm uma conexão ancestral. Sessenta por cento do nosso corpo discente são estudantes adultos de educação continuada, a maioria dos quais não tem qualquer ligação com a etnia japonesa.
A segunda razão é também abraçar e aprender as lições da história nipo-canadense. As lições de racismo, de intolerância, de medo e também de resiliência comunitária são lições que qualquer pessoa pode beneficiar com a aprendizagem. São lições de humanidade e de cidadania forte. Uma comunidade significa pertencer e compartilhar valores comuns. Ter uma história compartilhada definitivamente ajuda e muitas vezes é uma semente que leva ao aprendizado mais sobre a língua e a cultura japonesas. Mas não é uma necessidade.
Qual é de fato o valor de aprender japonês em 2020? As crianças de hoje fazem as mesmas queixas que as das gerações anteriores sobre serem forçadas a aprender?
O valor de aprender japonês é que é uma janela para fortalecer a comunicação, a cultura e a conexão intercultural. A linguagem incorpora diferentes valores culturais e costumes. Assim como a comida japonesa, por exemplo, saber o que é sushi nos permite pedir sushi em um restaurante. Ser multilíngue eleva as lentes do nosso próprio sistema de crenças culturais e, neste mundo global, é importante estarmos conscientes disso.
Sim, claro, as crianças reclamam de ir para a escola japonesa, como fazíamos quando éramos crianças. Mas quando olho para o conteúdo e as ferramentas de aprendizagem deles, é muito mais divertido. E é muito mais amplo. Vivemos numa sociedade global, por isso é muito diferente de quando eu era criança e era uma minoria visível e frequentar a escola japonesa fez-me sentir diferente. Hoje, na nossa escola, no trem, na escola pública, se você não é multilíngue, você é uma minoria. No mínimo, a maioria das crianças que aprendem japonês em nossa escola fala três idiomas. Então é um ambiente natural e majoritariamente multilíngue. E os pais reconhecem o valor não apenas de aprender japonês, mas de fazer parte de uma organização comunitária mais ampla, com uma história resiliente de serviço comunitário e consciência, que dá aos seus filhos habilidades sociais e consciência muito valiosas. A educação comunitária, como todos aprendemos durante a era da COVID-19, é fundamental para compreender o bem colectivo e não viver numa bolha auto-suficiente.
Como é a cultura na escola hoje?
Hoje, o ambiente na escola é muito diferente de quando eu era criança. É aberto, diversificado e multicultural. Eu era o único garoto asiático em uma turma totalmente caucasiana, crescendo na zona oeste de Vancouver. Portanto, tive a nítida sensação de ser uma minoria visível. Nenhum dos meus amigos frequentou a escola japonesa ou o templo budista, então eu era muito diferente e sofri racismo clandestino. Hoje, o conteúdo curricular está muito melhorado, há ensino médio e agora creche, programas comunitários e ser multicultural é a norma, não a minoria. A cultura e a língua são valorizadas abertamente de uma forma que mudou muito, e a comunidade nipo-canadense não é mais etnicamente definida pela genética. É definido pelo fato de você amar ou não a cultura japonesa.
Existem pontos em comum entre alunos e educadores ao longo das gerações que você pode apontar?
Desde os escritos de líderes comunitários, educadores e pioneiros nipo-canadenses até o Canadá, como aqueles que viveram antes da Segunda Guerra Mundial, eles estavam conscientes do ambiente racista institucional e das dificuldades para seus filhos e famílias construírem vidas bem-sucedidas. Mas eles não desistiram. A adversidade obrigou a comunidade a aprofundar a compreensão de qual era a sua nova identidade cultural, que esta estava a mudar, e a aprender como se integrar na sociedade canadiana, além de abraçar a sua cultura e identidade ancestrais. Eles eram pensadores estratégicos, filósofos e trabalhadores. Eles não desistiram, mas encontraram maneiras de serem criativos, trabalhar dentro do sistema para melhorar o sistema e construir um Canadá multicultural mais forte. Isto, juntamente com disciplina, trabalho árduo e pensamento estratégico, com o objectivo colectivo de melhorar a vida de todos, foi uma aspiração fundamental na qual continuaram a trabalhar.
Esta força de resiliência comunitária brilhou novamente durante o período de internamento e após a guerra durante a reconstrução. Sinto que herdámos este legado: sermos adaptáveis à mudança, continuarmos o nosso compromisso com a sustentabilidade, a igualdade e a resiliência e a celebração da nossa identidade cultural integrada, que também está a evoluir.
Algum professor da sua época na escola se destaca?
Sim, nosso Diretor Sato, que é um incrível líder comunitário e também um educador.
Você manteve amizade com colegas daquela época?
Sim, um dos meus ex-colegas é membro do conselho. Muitos dos nossos amigos da escola japonesa são como primos. Não mantemos contato regular, mas sendo como membros da família, se precisassem de ajuda, estaríamos lá.
Como você se identifica etnicamente hoje em dia como JC?
Em primeiro lugar, identifico-me como ser humano e não me vejo como definido etnicamente. Sou um cidadão global e, em nível nacional, um cidadão canadense com ascendência japonesa e profundas conexões culturais e históricas com a história dos nipo-canadenses.
Qual é o lugar da escola na comunidade da grande Vancouver hoje? Você diria que lá é um centro da comunidade JC? Você sabe quantas escolas japonesas existem em BC hoje?
Hoje, o Japanese Hall tem a maior população de estudantes de língua japonesa entre as cerca de 15 escolas de língua japonesa na região metropolitana de Vancouver. É um centro educacional e comunitário, e agora com a designação de Sítio Histórico Nacional, se tornará uma âncora de educação patrimonial para contar a história de nossa organização como um prisma para contar a história nipo-canadense. Assim, somos uma organização líder na liderança da celebração da língua e cultura japonesas e da história nipo-canadense.
Você pode listar algumas das outras iniciativas nas quais a escola esteve envolvida, por exemplo, o projeto Heritage Sign?
Como uma das organizações comunitárias líderes, para comemorar o 75º aniversário do Internamento em 2017, fizemos parceria com muitas organizações nipo-canadenses e com o governo provincial para criar e instalar oito sinais interpretativos e três de parada de interesse no próprio Internamento e Roadcamp locais no BC Interior. O próximo grande projeto no horizonte é o nosso Projeto de Renovação do Centro Interpretativo, que contará a história da nossa organização e da histórica Powell Street e ensinará a lição da nossa história. Isto inclui a criação dos nossos arquivos para abrigar os nossos tesouros históricos e um arquivo digital. Isso envolve passeios históricos a pé, como o Tenement Museum faz em Nova York, e viagens de campo para educação de estudantes.
Avançando então, qual você espera que seja o papel da escola nas próximas gerações?
A minha esperança para o futuro é a sustentabilidade para nutrir e transformar o legado de resiliência e espírito comunitário do século passado durante os próximos 100 anos. Estamos aqui hoje por causa da comunidade e por causa da nossa capacidade de nos adaptarmos e respondermos às mudanças nas forças internas e externas. Esta visão futura envolve tornar-se um centro educacional e comunitário para ativar e honrar a história de Powell Street/Japantown, continuando nosso legado de educação cultural japonesa e construindo a força da comunidade à medida que ela continua a evoluir e a se redefinir no Downtown Eastside.
Alguma reflexão final?
Como vítimas da deslocação e do racismo, é importante ensinar e partilhar estas lições com as gerações futuras para evitar que a história se repita. Venha nos visitar no coração do Downtown Eastside, faça um passeio histórico a pé, reconecte-se com o passado, com a cultura e a língua e com a comunidade local. O legado dos nossos antepassados e a história da Escola é de resiliência comunitária e força para superar e superar as adversidades sem se tornar vítima delas. Temos o privilégio de desenvolver este legado com compaixão e visão no mundo de hoje para efetuar mudanças para um amanhã melhor.
Para obter mais informações, visite o site www.vjls-jh.com .
© 2020 Norm Ibuki
