A partir das últimas décadas do século XX , a experiência asiático-americana tornou-se um tema de interesse na sociedade americana dominante e, no processo, foi consagrada na produção literária do país. Livros de autores de todas as origens foram publicados e autores como Amy Tan, Jhumpa Lahiri e Viet Thanh Nguyen tornaram-se best-sellers.
Durante esse período, o confinamento dos nipo-americanos durante a guerra, que já havia alcançado um lugar de destaque como o assunto mais estudado na história asiático-americana, tornou-se um tema de literatura popular em muitos gêneros diferentes, apresentando livros produzidos por nipo-americanos, bem como aqueles de outras origens. De Snow Falling on Cedars , de David Guterson , When the Emperor was Divine , de Julie Otsuka, e Hotel on the Corner of Bitter and Sweet , de Jamie Ford, até Silent Honor , de Danielle Steel, vários autores de livros convencionais foram inspirados a dramatizar os eventos do tempo de guerra.
Em nítido contraste, durante as décadas do pós-guerra, os ásio-americanos ocuparam um lugar pelo menos tão marginal na literatura americana como na escrita da história da nação. Não apenas os romancistas nipo-americanos foram incapazes de avançar nos círculos literários, mas a própria existência do grupo foi ignorada nas páginas dos livros dos principais autores do país. Mesmo o drama da remoção em massa e do confinamento dos nipo-americanos não conseguiu comover os corações dos leitores e escritores do país. O romance No-No Boy de John Okada, de 1957, que desde então se tornou uma obra clássica da literatura étnica americana, foi rejeitado pelas principais editoras. A edição inicial foi publicada por Charles Tuttle, uma pequena editora, então praticamente ignorada.
É verdade que alguns livros produzidos pelas principais editoras durante esses anos contaram a história dos campos, como The Moved Outers (1945), de Florence Crannell Means; City in the Sun (1946), de Karon Kehoe, e Home Again (1955), de James Edmiston, mas permaneceram fora do cânone americano e hoje são amplamente esquecidos.
Mais proeminentes (e duradouros) entre a pequena seleção de literatura do pós-guerra que fazia referência ao tratamento dispensado aos nipo-americanos durante a guerra foram obras escritas por autores negros americanos. Vítimas de violência racial e de discriminação legalizada, os afro-americanos estavam atentos ao racismo contra outras minorias e eram eloquentes na discussão do seu impacto.
O romance de Chester Himes de 1945 , If He Hollers, Let Him Go, inclui uma poderosa acusação de racismo contra os nipo-americanos, cristalizada pela descrição do narrador de uma criança nipo-americana, Riki Oyana, cantando “God Bless America” pouco antes de ser levada para Santa Anita. Com os parentes. O livro de memórias de Maya Angelou , I Know Why the Caged Bird Sings (1969), fala em tons mais neutros (ou irônicos) do misterioso desaparecimento de nipo-americanos da época da guerra em São Francisco, e acrescenta que era uma questão sobre a qual os afro-americanos recém-chegados à cidade pareciam em grande parte indiferente.
Uma peça impressionante, embora pouco conhecida, da literatura afro-americana para fazer referência aos nipo-americanos foi o livro de memórias ficcional The Seeking (1953), do autor Will Thomas (pseudônimo de William “Bill” Smith). O livro conta a história de vida do autor e sua experiência em lidar com o preconceito racial. Por causa da dor que sofre nos Estados Unidos, Thomas está prestes a se mudar para o Haiti com sua esposa Helen e seus três filhos pequenos. Em vez disso, fazem uma última tentativa de encontrar um lugar para si próprios, mudando-se para Vermont, para onde são atraídos pela oposição histórica do estado à escravatura (em 1777, a constituição fundadora de Vermont aboliu a escravatura - o primeiro estado dos Estados Unidos a fazê-lo). ) e sua proximidade com o Canadá. Como a única família afro-americana na aldeia de Westford, Vermont, escreve Thomas, eles poderiam viver uma vida como seres humanos, não baseada na raça.
Uma seção especialmente comovente do livro é dedicada aos anos do autor em Los Angeles no início da década de 1940, antes de se estabelecer em Vermont. Thomas descreve como comprou uma casa no oeste de Los Angeles, em uma rara rua livre de convênios restritivos. Ele e sua esposa tornaram-se amigos dos Suzukis, uma família nipo-americana que mora na casa ao lado, que o ensinam a remover ervas daninhas do gramado e a plantar flores.
Thomas fica chocado com o ataque a Pearl Harbor (embora note uma sensação furtiva de prazer entre muitos amigos negros ao ver uma “pequena nação amarela” tirar os americanos brancos de seu confortável senso de superioridade racial) e consternado com o rápido surgimento de hostilidade geral. e suspeita contra nipo-americanos.
Dois dias após o ataque, Johnny Suzuki, o filho adolescente da família, tenta se alistar no Exército dos EUA, mas é impedido por motivos raciais. Ele retorna com o coração partido e fica sentado em seu quintal, devastado pelos soluços. Thomas simpatiza com o sentimento de injustiça do seu vizinho, mas também é ambivalente, dado o facto de os nipo-americanos do pré-guerra, especialmente no Sul, terem recebido um tratamento benéfico em comparação com os negros. “Tentei acalmar o menino, explicar, mas meu coração não estava nisso e acho que ele sabia disso. No entanto, tenho certeza de que ele não entendeu a ironia de eu ter tentado fazer isso, pois provavelmente ele não percebeu que, embora muito mais moreno do que eu, e de ascendência estrangeira, ele gozava de maior aceitação geral em minha terra natal do que eu. .” 1 .
No entanto, esse ressentimento desaparece na sequência da Ordem Executiva 9066. Thomas relata como ele e muitos afro-americanos ficaram indignados com o facto de os seus vizinhos terem sido colocados em instalações semelhantes a “campos de concentração” devido à sua ascendência racial. 2 Thomas descreve a despedida dos Suzukis enquanto eles são conduzidos em um caminhão do Exército para Santa Anita. “Quando o caminhão rugiu, o Sr. Suzuki disse com uma voz estranha e afetada: 'Se nunca mais voltarmos, você fica com tudo, Mist' Thomas. E muito obrigado.' Só ele disse: “afundou você”. 'Você voltará', assegurei-lhe, 'e suas coisas estarão bem aqui, esperando.' Nossa garagem e sótão estavam abarrotados de pertences da Suzuki.” Thomas descreve como permanece assombrado pela visão da remoção e pela triste demissão dos Suzukis como “a ruína de um sonho dourado de uma doce terra de liberdade onde a liberdade ressoava. Só que não para eles. Nem, infelizmente, para mim. 3
Na última parte do livro, a ambivalência anterior do autor em relação aos nipo-americanos como privilegiados desapareceu completamente, e seu senso de empatia é demonstrado em sua medida máxima. Thomas é convidado para falar em um fórum sobre relações raciais em uma cidade próxima de Vermont. Lá ele conhece Samuel Ishikawa, um nissei de Los Angeles que esteve confinado em um campo de concentração americano durante a guerra. “Por trás do exterior plácido de Sam, de seu semblante grave, de sua maneira solene de falar, havia um humor sutil que dava contundência a algumas das coisas que ele contava ao público; e às vezes havia tristeza em suas palavras, uma melancolia que revelava um profundo desejo de ser aceito como americano em sua terra natal, de descobrir que a América era, afinal, a terra dos livres. Quão bem eu entendi isso. 4
Após sua publicação em 1953, The Seeking foi coroado com certo sucesso. Devido em parte à defesa da vizinha de Thomas, a escritora Dorothy Canfield Fisher (que escreveu uma introdução ao livro), The Seeking foi escolhido como uma seleção pelo influente Clube do Livro do Mês e se tornou um best-seller do Clube. Recebeu críticas generalizadas e respeitosas. A revista Jet declarou “ The Seeking tem uma bela mensagem de esperança, um presságio do futuro nas relações raciais nos EUA” 5 Dora Reynolds Gebo, falando no The Journal of Negro History , elogiou Thomas e “a profundidade de suas emoções como ele se lembra do efeito que incidentes como a realocação dos nisseis e o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki tiveram sobre ele.” 6
Depois de muitos anos na obscuridade, o livro reapareceu em uma edição reimpressa pela Northeastern University Press em 2013, com um novo posfácio de Mark J. Madigan e Dan Gediman. Continua valendo a pena ler por sua visão da vida americana e pelo dom do autor para descrição.
Notas:
1. Will Thomas.[William Smith] A Busca . Nova York: AA Wyn, 1953, pp.
2. Ibid., pp. 112-3.
3. Ibidem.
4. Ibid., pp. 227-8.
5. Jato , 11 de junho de 1953.
6. Dora Reynolds Gebo, “The Seekiing” , The Journal of Negro History , Vol. 38, nº 3 (julho de 1953), p. 354.
© 2020 Greg Robinson
