Recentemente, o último membro da geração Nisei do clã Morimizu faleceu aos 95 anos. Kei Morimizu era o irmão mais novo de Hiro. Sua morte foi o catalisador desta história.

Foi nessa época que tive a oportunidade de conversar com dois filhos de Hiro, Danny e Dale. (Eles são primos da minha esposa e, portanto, tio Hiro dela). Durante a nossa visita, um pouco da história familiar única veio à tona. Eu nunca tinha ouvido falar ou posso ter esquecido esses relatos, mas eles constituem outra grande história nissei!

Quando a guerra eclodiu, o avô Morimizu foi detido durante duas semanas pelo FBI porque era o chefe de organizações japonesas na sua área. Assim, sendo o filho mais velho, o tio Hiro ficou encarregado de cuidar dos assuntos familiares, pois sua família foi enviada para um campo de internamento. É difícil imaginar receber tal responsabilidade aos 21 anos, mas acho que quando você começa a dirigir um trator e um caminhão e a fumar aos 10 anos, você cresce mais rapidamente.

Tio Hiro foi autorizado a ficar para resolver os assuntos na fazenda da família localizada em Sumner, Washington, a leste de Tacoma. Ele colheu e vendeu a colheita de ruibarbo, a terra, o equipamento agrícola e a casa. Ele tinha US$ 25 mil, que costurou em sua jaqueta que guardou durante a guerra. (Suponho que ele nunca se esqueceu de usar a jaqueta.)

Ele tentou ir para o Canadá para evitar a internação, mas a um quilômetro da fronteira foi capturado pelo FBI. Ele foi levado para Heart Mountain e se reuniu com o resto de sua família. De lá, ele deixou o acampamento e trabalhou em um acampamento madeireiro no Wyoming e como trabalhador agrícola colhendo beterraba sacarina.

O interessante é que sua futura esposa, Florence Abe, tia de minha esposa, também estava em Heart Mountain, mas os dois só se conheceram depois da guerra, por meio de um amigo ou intermediário em comum.

Florence era membro da Igreja de Todos os Povos no centro-sul de Los Angeles, uma das primeiras igrejas inter-raciais fundadas pelo Rev. Dan Genung, que os casou. Eles teriam cinco filhos.

Após a guerra, a família voltou a Washington para resolver alguns negócios antes de migrar para Los Angeles. O motivo da mudança foi que o clima no Noroeste era úmido demais para sua mãe.

Em Los Angeles, aqueles US$ 25 mil na jaqueta do tio Hiro permitiram que a família comprasse um terreno com a ajuda de um amigo caucasiano. Eles compraram três lotes com uma bela vista de Los Angeles. Eles encomendaram um kit de casa e, com um amigo, Bob Rosales, o tio Hiro construiu a casa da família em City Terrace, no leste de Los Angeles. Ela ainda existe hoje.

Tio Hiro abriu uma creche em Lakewood no final da década de 1940. Ele o vendeu no início dos anos 50 e começou a trabalhar para a cidade de Los Angeles na manutenção paisagística. Ele começou na divisão de ruas e árvores como jardineiro regular e se aposentou como supervisor de vias centrais.

Como muitos JAs, ele adorava Mammoth e pescava. Quando me casei com alguém do clã, tio Hiro me levou para Mammoth em minha primeira pescaria. Mammoth continua a ser minhas férias anuais favoritas. Ele adorava dirigir e bebia inúmeras xícaras de café em viagens longas.

Um dos destaques de sua vida foi levar a família em uma viagem pelos Estados Unidos. Cinco crianças e dois adultos numa perua devem ter sido uma aventura e tanto.

Tio Hiro era um homem de muitos talentos. Ele era um faz-tudo habilidoso e era muito paciente ao explicar como consertar alguma coisa. Ele tinha talento para desenhar. O filho Alan contou-me recentemente que, nos aniversários, Hiro desenhava um mapa do tesouro que os levaria aos presentes.

Ele podia ser severo como muitos pais de sua geração, mas era um homem de família consumado que sempre colocava sua família em primeiro lugar e cuidava bem de seus irmãos e pais.

Cada família tem uma história única que precisa ser compartilhada e transmitida à próxima geração. A geração Nisei está definitivamente próxima do pôr do sol de seu tempo. A história do tio Hiro é sobre “ gaman ”, perseverando na adversidade. E para citar Paul Harvey: “Agora você conhece o resto da história!”

* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 14 de novembro de 2019.

© 2019 Bill Yee