Concerto ao vivo no Volunteer Park
Desta vez, ela chegou a Seattle pouco antes de sua apresentação. “Eu estava lutando para reunir os membros da banda”, diz ela. “Eu não trouxe nenhum orçamento do Japão. Como iríamos nos misturar em uma apresentação ao vivo em Seattle?” Emi decidiu que era melhor trabalhar com músicos de jazz da região de Seattle. Ela decidiu pedir a seu professor de piano e ocasionalmente consultor Bill Anschell que escolhesse seus companheiros de banda. Coincidentemente, todos os membros nasceram e foram criados em Seattle. “Foi perfeito para este evento”, diz Emi. “Bill é muito detalhista. Ele realizou ensaios com os membros da banda antes de eu chegar e tocou as músicas. Ele enviou uma gravação ao Japão para que eu pudesse ouvi-la e fazer os ajustes necessários. Alguns músicos são bons nesse tipo de coisa e outros não. Ele é muito bom nisso.”
Depois que os membros foram selecionados, Emi enfatizou a experiência ao vivo e sua compatibilidade pessoal no palco. Ela gostou mais da ideia de reunir músicos locais do que trazer uma banda do Japão. “Quando há uma lacuna no idioma, às vezes é difícil se comunicar no palco”, diz ela. “Por exemplo, ao se apresentar na Coreia, se um músico fala coreano, ele ou ela pode interpretar meus comentários, e isso aproxima o público.” Basicamente, os músicos se comunicam em inglês, mas Emi parece se comunicar mais com sua música do que com suas palavras. “Se formos musicalmente compatíveis, seremos compatíveis de outras maneiras”, diz ela.
A apresentação ao vivo começou logo depois que os membros do grupo se conheceram. Chegou um ponto em que o ritmo estava errado e eles tiveram que reiniciar. “Enquanto íamos explorando, encontramos alguns elementos de produção, mas isso é simplesmente o que acontece nas sessões ao vivo. Houve um momento de pânico, no entanto. (risos) Mas o público de Seattle é muito legal. Os membros ficaram muito felizes diante daquele grande público. Depois, quando ouvi a gravação, pude sentir a energia e o entusiasmo dos artistas.”
Suas apresentações em 2011 e 2012 foram no Sorrento Hotel em First Hill. É um hotel antiquado e as pessoas ouviam a apresentação ao vivo gratuita enquanto tomavam coquetéis junto à lareira. “É uma pena que eles tenham interrompido os shows de jazz durante a reforma do hotel”, diz ela. “Passou muito tempo entre minhas apresentações e eu não tinha certeza de quem apareceria.” Mas uma surpresa o aguardava. O espaço estava cheio de homens e mulheres mais velhos. Pessoas que ela conheceu na juventude em Seattle apareceram com suas famílias. “Todos que eu conhecia se tornaram pais. Foi estranho”, diz ela. “A equipe local disse que esse era o público mais diversificado que já haviam visto em uma apresentação no Volunteer Park. Isso me fez muito feliz."
Dez anos de atuação
Após 10 anos atuando, Emi diz que agora sabe que “não existem atalhos”. Hoje em dia pode haver momentos em que o buzz na internet ajuda muito, mas quando ela começou, dinheiro de verdade significava assinar com uma grande gravadora. “Para mim, não tive o apoio de uma grande gravadora e não faço música que seja fácil de vender. Além disso, estou cantando músicas em inglês no Japão. Mas eu conheço alguns garotos que tiveram grandes estreias há 10 anos e estão no mesmo lugar que eu agora em busca de direção. Se eu pudesse enviar uma mensagem para a minha antiga luta, eu gostaria de dizer que você pode chegar a este lugar em 10 anos.”
No Japão, não havia muitos músicos que fizessem como Emi, contratando músicos e produzindo seu próprio álbum. Essa mentalidade DIY parece coisa de Seattle. Emi ri da ideia. “Se você conseguir o apoio de uma gravadora, eles vão te dizer para fazer isso e aquilo, e você terá que fazer algumas mudanças. Meu primeiro passo para o mundo é o som do meu piano. Eu tive aquela sensação obsessiva. Eu queria proteger minha música. Depois, se eu quiser cantar em japonês, por exemplo, e me desafiar livremente, posso descobrir minha identidade como artista.”
A verdadeira Emi Meyer
Emi, nascida no Japão e criada nos EUA, não se considera uma asiático-americana. Ela veio para os EUA com a mãe, então se sente mais como uma imigrante. Mas a mídia americana frequentemente a categoriza como uma cantora de jazz asiático-americana. Ela diz que às vezes pensa: “O que sou eu?” Na faculdade, mesmo quando ela se juntou a um clube para asiático-americanos e mestiços, todos tiveram experiências diferentes e nada realmente pegou para ela. “Senti que aquele não era realmente o lugar para mim. Meu estilo musical também é difícil de classificar. Não é jazz ou pop, nem étnico...desisti de tentar me encaixar nas categorias normais”, ela ri. Ela passa tempo com pessoas de quem gosta, sai com amigos, usa seu próprio dinheiro para lançar suas próprias músicas. Se as pessoas gostarem, ótimo. É assim que Emi pensa. Ela está menos interessada em como suas palavras ou música moldam sua identidade e mais interessada em quais amigos a entendem e que tipo de fã ouve sua música. Agora, ela não está olhando para dentro; ela está se conectando com o mundo exterior.
“No meu primeiro álbum, eu estava procurando minha identidade cada vez mais fundo. Mesmo que eu tente mostrar que tipo de pessoa sou, as pessoas verão o que quiserem. Percebi que minha luta para encontrar minha identidade não tinha sentido. Minha música toca os fãs e amigos que a ouvem, então mesmo que eles não vejam claramente quem eu sou, sinto que está funcionando. Eventualmente, irei além disso e chegarei ao dia em que perceberei que, afinal, sou esse tipo de pessoa.”
Uma mãe e uma artista
Emi teve uma filha em 2017 e tornou-se mãe. Quando Emi estava sozinha, ela pensava no que queria fazer, no que as outras pessoas diziam sobre ela, etc. Mas quando a filha nasceu, tudo isso ficou em segundo plano. “Minha consciência passou de mim mesma para meu filho”, diz ela. “Ficou mais fácil.”
Ela se sente sortuda por poder criar sua filha enquanto produz álbuns e sai em turnê. Fazer as duas coisas é difícil, mas ela acha que ser mãe ajuda sua carreira ao mesmo tempo. “Quando estou praticando piano ou me preparando para uma apresentação ao vivo, minha filha me liga. Nesses momentos, não quero dizer que o trabalho é mais importante que ela. Em casa, quando estamos juntos, minha filha é a número 1. Não quero que ela pense que está brigando com o piano na frente da mãe. Como tenho tempo limitado para trabalhar na minha música, estou mais focado e uso meu tempo com sabedoria.”
Antes, ela se preocupava em esquecer a letra de uma música ao subir no palco, mas agora ela não se preocupa tanto. Esse é um aspecto de se tornar mãe. “Troquei fraldas antes de subir no palco”, ela ri. “Não há tempo para ficar nervoso! Parece que estou com os pés no chão. Também sinto um grande respeito por todas as mulheres. Inclusive minha mãe, as mulheres lutam há gerações, dando à luz filhos, criando-os. As pessoas encontram tempo para ir ao meu show durante suas vidas ocupadas. Sinto muita gratidão. Tornei-me sensível à importância do tempo das pessoas.”
O álbum que ela lançou em junho, Wings , foi gravado em Nashville enquanto ela ainda estava grávida. As músicas “Original” e “Nashville Lullaby” eram para sua filha ainda invisível, na esperança de que ela a criasse para ser ela mesma. “Como posso apoiar o espírito original com que ela nasceu, essa parte pura. 'Nashville Lullaby' é uma comemoração à música perfeita para um bebê que ainda está no útero e está apenas começando a ouvir.”
Emi lança álbuns anualmente desde 2009. “Este pode ser meu último álbum físico”, diz ela. É principalmente um mundo de MP3, mas o orgulho de um empresário que adora discos analógicos levou ao lançamento de Wings em outubro como single. O disco tem o calor e a vivacidade do som não comprimido e emite uma sensação tridimensional. Como músico, é maravilhoso ouvir a música dessa forma. “Continuarei a criar músicas de forma constante e a pensar sobre que tipo de álbum devo lançar.” Ela diz. “No próximo ano ou no ano seguinte, quero voltar a Seattle para me apresentar!”
* * * * *
Emi Meyer é uma cantora e compositora ativa no Japão e nos EUA. Ela é filha de mãe japonesa e pai americano. Emi venceu o Concurso de Vocalistas de Jazz Seattle-Kobe em 2007. Por seu álbum de estreia, Curious Creature, ela foi selecionada como a melhor nova artista do ano na seção de jazz da iTunes Store. Suas canções foram usadas em muitos comerciais, incluindo os do chá Sokenbicha da Coca Cola e do Prius da Toyota. Sua colaboração com a Amazon, “Everything this Christmas”, também está sendo transmitida online. No ano passado, ela lançou Wings, seu primeiro álbum em quatro anos. Informações: https://emimeyer.jp
Álbum Wings : Lançado no Japão em 12 de junho, o álbum de Emi foi gravado na cidade musical de Nashville, Tennessee. Ela gravou no Blackbird Studio, que já foi usado por Taylor Swift, John Mayer, Beck e muitas outras estrelas conhecidas. O álbum inclui muitas músicas positivas, cheias de bondade e esperança. Você pode encontrá-lo no Spotify e em outros serviços de streaming. O álbum está programado para ser lançado nos EUA ainda este ano.
*Este artigo foi publicado originalmente pela Soy Source em 12 de dezembro de 2019 e publicado adicionalmente pelo The North American Post em 23 de janeiro de 2020.
© 2020 Hitomi Kato / Soy Source / The North American Post
