Durante a Segunda Guerra Mundial, George Doi e seus pais e irmãos foram presos em um campo de internamento em Bay Farm, em Slocan. Depois que foram libertados, o pai de Doi abriu uma empresa madeireira no Vale Slocan. Mais tarde, ele trabalhou por muitos anos no Serviço Florestal de BC localmente. Na primeira parte de sua série sobre o campo de internamento, ele descreveu os eventos que levaram à internação e ao despejo da família de sua casa na Ilha de Vancouver.
Aqui, na segunda de uma série de quatro partes, ele descreve sua internação temporária em Hastings Park, Vancouver.
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Provavelmente levei uma semana para superar meu enjôo, mas de alguma forma me vi transferido para o recinto da Exposição Nacional do Pacífico (PNE), também chamado de Hastings Park.
Aqui estávamos dentro do recinto da Exposição Nacional do Pacífico. Era aqui que as pessoas vinham se divertir, rir, andar na Baby Dipper ou na Giant Dipper (montanhas-russas) e curtir o carnaval, mas isso foi antes de nos mudarmos.
O perímetro externo era protegido por uma cerca de arame com fileiras de arame farpado amarradas no topo. O lado da rua Hasting – a parte adjacente ao campo de golfe – tinha uma alta cerca de madeira.
Estar cercado por notícias de guerra e rotulado como inimigo foi chocante. Ter nossas propriedades confiscadas e depois sermos despejados de nossas casas rumo ao desconhecido foi aterrorizante. Quando olho as fotos dos evacuados durante a guerra, não vejo nada além de rostos chocados e perplexos. Não amargo ou zangado como se poderia esperar, mas entorpecido e com uma expressão genuína de desespero. Esta foi a minha observação dos adultos, especialmente das mulheres, durante a minha estada em Hastings Park (e nos campos de internamento).
O prédio em que estávamos era enorme. O celeiro foi designado como edifício das mulheres – os meninos com menos de 16 anos foram autorizados a ficar com as mães. O prédio do Fórum era para homens, com mais de 16 anos. A primeira coisa que nos cumprimentou quando entramos no prédio foi o cheiro de urina, um odor pungente que ardeu em meus olhos. Os restos de esterco e urina de animais nas paredes e nos cochos ainda eram evidentes, apesar de tudo ter sido lavado e desinfetado.
Demorei um pouco para me acostumar com o cheiro do celeiro. Eu prendia a respiração e tentava dormir, mas o cheiro insuportável me fazia engasgar. Depois de algumas horas, eu estaria dormindo de exaustão.
Para garantir a privacidade, as famílias penduravam cobertores militares entre vizinhos. Olhando de cima do meu beliche, vi uma senhora pequena e idosa, ajoelhada na cama e contando cuidadosamente as moedas em sua bolsa. Depois, enxugando as lágrimas com o vestido, esvaziou a bolsa e começou a contar novamente. Esta era a mesma mulher que antes queria me dar uma moeda. Mas eu não tinha aceitado. Algumas semanas depois, notei a cama dela vazia, exceto pelo colchão de palha. Muitas vezes me perguntei para onde ela havia sido enviada.
Tarde da noite, vi uma jovem com uma mamadeira vazia procurando freneticamente uma matrona e ouvi bebês gritando nos corredores mais distantes. Eu sabia que a notícia da escassez de leite que ouvi antes tinha algo a ver com essa bagunça maluca.
Às vezes, tarde da noite, quando todos dormiam profundamente e o silêncio misterioso enchia a escuridão, eu ouvia o bater de baldes na lavanderia. Imaginei uma mulher terminando de lavar as fraldas do bebê à luz fraca das velas.
A angústia mental e o estresse estavam estampados nos rostos dos adultos em todos os lugares, mas acho que aqueles que estavam no prédio das Mulheres foram os que mais sofreram. Com as famílias separadas, cabiam às esposas cuidar dos filhos, preocupar-se com a sua educação e com o seu futuro. Sem ninguém em quem se apoiar ou com quem compartilhar seus problemas, deve ter sido opressor.
Pessoalmente, sinto que apenas aqueles que passaram por isso poderiam realmente compreender como era a época. Sempre que os funcionários entravam em nosso celeiro, logo saberíamos e os adultos sairiam correndo de seus dormitórios para descobrir que notícias poderiam ter trazido. O futuro parecia sombrio, mas eles toleravam e continuavam com as suas tarefas diárias, vivendo em harmonia com estranhos e sem criar quaisquer perturbações. Era um lugar deprimente, mas sendo a forte cultura japonesa o que era naquela época, acho que simplesmente toleramos isso. (Mesmo nos campos de internamento, renunciamos a qualquer sorte e destino que nos aguardava e não provocamos qualquer agitação ou criamos violência. Portanto, remover-nos à força das nossas casas para estes campos e depois dispersar-nos foram tarefas fáceis para os governos.)
Não sei se outras pessoas notaram como o ar estava poluído dentro do nosso prédio. Quando os raios de sol brilhavam através das frestas do telhado, eu via todos os tipos de palha e outras partículas flutuando no ar, e muitas vezes me perguntava se isso poderia afetar a nossa saúde.
Quando uma pessoa contraía uma doença transmissível, todos tínhamos que fazer fila e receber a vacinação antiviral. Não me lembro quantas vezes fiz fila para tomar as injeções, mas até hoje pelo menos uma dessas marcas ainda está visível em meu braço.
Com o fluxo contínuo de famílias entrando e saindo, e sem absolutamente nenhuma notícia do que iria acontecer conosco, estávamos apenas vivendo o dia a dia. De acordo com o livro de Ken Adachi , The Enemy That Never Was (uma história abrangente e bem documentada dos nipo-canadenses), ele afirmava que, “No auge de sua habitação, em setembro, 1.3.866 pessoas viviam lá e mais de 8.000 passaram pelo Parque em um momento ou outro." E a Comissão de Segurança da Colúmbia Britânica informou que “..um total de 1.542.871 refeições foram servidas durante a operação do Parque, a um custo médio de US$ 0,0933 por refeição”.
O que o BCSC não mencionou foi que todas as nossas refeições, custos de transporte, despesas de armazenamento, custos do campo de internamento foram pagos por nós, os internados. O governo vendeu as nossas propriedades, pouco depois de desocuparmos, por uma fração do seu valor, depois deduziu todos os custos acima e os rendimentos líquidos, se existirem, foram depositados na conta bancária do proprietário da propriedade; mas o governo definiu o valor que o proprietário poderia sacar por mês. Suponho que isto foi para garantir que as famílias se sustentassem e não sobrecarregassem os contribuintes canadianos. Esses trabalhadores casados em campos de estrada tinham que enviar US$ 20,00 de seu contracheque todos os meses para suas famílias em campos de internamento. Eles recebiam 25 centavos por hora.
Aqui está um pequeno exemplo da mentalidade dos funcionários ao se desfazerem de propriedades nipo-canadenses: O marido e a mulher limparam tocos e arbustos de suas terras, construíram uma casa nelas e venderam vegetais e morangos. O governo apreendeu e vendeu suas propriedades. Após as deduções, o proprietário recebeu um cheque de US$ 1,29. O patrimônio que a família acumulou ao longo de muitas décadas representou o investimento de toda a sua vida! Foi tão absurdo e insultuoso que o filho deles tenha deixado o cheque pregado na parede da cozinha, e eu vi.
Outro exemplo (de The Enemy That Never Was ): “Shoji comprou 19 acres de terra na vila de Whonnock, em Fraser Valley, em 1931, sob a Lei de Assentamento de Soldados e depois desmatou e cultivou nove acres. Em 1943, seu terreno, uma casa de dois andares, quatro galinheiros, uma incubadora elétrica e 2.500 aves foram vendidos, sem seu consentimento, por US$ 1.492,59. Após deduções de impostos e comissões, Shoji recebeu um cheque de US$ 39,32, que ele prontamente recusou, alegando uma perda de US$ 4.725,02.”
Sargento George Y. Shoji, um veterano da Princesa Pat duas vezes ferido na Primeira Guerra Mundial, foi internado no acampamento Bay Farm. Notei que ele havia perdido um olho. Havia outros dois veteranos de guerra em nosso acampamento.
Li que o primeiro grupo de detidos chegou a Hasting Parks por volta de meados de março de 1942. Estivemos lá em abril ou maio.
Notei que as pessoas se moviam silenciosamente, mas rapidamente. O futuro deles parecia extremamente sombrio. A educação dos filhos era uma preocupação constante. Os adultos tomaram a iniciativa de encontrar locais para ministrar as aulas e eles próprios assumiram o papel de professores. A aula em que participei foi ministrada na arquibancada do prédio Baggage (edifício Horse Show). O barulho da bagagem sendo embaralhada para armazenamento para os que chegavam e recuperação para os que saíam era constante e muito perturbador, mas os professores perseveraram e fizeram o melhor que puderam.
Últimos dias em Hasting Park …
Durante todo o tempo que estivemos no Parque houve um movimento contínuo de famílias entrando e de famílias saindo. Mas por volta de agosto percebi que havia cada vez mais leitos vazios em nosso prédio. Saímos do Parque em agosto ou início de setembro de 1942.
Não sei se nossos pais foram informados para onde estávamos indo, mas provavelmente isso não importava, já que a maioria das pessoas não teria a menor ideia de nomes fora de Vancouver ou de Fraser Valley.
Continua...
*Este artigo foi publicado originalmente no Nelson Star em maio de 2017.
© 2017 George Doi
