Lillian, quem é Yukiko? Resumindo, qual é a história de Yukiko?
Lillian: Jeff e eu conversamos muito sobre o nome do meio japonês de Emma. Decidimos por Yukiko, o nome da filha mais nova de Jeff. Nos próximos anos, acho que sua filhinha ficará extremamente orgulhosa do que seu pai realizou ao dar o nome dela à heroína.
Pela sua experiência pessoal, até que ponto a história de JC é conhecida hoje em BC? Em Ontário?
Lillian: A história nipo-canadense era relativamente desconhecida em Ontário. A exposição ROM On Being Nipo-Canadense: reflexões sobre um mundo quebrado foi extremamente importante. Milhares de pessoas viram-no durante um período de seis meses em 2019. Foi também a única vez que o ROM convidou dois curadores nipo-canadenses para se juntarem aos seus próprios curadores – Bryce Kanbara e Dra. Foi necessária uma grande apresentação do maior museu do Canadá para trazer à luz a injustiça perpetrada pelo governo canadense contra os nipo-canadenses.
Jeff: Eu sabia muito pouco sobre o internamento nipo-canadense até entrar na faculdade. Isso nunca foi realmente discutido na minha família. Aprendi sobre o internamento dos nipo-canadenses quando fiz One Big Hapa Family e visitei o Nikkei Internment Memorial Center em New Denver, BC para ver o filme em 2008.
No Museu Nacional Nikkei em Burnaby, BC, há muitos programas e exposições que enfocam a história nipo-canadense, mas há muito pouca consciência sobre esse assunto na Colúmbia Britânica fora da comunidade nipo-canadense. É por isso que foi importante para nós criarmos On Being Yukiko . Queremos ajudar a educar pessoas de todas as origens sobre o internamento nipo-canadense.
Você parece usar “Japonês Canadense” e “Nikkei” de forma intercambiável. Você vê alguma diferença em seus significados?
Jeff : Sinto que com a história dos nipo-canadenses no Canadá há mais de cinco gerações, estamos definitivamente nos identificando mais como sendo nikkeis para manter essa conexão com o Japão. Especialmente com crianças mais mestiças, é importante que saibam que podem se identificar como nipo-canadenses e nikkeis. Só mais recentemente comecei a me identificar como Nikkei.
Como você colaborou? Como artista plástico e artista gráfico, houve alguma questão que você teve que conciliar? E quanto à linguagem escrita da história?
Lillian: Jeff e eu nunca tivemos problemas entre nós. Nós ouvimos um ao outro. Criamos o livro à medida que avançávamos, sem saber aonde ele nos levaria. Tínhamos a história da minha avó do passado, que já estava ilustrada, mas Jeff teve que criar um roteiro completo para a experiência atual de Emma e sua avó. Acho que Jeff é a mente mais criativa com quem trabalhei há muito tempo.
Jeff: Eu conhecia o trabalho de Lillian. Eu tinha visto suas pinturas no Museu Nacional Nikkei. Tínhamos respeito mútuo pela arte um do outro, o que realmente ajudou no processo colaborativo. Eu realmente sinto que nossos dois estilos funcionam muito bem juntos porque são pólos opostos.
De minha parte, utilizo um estilo de desenho animado que criei há 20 anos e que chamei de 'Hapanimation'. É uma mistura de anime e mangá japoneses com uma estética de desenho animado norte-americana. O trabalho de Lillian tem um estilo 'realista e superficial'. Nosso contraste estilístico esclarece as transições entre o passado e o presente, com meu estilo artístico representando o presente e as ilustrações de Lillian representando o passado.
Eu não sabia a direção que o livro tomaria. Eu conhecia a história de Lillian sobre sua família, mas ajudei a criar o diálogo atual, página por página, em ordem sequencial. Desenhei uma página após a outra até chegar ao fim. É uma forma arriscada, mas mágica de trabalhar. Eu nem tinha certeza de quanto tempo o livro duraria quando começamos. No final acabou sendo 56 páginas!
Foi um verdadeiro processo colaborativo. Como o trabalho artístico de Lillian estava pronto, foi divertido expor o trabalho artístico dela e combiná-lo com o meu. Lillian ofereceu uma estrutura para eu expandir. Muitas das ideias surgiram de seu roteiro inicial. Eu simplesmente entrava e ajustava as coisas ou reescrevia seções do diálogo. Foi uma forma estranha de trabalhar, mas no final encontramos um fluxo agradável e uma estética atraente.
Jeff, qual é o valor da discussão “Hapa” em 2020?
Jeff: Decidimos criar uma história em quadrinhos para as gerações Yonsei e Gosei. Os jovens nikkeis que se identificam como japoneses mestiços. No Canadá, há uma taxa de casamentos mistos de quase 100% na comunidade nipo-canadense. Nós realmente nos propusemos a ajudar as gerações Yonsei e Gosei a descobrirem um sentimento de orgulho por suas raízes e história japonesas.
Lillian: A população mestiça na América do Norte é o grupo demográfico que mais cresce. As crianças mestiças precisam de ver mais recursos em escolas que celebrem as suas identidades. Especialmente em 2020, quando a diversidade e a educação anti-racista são preocupações sociais crescentes em todo o mundo.
Quem você vê como sendo o público deste livro? Que desafios existem na conexão com as gerações mais jovens?
Jeff: Líderes comunitários nipo-canadenses, diversos educadores, pesquisadores e, principalmente, estudantes nos deram feedback valioso sobre os rascunhos iniciais do livro. Foi importante para nós termos o envolvimento da comunidade. Queremos ter certeza de que contamos essa história com precisão, mas o mais importante, de uma forma que possa agradar às crianças.
Contamos uma história histórica, mas também contamos uma história sobre identidade e questões mestiças para os jovens. Abordamos questões antirracistas dos tempos modernos. Não nos aprofundamos nesses tópicos, mas oferecemos um momento de aprendizado para pais e professores responderem às perguntas que as crianças podem ouvir nas notícias.
Também queríamos fazer uma história em quadrinhos que agradasse a todos os jovens, independentemente de sua origem étnica. No final, é uma história realmente convincente sobre história, luta, sacrifício e identidade. Tivemos a sorte, desde o feedback inicial, de que as crianças estão lendo isso com seus pais e avós. Eles nos disseram que o livro está criando um grande diálogo e discussão.
Lillian: Este livro é relevante para jovens de todas as idades, bem como para adultos. Pode iniciar discussões sobre a viagem de todos ao Canadá e experiências pessoais de vir para um novo país. As crianças aprendem através da partilha de histórias que todos nós somos parentes.
Jeff: Precisamos manter aberto o diálogo em torno da identidade mestiça na comunidade Nikkei. Convido as pessoas a conferirem esse painel do qual participei recentemente para o Tadaima! Uma Peregrinação Virtual Comunitária intitulada Parte Japonesa, 100% Nikkei . O painel sobre identidade japonesa mista foi acompanhado por outros líderes comunitários, artistas e ativistas mistos - Kip Fulbeck, Megumi Nishikura, Curtiss Takada Rooks e Ken Tanabe. (Você pode assistir aqui )
Lillian: Os professores podem usar o livro como um trampolim não ameaçador para cumprir o mandato federal anti-racismo para as escolas. Promove discussões dinâmicas com os alunos sobre questões que eles só podem explorar no ambiente seguro da sala de aula. Questões de autoidentidade raramente são discutidas em casa, de modo que o único lugar onde podem discutir questões difíceis é através da orientação dos professores.
Para cada um de vocês, vocês estão interessados em outros aspectos étnicos de vocês mesmos? Que valor específico o “japonês” terá para vocês, seus filhos e netos daqui para frente?
Lillian : Ser de herança “japonesa” é uma grande parte da minha identidade. Minhas filhas e seus filhos se identificam como “Hapa” e valorizam sua herança japonesa. O que posso transmitir-lhes é a história de coragem da minha família face ao desastre e a sua determinação em sobreviver com uma dignidade que estava para além do seu controlo. Através deste livro, penso que aprenderão a enfrentar os desafios da vida com ' gaman' .
Jeff : Por causa do trabalho que fiz explorando tópicos de identidade mista japonesa e nikkei, concentro-me mais na parte nipo-canadense da minha vida. Eu me envolvi mais na comunidade JC e tem sido importante para mim apresentá-la aos meus filhos também. Minha esposa também é parte japonesa e, como família, participamos de muitos eventos nipo-canadenses, incluindo o Powell Street Festival e o Nikkei Matsuri no Museu e Centro Cultural Nacional Nikkei. A família dela foi internada durante a Segunda Guerra Mundial e agora compartilho essa história com minha família. É importante celebrar a nossa parte japonesa. Não falar japonês me faz sentir desconectado quando visito o Japão, mas adoro a cultura e a arte japonesas, que influenciaram muito minha própria arte.
Jeff, quão bem informados estão os colombianos britânicos sobre a experiência do JC? Qual poderia ser o lugar do livro nas escolas de BC? Em todo o Canadá?
Jeff: Há um movimento na Colúmbia Britânica por parte da Associação Nacional de Nipo-Canadenses para pedir ao governo de BC que vá além de apenas um pedido de desculpas por internar nipo-canadenses durante a 2ª Guerra Mundial.
Haverá mais notícias sobre o internamento num futuro próximo. Ultimamente surgiram muitos projetos que abordam a história do internamento: desde projetos de realidade virtual a filmes e agora esta história em quadrinhos. Quanto mais histórias de JC pudermos contar agora e no futuro, maior será o público que poderemos alcançar no Canadá e em outros lugares.
Qual você espera que seja o lugar deste livro na discussão mais ampla sobre o anti-racismo?
Lillian: Tem havido muita injustiça contra diversos canadenses por parte de nosso governo por causa do colonialismo, do privilégio branco e do preconceito inconsciente. As instituições, os sistemas judiciais, a polícia e as instituições educativas reforçaram o domínio sobre as pessoas consideradas inferiores – povos indígenas, negros, pessoas de cor, judeus, europeus de etnia branca e aqueles que viviam na pobreza. Este livro pode promover a aceitação cultural e a justiça.
Lillian, sabendo como é o cenário educacional em Ontário, qual você espera que seja o lugar deste livro no cenário literário multicultural em evolução?
As crianças devem ser ensinadas a respeitar todas as pessoas, não apenas as pessoas dos seus próprios grupos culturais. Queremos uma sociedade inclusiva onde cada indivíduo seja uma parte valiosa do todo. As instituições e a sociedade em geral devem reconhecer os seus próprios preconceitos e posições de privilégio para mudar as práticas sistémicas que classificam o valor das pessoas pela cor da sua pele, pelas suas diferenças religiosas, pela sua vestimenta cultural e pelos seus países de origem.
Alguma palavra final? Para educadores? Pais?
Jeff: Estamos muito orgulhosos deste livro. É uma mistura intergeracional única, diferente de tudo que já foi feito antes... uma história intergeracional nipo-canadense contada por dois ilustradores intergeracionais nipo-canadenses.
Sabíamos que estávamos atingindo o alvo quando Joy Kogawa, autora de Obasan , leu o segundo rascunho de On Being Yukiko e nos forneceu uma citação para a contracapa do livro. Ela disse: “Lindamente contado e ilustrado. Que presente para a história nipo-canadense.” É uma honra ter a bênção de Joy com este livro!
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Encomende a primeira edição de capa dura de On Being Yukiko em www.meditatingbunny.com . As encomendas serão enviadas na segunda semana de dezembro de 2020.
© 2020 Norm Ibuki
