Muitas vezes me perguntam: “Por que você anda tanto?” “Você não fica cansado?” e minha resposta seria invariavelmente que adoro caminhadas rápidas e quase nunca me canso. Mas agora eu também ponderei essas mesmas questões.

Acredito que minha paixão por caminhar começou desde muito jovem. Ser desenraizado e encarcerado em campos de internamento durante a Segunda Guerra Mundial e lutar pelas necessidades básicas para sobreviver levou-me a reconhecer os valores da saúde e do dinheiro.

Ainda adolescente, comecei a trabalhar em acampamentos madeireiros, derrubando árvores com meu pai para ajudar meus pais e nove irmãos. Todo o nosso trabalho era por contrato, por isso sempre agíamos rapidamente. Eu estava sempre entre os adultos nos acampamentos, então passei muito tempo observando, analisando e pensando no meu futuro. Não joguei cartas, não joguei cartas, não fumei nem conversei muito com os adultos; Eu ainda estava lendo histórias em quadrinhos.

À medida que amadureci e ganhei experiência, comecei a tratar o trabalho como um desafio, por mais servil que fosse, e a fazer um trabalho limpo e completo. Logo me tornei orientado para objetivos.

Minha primeira caminhada quase maratona aconteceu quando fomos notificados de que o ônibus Greyhound estaria várias horas atrasado. Decidi voltar do local de trabalho para casa. Mal podia esperar porque queria jogar beisebol e precisava voltar ao acampamento no dia seguinte. Não pensei nas dificuldades de andar em estradas de cascalho com sapatos sociais e meias finas. Eu estava mancando com bolhas e bolhas enquanto me aproximava de casa, mas quando vi o ônibus subindo a colina atrás de mim, corri o mais rápido que pude e cheguei em casa, mas apenas por alguns segundos. Em 2004 voltei e fiz novamente o percurso para relembrar aqueles tempos.

Eu também ansiava por caminhar na neve usando raquetes de neve, especialmente em colinas abertas. Percorri muitas milhas durante meus anos de trabalho. Num fim de semana de inverno, subi a encosta aberta e íngreme da montanha para chegar ao pico onde ficava a torre de vigia de incêndio. Usei raquetes de neve onde era seguro, mas principalmente para escalar os penhascos escarpados e caminhar pela neve até a cintura. Quando cheguei ao topo, já estava escurecendo e era tarde demais para descer, então dormi na cabana. De madrugada subi na torre e quando vi os lindos raios de sol se espalhando pelos picos no céu azul claro, foi tão deslumbrante que logo esqueci da fome e do frio que havia suportado dormir com apenas dois lençóis de chão para cobertura de cama.

Sempre caminhei sozinho, não porque não gosto de companhia, mas porque os outros iriam querer conversar e isso me atrasaria. Eu também não sabia até onde iria caminhar e com um acompanhante precisaria ajustar minhas distâncias de acordo. Quando eu ainda tinha setenta anos, caminhava 16 quilômetros sem descansar e todos que caminhavam estavam no meu caminho. Mas agora estou no caminho de todos e todos passam por mim.

Perto de minha casa, depois de uma caminhada de cerca de 20 quilômetros, notei uma policial apontando seu radar para mim, então me aproximei e perguntei, brincando, se ela iria me multar por caminhada rápida. Ela disse que não, e que eu estava indo a 3,34 mph. Fiquei surpreso ao ver que o dispositivo conseguia medir até mesmo a velocidade de caminhada.

Para mim os momentos mais gratificantes são quando consigo ajudar pessoas em perigo e durante a minha caminhada deparei-me com casos em que pude ajudar. Fui atendente de primeiros socorros industriais durante meus anos de extração de madeira, então a necessidade de ajudar nunca me abandonou. Houve vários outros incidentes interessantes dignos de serem relatados às autoridades competentes, então caminhar viciante não é realmente chato.

Em 1999 quando decidi registar as minhas caminhadas, só o fiz por curiosidade para ver quantos quilómetros andei num dia, num mês, num ano. Definitivamente, eu não queria ficar obcecado, pois isso arruinaria meus anos restantes de aposentadoria com joelhos danificados ou problemas nas costas. Portanto, continuou sendo um exercício casual de caminhada rápida, sem objetivo final.

Mas no final de 2017, quando percebi o quão perto estava de percorrer a distância equivalente à circunferência da nossa terra, decidi definir essa como minha meta e completá-la até o ano 2020.`

Com a eclosão da pandemia do coronavírus as calçadas ficaram mais silenciosas e as pessoas ficaram em casa. Alguns se reuniam em enormes estacionamentos para bate-papos sociais, mas continuei percorrendo meus vários caminhos. Chova, neve ou faça sol, eu caminhava quase todos os dias. A pandemia não afetou a minha missão, exceto no que diz respeito ao uso dos banheiros.

As últimas semanas foram cansativas, chatas e caminhar não era mais um prazer; com uma meta a cumprir, eu estava me forçando a ir além do prazer. E mesmo suportando o calor e a fumaça que permeava o ar dos grandes incêndios nos EUA, eu caminhava todos os dias, 6,4 km durante o dia e também 6,4 km à noite (total de 8 milhas).

quinta-feira, 17 de setembro de 2020

Esta manhã caminhei até A&W e voltei para adicionar 3,2 km para me dar um total geral de 40.075 km (24.901 milhas)! Finalmente alcancei meu objetivo! Que alivio!

Eu tinha 67 anos quando comecei esta parte da minha caminhada. Agora tenho 88 anos. Ainda preciso fazer minha caminhada diária, mas apenas para diversão e a distância será de 2 a 3 milhas.

Para meu próximo projeto, pensei em escrever a história de minha vida intitulada “Minha história de vida em poucas palavras”. O livreto incluirá meu trabalho, minha saúde e meu bem-estar. Vou vendê-lo barato e se houver algum dinheiro nele, a maior parte será doada para um fundo de caridade infantil. Será publicado no meu 100º aniversário. Então, quando me perguntam qual é o meu segredo para a longevidade, minha resposta seria: “Leia meu livro”… apenas sonhando….

Meus pensamentos finais:

Algumas pessoas escalaram o Monte Everest mais de uma vez.

Alguém caminharia 40.075 km mais de uma vez?

Eu sei que não vou.

*Nota do autor: Todos os meus percursos pedestres foram “medidos” através do ritmo, do tempo e da confirmação através da condução dos percursos. Também experimentei um pedômetro, mas sempre dava leituras mais altas, então parei de usá-lo.

© 2020 George Doi