Vinte e sete anos atrás, ninguém tinha motivo para me chamar de velho. Embora eu tivesse cinquenta e três anos, havia um bom número de pessoas no meu ambiente que eram consideradas idosas. A grande família AELU Tennis foi para mim o início da prática de um novo esporte. Eu nunca tinha segurado uma raquete na minha vida, muito menos usado. Vestir-se de bermuda e toda de branco foi para mim uma nova moda e uma sensação de entrar em um mundo fora da minha prática diária de muitos anos atrás. O futebol, o ciclismo e depois a pesca foram os meus primeiros desportos, especialmente hoje, num ambiente familiar acolhedor. Tive que me acostumar a contar os dias 15, 30 e 40. E lá estava eu, forjando uma figura que nos próximos anos teria que estar no cartão-postal ativo, a figura almejada e feliz.
E como nas boas famílias, a multidão de crianças fazia as corridas por toda a zona do Ténis. Mães segurando seus filhos em sinal de disciplina imediata. Pais com atitude tranquila, forjando o início de um novo esporte, e meninos e meninas com sorrisos perturbadores, escondendo o nervosismo do primeiro dia de aula. Havia tudo. O corredor calmo, lento e travesso. O quieto, o feliz e o sonhador. Meninos que compartilhavam suas brincadeiras e meninas com atitude correta. Dizem bem que o esporte disciplina as pessoas. Hoje os vemos como bons profissionais e boas pessoas.
A vida é uma extensão dos anos no auge do nosso caminho. Quer queira ou não, a criança se tornará adulta e o adulto começará a se lembrar de sua infância. Só assim se entenderá que a melhor companhia é a família e os amigos. Nada sugere melhor seu corpo frágil do que um caule balançando suas folhas e o vigor de sua seiva aos treze anos. Lá, olhando para a quadra de saibro no ponto final, ele vê a bola chegar na sua altura preferida, esconde o golpe atrás de uma finta e para o outro lado. Ali, onde ninguém imagina, a bola passa a centímetros da linha. Ponto que decide o jogo!
Mais uma vez Hiromi Hozumi Guima sobe ao pódio da campeã para receber o lindo troféu, procurando na multidão o olhar de uma mãe orgulhosa. Mechita mal levanta a mão e isso é o sinal do sacrifício que a juventude de Hiromi faz durante horas, dias, meses e anos, a promessa de que ela será uma filha de orgulho para seus pais. Eu a vi chegar ao AELU Tennis há quatro anos e em apenas três anos de prática ela já estava em sexto lugar no ranking nacional da sua categoria. A pedido muito especial do senhor Guillermo Arraya, da academia que leva seu nome, Hiromi, três vezes por semana, treina em suas instalações, sob o olhar atento do Pai de Pablo e de Laura Arraya, ex-campeões nacionais.
Doze troféus em sua curta carreira no tênis falam por si só das qualidades e virtudes de Hiromi no Esporte Branco. E a esses doze troféus deveríamos acrescentar mais um. Por mais especial que seja, ela também se destaca no canto, conquistando o título de campeã em Chibikko no ano passado e, como recompensa por esse desempenho, Hiromi viajará ao Brasil em agosto representando a AELU nesta grande competição. Amiga da Escola La Unión, onde estuda o primeiro ano do ensino médio, das quadras de vôlei, onde jogou pela seleção Chinen, no Sub 9, é onde Chisano Shimabukuro, um de seus melhores amigos, a segue ao tênis . Hoje eles constituem uma sementeira promissora para a AELU. Quatorze meninas e oito meninos seguem os passos de Naomi Goya, Cristie Yamashiro, Angie Sano e Naty Kobashikawa. Um pôquer de jogadores de alto nível para este novo viveiro, sem dúvida, o professor Juan Campos brilha com luz própria no AELU Tennis.
O tênis é aquela força que nasce em qualquer idade. É um esporte que intoxica jovens e idosos e que explode num determinado momento, quando o corpo na sua perseverança chega a aperfeiçoar a tacada para vencer. Hoje, Hiromi nos conta uma história linda e maravilhosa. Para ela, toda a felicidade do mundo e todos os triunfos que a vida lhe trará no futuro.
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A aparência de uma menina de onze anos é doce. Ali, em seus olhos com o tom dado pelo brilho de suas pupilas límpidas, emerge, como uma deusa, a personalidade radiante de uma atleta a caminho de se consagrar e daquilo que mais ama e deseja, tornar-se tenista mundial. Ela tem de tudo, desde a paciência com que conquista o céu até a força quando é obrigada a perder um ponto ou um jogo. Entenda e veja que não é um caminho fácil, porque fácil não significa nada e ali naquele coração que sabe lidar com cada encontro o tédio e a derrota não têm lugar. Ele sabe lutar cada ponto no momento concebido no que dita o ensino de sua infância e, naquele silêncio de espera em que trabalha sua mãe Betty, ter horas de paciência em dias de treinos e partidas em campos de diferentes instituições. O capital. A vida é uma luta e isso é, às vezes, a gratidão por continuar vivendo. Esta Menina entende isso e não tem medo do fracasso porque também sabe que isso faz parte da vida. Nela prevalece a inocência de seu jogo e a humildade de sentir quando é vencedora.
Kristy Takeshita vem de uma família de atletas. “Papito”, como é conhecido seu pai, foi diversas vezes campeão de atletismo no undokai da comunidade. Hoje, ele tem uma das melhores tacadas do Tênis AELU. Kenny, seu irmão mais velho, já convive com a Primeira Categoria do Tênis, e uma grata surpresa é Betty, sua mãe, que depois de pouco tempo praticando tênis tem um dos melhores estilos e arremessos. Dinheiro, raça, sangue ou o que você quiser chamar de privilégio, tem de onde vir.
Admiradora de Steffi Graf e Laura Arraya, assim como de Pete Sampras, conquistou dez troféus em sua curta carreira. Além do tênis, que hoje é sua grande paixão, jogou softball, tênis de mesa, natação e basquete. Um mundo cheio de disciplina e desafios quando, desde os estudos em sua escola Abraham Lincoln, vai aos treinos ou jogos programados pela Liga Provincial ou pela Federação Peruana de Tênis.
A entrevista com ela e seu grande coração é fascinante. Ele sempre evoca sua amiga Melanie Arakaki, do distante Japão. Juntos, eles passaram anos felizes e no tom de sua voz ainda dá para perceber que carinho e amizade são dois mandamentos em sua vida. A campainha toca novamente no tênis. Kristy pega sua raquete e pula para a quadra 1. Ela se aquece antes, com as bolas ao fundo, e é aí que o esporte começa a vivenciar, é aí que o temperamento acelera e a bola ganha mais velocidade em seu caminho. “Nasceu uma estrela no firmamento e a AELU Tennis tem a honra de tê-la.”
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Vinte anos depois destes artigos, o mundo mudou em todos os seus aspectos. Os novos rostos das meninas percorrem as passarelas e as quadras de saibro, seus corpos frágeis escondem a idade e, ao pisar no saibro, uma nova geração de tenistas entra no mundo dos esportes. Junacito Campos continua ativo em sua programação habitual, talvez os anos o impeçam de certos movimentos, mas sua mente e seu coração continuam acompanhando os meninos e meninas em seu ambiente de tênis.
Mais longe, na sala de karaoke, uma música suave e nostálgica embala-nos em memórias. Julio Iglesias, ídolo de tantas gerações, convida-nos a ouvir uma canção romântica. "De menina para mulher". Com o passar dos anos, só podemos dizer.
*Este artigo foi adaptado para o Descubra Nikkei e publicado originalmente no jornal Peru Shimpo em 23 de junho de 2020.
© 2020 Luis Iguchi Iguchi
