Dadas as circunstâncias da COVID-19, a situação do teatro ao vivo na América está a mudar radicalmente em 2020 – mas também está a mudar devido às revoltas sociais e aos acertos de contas raciais. A veterana produtora, atriz e escritora de Tacoma, Aya Hashiguchi Clark, tem tido muito a dizer ultimamente sobre essas mudanças, e eu queria saber mais sobre suas perspectivas.
(Nota lateral: durante a nossa conversa, descobrimos que nós dois tínhamos participado da peça Teahouse of the August Moon quando crianças; ela na década de 1960, eu no final da década de 1970 – o que diz algo sobre o estado limitado dos papéis para os jovens. atrizes Nikkei então.)
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Tamiko Nimura (TN): A última vez que nos falamos em 2015 , você e seu marido Randy Clark tinham acabado de fundar o Dukesbay Theatre de Tacoma, uma companhia de teatro independente que defende a representação multiétnica. Como foram as coisas para você desde então?
Aya Hashiguchi Clark (AHC): A Dukesbay Productions foi fundada em 2011 e nos mudamos para nosso espaço teatral permanente, o Dukesbay Theatre, em 2013. As coisas estão indo muito bem para o teatro. Quando o fundamos, não tínhamos ideia se o conceito de um teatro etnicamente inclusivo iria sequer prosperar na região do condado de Pierce. Estamos tão felizes que isso aconteceu!
Fizemos uma combinação de programas étnicos específicos, que destacam personagens e histórias do BIPOC (como CALLIGRAPHY de Velina Hasu Houston de 2017 e YOHEN de 2018 de Philip Kan Gotanda) e programas mais “mainstream” (como T HE NIGHT OF THE IGUANA de 2015). de Tennessee Williams e PROOF de 2019 de David Auburn) que foram escalados intencionalmente com atores BIPOC em papéis principais e coadjuvantes. Todos esses shows foram recebidos favoravelmente. Gradualmente, nosso público cresceu. Estamos muito gratos.
TN: Entendendo que o teatro ao vivo mudou drasticamente em 2020, quais foram algumas das maiores recompensas e desafios, antes do COVID-19?
AHC: Em 2019, Randy e eu fomos homenageados pela cidade de Tacoma quando nos premiaram com o Prêmio AMOCAT de Extensão Comunitária por um Indivíduo. (Acho que no nosso caso foi de duas pessoas! LOL) Esse prêmio foi a forma de Tacoma celebrar a diversidade e a inclusão no cenário artístico da nossa cidade, já que as demais organizações homenageadas também têm o DEI [Diversidade, Equidade, Inclusão] como seu missão. Foi também a maior homenagem que já recebi na minha vida. Mais uma vez, estou grato pelo facto de a equidade nas artes estar a ganhar cada vez mais destaque na nossa cidade.
O maior desafio ainda continua sendo encontrar, recrutar e nutrir talentos BIPOC. Há uma percepção entre muitas companhias de teatro de que os atores BIPOC não existem ou são muito difíceis de encontrar. Sim, é preciso um pouco mais de esforço para conhecê-los e convidá-los para o nosso trabalho. Mas eles estão lá fora, prontos e ansiosos para atuar. Eu só queria que as maiores companhias de teatro da cidade gastassem essa energia extra para convidar artistas do BIPOC para seus espaços.
TN: Como você e Dukesbay abordaram explicitamente as questões de representação em sua escrita e produção? Você pode indicar aos leitores alguns exemplos de elenco, produção e escrita nessas áreas?
AHC: Tenho que admitir que mostrar o talento e as histórias asiático-americanas é um pouco mais prioritário para mim, sendo que isso está no meu coração e na minha experiência de vida. Os ásio-americanos raramente, ou nunca, se veem representados no palco. Quando comecei a fazer teatro, anos atrás, diretores e administradores teatrais que percebiam que eu (e outros asiáticos) não estávamos bem representados invariavelmente me perguntavam se eu achava que seu teatro deveria produzir A Casa de Chá da Lua de Agosto . Eu me encolhi sempre que me perguntavam isso. Para aqueles que são muito jovens para conhecer esta peça, é uma história centrada nos brancos sobre a ocupação americana de Okinawa após a Segunda Guerra Mundial. Os personagens de Okinawa agora são vistos como ofensivos e estereotipados conforme foram escritos. Há também uma longa história de personagens asiáticos interpretados por atores brancos.
Foi triste porque essa foi a única peça (além de The King and I and Miss Saigon ) que os profissionais do teatro branco conseguiram pensar que apresentava personagens asiáticos. Dukesbay apresentou personagens asiáticos, mais especificamente japoneses, em obras mais contemporâneas, principalmente de dramaturgos Baby Boomers, como Velina Hasu Houston e Philip Kan Gotanda, que mostram vozes autênticas de nossa comunidade. Antes da COVID, tínhamos planos de produzir uma peça de um dos dramaturgos nikkeis da mais nova geração, GOD DISSE ISTO, de Leah Nanako Winkler. Isso teve que ser arquivado por enquanto, mas assim que pudermos reabrir com segurança, esta será uma das primeiras coisas que realizaremos.
Dukesbay também produz histórias do cânone teatral americano “mainstream”. No ano passado fizemos ambos AGNES OF GOD , com duas atrizes latinas em papéis principais, e PROOF com as duas filhas (uma filha era a personagem principal) interpretadas por atrizes que se identificam como multirraciais. Achei que esses eram exemplos poderosos para o nosso público de que as pessoas do BIPOC pertencem às histórias que contamos, não apenas às histórias que são escritas especificamente sobre elas. E nós, nipo-americanos, queremos e precisamos nos ver em histórias importantes e divertidas que explorem temas e ideias diferentes do nosso encarceramento na Segunda Guerra Mundial.
E por falar em histórias intermináveis sobre o encarceramento (e são importantes, não me interpretem mal), também podemos estar em comédias! Podemos ser engraçados! Podemos ser protagonistas românticos e heróis em contos de aventura. Os nipo-americanos também precisam ver isso. Crescemos em uma cultura bastante séria, dada a história da nossa comunidade. Não precisamos ficar presos a essa seriedade. Podemos abrir nossas asas como qualquer outra pessoa.
TN: Dado o cálculo racial que está acontecendo em todo o país no teatro americano , qual é a sua perspectiva como produtora, escritora e atriz nipo-americana? Por que a representação é importante para os atores nikkeis mais jovens e mais velhos?
AHC: Como ator nikkei, adoro a oportunidade de retratar um personagem nikkei que não está em um campo de internamento ou que não é necessariamente uma “noiva de guerra”. Não há nada de errado em ser qualquer uma dessas coisas, mas isso nem sequer arranha a superfície da experiência JA. Acredito que os dramaturgos da geração Baby Boomer precisavam explorar essas histórias, porque elas nunca foram representadas de forma autêntica antes. Mas esta nova geração de dramaturgos está a ir além desses temas e a representar a sua realidade. Jovens adultos nikkeis mestiços e dinâmicas geracionais entre as gerações Nisei, Sansei e Yonsei são temas que você vê nas novas peças. E ainda não interpretei um Sansei no palco! Isso precisa mudar!
TN: Quais são algumas das mudanças que você vê acontecendo nacionalmente? Que tal localmente? Conversas diferentes, representações diferentes?
AHC: Nacional e localmente, a representação de BIPOC, LGBTQIA+ e pessoas com deficiência é um assunto que não está mais sendo ocultado ou negado. O trágico assassinato de George Floyd gerou conversas sobre igualdade racial que são ao mesmo tempo revigorantes e desconfortáveis. Os não-BIPOC estão mostrando mais abertura e curiosidade sobre este assunto do que nunca. Mas, com tantas outras conversas nacionais, as vozes mais altas são mais ouvidas. É aqui que os nipo-americanos, juntamente com outros asiático-americanos, não podem ficar calados. Temos histórias para contar e nossas histórias pertencem ao palco. As conversas locais em Tacoma estão acontecendo agora. Artistas de teatro que costumavam descartar questões de representação e inclusão estão agora ouvindo com atenção. Aqueles da comunidade teatral que costumavam me silenciar educadamente agora estão fazendo perguntas sinceras e querendo saber como ajudar a promover mudanças. Isso me deixa esperançoso.
TN: O que você gostaria que acontecesse a seguir na cena teatral (e, mais amplamente, na representação da mídia) em torno da representação Nikkei?
AHC: Eu disse anteriormente que gostaria que os escritores e artistas nikkeis fossem além de apenas retratar o encarceramento da Segunda Guerra Mundial. Para ser claro, não quero eliminar totalmente essa narrativa! Este é um capítulo da história que não pode ser esquecido ou repetido. Nós, nipo-americanos, estamos numa posição única para nos manifestarmos contra a injustiça baseada na raça. O teatro é uma forma eficaz de fazer isso.
Mas eu também adoraria ver dramaturgos JA apresentados nas temporadas de nossas companhias de teatro. Eu adoraria ver JAs retratados na televisão e no cinema em outros papéis além de médicos, chefs de sushi e técnicos nerds. Eu adoraria ver histórias de famílias JA, mas também ver histórias de amor tanto com casais JA quanto com casais mestiços. Isto é vida real. Isto é minha vida.
TN: Como as pessoas poderão apoiar melhor os artistas nikkeis (atores, artistas, produtores, escritores, etc.) no futuro? (É claro que isso poderia assumir a forma de defesa de direitos, apoio financeiro e assim por diante.)
AHC: Uma das melhores maneiras que consigo imaginar para apoiar os artistas nikkeis é: quando uma peça que centra personagens nipo-americanos estiver sendo produzida, vá ver essa peça! E traga seus amigos! Não há nada que fale mais alto para uma companhia de teatro do que uma boa venda de ingressos. Se a diversidade no palco “compensar”, então isso acontecerá com mais frequência. Isso parece um pouco grosseiro, eu sei, mas teatro também é um negócio. Existe um resultado final, como qualquer outro negócio.
[Para fechar o círculo], ironicamente, A Casa de Chá da Lua de Agosto foi a peça onde fiz minha estreia teatral na década de 1960. E adivinha? Eu era o único asiático de verdade no elenco. Todos os outros atores eram brancos e usavam fita adesiva da cor da pele nas pálpebras para parecerem mais japoneses. Todos os atores, exceto eu, é claro. Gostamos de pensar que os tempos já mudaram o suficiente e isso não ocorre mais. Infelizmente, ainda vejo personagens asiáticos sendo interpretados por atores brancos, sem as pálpebras tapadas.
Ainda temos muito mais pela frente. Nosso trabalho não é feito de forma alguma. A alegria de ver o Nikkei (e outros BIPOC) no palco me deixa feliz por estar aqui. O elenco ocasional de rosto amarelo é o que me mantém fazendo o trabalho, apesar de ter uma doença fatal e o cansaço que ela traz.
© 2020 Tamiko Nimura
