Nos últimos anos, os historiadores têm-se afastado cada vez mais da escrita sobre a história de um único Estado-nação, a chamada história mononacional, para escrever uma variedade inovadora de história internacional conhecida como história transnacional. Ao contrário da história internacional tradicional, que se centrava nas relações formais entre dois Estados-nação, esta nova forma de investigação histórica procura, em vez disso, iluminar como os acontecimentos e desenvolvimentos que ocorreram dentro de dois países se sobrepuseram e se interpenetraram. Infelizmente, tal abordagem tem sido rejeitada nos estudos históricos asiático-americanos e nipo-americanos. No entanto, um brilhante praticante destes subcampos históricos, Eiichiro Azuma, da Universidade da Pensilvânia, foi responsável pela publicação de dois livros marcantes que consagram a prática da história transnacional nipo-americana.

Em 2006, Azuma foi o autor de Between Two Empires: Race, History, and Transnationalism in Japanese America (Oxford University Press). Então, em 2019, Azuma publicou o livro atualmente em revisão. Juntos, esses livros representaram 20 anos de pesquisa meticulosa de Azuma em arquivos dos Estados Unidos e do Japão. A marca registrada desses livros notáveis ​​é esta: enquanto a maior parte dos estudos históricos existentes que tratam da experiência nipo-americana pré-Segunda Guerra Mundial se limitou à teorização da história transnacional, o que Azuma fez em suas publicações foi ir além da teoria e apresentar o “ acontecimentos reais e forças concretas, tanto no Japão como nos Estados Unidos, bem como dentro das suas comunidades, que influenciaram as ideias e práticas dos Issei” ( Entre Dois Impérios , pp. 219). É esta diferença que faz toda a diferença, na medida em que torna ambos os livros de Azuma fáceis de ler e, além disso, de interesse convincente - não apenas para outros estudiosos da sua área, mas também para os leitores em geral, mais especialmente aqueles de ascendência japonesa.

Em Between Two Empires , Azuma pretendia mostrar como os imigrantes Issei do Japão para o oeste americano forjaram uma identidade comunitária coletiva única como estrangeiros inelegíveis para a cidadania dos EUA, ao mesmo tempo que eram oprimidos pelo racismo branco americano, por um lado, e pela visão do Japão Imperial deles como agentes patrióticos dos seus objectivos nacionalistas, expansionistas e militaristas, por outro lado. Ao escrever essa monografia, Azuma ficou impressionado com os exemplos de um número significativo de Issei que desistiram do oeste americano como destino de assentamento colonial por causa de seu racismo e retornaram ao Japão para defender locais de colonização mundiais mais promissores, como o não -oeste dos EUA, México, Manchúria, Taiwan e Coreia. Este então se torna o fardo que Azuma atende nos oito capítulos detalhados que compõem In Search of Our Frontier . Ao descarregar esse fardo, de acordo com a revisão aprofundada e confiável do Journal of Asian Studies de Michael Thornton, Azuma procura unir duas tradições históricas: “a dos estudos étnicos domésticos dos EUA, que separa os nipo-americanos da história do Japão, e a dos Império Japonês (e a história japonesa moderna em geral), que tende a desconsiderar as comunidades japonesas em outras partes do mundo.”

Bem escrito, ricamente documentado e argumentado de forma apaixonada e persuasiva, Em busca de nossa fronteira é uma verdadeira obra de arte histórica.

EM BUSCA DE NOSSA FRONTEIRA: AMÉRICA JAPONESA E COLONIALISMO DE COLONIZAÇÃO NA CONSTRUÇÃO DO IMPÉRIO SEM FRONTEIRAS DO JAPÃO
Por Eiichiro Azuma
(Berkeley, Califórnia: University of California Press, 2019, 368 pp., US$ 75, capa dura)

* Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 16 de julho de 2020.

© 2020 Arthur A. Hansen; Nichi Bei Weekly