“Ao longo da vida, alguém se depara, por acaso ou por arranjo, com uma certa energia que se alinha com a sua. Componentes individuais são integrados para formar uma energia comum para focar em como vemos o mundo. Este alinhamento, quando vivenciado, produz um estado de bem-estar, conforto e segurança. As práticas estéticas e culturais do meu trabalho estão relacionadas com o meu interesse pela filosofia oriental, com a sua expressão de serenidade e espiritualidade. Reconhece o aspecto importante do tempo conhecido como “o momento temporal”. Há uma referência constante para apreciar o reino do 'agora', não para focar no passado obsoleto ou no futuro desconhecido. Na arte japonesa, a ideia é manifestar as técnicas, mas reagir de forma intuitiva e natural, daí o resultado seria 'Artless Art'...”
- De Akira Yoshikawa, Declaração do Artista
Quando Hamilton, artista e curador de Ontário, Bryce Kanbara, me enviou uma mensagem informando que a Galeria de Arte de Ontário (AGO) havia acabado de adquirir quatro obras de Akira Yoshikawa para sua coleção permanente, devo admitir que não o conhecia.
Verificando seu site, akirayoshikawa.com , descobri que ele nasceu em Hiroshima, Japão, em 1949. Sua mãe, Toshiko (nee Kodama), que nasceu em 1920 em Mission, BC, e foi vítima do ataque atômico de Hiroshima. Bombear. Ela imigrou de volta para o Canadá em 1961 do distrito de Eba, em Hiroshima, com Akira, que se formou no Ontario College of Art em 1974 com uma Comenda Especial do Departamento de Arte Experimental. Seu trabalho foi exibido em exposições em todo o Canadá por muitas décadas.
Quando solicitado a comentar sobre o trabalho de Akira, Bryce fez referência a uma peça que ele escreveu em 1991 para a exposição “Visões de Poder: Arte Contemporânea das Primeiras Nações, Inuit e Japoneses Canadenses” no Harbourfront em Toronto: “Yoshikawa é um exemplo perfeito de estendeu a arte étnica, puxando familiarmente para o passado e ao mesmo tempo estendendo-se para frente, e criando uma tensão suave e pouco provocativa. Nossas mentes se abrem e depois se esvaziam ao observar seu refinamento harmonioso. De certa forma, o trabalho de Yoshikawa é a transição tardia e graciosa que esperávamos. Por trás dela estão as pinturas silenciosas e formais do período Golden Niseis (Nakamura, Kiyooka, Tanabe) e as tradições da arte japonesa.”
Explicando como a AGO adquiriu o trabalho marcante de Akira, Renée van der Avoird, curadora assistente, Canadian Indigenous + Canadian Art, explicou: “Ao longo de 2019”, lembra ela, “Akira me recebeu em seu estúdio em três ocasiões distintas. Discutimos em profundidade muitos aspectos de sua carreira, analisando trabalhos em armazenamento e também imagens em publicações. Akira até instalou algumas obras em sua sala para que eu pudesse ter uma ideia de como ficariam na galeria. Juntos, ponderamos a questão: qual obra representaria melhor sua longa e estimada carreira? Após cuidadosa consideração, selecionamos Spirit of Kendo (1988), um trabalho importante do início da carreira de Akira, quando ele expunha frequentemente em todo o Canadá. A obra incorpora seu vocabulário visual sedutoramente simples e conciso.
“Akira explicou que Kendo é uma arte marcial extenuante na qual cerimônia, disciplina e precisão são fundamentais. Spirit of Kendo reflete esses valores - uma barra de aço de um metro e meio se inclina do chão diretamente sobre um desenho de grafite em grande escala preso à parede. O desenho é intenso: três camadas de grafite fortemente aplicadas resumem a resistência física do artista. A linha diagonal da barra de aço lembra o golpe de uma espada de bambu, atingindo decisivamente o espaço do oponente. Nesta peça meditativa mas energética, Akira ilustra um momento de ação através de uma série de oposições poéticas: pesado e leve, sólido e delicado, movimento e quietude.”
A AGO comprou o Spirit of Kendo diretamente de Akira. Ele se ofereceu para doar três desenhos sem título para complementar o Spirit of Kendo . Os desenhos exemplificam seu interesse pelo Minimalismo, especificamente pelas estruturas de aço de conhecidos artistas abstratos como Richard Serra e David Rabinowitch. “Em contraste com a precisão do Spirit of Kendo ”, ela elabora, “estes desenhos são propositadamente borrados e manchados, revelando vestígios da mão do artista. Formas geométricas cortadas em aço laminado a quente são montadas nos desenhos. Akira fez esses trabalhos depois que parou de praticar kendo. À medida que se distanciou da disciplina da arte marcial, ele também se afastou das restrições dentro de sua prática e começou a abraçar elementos do acaso – daí as manchas. Juntamente com Spirit of Kendo , o trio de desenhos oferece uma forte representação do auge da carreira do artista.
Colocando o trabalho de Yoshikawa no contexto histórico canadense mais amplo, van der Avoird ressalta: “A aquisição dessas quatro obras atende ao mandato da AGO de desenvolver uma coleção que reflita a história cultural de Toronto. O trabalho de Akira está relacionado a trabalhos de outros artistas de Toronto da mesma geração, especificamente o grupo experimental de estudantes do Ontario College of Art do início dos anos 1970: Colette Whiten, John McEwen, Barbara Astman e Ian Carr Harris, entre outros. O trabalho de Akira também ressoa com o trabalho de outros artistas nipo-canadenses da Coleção, notadamente Nobuo Kubota e Kazuo Nakamura, cujo trabalho também se concentra em gestos simples, formas geométricas e dualidades inerentes (sólido/vazio, claro/escuro, orgânico/geométrico, etc.).
O ex-professor de OCA e artista multidisciplinar de Akira, Nobuo Kuboto, acrescenta: “Essas são ótimas notícias sobre Akira. A venda de uma de suas obras para a AGO traz algumas vantagens: A AGO é uma galeria prestigiada e importante. Como resultado, outras grandes galerias do Canadá poderão investigar seu trabalho. Existe também a possibilidade de ele ter mais oportunidades de mostrar seu trabalho. Ele também pode ser notado por outras publicações, como a Canadian Art e os principais jornais, pelas críticas ao seu trabalho.”
* * * * *
Em primeiro lugar, parabéns pela venda da sua arte à Art Gallery of Ontario (AGO). Quando você soube que eles tiveram o primeiro interesse em adquirir seu trabalho?
Tive meu primeiro encontro em fevereiro de 2019 com Georgiana Uhlyarik, curadora-chefe da Canadian Art, junto com sua curadora assistente, Renee van der Avoird. Fiquei impressionado quando sugeriram que estavam interessados em adquirir minhas obras. O processo de aquisição levou três comitês separados antes que as obras fossem finalmente aceitas na coleção.
Você pode entrar em detalhes e descrever cada uma das quatro peças que foram adquiridas?
As quatro obras adquiridas são: Spirit of Kendo, 1988; Sem título nº 36, 1992; Composição sem título, 1995; e Sem título #2. 1992. Deixe-me focar apenas em uma obra “Spirit of Kendo”, um trabalho de desenho em grafite em grande escala concluído em 1988: Tamanho: 96”(h) x 50 x 13 (instalado); Mídia: barra de aço, desenho em bastão de grafite no papel
Aos 30 e poucos anos, eu procurava uma atividade física totalmente nova para me desafiar. Eu nunca tinha praticado nenhuma arte marcial até então. Ouvi de pessoas que as artes marciais podem ajudar você a se fortalecer não apenas fisicamente, mas também mentalmente. Através deste processo tive a noção romântica de atingir um nível mais elevado de consciência. Eu estava interessado em limpar minha mente. Frequentava as aulas com atenção algumas vezes por semana e adorava cada minuto. Uma coisa que ficou clara para mim foi um fio condutor que permeia o modo de vida japonês. É o conceito de “suportar”.
No kendo, é dito para praticar uma técnica repetidamente, até chegar à exaustão. Nesse ponto, ele está finalmente incorporado em você, mental e fisicamente, de modo que se torna parte de você. Na obra “Spirit of Kendo” há pelo menos três camadas de hachuras densas desenhadas com marcas de grafite que você vê no papel. Esta é a minha maneira de expressar as dificuldades que alguém precisa enfrentar na Arte do Kendo. O clímax do trabalho é onde uma barra de aço de um metro e meio de comprimento se inclina silenciosamente, mas desafiadoramente, contra a suavidade do papel desenhado.
A AGO é uma instituição icônica no Canadá. O que significa para você ser incluído em sua coleção?
Ter meus trabalhos incluídos na coleção da Art Gallery of Ontario é uma grande honra. Pensar que existe a possibilidade de ter minhas obras instaladas no mesmo espaço com peças icônicas de seu acervo me dá uma emoção tremenda.
Como nipo-canadense, o que isso significa para a comunidade artística JC?
Espero que os nipo-canadenses se sintam orgulhosos de que as obras de arte nipo-canadenses estejam em uma importante instituição artística. Vi a pintura de Kazuo Nakamura pela primeira vez no AGO quando ainda estava no ensino médio. Eu não sabia quem ele era, mas lembro que senti uma sensação de conexão por causa de nossos nomes japoneses. Nunca me ocorreu que estaríamos em uma exposição coletiva como a Exposição do Centenário Nipo-Canadense, organizada pela Galeria Nacional do Canadá décadas depois.
Há obras de outros artistas nipo-canadenses na coleção AGO, como Nobuo Kubota, Roy Kiyooka, Takao Tanabe, Louise Noguchi, Jon Sasaki (Instant Coffee) e Ron Terada.
Você pode falar um pouco sobre a história da sua família?
Minha mãe, Toshiko Kodama, era nissei, nascida em 1920 em Mission, BC, em uma fazenda familiar de morangos. Ela partiu para Hiroshima com o pai pouco antes do início da guerra do Pacífico. A família do meu pai é da Funairi na cidade. A família da minha mãe tinha uma fazenda em Miri, na periferia norte da cidade.
Enquanto morava em Hiroshima após o bombardeio atômico, ela teve que trabalhar para sustentar a família; tanto meu pai, Yukiyoshi, quanto minha irmã, Hatsue, ficaram muito doentes devido às consequências da bomba atômica. Ela utilizou seu conhecimento de inglês e japonês como intérprete e trabalhou na Atomic Bomb Casualty Commission (ABCC), um hospital de pesquisa administrado pelos americanos. Enquanto trabalhava lá, ela fez muitos amigos americanos. Eles a encorajaram a retornar ao Canadá após a morte de meu pai e de minha irmã.
Na mesma época, ela conheceu uma escritora sueca chamada Edita Morris. Morris escreveu um livro best-seller chamado “As Flores de Hiroshima”, que é uma história baseada na minha mãe como sobrevivente do bombardeio atômico de Hiroshima. Morris também sugeriu que ela voltasse ao Canadá para que eu pudesse ter melhores condições de vida. Minha mãe decidiu voltar para o Canadá em 1961. Eu tinha 12 anos na época.
Por que Toronto?
A intenção de minha mãe era ir a Nova York para se encontrar com conhecidos da ABCC em Hiroshima. No entanto, ela percebeu que era mais fácil entrar no Canadá porque ainda era cidadã canadense. Ela se conectou com amigos de sua família de Mission, BC, especialmente com a família Nakashima, que já havia se mudado para Toronto naquela época.
Esse foi o principal motivo para a escolha de Toronto como destino, que também não fica muito longe de Nova York, local para onde ela ainda pensava em se mudar. Assim que chegamos a Toronto, ela recebeu imediatamente uma oferta de emprego no Hospital Geral de Toronto. Ela morou em Toronto até falecer em 2006.
© 2020 Norm Ibuki
