Embora existam muitos nikkeis que pertencem a organizações nikkeis em Little Tokyo para promover os direitos e o status dos nikkeis, há muitos outros que estão enraizados na comunidade “americana” e representam os “nikkeis” simplesmente por estarem lá. Na verdade, estes últimos são provavelmente a esmagadora maioria. Wade Nomura (65) de Carpinteria é um deles, poderoso.
Nomura é o novo prefeito de Carpinteria, que fica ao sul de Santa Bárbara, cerca de 145 quilômetros ao norte de Los Angeles. Ele é o primeiro prefeito nikkei de Carpinteria em 35 anos. Nomura é presidente do Capítulo de Santa Bárbara da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos há três décadas. Nos últimos 15 anos, ele também atuou em organizações não nipo-americanas.
Depois de se formar em Horticultura Ornamental pela Cal Poly San Luis Obispo, Nomura seguiu a carreira de paisagista, dando continuidade ao negócio que seu avô e seu pai haviam fundado. Atualmente, ele é presidente da Nomura/Yamasaki Landscape, Inc. Seja concorrendo à Câmara Municipal ou fundando um novo Rotary Club, ele não poderia ter alcançado esse tipo de sucesso sem o incentivo e apoio de sua falecida esposa, Roxanne, que faleceu. dois anos atrás.
Quando Nomura se tornou prefeito de Carpinteria em dezembro de 2018, a primeira coisa que fez foi imprimir todos os documentos da cidade em inglês e espanhol. Tendo sido constantemente intimidado quando criança em Santa Bárbara apenas por causa de sua aparência, ele é sensível às questões e direitos das minorias. “Cinquenta por cento da população da nossa cidade é hispânica. Já não são uma minoria, mas as suas vozes não são ouvidas”, explica. A maioria dos funcionários de sua empresa são hispânicos e Nomura fala espanhol fluentemente, muito melhor que japonês.
As suas competências como autarca foram testadas na reunião da Câmara Municipal no final de Junho, quando mais de 300 cidadãos lotaram a pequena sala da Câmara Municipal. Cerca de setenta agricultores e moradores preocupados usaram os três minutos previstos para cada um verbalizar suas preocupações sobre o cultivo ilegal de maconha nas terras agrícolas da cidade. Durante as quatro horas de audiência pública, houve muitos momentos contenciosos, onde parecia que as críticas eram dirigidas ao Prefeito.
“A melhor coisa sobre Wade é que ele mantém a calma, não importa o que aconteça”, elogia Gary Dobbins, editor local do Coastal View News. Durante a entrevista deste repórter na cafeteria favorita de Nomura, Dobbins veio apertar a mão de Nomura para parabenizá-lo pela forma como lidou com a reunião do conselho municipal na noite anterior.
Dobbins não é a única pessoa que valoriza muito as habilidades de liderança de Nomura. A presidente do Rotary Club de Carpinteria Sunrise, Kim Fly (52), acrescenta: “Não é a cultura japonesa? Wade mostra seu respeito a todos. Ele é diplomático. Com Wade, as pessoas nunca se sentem diminuídas de forma alguma. Eles se sentem elevados.” Como líder de uma organização, Wade acredita na liderança de baixo para cima, e não de cima para baixo. Seu lema é “Liderar sem autoridade”.
Hoje Nomura fala baixinho e seu comportamento é sempre muito calmo. Ele era bem diferente, porém, quando era adolescente. “Eu batia em quem não me escutava. Basta bater neles”, confessa. A grande mudança aconteceu quando ele tinha 16 anos. Ele começou a aprender Judô e Aikido com seu tio, que era atleta olímpico. “Ele me ensinou autodisciplina e a nunca ser físico”, reflete.
De 2011 a 2012, Nomura serviu como Governador de Distrito do Rotary na área de Santa Bárbara. O Rotary sempre foi considerado um clube de homens brancos, não permitindo nem mesmo a adesão de mulheres até apenas 30 anos atrás.
“Ainda hoje, numa reunião do Rotary, Wade é o único japonês”, diz sua nova esposa, Debbie (55). Ela é de Sydney, Austrália, e tem olhos azuis celestes. Eles se conheceram na Convenção do Rotary International em Toronto em 2018 e se casaram recentemente. Mesmo após seu governo, Nomura continuou a realizar muitos projetos de serviços com o Rotary, como projetos de água potável na América Latina, entre outros, e recebeu vários prêmios. Dos 1,2 milhão de rotarianos em todo o mundo, Nomura é uma estrela em ascensão. Ele foi convidado a participar de diversas reuniões na sede do Rotary International em Chicago. “Wade está representando os Nikkei nessas reuniões porque não há nenhum outro nipo-americano presente. Só por estar lá, ele representa o Nikkei”, explica Debbie.
Outro rotariano local, Les Esposito, que conhece Nomura há 25 anos, acrescenta: “Através de Wade, aprendemos sobre o internamento dos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial e por que ele valoriza tanto os direitos e a justiça das minorias”.
Nomura tem um lugar especial em seu coração para outras minorias. Ele encorajou um taiwanês-americano, Roy Lee (37), a concorrer à Câmara Municipal. Lee é o proprietário do restaurante chinês que Nomura frequenta há 19 anos. “Wade é meu mentor. Ele me ensinou como fazer uma campanha, o que vestir, realmente tudo que eu precisava saber”, diz Lee com admiração. Com as bênçãos de Nomura, Lee recebeu uma maioria esmagadora para se tornar membro do Conselho Municipal em dezembro passado.
Desde que se tornou rotariano, há 17 anos, Nomura participa do carro alegórico do Rotary International, inscrito no Desfile das Rosas de Pasadena todos os anos. Ele não se importa em dirigir 90 minutos só de ida para participar da reunião mensal do Rotary Float em Pasadena. Sua dedicação lhe rendeu a honra de ser o primeiro presidente nikkei da comissão flutuante do Rotary.
Para o Rotary International, a paz é uma das iniciativas mais importantes. As Conferências de Paz são realizadas todos os anos em algum lugar do mundo com palestrantes especializados em questões relacionadas à pobreza, meio ambiente, resolução de conflitos, desarmamento, etc. Nomura é um palestrante regular nessas conferências de paz. Seus pais foram encarcerados em Poston, AZ, durante a Segunda Guerra Mundial. Ele fala sobre a amarga experiência que seus pais tiveram que suportar para um público majoritariamente branco.
Os nipo-americanos não puderam retornar à Califórnia imediatamente após a Segunda Guerra Mundial devido ao preconceito persistente. Quando puderam voltar, muitos Nisseis voltaram para onde viviam, mas Sansei e Yonsei optaram por viver em outros lugares, muitas vezes, lugares distantes de Little Tokyo ou de outras antigas comunidades Nikkei. Aqueles Sansei e Yonsei como Nomura têm sido ativos em suas próprias comunidades, então a injustiça pela qual seus pais e avós tiveram que passar nunca será esquecida.
© 2019 Makiko Nakasone
