Quais são algumas lembranças vívidas que você tem do treinamento básico, de estar no Camp Shelby e de conhecer seus colegas soldados?
O acampamento Shelby é muito interessante. Fui designado para a Companhia E, infantaria. Praticamente um tipo de coisa estranha, porque a maioria de nós estava bem protegida em casa. Os meninos no Havaí viviam muito próximos uns dos outros e participavam de esportes, da escola e assim por diante. No continente não éramos tão próximos, mas vivíamos uma vida normal como qualquer outro adolescente. Quando você entra no exército, de repente você está sob ordens. E todo mundo era superior. Você é soldado, soldado de primeira classe, cabo, sargento, você sabe, em cima. Todos estão acima de você e você tem que obedecer a quem lhe disser o que fazer.
Então foi um pouco difícil para os meninos do Havaí aceitarem isso, porque estavam acostumados a ser – pode-se dizer, o grupo majoritário no Havaí – os meninos nisseis japoneses conseguiam se safar de quase tudo. Os meninos caucasianos, nem tanto. No continente, foi exatamente o oposto. A maior dificuldade entre os meninos do continente e os meninos do Havaí? Houve um verdadeiro choque de culturas. Os meninos havaianos tinham sua própria língua, o inglês pidgin. E felizmente eu entendi o pidgin, sabia um pouco. Minha irmã mais velha namorou um garoto do Havaí que estava cursando medicina. Alguns dos meninos do continente não entenderam e passaram por momentos difíceis.
E havia outra diferença: os meninos havaianos são bastante despreocupados e tinham dinheiro. E a maioria dos rapazes do continente não tinha dinheiro. Tínhamos nossa folha de pagamento ou o que quer que fosse, 21 dólares. Você receberia seu pagamento um dia, um mês, em dinheiro. Você pagaria a conta da lavanderia, talvez tivesse 10 ou 15 dólares sobrando e estragaria tudo imediatamente. Então você ficou sem dinheiro pelo resto do mês. Bem, os meninos havaianos recebiam essas cartas vindo de casa, e simplesmente rasgavam a ponta, sacudiam e saíam cartões azuis: Ordens de pagamento do Havaí. Porque todo mundo está trabalhando no Havaí e ganhando dinheiro. E o costume é mandar dinheiro para o irmão ou irmã ou amigo, quem quer que seja. E eles teriam muitos cartões azuis, dinheiro.
Bem, você está treinando e nos finais de semana muitos meninos podem ir para a cidade mais próxima, que é Hattiesburg, Mississippi. E tem um ônibus que passa pelo acampamento e você pode pegar o ônibus e ele te leva até lá. Todos os meninos havaianos dizem, você sabe, “Vamos para a cidade e…” [resmunga] “Oh, não queremos ir.” "Por que não? Vamos!" "Oh não. Não tenho dinheiro.” “Oh, não se preocupe, nós temos dinheiro! Não se preocupe!" E eles nos arrastavam com eles [ risos ]. Bem, quando você chega em Hattiesburg, você está indo para um bom restaurante porque vai comer frango frito. E assim que você chega no restaurante, a garçonete está acenando para os meninos, eles estão tirando as mesas, mandando as pessoas irem embora. Eles querem que os meninos havaianos venham e se sentem. E invariavelmente os cinco, seis, sete rapazes sentavam-se imediatamente. Receberíamos nossa refeição, talvez eles pagassem cerca de 25 dólares, mas deixavam uma gorjeta de 100 dólares. Essas garçonetes estão esperando a chegada dos 442 meninos à cidade! [ risos ] Nossa, os 442 garotos estavam rindo! E você sabe, eles não se importam. Na próxima semana, na próxima carta, mais dinheiro. Eles nunca tiveram que se preocupar com isso. Foi uma atmosfera completamente diferente. E os rapazes do continente – os seus pais, os seus irmãos estão na prisão, não podem fazer nada. Foi uma época muito difícil.
Eventualmente, depois de quase um ano, houve tantas brigas entre meninos do continente e meninos havaianos, por nada. Eles apenas disseram: “Oh, seu cabeça dura!” PANCADA! Eles não fariam isso, eles nunca perguntaram nada – POW. Bem desse jeito. Se você não se abaixou rápido, você conseguiu. Mas foi tão ruim que o Coronel Pence, nosso comandante, reuniu todos os oficiais e eles queriam saber o que diabos estava acontecendo? Ele diz: “Como podemos mandar esse bando de caras para a guerra, quando eles nem conseguem se dar bem? Eles estão brigando.” E alguém teve a brilhante ideia de que talvez os rapazes do Havai mudassem a sua maneira de pensar se fossem enviados para os dois campos no Arkansas, Rohwer e Jerome.
Então eles organizaram e, claro, disseram aos presos desses campos: “No próximo mês vamos trazer um ônibus cheio de 442 meninos. Talvez você possa entretê-los, dançar, jantar. Então, acho que havia dois ônibus lotados que iam para cada acampamento e eram todos meninos havaianos, nenhum menino do continente. Todos os meninos estavam com os ukuleles, você sabe, eles estão todos se divertindo.
E quando chegam lá ficam muito chocados porque há um soldado do exército dos EUA usando o mesmo uniforme. Então: “Temos que revistá-lo. Precisamos descobrir se você está portando alguma arma. E eles estavam dizendo o que diabos está acontecendo? E é claro que descobriram que essas pessoas tinham que economizar comida durante um mês para ter o suficiente para fazer uma festa e assim por diante.
E Dan Inouye - estávamos na mesma empresa - Dan me contou mais tarde que disse: “Sabe, enquanto estávamos indo para lá, estávamos realmente nos divertindo no ônibus, mal posso esperar para chegar lá. Mas quando saímos, foi como um funeral”, disse ele. Todo mundo estava triste. Como você poderia se voluntariar nessas prisões? Dan estava dizendo: “Sabe, se eu estivesse naquela prisão, não acho que teria me oferecido como voluntário”. E ele foi um dos líderes do VVV no Havaí. Então todos esses caras que voltaram do acampamento espalharam a notícia, e não acho que houve briga depois.
Eles entenderam de onde você estava vindo.
Sim.
Então a camaradagem se aproximou.
Você sabe, foi meio perto de qualquer maneira. Mas agora estava bem perto.
Eu não sabia que eles foram trazidos até Rower e Jerome para ver o acampamento. Mas posso ver como isso mudou tudo.
Sim. Você sabe, os meninos do Havaí eram tão despreocupados. Eles sabiam que iriam para a guerra. Mas todos os dias era como: “Sim, faça o que quiser. Pode ser seu último dia. E se você tem dinheiro, gaste-o! Se os meninos do continente tivessem dinheiro, eles o devolviam aos pais.
Pouco antes de você ser enviado para a Europa, qual era o seu estado de espírito? Você estava com medo ou com vontade, não importa o que aconteça, isso é uma boa causa? Você pode descrever seu estado de espírito antes de decolar?
Enviando ou indo para a batalha?
Envio encerrado. Pouco antes de você ir para a Europa.
Você sabe, vocês são adolescentes. E você sabe por que se ofereceu: você vai para a guerra. Acho que nenhum de nós pensou que voltaríamos vivos para casa. Ninguém pensou que voltaríamos para casa vivos. Não foi uma missão suicida, mas acho que a cultura japonesa era diferente da maioria dos caucasianos. E você ouviu muito sobre isso dos meninos do Havaí, especialmente porque eles eram muito treinados no Budismo. E muitos deles estavam no Japão, frequentando a escola e seus hábitos eram muito japoneses. E acho que existe esse termo. Yamato-damashii. É isso?
Oh sim.
Você sabe, acho que isso remonta aos dias dos samurais, quando você tinha esse espírito. Nada vai te parar. E mesmo se você morrer, você sabe -
Foi honroso.
Sim. Eles tinham esse sentimento. E todos nós sabíamos que iríamos para a batalha. E esperamos vencer. Mas nunca soubemos como seria a morte imediata até chegarmos à linha de frente no primeiro dia. Não me lembro em que dia. Era 5 ou 6 de julho, no primeiro dia de batalha, quando nos juntamos ao 100º no norte da Itália. E a Companhia E é uma das empresas líderes, deveríamos estar aqui em cima [Lawson levanta a mão], mas o comandante da companhia nos conduziu para baixo. E não havia nada acontecendo e estávamos apenas seguindo em frente e, de repente, o incêndio. Os alemães simplesmente atacaram-nos com tudo o que tinham. Artilharia, morteiros, metralhadoras e pessoas eram atingidas a torto e a direito. E nosso capitão foi baleado e morto logo no primeiro dia. O líder do meu pelotão, o tenente Zukowski, foi morto no primeiro dia. Perdemos muitos homens naquele primeiro dia.
Após cerca de três horas, o comandante do batalhão, coronel Hanley, chamou o 100º que estava na reserva para nos substituir. E eles entraram e subiram ao topo. E os alemães não sabiam que tínhamos sido substituídos. Eles começaram a descer e o 100º massacrou os alemães. Mas, você sabe, esse foi o nosso primeiro dia. Oh meu Deus. E quando você vê corpos voando e cheios de sangue, você sabe, corpos que estão mortos. É um verdadeiro choque. Mas isso é apenas o começo. Foi assim que foi a partir de então. Diariamente.
Diariamente. Tão difícil.
Muitos meninos foram mortos. Os sortudos ficaram gravemente feridos, mas sobreviveram.
E quantos anos você tinha no primeiro dia em que foi destacado?
Eu tinha 20 anos. Estamos no verão de 1944. Embarcamos para o exterior em 1º de maio de 1944, levamos trinta dias para cruzar o Atlântico e o 100º, é claro, de setembro de 1943, lutou na costa da Itália. Então eles já haviam passado por Roma, e foi então que nos encontramos com eles em Civitavecchia, que fica ao norte de Roma, e nos tornamos um regimento. O 100º foi o nosso primeiro batalhão, o segundo e o terceiro. Mas a partir de então, lutaremos até o norte da Itália e em agosto deveríamos fazê-lo – estávamos com a 34ª divisão.
Então deveríamos nos juntar à 36ª divisão e passar da Itália para a França e invadir o sul da França. Bem, a Normandia começou em junho de 1944. Então, como a 36ª Divisão não conseguiu avançar cedo o suficiente, os alemães enviaram a maior parte de suas tropas do sul da França até a Normandia para reforçar o povo de lá. Então, quando pousamos no sul da França pelo LST [Landing Ship, Tank], os barcos estão na frente e descem e você pula neles, com muito pouca resistência. Não demorou muito para chegar à costa e exterminar todos os alemães que estavam lá. Então eles nos transportaram do sul da França para o leste da França. E estamos em outubro, estamos lá no leste da França. E 15 de outubro foi quando partimos para Bruyères.
Você pode agora contar a história da libertação de Bruyères? Essa foi uma das principais campanhas das quais você participou.
A libertação de Bruyères – esta é uma pequena aldeia, não sei, talvez 1.000 pessoas. Mas é a maior cidade nessa área específica. Existem algumas colinas e a silvicultura era provavelmente a maior indústria, pode-se dizer, daquela área da Alsácia-Lorena. Estamos a apenas 24 quilómetros da fronteira alemã. Estrasburgo fica na fronteira com a Alemanha. E essas colinas são arborizadas e têm várias empresas madeireiras que cortam essas árvores e enviam as toras.
Pois bem, no dia 15 de outubro, recebemos a ordem de tomar a cidade de Bruyères e a linha férrea que atravessa o vale e que abastecia as tropas alemãs na Frente Ocidental. Então os alemães queriam proteger essa propriedade. E enquanto o 442 se dirigia para Bruyères, na área plana, de repente o fogo alemão começou a chegar. Mas não da cidade, mas vindo das colinas. E na Itália raramente tínhamos árvores. E aqui, uma floresta de árvores! E as granadas vinham de lá. Então tivemos que começar a subir na floresta. Bem, no dia 15 de outubro começamos e provavelmente foi por volta do dia 20 antes de chegarmos à vila de Bruyères. Tivemos que atravessar a montanha, limpar a montanha, e havia colinas: A, B, C e D. E batalhões diferentes foram designados para colinas diferentes para expulsar os alemães antes que pudéssemos descer. E então tivemos que expulsar os alemães da cidade, de prédio em prédio. Até na igreja.
Ah, uau.
Se você olhar para os prédios, verá muitas partes remendadas onde a artilharia atingiu os prédios e buracos de bala aqui e ali. Então demoramos até 23 de outubro, oito dias, para libertar os alemães, capturar a linha férrea e então finalmente saímos da linha. E foi aí que comemos uma refeição quente, tivemos que trocar de roupa. Você sabe, nenhuma troca de roupa todo esse tempo. E estávamos fora da linha nos dias 23 e 24 de outubro e então eles nos disseram que tínhamos que começar de novo. E a razão é que houve um batalhão americano que foi cercado por alemães. Agora somos um regimento. Um regimento é apenas um terço de uma divisão. E a divisão tem mais dois regimentos em algum lugar. Agorao General Dahlquist é o comandante geral da 36ª divisão. Foi ele quem forçou seus homens a irem até lá, a ponto de serem cercados pelos alemães. Supostamente, ele enviou seu segundo batalhão do 141º e o terceiro batalhão do 141º após o primeiro batalhão. Eles não conseguiram penetrar nos alemães e foram abatidos. Foi então que ele chamou o 442º para chegar ao Batalhão Perdido. Bem, o tempo estava ruim, estamos em outubro. Estava chovendo, fazia frio e tivemos que subir aquela montanha novamente; todas aquelas árvores e, claro, os alemães estavam atirando nas árvores. É realmente miserável. E eu acho que o 442º provavelmente não tinha mais do que 50% de mão de obra.
Antes ou depois disso?
Isto é nesse ponto.
Nesse ponto.
Porque depois da batalha por Bruyères fomos dizimados. Talvez metade dos nossos homens tenha desaparecido. Mortos ou feridos ou, você sabe, levados de volta. Então, para começar, estávamos com falta de pessoal. E é claro que nossas baixas aumentam a cada dia. Dizem que demorou cinco dias. 30 de outubro foi quando o 3º batalhão alcançou os homens que estavam presos. Agora, em 28 de outubro, fui tão ferido pela artilharia que pensei que estava morto. E eu simplesmente me enrolei, a artilharia estava nas minhas costas, um grande pedaço de metal quente, tão quente e a dor é tão grande que você simplesmente desmaia. E eu sei que quando o médico chegou até mim, eu apenas disse a ele para me deixar morrer ali mesmo. Tenho certeza de que ele me injetou morfina. Porque tudo que me lembro é que quando acordei estava num trem. Eles pegaram um trem hospitalar indo para o hospital americano em Dijon para a cirurgia. Não sei quanto tempo fiquei lá. Mas eu não estava lá quando eles os resgataram. Quando aconteceu o resgate, o general estava lá em cima e disse: “Continue! Quero que o 442 continue perseguindo os alemães!” Portanto, eles não conseguiram conhecer, ajudar ou falar com os 211 homens que resgataram. E com isso, acho que nem nós - o 442 não tinha mais 200 homens.
Você estava mencionando que houve outro momento em que você pensou que deveria ter ido embora. Você pode descrever o que aconteceu?
Quando começamos a atacar Bruyères, estávamos bem próximos na colina. E eles tinham dois tipos de granadas: uma é chamada antipessoal, é menor e tem pequenos fragmentos, simplesmente explode por toda parte. Geralmente bastante mortal. E a outra é uma granada de concussão. E os alemães tinham o que chamavam de “espremedor de batatas”. Tinha uma alça e uma tampa redonda que continha um explosivo. Mas a casca era um metal muito fino. E então a granada de concussão foi o que explodiu na minha cara. E eu fiquei cego e é claro que o sangue acabou - apenas os cortes no rosto sangram de verdade. E eu não consegui ver, acho que fui nocauteado, mas quando cheguei ao posto de socorro que fica logo atrás da linha de frente, eles me limparam o melhor que puderam. E eles puderam ver que eu não estava gravemente ferido, mas, você sabe. Então naquele dia eu estava fora de ação, mas voltei no dia seguinte.
Depois de passarmos por Bruyères, recomeçaremos no dia 25 de outubro. Agora tenho 20 anos. Mas tenho 21 anos no dia 27. Então, nos dias 25, 26, 27 estamos no meio da colina. Estávamos atacando, as metralhadoras, e de repente um alemão apareceu e atirou em mim. E ele não estava a mais de três metros de mim. Eu ouvi o estrondo e o flash. Eu pensei que estava morto. Mas eu não estava. Então eu tinha um BAR [Rifle Automático Browning] e simplesmente me virei e fiz tut-tut-tut-tut. E, você sabe, cuidou dele. E eu subi e o agarrei. Seu capacete caiu e ele era apenas um garotinho. Talvez um garoto de 14, 15 anos. Os alemães recrutaram jovens e idosos porque estão a ficar sem corpos. Como ele sentiu minha falta, eu não sei. Mas ele poderia ter me atingido, você sabe, tão perto. Então eu deveria estar morto no meu aniversário de 21 anos. Mas eu sobrevivi [ risos ]. Mas no dia seguinte consegui mesmo assim. Oh garoto.
Essa foi a lesão grave.
Mas você sabe, todo mundo estava levando tiros. Não sei como sobrevivemos. Foi só, você sabe. E o clima! Chovendo, lamacento, simplesmente miserável. Por isso deixamos de voltar lá em outubro [para o reencontro em Bruyères].
E quando você finalmente saiu da Europa? Você esteve lá até 45?
Após o resgate do Batalhão Perdido, fomos enviados para o sul da França. E o 442 esteve lá de meados de novembro até o início de abril. Então, durante esse período, fiquei no hospital por quase três meses. Então voltei por volta de janeiro. E fomos mandados de volta para Itália, secretamente, para atacar a chamada Linha Gótica. Poderíamos dizer que essas seis montanhas cobriam a passagem para o Vale do Pó, que então levaria à Alemanha. Então, os alemães estavam no topo abatendo. E o 442 voltou secretamente para aquela área. Nós nos escondíamos durante o dia e depois caminhávamos ou marchávamos à noite.
E finalmente entramos numa aldeia chamada Azzano e o Monte Folgorito era a montanha principal destas seis montanhas. E há um vale. E Azzano é uma espécie de pequena aldeia na encosta. O 442 entrou lá. E observamos a 92ª divisão, divisão dos EUA, tentando atacar esta montanha de 4.000 pés. Todos os dias sendo abatido. E acho que o General Mark Clark disse ao Coronel Miller que ele tinha duas semanas para descobrir como atacar os alemães porque as tropas americanas estavam lá há quase seis meses. E eles precisavam subir para chegar ao Vale do Pó, para que pudessem entrar na Alemanha. Bem, a palavra veio para retirar todo o seu equipamento, exceto o cinto de munição no qual está pendurado o cantil. A cantina da água. Você tem que ter água. Certifique-se de que esteja coberto para que não haja reflexos nem ruídos. A tampa está segura. Deixe sua mochila, colocamos nossa capa de chuva, comida e outras coisas. Tire isso. Apenas munição, sua arma e sua água e suba aquela montanha. À noite. Escuro da noite.
Bem, havia guerrilheiros italianos. Agora os alemães estavam lá há três, quatro anos. Eles atiraram e mataram homens, mulheres, quem quer que fosse aleatoriamente. Enormes atrocidades. Portanto, as únicas pessoas que restaram foram meninos ou velhos. Então, de alguma forma, souberam que este menino de 14 anos sabia caminhar pelas colinas e conhecia a trilha do ouro até o Monte Folgorito. Montanha nua. E todas essas montanhas tiveram fogo cruzado. Para que eles pudessem se ver no fogo cruzado se houvesse alguma ação acontecendo. Bem, ninguém tinha subido à noite. Então aqui nossas ordens são para subir. Estou no 2º batalhão. O 3º batalhão recebeu ordem de subir primeiro. E você sabe, se você for lá, e eu já estive lá algumas vezes, olhando aquela montanha de Azzano, de jeito nenhum, você não pode escalar isso. Mesmo durante o dia você não consegue escalar aquela coisa [ risos ]. Não sei como fizemos isso. Você empurra por trás, você puxa por cima. E você tinha que ficar muito quieto. Porque você não quer que os alemães saibam que você está lá em cima.
Acho que foram dois ou três meninos que caíram, mas não fizeram barulho. Shig Kizuka de Watsonville estava na Companhia L, ele era o terceiro soldado na liderança. Então ele me disse que quando eles subiram, eles estavam bufando e bufando baixinho, quando subiram havia uma saliência onde as metralhadoras estavam montadas. E quando viram isso, pararam logo abaixo. E esperou que os outros meninos os alcançassem e esperou pelo amanhecer.
Agora acho que vamos por volta das 8 horas da noite, provavelmente demoramos seis, sete horas para chegar lá. E, você sabe, há centenas de homens subindo lá. Apenas calmamente. E Shig disse que eles fizeram a contagem regressiva quando o sol nasceu, amanheceu [ sussurros ] um, dois, vai! Você sabe, sinais manuais. Então eles atacaram por cima, onde estavam as metralhadoras. Havia dois soldados alemães dormindo profundamente. Ele disse que eles apenas os crivaram, subiram e, à medida que os meninos avançavam, começaram a atirar em todos os lados. O acampamento alemão estava em área plana e eles os pegaram de surpresa. Os alemães estavam atirando de volta, tentando dar partida em seus caminhões e simplesmente pegaram o máximo que puderam e partiram. Indo em direção a Massa em Carrara. Mas você sabe, estamos todos a pé e não podemos persegui-los muito longe. Eles são mecanizados. Então eles decolam, nós passamos por aqui. O centésimo está do outro lado. Eles puderam ver e ouvir os disparos e foram até lá. Finalmente estamos no plano e podemos seguir em direção a Massa e Carrara. Vê aquele mármore branco?
É uma réplica de um monumento com cerca de 7,5 metros de altura, situado numa encosta entre Monte Folgorito e Massa. E o recorte é simbólico - está montado na encosta desta pequena aldeia - e quando você está aqui e olha através do recorte, é a encosta onde os guerrilheiros italianos massacraram os alemães que tentavam escapar. Agora os alemães confiscaram todas as armas que puderam encontrar. Então os guerrilheiros perguntaram ao coronel Miller, nosso comandante, se poderiam ter algumas armas para ajudar a perseguir os alemães. Não sei quantos, mas ele armou um bando de guerrilheiros italianos. Eles ficaram felizes em perseguir os alemães! E quando havia alemães subindo, fugindo por esta encosta, eles simplesmente os massacraram. E é aí que fica esse monumento. E não sei o nome daquela aldeia, mas se você for lá, é de mármore branco. Tem cerca de 25 pés de altura. A mesma coisa.
É incrível. Sim.
Eu me encontrei com alguns desses guerrilheiros em uma daquelas viagens para lá e foi quando eles me deram isso e é claro que nos levaram para aquele morro e fizemos uma grande festa. E você sabe, eles ficaram muito felizes por poder matar todos aqueles alemães. E se você for a Massa, eles têm um museu de guerra. Um que está cheio de atrocidades. Atrocidades alemãs. Atirar à queima-roupa, tirar alguém de casa e atirar nele. Todo esse tipo de coisa está documentado. Muito, muito ruim. Foi assim que o 442 conseguiu perseguir os alemães até a costa onde ficam as cidades de Massa e Carrara. E nessa altura já abriram a estrada que vai para a costa. Assim poderíamos perseguir os alemães até Gênova, que fica na costa. E os alemães foram para o Vale do Pó. E quando chegaram a Brescia, havia um aeroporto de Ghedi e eles se renderam. Isso foi em 7 ou 8 de maio. Não me lembro. Esse foi o fim da guerra.
Foi isso.
Eu me lembro, Capitão Aikens, capitão da Companhia E, não sei quantas pessoas ainda tínhamos, mas ele tomou uma garrafa de uísque e começou a beber e bebeu tudo e desmaiou [ risos ].
Bem merecido.
Eu lembro disso. Mas você sabe, os alemães estavam cansados da guerra. Eles simplesmente se renderam. Havia talvez 3.000 soldados alemães. Talvez houvesse 300 de nós. Eles poderiam ter nos massacrado. Mas eles simplesmente se renderam. Eles voluntariamente cuidaram do seu próprio acampamento, trouxeram todas as suas armas, empilharam-nas em ordem. Armas pequenas, armas maiores, todo tipo de coisa. Eles tinham mais, bem, eles até tinham uma máquina de impressão. Um caminhão que imprimia lira italiana. Você sabe, dinheiro artificial e falso. Mas você sabe, foi o fim da guerra.
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 23 de abril de 2019.
© 2019 Emiko Tsuchida
