Em 7 de dezembro de 1941, a marinha japonesa atacou Pearl Harbor. Embora a atmosfera e a tensão entre o Japão e os Estados Unidos previssem a iminência da guerra, o ataque devastador à base naval norte-americana no Havai surpreendeu a todos.
A notícia se espalhou como um incêndio em Ensenada. Os pescadores estavam no cais naquela tarde quando outros colegas correram para lhes dizer: "A guerra estourou, a guerra estourou! O Japão bombardeou Pearl Bay!" A primeira reação dos imigrantes foi de grande alegria ao saber que o ataque havia sido um sucesso; Porém, ao mesmo tempo, a notícia envolveu-os numa enorme preocupação e medo pelo facto de agora não saberem o que o destino lhes reservava.
Para o governo norte-americano, os pescadores constituíam, de todos os imigrantes, o grupo mais perigoso porque conheciam perfeitamente a costa desde o Canadá até ao extremo sul da Baixa Califórnia. Porém, essa atitude adversa contra os pescadores não surgiu naquela época, pois a partir da primeira década do século, quando chegaram à Califórnia, foram considerados um “exército invasor”.
Quando a guerra eclodiu, o exército americano considerou os pescadores os “tentáculos da quinta coluna” do império japonês. Nessa consideração, os primeiros a serem presos na tarde do dia 7 de dezembro foram os pescadores. No litoral da cidade de Los Angeles, na Ilha Terminal , existia aquela extensa comunidade de japoneses e seus descendentes com mais de 3 mil pessoas. O FBI imediatamente retirou os líderes comunitários e fechou todos os negócios japoneses. A ilha tornou-se uma zona de guerra quando a balsa de ou para Los Angeles foi impedida de passar.
No México, o presidente Manuel Ávila Camacho, em consequência do ataque japonês, rompeu imediatamente as relações diplomáticas com aquele país. Mas também, a pedido do governo norte-americano, o Ministério do Interior ordenou que os pescadores se concentrassem num prazo de 72 horas nas cidades de Guadalajara ou do México.
Totaro Nishikawa, na companhia de outros pescadores, pediu ao general Abelardo Rodríguez que interviesse junto às autoridades federais para evitar a concentração. A mobilização forçada fez com que os imigrantes ficassem subitamente desempregados e sem abrigo. Por sua vez, a empresa do general, Pesquera del Pacífico, tentou inicialmente impedir a transferência porque temia, com razão, o colapso da produção pesqueira e o consequente impacto nos seus interesses. A intervenção do ex-presidente Rodríguez não impediu a concentração, mas pelo menos permitiu que os primeiros contingentes de concentrados partissem para Guadalajara e México no mês de janeiro.
Desde a sua chegada, os imigrantes em diferentes partes do México criaram organizações locais para se informarem e apoiarem uns aos outros. A Associação Japonesa de Ensenada ficou encarregada de preparar e organizar a transferência para os locais de concentração. Naquele ambiente de guerra, a celebração de uma das celebrações mais importantes para os japoneses, o ano novo ou shogatsu , tornou-se o momento mais triste e complicado que as comunidades já enfrentaram no México.
No início do ano, Totaro conseguiu alugar um barco no qual embarcariam sua esposa, seu irmão e seus dois filhos para o porto de Manzanillo em meados de janeiro de 1942. Junto com os Nishikawas, várias famílias que não tinham recursos suficientes viajaram.para financiar a transferência, entre eles estavam Masaharu Sakai, Yonekichi Yamamoto, Kazuto Morita e a Sra. Tosini Hidano que viajou com seu bebê recém-nascido. Tosini era esposa do pescador Tetsushiro Hidano que infelizmente estava nos Estados Unidos onde foi preso. No total, embarcaram cerca de 30 pessoas; A viagem até Manzanillo duraria três dias. Nesse porto, os pescadores e suas famílias passaram a noite antes de se mudarem para a cidade de Guadalajara. Ao chegarem àquela cidade, os concentrados apresentaram-se às autoridades e começaram a procurar um local permanente para morar, uma grande casa na rua Donato Guerra onde ficariam várias famílias.
O governo norte-americano, não satisfeito com a medida de concentração que se realizava no México, solicitou que os líderes mais importantes das comunidades japonesas fossem enviados para os Estados Unidos. Felizmente, o governo mexicano não concordou com este pedido, tal como fizeram outros governos latino-americanos. No entanto, houve pescadores que viviam em Ensenada que foram detidos em campos de concentração norte-americanos. Foi o caso, além de Hidano, de vários pescadores que infelizmente haviam saído de Ensenada nos dias anteriores a Pearl Harbor e ao atracar em San Diego, em 10 de dezembro, foram presos e acusados de serem “estrangeiros inimigos”. Nesta tripulação de pescadores estava um cidadão mexicano naturalizado, Takeshi Morita, que só foi repatriado para o México em meados de 1945.
Embora os pescadores que estavam concentrados nas cidades do México e Guadalajara não tenham sofrido as terríveis consequências de estarem num campo de concentração como Morita, isso não significa que não tenham sofrido enormes dificuldades ao longo da guerra. Em Guadalajara, os Nishikawas e os demais pescadores tiveram que encontrar uma nova forma de sobreviver. Felizmente para Totaro, ele não só falava espanhol, mas conseguiu economizar uma quantia significativa de dinheiro, elementos que lhe permitiram abrir um pequeno restaurante que chamaram de “La Frontera”. Além disso, Totaro conseguiu abrir um salão de cabeleireiro e uma taqueria em Tlaquepaque, onde empregaria dois de seus conterrâneos. O salão de cabeleireiro seria dirigido por Francisco Nonaka, enquanto a taqueria seria dirigida por Guadalupe de Amano, esposa mexicana do pescador Katsu Amano. Através destes negócios, os Nishikawas e as famílias que neles trabalharam conseguiram progredir durante os anos em que a guerra se alastrou.
Kazuma Nishikawa inicialmente procurou retornar ao Japão. Em setembro de 1942 mudou-se para a Cidade do México porque as autoridades anunciaram uma possível troca de prisioneiros entre o Japão e os países contendores. Esta teria sido a segunda troca de prisioneiros que nunca se concretizou, por isso, em fevereiro de 1943, Kazuma regressou a Guadalajara. Naquela cidade o pescador trabalhou intensamente no restaurante do irmão pois foi um grande sucesso na medida em que o horário de atendimento ao público foi alargado das 11 da manhã até às 2 e 3 horas do dia seguinte. Mura também colaborava diariamente na supervisão do salão de cabeleireiro, pois ia ao salão todas as manhãs para fechar as contas do dia anterior com o Sr. Nonaka.
Em meados de 1943, Mura e Totaro deram as boas-vindas ao seu terceiro filho nascido no México, Katsuo, com grande entusiasmo. Porém, nem tudo foi feliz na família Nishikawa, já que do outro lado do oceano viviam não apenas os três filhos mais velhos do casal, mas todos os seus parentes. A única forma de obter notícias deles foi por meio de cartas, que demoraram muito para chegar porque também foram fiscalizadas pelas autoridades. As informações sobre a guerra mostraram o quão violenta ela foi, por isso os Nishikawas ficaram muito preocupados porque sabiam que seu filho mais velho, Masayuki, estava na frente de guerra na Manchúria. A má notícia não demorou a chegar, em carta da Cruz Vermelha Japonesa foram informados que seu filho havia falecido. A notícia devastou Mura porque a enorme dor da morte do seu filho mais velho foi combinada com a angústia permanente de saber que a guerra continuava e que os seus dois filhos e toda a sua família, embora vivessem em Shizuoka, tinham sido alvo do devastador Norte. Bombardeios americanos. O fim do Japão aproximava-se inevitavelmente, a invasão do território japonês pelas forças armadas norte-americanas já parecia iminente no final de 1944 e a única coisa que Mura podia esperar era mais devastação e morte.
Os pressentimentos de Mura logo se tornaram uma terrível realidade. O fim da guerra veio com o lançamento das bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, que deixou mais de 210 mil mortos num único momento. O país também ficou em ruínas; A agricultura e a indústria não eram capazes de alimentar a população. Tentar mudar-se para o Japão seria um verdadeiro suicídio, por isso o retorno dos Nishikawas e de todos os imigrantes foi completamente cancelado. O principal objectivo das comunidades japonesas no México centrou-se então na reconstrução das suas vidas e no apoio aos seus compatriotas mexicanos.
Como parte desse renascimento, na primavera de 1946, os Nishikawas dariam as boas-vindas ao seu quarto filho, nascido no México, uma menina chamada Sayoko. Ao permitir ao Ministério do Interior que os imigrantes regressassem aos seus locais onde viviam, os pescadores em particular estariam entre os mais solicitados e esperados em Ensenada. As empresas de Abelardo Rodríguez e outros empresários, diante do “colapso” da produção pesqueira, convocaram imediatamente os imigrantes que eram um dos poucos contingentes concentrados que retomaram suas antigas atividades. Totaro e Kazuma reiniciaram o trabalho como mergulhadores, mas não por muito tempo porque Kazuma conheceu a filha de um imigrante em Guadalajara, a jovem Alicia Yakabi, com quem se casaria em 1947 e se dedicaria a dirigir dois negócios que seu sogro- a lei havia construído. Totaro, por sua vez, trabalhou mais alguns anos como mergulhador e posteriormente como pescador independente comandando seu próprio barco.
Kazuma e Totaro nunca mais voltaram ao Japão. Shosaku, o filho mais novo dos Nishikawas que nasceu no Japão, conseguiu vir ao México para vê-lo morrer em 1965. Mura morreria aos 87 anos em 1992. Kazuma teve uma vida muito longa e produtiva, pois morreu no 87 anos. Ele completou 98 anos em Guadalajara em 2016 e deixa esposa e quatro filhos.
O legado deixado pelos pescadores japoneses, embora cada vez mais tênue, ainda está presente na memória das novas gerações de pescadores, que lembram seus professores nos portos e locais onde deixaram a escola. Os túmulos com símbolos e formas japonesas encontrados em Bahía Tortugas e outros locais, porém, são o testemunho material dessa marca.
@ 2019 Sergio Hernández Galindo, Kiyoko Nishikawa Aceves
