Já se passaram sete anos e meio desde as Olimpíadas de Tóquio em 2020. O grande sucesso das Olimpíadas de Tóquio energizou não apenas o Japão, mas também a comunidade nipo-americana. Graças às conquistas de Fred Wada, que apareceu no drama Taiga da NHK, os 18º Jogos Olímpicos foram realizados em Tóquio em 1964 e, 64 anos depois, as Olimpíadas foram realizadas em Los Angeles, o que fortaleceu os laços entre a comunidade nipo-americana. Não é por acaso que se tornou ainda mais forte.
E finalmente, em 2028, as Olimpíadas serão realizadas em Los Angeles. As instalações que servirão de sede a cada local já estão em fase de conclusão e em fase de acabamento.
O Terasaki Budokan foi inaugurado no ano das Olimpíadas de 2020. A sensibilização das pessoas para o desporto está a aumentar ainda mais e os desportos estão a ser praticados por uma vasta gama de pessoas, desde pessoas que pretendem aliviar a falta diária de exercício até atletas de elite. É também verdade que um número crescente de idosos está a tomar consciência dos efeitos benéficos do exercício para a saúde e opta por continuar a praticar exercício, mesmo que seja um pouco, todos os dias, em prol da sua saúde.
Nem tudo se trata de temas relacionados às Olimpíadas. Várias medidas para os idosos, que há muito eram uma preocupação, foram implementadas em Little Tokyo e, claro, havia alguns idosos entre os clientes do Budokan. As instalações onde os idosos podem reunir-se e passar o tempo foram enriquecidas e foram estabelecidas redes de transporte para ligar estas instalações.
É muito gratificante que tenham passado mais de 10 anos desde que as instalações de Keiro foram vendidas em 2015, o que dividiu os nipo-americanos e a comunidade japonesa, e que as atividades de bem-estar para os idosos estejam agora a ser realizadas de vários ângulos.
Desde cerca de 2018, a própria natureza das instalações de pensões sofreu grandes mudanças. O termo “idoso” já não pode ser definido apenas pela idade e pela força física, e o número de idosos está a aumentar rapidamente. A próxima geração de baby boomers já está entre os 60 e os 80 anos, criando uma sociedade com uma longevidade diferente de tudo o que o mundo alguma vez viu, e o número de pessoas que podem ser activas na sociedade, mesmo em idade mais avançada, aumentou. Esta é a história de como os enérgicos Ben e Akiko se conheceram.
Ben nasceu nos Estados Unidos na década de 1940. Embora tenha nascido logo após o fim da guerra e não soubesse nada sobre a guerra, ele era um americano de segunda geração que retornou aos Estados Unidos depois de crescer no Japão durante o caótico período do pós-guerra e passar por um período de pobreza e falta de recursos. Akiko nasceu no final da década de 1950. Nascido e criado no Japão.
Foi aqui em Little Tokyo que conheci Ben. Akiko veio para Los Angeles como estudante internacional, admirada por seus colegas da época. Embora tivessem passado menos de 20 anos desde o fim da guerra, graças aos esforços colectivos do povo, a recuperação do Japão foi rápida e o país estava a entrar num período de elevado crescimento. Os pais de Akiko agora podiam viver uma vida bastante rica, então permitiram que sua única filha estudasse no exterior, na América, apesar de algumas preocupações, a fim de realizar seus desejos. Embora houvesse um limite de tempo de 4 anos até eu me formar na universidade.
Akiko não é muito boa em inglês, então ela deveria primeiro frequentar uma escola de idiomas. Meus pais estavam preocupados em morar sozinhos, então procuraram conhecidos e encontraram uma casa de família para mim. Era a casa de um nipo-americano no oeste de Los Angeles. Akiko era muito amada por sua mãe e seu pai em sua casa de família. Foi conveniente para Akiko, que não fala muito bem inglês, poder conhecer pais americanos que são fluentes em japonês. Havia mais japoneses na escola de idiomas do que eu esperava, e eles falavam japonês o tempo todo. Um professor de uma escola de idiomas ficou desconfortável com um grupo de estudantes japoneses conversando em japonês durante a aula. Isto porque é difícil desenvolver as competências linguísticas, a menos que se adapte à vida local.
Poucos meses depois de Akiko chegar a Los Angeles, começou a Semana Nisei, e Akiko veio para Little Tokyo pela primeira vez no carro de um amigo da escola de língua japonesa.
Muitos dos meus amigos da escola de idiomas eram de famílias ricas, com idades entre 18 e 25 anos, e alguns até iam para a escola em BMWs. O aluno era filho de um médico e seu nome era Taku. Ele tinha notas baixas e mau comportamento na escola no Japão, e seus pais, que estavam preocupados com sua aparência, disseram-lhe: ``Por favor, vá para a América e estude "Não se preocupe com dinheiro. Em troca, ele se formou na escola. Você não precisa voltar até que o faça." Apesar de morar lá há mais de cinco anos, ele ainda frequenta a escola de idiomas.
Akiko veio ver o desfile da Semana Nisei com Taku e alguns de seus amigos da escola japonesa. Multidões de espectadores já haviam se sentado ao longo da Primeira e Segunda Ruas, aguardando o início do evento. A cena parecia um festival no Japão, mas senti como se tivesse viajado no tempo. As placas espalhadas por toda a cidade, as vitrines das lojas e as lojas aglomeradas em ambos os lados da estrada larga, lembrando um bairro comercial em um beco, eram uma cena que lembrava o início da era Showa. Akiko vagou pela calçada lotada procurando um lugar para assistir ao desfile. O que de repente me chamou a atenção foi o trabalho com doces. Eu nunca tinha visto isso nem no Japão. Pensando bem, lembro que quando eu estava no ensino fundamental, um amigo meu comprou-o para mim em um festival local. Lembro que mesmo nos festivais japoneses havia barracas e barracas ao ar livre que vendiam comidas e bebidas que normalmente você não veria. Carmeyaki, doce de maçã, ramune.
Enquanto eu admirava o trabalho dos doces, um homem de 30 e poucos anos esbarrou em mim. Parece que ele não conseguiu igualar a velocidade de parada de Akiko, que havia parado devido à multidão. Akiko cambaleou tanto que quase bateu na confeiteira.
"OPA, desculpe"
Uma voz masculina gentil. Este homem era Ben.
"desculpe"
Na segunda vez, comuniquei-me fluentemente em japonês. Akiko sabia que era errado ela parar tão de repente, mas ela não conseguia encontrar palavras para dizer enquanto japonês e inglês giravam em sua cabeça, tentando descobrir como reagir.
"Eu-eu sinto muito."
As palavras finalmente saíram. Não tenho certeza se Ben parece japonês ou americano. Isso ocorre porque o pai de Ben é um imigrante europeu e sua mãe é uma nipo-americana de segunda geração. Para um japonês, sua pele era clara, seus olhos eram de uma cor esverdeada clara e seu cabelo era castanho claro. Este foi o primeiro encontro de Akiko com um jovem não japonês, embora ela tivesse chegado recentemente à América e só falasse japonês. Foi aí que os dois se encontraram pela primeira vez no meio da multidão lotada.
Alguns meses depois, Ben aparece de repente na frente de Akiko uma manhã como professor na escola de idiomas que ela frequenta. Ben tinha esquecido completamente que eles se encontraram em Little Tokyo, mas foi um reencontro chocante para Akiko. O professor Ben inclinou a cabeça ao ver Akiko sentada na sala de aula com olhos arregalados e boca aberta. no meu coração
“Oh, esse aluno está bem? Ele não está apenas usando japonês e se envolvendo demais na vida japonesa a ponto de ficar confuso?”
Eu me perguntei.
Durante o recreio, Akiko decidiu conversar com Ben-sensei. Primeiro em japonês
"Dr. Ben, você se lembra de mim?"
"Você não pode usar japonês na minha sala de aula, Akiko"
Meu professor me disse isso com gentileza, mas com firmeza.
"Desculpe. Desculpe. Ah, você se lembra de mim? Você me esbarrou em Little Tokyo. Na frente da apresentação do Candy Man."
O rosto do professor ficou confuso por alguns segundos, como se ele estivesse tentando desesperadamente se lembrar de algo.
"Ah, agora eu me lembro."
Dessa forma, os dois tiveram um reencontro fatídico em um lugar e época diferentes.
As aulas do Sr. Ben eram rígidas, e a turma era dividida em um grupo que queria aprender muito e um grupo como Taku que tinha dinheiro e só queria aproveitar a estadia na mesma turma. O Sr. Ben ensinou seriamente o grupo que queria adquirir competências linguísticas e acompanhar as aulas universitárias. Akiko finalmente se decidiu e começou a estudar arduamente para melhorar seu inglês e entrar na universidade para seguir o caminho que queria seguir. Akiko ainda não percebeu que admirava Ben Sensei secretamente em seu coração.
Depois de meio ano, Akiko começou a frequentar a universidade com sucesso. Naquela época, ele já havia se afastado do professor Ben e estava absorvido em sua movimentada vida universitária. O objetivo de Akiko era estudar antropologia cultural. Mais especificamente, eu queria pesquisar as diversas origens dos nipo-americanos de terceira geração, descobrir as conexões entre cada pessoa, seus ancestrais japoneses e seus parentes atuais, e criar um banco de dados. As habilidades de inglês de Akiko melhoraram a ponto de ela poder fazer apresentações com confiança.
Quando eu estava prestes a me formar na universidade, um amigo me deu ingressos para ver uma apresentação de Kabuki no Teatro Aratani, e decidi ir assistir. Akiko achava que o Teatro Aratani vinha apresentando programas muito bons recentemente, mas como ela morava no West Side, não teve oportunidade de visitá-lo. Depois de muito tempo, Little Tokyo deu as boas-vindas a Akiko com o mesmo visual antigo da era Showa de antes. Os ingressos que recebi eram assentos surpreendentemente bons e, quando me sentei, coloquei minha bagagem no chão e respirei fundo, fiquei surpreso ao ver um homem sentado no assento ao meu lado. Acontece que era o professor Ben. Depois que terminei o curso de idiomas e entrei na universidade, não tive nenhum contato com ele. Esta foi uma era anterior aos telefones celulares e não troquei informações de contato com o Sr. Ben durante a última aula, então não consegui entrar em contato com ele. Como japonês, eu poderia ter enviado pelo menos uma carta de agradecimento ou uma carta sazonal para a escola de idiomas, mas adiei porque não sabia para onde enviá-la.
Akiko é
“Ben Sensei!”
Professor Ben gritou com a voz ligeiramente elevada.
"Ah, Akiko-san. Já faz um tempo."
Eu respondi em japonês claro. Foi a primeira vez em quatro anos desde que os dois se conheceram em Little Tokyo. Ben-sensei não havia mudado nada, e Akiko não pôde deixar de sorrir de um jeito típico japonês, lembrando dos dois se esbarrando na frente da apresentação do doceiro como se fosse ontem. O professor Ben tinha uma expressão de “??” no rosto.
"O que aconteceu?"
ele perguntou. Akiko disse brevemente ao professor Ben, em inglês, que havia entrado na universidade e que estava fazendo pesquisas, e o professor Ben ficou satisfeito. A apresentação do Kabuki logo começou, e os dois ficaram absortos na apresentação, sem terem oportunidade de continuar a conversa.
Após a apresentação de duas horas, finalmente pudemos trocar informações de contato. Um leve sentimento que existia no coração de Akiko voltou à vida. Akiko logo se formará na universidade e deverá retornar ao Japão. Essa foi uma promessa que fiz aos meus pais. Eu me senti como a Cinderela, cuja aparência mudou ao soar o sinal das 12 horas. Embora a vida na América tenha sido difícil, sinto muitos elogios por mim mesmo, dizendo que foi muito frutífera.
Cerca de duas semanas após a apresentação do Kabuki, recebi uma carta de Ben Sensei. Na carta, ele disse que foi uma surpresa ver Akiko novamente, que sentia falta dela e que elogiou os esforços de Akiko. Embora Akiko estivesse muito feliz, ela ainda pensava em voltar ao Japão, então escreveu uma carta em resposta. Ele então anunciou que retornaria ao Japão em alguns meses. A próxima carta que recebi foi do professor Ben, me pedindo para ir a um restaurante em Little Tokyo para a festa de despedida de Akiko. Akiko aceitou alegremente o convite e foi para o restaurante naquele dia. Taku, que ainda estava cursando a escola de idiomas, estava lá, assim como colegas que haviam conseguido emprego, colegas que estavam na universidade e amigos que haviam ido à Semana Nisei com ele.
As histórias nostálgicas floresceram. Akiko ficou feliz por se reunir com seus amigos que deram seus primeiros passos na América, na mesma escola. Então o tempo passou e Akiko voltou ao Japão.
Um dia, quando voltei ao Japão, entrei na pós-graduação e continuei a pesquisa que havia iniciado numa universidade americana, recebi uma carta do professor Ben. Era para vir ao Japão para visitar. E eu queria que ele me mostrasse o Japão. Akiko aceitou alegremente o papel de guia. Akiko sentiu que não foi por acaso que o reencontro deles não foi em Little Tokyo, mas em Tóquio, no Japão, e que foi o destino. Não há dúvida de que os pensamentos simples, as experiências e as experiências simples de Akiko serviram como uma grande fonte de alimento para sua vida. Ninguém sabe ainda que Akiko, que se formou na pós-graduação, voltou a pisar em solo americano e está trabalhando duro para construir uma organização para idosos e para as Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.
Na cerimônia de premiação do 6º concurso de contos da Little Tokyo Historical Society, realizada em 18 de abril de 2019. Megumi Yasuo lê “Little Tokyo Story – Ben & Akiko Edition”.
*Esta história ganhou o prêmio máximo na categoria japonesa do 6º Concurso de Contos realizado pela Little Tokyo Historical Society .
© 2019 Naoko Okada
