Sou nipo-canadense em ambos os lados da minha família. Após as injustiças sofridas pela comunidade durante a Segunda Guerra Mundial, meus avós se mudaram para Toronto, na esperança de um futuro melhor. Duas gerações depois, minha extensa família é enorme. Como todos moramos em Toronto, cresci cercado pela minha família e pela comida deles. Às vezes nos encontramos em nossos restaurantes preferidos (geralmente lugares japoneses). Mas geralmente fazemos festas com os favoritos da família que foram transmitidos de geração em geração, como o chow mein de frango da minha avó. Compartilhamos nossas últimas descobertas de restaurantes com joias escondidas e planejamos experimentá-los juntos.
Bem treinado pela minha família, carrego meu amor pela comida onde quer que viajo. Planejo meu roteiro com base no número de refeições do dia e na distância entre os locais de alimentação. Então, quando me mudei para Vancouver no verão, me preparei com uma lista de recomendações alimentares e fiz muitas promessas a amigos e familiares para postar no Instagram.
Fui contratado como pesquisador associado de arquivos do projeto Paisagens de Injustiça, que revela a história da expropriação nipo-canadense. Economizei dinheiro preparando almoços para o trabalho no Museu Nacional Nikkei, onde morava, e comendo em casa durante a semana. Nos fins de semana, eu comia minha lista. Entre as comidas mais memoráveis estavam um cachorro vegetariano de rabanete ralado do Japadog, um hambúrguer de salmão no Hi Genki, ceviche de camarão no Guu, salmão do Powell Street Festival assado, amêijoas cozidas no vapor com saquê no Miko Sushi e um hambúrguer katsu de camarão do Mogu ( duas vezes).
Como em todas as minhas viagens, quando me deparei com comidas incrivelmente deliciosas, tentei imaginar como seria a vida se pudesse comer aquela comida todos os dias. Em Vancouver, essas reflexões foram particularmente significativas. Em um mundo alternativo, eu poderia ter crescido comendo essa comida. Nessa história imaginada, os nipo-canadenses não foram forçados a deixar o litoral; meus avós terminaram seus estudos na Universidade da Colúmbia Britânica e encontraram trabalho em sua cidade natal. A comida de Vancouver seria apenas parte da tradição da minha família.
Crescendo nessa história ideal, eu poderia ter ido ao Powell Street Festival todos os anos com meus pais e comido comida japonesa de rua. Com acesso a sashimi barato, fresco e que derrete na boca, talvez eu tivesse escolhido me tornar pescatariano antes. Minha avó pode ter passado adiante uma receita de salmão em vez de seu chow mein de frango. Meus pais poderiam ter me mandado comprar mantimentos japoneses em konbiniyas, em vez de procurar alimentos semelhantes em supermercados coreanos e chineses. Meus avós talvez não tivessem vergonha de ensinar japonês aos meus pais e eles, por sua vez, teriam me ensinado. Coisas simples do dia a dia poderiam ter sido diferentes, como poder ler embalagens de furikake para saber que sabor estou comprando.
Perto do final do meu contrato de trabalho de verão, meu primo, minha mãe, meu tio, seu parceiro e eu nos encontramos em Vancouver para passar uma noite coincidente. Nos encontramos para comer, é claro. Fomos ao Momo Sushi para comer sashimi. Enquanto planejávamos fazer compras no konbiniya depois, tive uma ideia. Nosso encontro fortuito poderia ter sido um check-in normal nas quartas-feiras à noite com minha família.
Enquanto empaco minhas lembranças (todas senbei de Daiso) para viajar para casa em Toronto, é apenas um pouco de reflexão.
* Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Images no Volume 23, No. 2 em 2018.
© 2018 Kara Isozaki
