No verão de 1945, ainda confinado em Poston, Teru Shimada foi escalado como um batedor filipino em um filme de propaganda de guerra da 20th Century Fox, intitulado “Guerrilha Americana nas Filipinas”. (A produção do filme foi marcada para Porto Rico, pois suas praias e terrenos foram considerados semelhantes aos das Filipinas). No entanto, quando o Japão se rendeu e a guerra terminou no final do verão de 1945, o projeto foi arquivado indefinidamente. Shimada afirmou mais tarde que foi convocado de volta a Hollywood por um telegrama de Paul Wilkins, ex-diretor de elenco da MGM, e que rapidamente fez a viagem de volta de Poston para Culver City em um caminhão de leite, mas não conseguiu encontrar trabalho quando chegou. . Assim, ele voltou à ideia anterior de se mudar para Nova York. (A entrada de Shimada na Lista Final de Responsabilidade de Poston o lista como deixando o acampamento diretamente para Nova York em setembro de 1945, o que sugere que ele realmente não conseguiu chegar a Hollywood). Seja qual for o caso, uma vez em Nova York, ele fixou residência no Cherrie Lane Theatre, em Greenwich Village, em Nova York. Lá ele ficou nos bastidores e estudou técnica teatral, enquanto procurava agentes e percorria as calçadas em busca de trabalho.
Após várias semanas de busca, Shimada encontrou uma oportunidade de ouro. Ele foi escalado para The First Wife , uma peça escrita pela ganhadora do Nobel Pearl S. Buck baseada em sua própria história, e interpretada pelo The Chinese Theatre, uma trupe de atores chineses que ela patrocinou. O papel de Shimada foi o de Yuan, um jovem chinês que retorna para sua família na China depois de passar vários anos estudando nos Estados Unidos, e entra em conflito com sua esposa por causa de seus costumes tradicionais. (Para obscurecer suas origens japonesas, Toru Shimada foi anunciado sob um nome que soava chinês, “Shi Ma-Da”). Depois de uma temporada em Nova York, ele se juntou ao show para uma longa turnê pelos Estados Unidos, e permaneceu na produção por dois anos. Foi a sua primeira experiência real de teatro legítimo. Quando o show foi exibido em Nova Orleans em fevereiro de 1946, o crítico local Gilbert Cosulich descreveu a atuação principal de Shimada como "retrada de forma inteligente, embora um pouco rígida".
Em 1949, Shimada foi recrutado de volta a Hollywood por Robert Lord, que se juntou ao famoso ator Humphrey Bogart para formar a produtora Santana Productions. Os dois começaram a trabalhar em Tokyo Joe , um novo filme estrelado por Bogart que seria ambientado no Japão da era da Ocupação, e procuraram atores japoneses para atuar nele. Os produtores localizaram Sessue Hayakawa, então ausente de Hollywood e morando na França, e ele concordou em retornar como vilão principal. Enquanto isso, Lord lembrou-se de Teru Shimada de Oil for the Lamps of China , do qual ele havia sido escritor, e também o procurou. Embora Shimada estivesse na casa dos 40 anos, com cabelos grisalhos, seu rosto permanecia sem rugas e seu corpo era ágil e atlético.
A primeira aparição de Shimada em Tokyo Joe está perto do início do filme. O personagem de Humphrey Bogart, Joe Barrett, que dirigia um bar em Tóquio antes da guerra, volta ao Japão ocupado após 7 anos fora para cuidar de alguns assuntos inacabados. Ele visita seu bar, embora seja formalmente proibido ao pessoal aliado. Lá, Joe de Bogart se reencontra com seu velho amigo e parceiro Ito, interpretado por Shimada, que agora dirige o “ponto”. Embora o papel de Shimada tenha sido originalmente projetado para ser pequeno, à medida que o trabalho no filme avançava, ele recebeu cada vez mais coisas para fazer. Na verdade, no filme final, Joe e Ito fazem uma partida amistosa de judô, e Ito consegue derrubar seu oponente. Shimada afirmou mais tarde que Tokyo Joe foi sua experiência cinematográfica mais agradável, já que mesmo pessoas que não sabiam seu nome o reconheceram como o homem que lambeu Humphrey Bogart!
A atuação de Shimada em Tokyo Joe levou ao renascimento de sua carreira em Hollywood. Logo depois, ele foi escalado como um brutal oficial japonês em Three Came Home, da Fox, e como um capitão vilão de um junco chinês em Smugglers Island . Em As Pontes de Toko-Ri ele interpreta um homem que leva sua esposa e filhos para um banho japonês e fica surpreso ao encontrar William Holden e sua família já na banheira. Em House of Bamboo (1955), Shimada interpretou o tio do personagem principal de Shirley Yamaguchi - o filme também ofereceu a ele sua primeira chance de trabalhar junto com seu ídolo de infância, Sessue Hayakawa. Shimada interpretou um oficial coreano em Battle Hymn (1957), e no mesmo ano interpretou um general japonês em King Rat. (Durante este período, Shimada fez o teste para o papel de Sakini, a intérprete japonesa, na versão cinematográfica de 1956 da peça de sucesso The Teahouse of the August Moon , mas ficou desapontado quando o astro de Hollywood Marlon Brando foi premiado com o papel).
Um papel notável de Shimada durante este período foi no filme de baixo orçamento A Batalha do Mar de Coral (1959). Nele ele interpreta o Comandante Mori, um oficial naval japonês da integridade que tem a tarefa de interrogar seus prisioneiros americanos. Abandonando a tortura, ele tenta usar métodos psicológicos para obter informações de seus cativos. Mori demonstra simpatia por suas vítimas, mas não permite que seus sentimentos interfiram em seu dever e lealdade para com o Japão. Um papel mais positivo para Shimada foi no drama de 1959 do produtor independente Sam Fuller , Tokyo After Dark. Lá, Shimada interpreta Sen-Sei, um instrutor cego e mentor da gueixa Sumi (interpretada pelo falecido Michi Kobi), que é mestre no instrumento musical japonês chamado koto (na verdade interpretado por Kimio Eto). Sumi traz seu namorado americano Bob, que foi acusado de assassinato e está fugitivo, para se esconder na casa de Sen-Sei. Sen-Sei tem uma longa conversa com Bob, explica-lhe com gentileza o quão mal ele está se comportando e o convence a mostrar fé na justiça japonesa e no amor de sua financeira, entregando-se às autoridades, em vez de se deixar ser contrabandeado para fora do país. país.
Além de seus papéis no cinema, Shimada trabalhou continuamente em dramas de TV durante a “Era de Ouro da televisão”. Mais notavelmente, ele desempenhou um papel principal em The Kotaro Suto Story . Em "The Pearl", episódio da série antológica The Loretta Young Show , ele apareceu como um pescador japonês que encontra uma pérola valiosa, mas tenta esconder esse fato de sua esposa japonesa (interpretada por Loretta Young). O programa fez tanto sucesso que “Uma Conspiração Inocente”, outro episódio com os mesmos personagens, foi apresentado na temporada seguinte. Shimada gostou do desafio de contracenar com Young, uma atriz experiente e ex-vencedora do Oscar. No entanto, ele foi mais ambivalente em relação à atuação em telas pequenas em geral: “Há uma vantagem nos programas de TV. Obtém-se o resultado muito mais rápido, para que se possa ver e corrigir os erros antes que sejam esquecidos. Mas ninguém aguenta o ritmo por muito tempo. Filmamos um programa médio em três dias, o que dificilmente é suficiente para memorizar nossas falas.”
Durante a década de 1960, Shimada trabalhou principalmente como convidado na televisão. Por exemplo, ele teve um pequeno papel como diplomata japonês em um episódio da série de TV Batman . Ele também estrelou a série de aventura Jornada ao Centro da Terra. Segundo um dos atores do programa, foi uma experiência difícil, pois Shimada tinha dificuldade para pronunciar palavras em inglês e foi repreendido no set pelo produtor do programa, Irwin Allen. Ele também desempenhou alguns papéis no cinema. Ele teve um pequeno papel no drama nipo-canadense de James Clavell , The Sweet and the Bitter (filmado em 1962, mas não lançado até 1967). Ele também desempenhou um papel coadjuvante como proprietário japonês no drama de 1966 Walk, Don't Run . O filme, ambientado em Tóquio na época das Olimpíadas de 1964, se tornaria principalmente notável na história do cinema como o papel final da estrela de Hollywood Cary Grant. Shimada fez um tipo diferente de aparição notável no cinema como narrador do documentário “My Garden Japan”, um passeio cinematográfico por notáveis jardins públicos e privados em todo o Japão que foi exibido regularmente no Pavilhão das Nações Unidas na Feira Mundial Expo '67 de Montreal.
Foi nesta época, no início de 1967, que Shimada ganhou o papel pelo qual seria mais conhecido, o do Sr. Osato no filme de James Bond You Only Live Twice . Osato, um empresário japonês independente, rico e respeitado, dirige a Osato Chemicals, uma empresa química e de engenharia que é na verdade uma fachada para o sindicato internacional do crime SPECTRE. Quando James Bond (Sean Connery) vem vê-lo, o suave Osato o avisa educadamente: “Você deveria parar de fumar. Os cigarros fazem muito mal ao peito.” Osato deseja boa sorte a Bond ao sair de seu escritório, depois espera alguns segundos, vira-se para sua “Secretária Confidencial” Helga Brandt (Karin Dor) e pronuncia o comando sucinto e gelado: “Mate-o!” Shimada desempenhou o papel com prazer e recebeu atenção positiva da mídia por isso. As filmagens aconteceram no Japão e Shimada retornou à sua terra natal pela primeira vez em quase 50 anos. A Fuji-TV filmou um programa gravando a visita de Shimada à casa de sua infância, Mito.
Em seus últimos anos, Shimada apareceu em vários episódios de séries populares de televisão, incluindo I Spy , Mannix , Have Gun Will Travel , The Doris Day Show e The Six Million Dollar Man . Uma de suas aparições mais notáveis foi na série Jack Lord Hawaii Five-O . Shimada interpretou o Sr. Shigato, um empresário japonês milionário acusado por três ex-prisioneiros de guerra de ser o oficial responsável pela extrema crueldade física e mental contra eles durante a Segunda Guerra Mundial.
Teru Shimada aposentou-se aos 70 anos e morou em Encino. Ele se sustentou comprando um prédio de apartamentos. Ele nunca se casou (no cartão de alistamento que lhe foi emitido em 1940, ele listou Anna Snyder como “parente mais próximo”). Tornou-se cidadão dos EUA em 1954 e começou a receber a Segurança Social em 1970. Quando morreu, em 19 de junho de 1988, sua carreira foi em grande parte esquecida. Embora ele tenha sido frequentemente relegado a interpretar vilões ou pequenos papéis, sua durabilidade e alcance fazem dele um verdadeiro pioneiro do cinema nipo-americano.
© 2019 Greg Robinson
