Naquele dia, em meados de janeiro, três dias antes do sétimo aniversário da morte do marido, Kazuko Birchan estava de mau humor desde a manhã. Como sempre, acordei às 5 da manhã. É um idoso que mora sozinho e não trabalha, leva um estilo de vida despreocupado, mas seu hábito de longa data lhe permite abrir os olhos naturalmente mesmo sem despertador. Assim que me sentei na cama, uma leve dor percorreu meu corpo. Não é uma dor intensa. Meu lado direito doeu. "Ah, está chovendo", murmurei enquanto entrava no banheiro e abria as cortinas da janela. Como esperado, estava chovendo lá fora. Talvez por ainda ser cedo, a área ao redor da casa estava coberta por uma mistura branca e leitosa de neblina e chuva. Uma chuva suave batia contra a janela.

“É como se meu corpo fosse um higrômetro”, murmurei para mim mesmo novamente. A leve dor é consequência de um acidente de trânsito há sete anos. Ele bateu na porta do passageiro da cabeça à cintura, quebrando os ossos do ombro e do quadril e quebrando três costelas do lado direito. Normalmente não sinto nenhum incômodo, mas em dias de chuva meu corpo dói, como se me lembrasse do acidente. É uma dor que surge lentamente de dentro. De acordo com o cirurgião ortopédico, “Um dia desaparecerá, mas levará muitos anos”, então Kazuko Burchan pensa: “Quando sarar, serei o primeiro a morrer”.

Ela não tem boas lembranças de chuva. Principalmente neste dia, havia um motivo pelo qual a chuva não era bem-vinda. Isso porque havia um chá marcado para o meio-dia daquele dia no salão de chá de um templo zen-budista em Little Tokyo. Também foi algo que seus amigos do chá planejaram especialmente para ela. Num chá para comemorar seu aniversário (77 anos), ela seria a convidada oficial (personagem principal do chá). O aniversário dela é 1º de fevereiro, mas devido ao local, foi planejado um encontro um pouco mais cedo.

``A previsão do tempo na TV dizia que estaria nublado, mas não dizia que choveria. Achei que a previsão do tempo em Oita tinha se tornado mais precisa recentemente, mas às vezes está errada. Quando chove... Então eu tenho que prepare um guarda-chuva, sandálias para a chuva e uma capa de chuva. Faz muito tempo que não uso capa de chuva, então tenho que alisar as dobras.''Ela murmurou. No espelho do banheiro pude ver minha cabeça, que havia ficado branca nos últimos sete anos, e meu rosto, que estava enrugado. A única coisa que não mudou foi sua constituição mediana e corpo ligeiramente acima do peso.

Foi em 20 de janeiro de 2011 que ocorreu um acidente de trânsito que tirou a vida de seu marido e deixou Kazuko com ainda mais sequelas psicológicas do que físicas. Inacreditavelmente, naquele dia foi o aniversário de 77 anos de seu marido Junichi, a mesma idade de Kazuko agora. Para comemorar seu aniversário, seu filho Tetsuro e sua esposa, que mora em Redondo Beach, e sua filha Miwa, que mora no Vale do Silício, realizaram um pequeno banquete no Restaurante Senbazuru, em um hotel em Little Tokyo. É um jantar íntimo apenas para a família. Foi um momento animado e divertido com sete pessoas, incluindo a filha do casal Tetsuro, Aki (9 anos na época) e o filho Ken (6 anos na época), com muitas risadas. A esposa de Tetsuro disse Kei. Embora fosse um nipo-americano de terceira geração, ele estudou no Japão e era fluente em japonês. Meus dois netos também são inocentes e inteligentes, e como eu costumava tomar conta deles quando eram crianças, sua fofura é ilimitada.

Depois de um momento gratificante e agradável, Junichi e Kazuko embarcaram na Harbor Freeway e seguiram para sua casa em Gardena. Chovia levemente quando saí do hotel, mas a chuva foi ficando cada vez mais forte. No entanto, as duas pessoas no carro ficaram extremamente felizes. Eu estava revivendo aquele momento feliz. Aki e Ken lhe deram um retrato de Ji-chan que haviam desenhado, e Tetsuro e sua esposa lhe deram uma jaqueta quente. O presente de Miwa surpreendeu Junichi e Kazuko. Era um belo shakuhachi que Junichi queria há muito tempo. Um dos poucos hobbies de Junichi era o shakuhachi. É muito caro. Ele disse: ``Vou dar para Bachan também'', e deu a Kazuko um novo shamisen também. Miwa conseguiu um emprego no Google (Junichi Ji-chan o chamou de Guruguru até o fim) e ganhava um salário bastante alto. Miwa disse com um pouco de orgulho: "O preço das ações da empresa subiu, então vendi algumas das ações dos funcionários que tinha. Portanto, não se preocupe".

“Junichi-san, somos verdadeiramente abençoados por termos sido abençoados com bons filhos e filhas, bem como esposas e netos maravilhosos. Já se passaram 35 anos desde que moramos nos Estados Unidos, mas o trabalho duro valeu a pena. Continuaremos a viver felizes juntos em nossos anos de aposentadoria. Isso é ótimo", disse Kazuko, e Junichi disse: "Isso mesmo, Kazuko-chan, vamos agradecer", e acenou com a cabeça com um sorriso. Essas foram as últimas palavras que Kazuko ouviu de Junichi.

Saí da rodovia em Redondo Beach Boulevard e segui para oeste. A chuva estava ficando mais forte e os limpadores balançavam de um lado para o outro. Era hora de atravessar o cruzamento da Normandie Street. Embora o semáforo estivesse vermelho, um carro vermelho de repente saiu correndo da esquerda. O carro que Junichi dirigia foi destruído pelo impacto violento. A memória de Kazuko termina aí. ela perdeu a consciência. Dois dias depois, quando acordei numa cama de hospital, vi o rosto pálido de Tetsuro logo acima do meu rosto. Kei e Miwa estavam por perto, parecendo preocupados. Fiquei ansioso. Quando perguntei, ``E Ji-chan?'' Tetsuro silenciosamente virou a cabeça de um lado para o outro.

Kazuko amaldiçoou o absurdo deste mundo. Eu simplesmente não conseguia entender como meu tempo de felicidade se transformou em um inferno em um instante. Duvidei da existência de deuses e de Buda. No mês seguinte à morte do marido, Kazuko percebeu ainda mais o absurdo do mundo. Foi a notícia sobre o tsunami causado pelo Grande Terremoto no Leste do Japão. Uma tela de TV mostrava um velho que havia perdido a esposa, o filho, a filha e o neto no tsunami e estava atordoado. Naquela noite, Kazuko chorou na cama. Kazuko sentiu o choque e a tristeza dos idosos e de muitas outras vítimas e famílias enlutadas. Desde então, a imagem do velho que perdeu não só a esposa, mas toda a família nunca mais saiu do coração de Kazuko. Kazuko, dirigido por Kei, participa da Cerimônia Memorial do Grande Terremoto no Leste do Japão, realizada no LAPD perto de Little Tokyo todos os anos no início de março, e continua a depositar flores em memória das vítimas.

Olhando para trás agora, sinto como se estivesse no escuro durante os primeiros dois anos. Tetsuro e Kei também dizem: “Naquela época, Virchan era como um paciente deprimido”. Depois disso, com uma espécie de resignação e rodeado pela compaixão e bondade dos meus filhos e netos, fui conseguindo aos poucos levar uma vida normal. Hoje ela mora sozinha em uma casa em Gardena, onde ainda guarda lembranças do marido, e passa os dias em paz. Porém, ela não tem mais a energia dos dias em que ela e o ex-marido passavam cada dia alegremente e começando de manhã cedo. Tornou-se uma memória distante. Meu coração ficou negativo. Mesmo depois de chegar a Kishou, pensei que meus dias continuariam a ser como um jogo de consumo e que um dia eu morreria. Porém, neste dia, Kazuko, que havia perdido o propósito de vida, recebeu uma nova lição e nunca imaginou que receberia um novo objetivo.

Enquanto tirava da gaveta o quimono que usaria no chá, notei o quimono que usei no casamento que estava na mesma gaveta. Por um momento, uma lembrança antiga voltou para mim. Meu primeiro encontro com Junichi foi em fevereiro de 1957, quando Nara sentiu o perfume das flores de ameixa. Kazuko Teranaka tinha apenas 16 anos. O pai de Kazuko é o sacerdote-chefe de um templo que existe há centenas de anos, e o templo está sendo reformado, e o carpinteiro do templo, Junichi Nishimura, participa das obras. Junichi tinha 23 anos na época e imediatamente começou a treinar como carpinteiro de templos depois de se formar na escola secundária em Kagoshima. As obras de renovação do templo duraram um ano e meio. Durante esse tempo, Kazuko e Jun'ichi trocaram palavras ocasionalmente, mas nada mais do que isso. No entanto, o pai de Kazuko elogiou muito Junichi. "Suas habilidades estão no mesmo nível das de seus superiores, mas seu estilo de trabalho é incrível. Ele presta muita atenção às partes invisíveis e faz um bom trabalho. Ele é quieto, mas sério e muito honesto. Tenho certeza que ele vai crescer." Eu estava olhando para ele. Kazuko ignorou, pensando: “Hmm”, mas ela não tinha ideia de que se casaria cerca de 10 anos depois.

Kazuko tinha uma personalidade bastante ativa e alegre. Não gostei da atmosfera do templo. Também senti que a cidade de Nara, onde nasci e cresci, era um pouco antiquada e sempre pensei em me mudar quando crescesse. Isso pode ter sido influenciado por minhas experiências de infância. Alunos do ensino fundamental e médio gritavam: “Oba, oba, garota do templo!” Até seu sobrenome é “Teranaka”. Ele se tornou alvo de provocações dos pirralhos generais. Devido a esse histórico, o coração de Kazuko não se comoveu com Junichi, um carpinteiro de santuário. Houve também uma diferença de idade de 7 anos entre os dois.

No entanto, Junichi parecia diferente. Parece que ele ficou atraído pela expressão e atitude animada de Kazuko. Um domingo, quando o ano e meio de reformas estava prestes a terminar, Jun'ichi perguntou: ``Kazuko-chan, você gostaria de ir ver um filme comigo?'' Kazuko ficou um pouco surpresa, mas como eles iriam embora em breve e ela queria ver o filme novamente, ela aceitou o convite. Depois do filme, conversamos um pouco enquanto tomávamos café em uma cafeteria próxima, mas percebi que Junichi parecia um pouco nervoso. Foi um meio dia mais divertido do que eu esperava. E os dois se separaram.

Depois disso, Jun'ichi visitou canteiros de obras por todo o Japão, e a tão esperada fuga de Kazuko de Nara se tornou realidade, e ela passou quatro anos na universidade em Kyoto. Os dois se encontraram novamente em fevereiro de 1966. Jun'ichi de repente veio visitar Kazuko, que trabalhava no departamento de turismo da Prefeitura de Nara, pela primeira vez em cinco anos. Ele diz: "Não posso esquecer Kazuko-chan. Quero que ela se case comigo, se possível". Durante seus dias de estudante, Kazuko certa vez namorou um veterano e colega de classe aparentemente legal do estilo urbano, mas ela se cansou de sua alegria e frivolidade e terminou com eles. Comparado aos dois, Jun'ichi não é tão bonito, é pequeno em estatura e não parece nada inteligente, mas sua sinceridade, gentileza e forte amor ressoam em Kazuko. Na noite do festival do fogo de Nigatsu-do em Nara, Kazuko aceita a proposta de casamento de Jun'ichi. Isso foi há mais de meio século. Foi em 1976 que Tetsuro e Miwa nasceram e começaram a morar nos Estados Unidos. Naquele ano, o Templo Higashi Honganji foi construído em Little Tokyo, e Jun'ichi participou como um dos carpinteiros, o que se tornou a oportunidade para toda a família começar a morar nos Estados Unidos.

Enquanto eu relembrava o passado, o telefone tocou. É do Kei. Eu disse: ``Infelizmente, está chovendo e não será bom se as estradas estiverem lotadas, então vou buscá-lo 30 minutos mais cedo, às 10h30 em vez de 11h.'' Foi acordado que Kei atuaria como motorista da casa de Kazuko em Gardena até o templo Zenshu em Little Tokyo. Tetsuro, que trabalha na sede da Toyota nos EUA, estava em viagem de negócios ao Japão.

No entanto, aí está. No final, Kei não apareceu para me buscar naquele dia. A pessoa que veio em seu lugar foi seu neto Aki. Ele tinha 16 anos. Ela pegou um Uber e a levou ao templo Zenshu. Isso se deveu a um acidente inesperado em que o cano de água da cozinha estourou pouco antes de Kei sair de casa. Enquanto dirigia de Gardena para Little Tokyo em um carro Uber, Aki explicou a Kazuko Birchan como o Uber funciona e falou com entusiasmo sobre a conveniência e as maravilhas do mundo dos smartphones. Vendo a expressão no rosto de seu neto enquanto ele falava animadamente, Kazuko sentiu algo se mover em seu coração pela primeira vez em muito tempo. Kazuko começou a pensar: ``Talvez eu devesse aprender a usar um smartphone como uma nova habilidade.'' Aki agiu imediatamente. Ele mandou uma mensagem para Tetsuro, que ainda estava em viagem de negócios no Japão, e quando voltou aos Estados Unidos deu um novo smartphone a Kazuko Birchan em comemoração ao seu aniversário. Com orientação de Aki. O smartphone tem uma capa rosa com o logotipo da Hello Kitty.

Além do treinamento de Aki, ela às vezes participa de “salas de consulta para smartphones” gratuitas, realizadas em locais como Little Tokyo Towers e Pioneer Center. Kei o leva até lá, mas nos dias em que Kei não está disponível, ele usa o Uber. "É como ter um motorista pessoal. Vou pegar um Uber para ir e voltar do LAPD em março sozinho, sem incomodar Kei", disse Kazuko, sentindo-se extremamente feliz. Sua expressão também se iluminou. Usando o Skype, posso facilmente me encontrar pessoalmente com minha família em Nara, minha filha no Vale do Silício e outras pessoas para relatar minha situação atual e conversar com elas. Depois de perder seu amado Junichi, Kazuko perdeu seus sentimentos positivos, mas depois que ela começou o treinamento de Kiju, seu mundo se expandiu e ela sentiu que viu algo mais brilhante para o resto de sua vida. Senti que entendi o significado das últimas palavras do meu marido: “Vamos ser gratos”. “Afinal, não importa quantos anos você tenha, você deve ter novos objetivos e sonhos. Talvez este seja o presente que Junichi-san me deu para comemorar seu aniversário. do outro lado do mundo., Espero que, à medida que a tecnologia avança, um dia eu possa falar com Junichi-san no céu”, murmura Kazuko Virchan enquanto continua a praticar as técnicas de Kiju.

*Esta história ganhou o Grande Prêmio na categoria Japonesa do 5º Concurso de Contos realizado pela Little Tokyo Historical Society .

© 2018 Akira Tsurukame