Em 1943, a Sra. FJ Rolston, MLA da Colúmbia Britânica, chamou os nipo-canadenses de “sem imaginação, pouco românticos e mergulhados em um culto ao engano” em um discurso ao Port Arthur Women's Canadian Club, em Ontário. Comentando sobre isso no The New Canadian , o colunista KW lamentou: “Já passamos por tantas coisas antes, isso não nos incomoda nem um pouco. Mas “pouco romântico, sem imaginação”! Sra. Rolston, você nos cortou em cheio! 1 .
Já tratados como estrangeiros inimigos, banidos das suas casas e efectivamente condenados como sabotadores pelo seu próprio governo quando a razão para a sua remoção forçada foi dada como “segurança nacional”, no final de 1943 os escritores e editores do The New Canadian não hesitaram. de olho na acusação de que estavam “mergulhados num culto ao engano”. Mas chamar os nipo-canadenses, e particularmente o jovem nissei idealista que fundou o The New Canadian , de sem imaginação ou pouco romântico, deve ter parecido não apenas novo, mas totalmente estranho. Como prova do contrário, KW cita “algumas linhas de versos de um pequeno grupo de estudantes nisseis, uma vez emolduradas na parede”, intituladas “Ensino Superior”:
Deixe-os esquecer seu Euclides, Donne e Kant,
Se, nos próximos anos, eles ouvirem e verem,
E ligue quando precisar,
A voz calma de um homem sábio,
Um arco de mármore,
Um verso de poesia 2 .
O jornal New Canadian foi impresso pela primeira vez em 1938 com dois números, e começou a ser publicado regularmente em fevereiro de 1939. O objetivo do jornal era ser uma “voz” para “a segunda geração”; isto é, para os jovens canadenses nascidos de pais japoneses que estavam atingindo a maioridade na época.
O propósito declarado do jornal era principalmente político: fornecer “algum meio através do qual os nisseis pudessem expressar o seu pensamento e as suas esperanças ao público canadiano em geral” face à crescente discriminação anti-japonesa e “reunir uma população vacilante”. grupo minoritário a uma consciência mais firme da sua posição peculiar e do objectivo a que deve prosseguir na terra da sua adopção” 3 .
No entanto, as artes e a cultura também desempenharam um papel importante no The New Canadian desde o início. A coluna “Odds and Ends” da edição de 1º de fevereiro de 1939 inclui diversos poemas, tanto publicados anteriormente quanto originais do(s) autor(es), caneta chamada “Deborah and I”, e encerra com um convite para “enviar-me alguns de seus própria poesia” 4 . Evidentemente, vários leitores aceitaram este convite, já que o The New Canadian publicava frequentemente poemas mais longos e mais curtos de vários autores. Embora muitas vezes fossem creditados apenas com iniciais como “MMM” ou “EH”, ou pseudônimos como “Dana” ou “Asagao”, alguns colaboradores, particularmente Miyo Ishiwata , ganharam popularidade particular entre os leitores.
Há duas razões claras para os gostos poéticos do The New Canadian : a primeira são simplesmente as inclinações da equipe editorial e dos colaboradores. O primeiro editor-chefe do New Canadian , Shinobu Higashi, foi o primeiro nipo-canadense a se inscrever no programa English Honors da UBC, graduando-se em 1937 5 . Embora Higashi tenha deixado o jornal na primavera de 1939, a equipe e os colaboradores continuaram a mostrar entusiasmo pela literatura: não apenas poesia, mas discutindo escritores contemporâneos como John Steinbeck e William Saroyan, e especulando sobre o enredo e eventual autor do “ Romance Nissei”.
Eiko Henmi , outra graduada pela UBC English Honors que mais tarde se juntaria à equipe editorial, escreveu em 1939: “O grande romance canadense ainda não foi escrito. Sugita, O Haru, Mark, Mariko – essas pessoas estão em busca de um autor. Esta é uma oportunidade para alguém tecer uma história filmada com luz solar e sombra – para escrever uma história significativa daquele estrato da sociedade que é estranho, mas não estranho, na costa do Pacífico. Por que esse alguém não pode ser você? 6 .
Na verdade, muitos escritores e colaboradores do The New Canadian eram membros do “Scribblers' Circle”, um grupo informal de “aspirantes a escritores nisseis e poetas e poetisas embrionárias” 7 que se reuniu em Vancouver em 1940-1941. Geralmente apresentado por Muriel Kitagawa , colunista frequente do jornal, outros funcionários e colaboradores do New Canadian que participaram incluem EikoHenmi, Miyo Ishiwata, Mark Toyama , Roy Ito e o próprio editor-chefe, Thomas Shoyama.
A segunda razão para o apoio à poesia do The New Canadian é mais ideológica. O Novo Canadense acreditava que “a assimilação cultural, econômica e política são mutuamente interdependentes e qualquer avanço que os Nisseis façam em uma ajudará seu avanço em qualquer uma das outras duas” 8 . Uma vez que a visão do The New Canadian para os Nisseis se baseava na assimilação política (ou seja, direitos iguais de cidadania, nomeadamente o mesmo direito de voto, como os canadianos brancos) e na assimilação económica (ou seja, oportunidades iguais de emprego para ingressar em todas as profissões), segue-se então bastante naturalmente, eles também encorajaram a assimilação cultural ao celebrar publicamente as conquistas dos Nisseis nas formas de arte ocidentais, incluindo música, teatro e literatura.
Outro exemplo de apoio politizado à literatura nisei é o Concurso de Contos da Liga dos Cidadãos Nipo-Canadenses (JCCL), anunciado no The New Canadian no outono de 1940. Embora o The New Canadian negasse as críticas, era um órgão da JCCL, em vez de do que para todos os nisseis, muitos dos funcionários do jornal faziam parte do executivo do JCCL ou estavam intimamente associados aos seus líderes: por exemplo, o gestor de negócios Yoshimitsu Higashi estava na festa de casamento do presidente do National JCCL, Harry Naganobu 9 . A JCCL, uma organização que, como o The New Canadian, declarou a lealdade dos Nisei ao Canadá e fez lobby pela franquia, também compartilhava seu respeito pela literatura.
Em 1940, substituíram o seu concurso anual de ensaios por um concurso de contos, na crença de que “a apresentação dramática da emoção humana é muitas vezes mais eficaz e convincente do que a análise mais lógica e razoável” 10 . Certamente isso era verdade para muitos leitores do The New Canadian , tanto nipo-canadenses quanto outros. Watson Kirkconnell, revisando poesia publicada no The New Canadian durante seu primeiro ano completo de publicação de “Canadian Literature Today”, sentiu que estava vendo “um registro inestimável do caráter e da experiência de diversos povos… Lê-lo é ver nosso mais recente cidadãos, não como cules mudos trazidos para construir as nossas ferrovias e trabalhar nas nossas minas, mas como seres humanos tão sensíveis quanto nós a todas as emoções e experiências fundamentais da vida” 11 . Em essência, esse era o cerne do que os escritores e editores do The New Canadian desejavam.
Uma investigação mais aprofundada da poesia e da literatura no The New Canadian produziria, sem dúvida, muitas conclusões fascinantes. Por exemplo, a poesia publicada no The New Canadian como resposta ao clima político, muitas vezes como preenchimento de espaço não creditado, merece uma análise mais aprofundada. E durante alguns dos momentos mais sombrios e cruciais do período de desenraizamento forçado da costa em 1942, o The New Canadian publicou em várias ocasiões trechos inspiradores de poetas consagrados do cânone inglês, como Robert Browning. Os colunistas ocasionalmente expressavam os seus sentimentos em versos, muitas vezes de forma humorística, e numa ocasião, em 1942, um editorial tomou a forma de um poema, satirizando “Essa última história que você ouviu” 12 . Leituras atentas de poemas e histórias de colaboradores nisseis, como Muriel Kitagawa e Mark Toyama, também poderiam revelar muito sobre a compreensão dos escritores sobre sua identidade emergente como nipo-canadenses.
E embora eu tenha apenas olhado para algumas aparições de poesia e referências à literatura nos primeiros anos do jornal, a prática de publicar poesia no The New Canadian continuou por muitos anos após a guerra: Helen Koyama , que trabalhou para o jornal One verão em Toronto na década de 1970, lembra que “Ao longo dos anos, ocasionalmente enviava poesia que [o editor KC Tsumura] costumava preencher espaços em branco” 13 .
É uma tradição, portanto, que perdurou durante décadas na comunidade nipo-canadense e sobreviveu ao seu maior período de convulsão com interrupção mínima. Pode parecer um hábito modesto, mas ao criar e utilizar precioso espaço de impressão para jovens poetas nipo-canadenses, The New Canadian foi provavelmente a primeira editora de língua inglesa para escritores literários nipo-canadenses e, como tal, desempenhou um papel essencial na fundação da expressão literária nipo-canadense.
Notas:
1. The New Canadian “Mountain Hermitage” 13 de novembro de 1943, página 1.
2. Ibidem.
3. NC “Editorial” 1º de fevereiro de 1939, página 1.
4. NC, 1º de fevereiro de 1939, página 5.
5. Ito, Roy. Histórias do Meu Povo . Hamilton: Promark Printing, 1994. pp 184-185.
6. NC “Romance in Vancouver” 27 de maio de 1939, página 13.
7. NC “Town Topics” 24 de julho de 1940, página 4.
8. Editorial NC “Music Hath Charms”, 1º de maio de 1939, página 2.
9. NC “Town Topics” 11 de abril de 1941, página 4.
10. NC “Escritores procurados em concurso de contos” 2 de outubro de 1940, página 4.
11. Reimpresso na NC como “New Canadian Poetry” em 22 de dezembro de 1939, página 2.
12. NC, 2 de abril de 1942, página 2.
13. E-mail com o autor, 25 de junho de 2017.
* Este artigo foi publicado originalmente em JapaneseCanadianArtists.com em setembro de 2017.
© 2017 Carolyn Nakagawa
