A vida humana – na verdade toda a vida – é poesia. Somos nós que o vivemos, inconscientemente, dia após dia, como cenas de uma peça de teatro, mas na sua totalidade inviolável, ele nos vive, nos compõe. Isto é algo muito diferente do velho clichê “Transforme sua vida em uma obra de arte”; somos obras de arte – mas não somos o artista.
– Lou Andreas-Salome, psicanalista (1861-1937)
Japão
Japão
se eu disser o suficiente
você acha que isso vai se tornar realidade?
– David Kenji Fujino, artista (1945-2017)
Em 1994, um diretório de artistas nipo-canadenses foi publicado em grande parte através dos esforços e da liderança da artista Aiko Suzuki. Seu título oficial era Nipo-canadenses nas Artes: Um Diretório de Profissionais ; em japonês Nikkei Kanada-jin: Geijutsuka Jinmeiroku . A capa era austera, usando as cores cinza, branco, vermelho e preto. A fonte utilizada foi o estilo 'Century Gothic', toda em caixa alta, com a primeira letra de cada palavra em vermelho e as letras seguintes em branco. O título japonês, feito em kanji, exceto o katakana – Kanada – foi feito em preto.
Lotus Miyashita foi o designer do livro, e sua capa reflete em cor, tom e estilo algo da natureza de seu conteúdo. Vermelho e branco são as cores da bandeira canadense e do Japão. Preto e branco são as cores da certeza – dogma, se preferir – e cinza, bem, essa é a cor que representa o estado intermediário ou nem-nem ou ambos.
Aproximadamente 190 artistas aparecem nesse diretório original, o que significa que eles concordaram em se colocar entre essas capas, vinculados a outros em disciplinas artísticas muito diferentes ou muito semelhantes às suas. Eu era um desses artistas, ansioso para me juntar aos outros. Felizmente, ocupei meu lugar entre meus outros colegas de artes literárias, como Joy Kogawa, Roy Kiyooka, Gerry Shikatani, Terry Watada e o falecido David Fujino.
Quando recebi minha cópia do diretório, folheei as páginas, encontrei meu nome, encontrei os nomes de outras pessoas em minha disciplina e me senti afirmado em minha vocação e parte de uma comunidade. Então coloquei o diretório na minha estante e não o olhei novamente por anos.
Enquanto isso, lutei como escritor. Lutei de duas maneiras porque queria ser genuíno e autêntico com quem eu era como nipo-canadense e como escritor . Existe a pessoa e existe o meio pelo qual a pessoa se comunica. Mas quem era esse nipo -canadense ? Como essa pessoa poderia saber quem ela era, a menos que ela expressasse isso? Há um espaço em branco e então desenha-se um círculo. Onde antes não havia nada, há algo. Juntos, o nada e o algo tornam-se a arte de ser.
Aiko Suzuki também lutou com sua identidade, em grande parte negando-a, até cerca de 1987, na época do movimento Redress, que visava educar os canadenses sobre o que aconteceu aos nipo-canadenses durante a guerra e buscar reparação do governo canadense por sua ações de guerra contra os seus próprios cidadãos. Foi uma época vulnerável – e aqueles que procuravam permanecer invisíveis – agora tornaram-se visíveis , incluindo os artistas. No catálogo da exposição Shikata ga nai de 1987 (organizado por Hamilton Artists Inc. e com curadoria de Bryce Kanbara). Aiko Suzuki disse o seguinte:
Só recentemente lidei com a realidade genética de ser uma artista nipo-canadense. Durante muitos anos fiquei desapontado com a atitude condescendente dos “Boys' Clubs”; por muitos anos eu respondi com “...se o nome não fosse Suzuki, você ainda o chamaria de 'oriental'?” Agora aceito essas qualidades, às vezes sutis, às vezes evidentes, “femininas” e “orientais”, como fundamentais e naturais ao meu vocabulário como artista.
Seus comentários abordam a natureza do tokenismo , pois uma coisa é produzir a arte do seu ser, e outra é categorizá-la. Os artistas tendem a evitar rótulos – querem, acima de tudo, ser vistos como humanos – mas uma vez que a arte sai para o mundo, deve ser gerado um vocabulário para descrevê-la e ao artista que a criou.
O poeta e artista visual Roy Kiyooka foi ótimo em inventar palavras, e ele cunhou isso muito bem quando se autodenominou na época 'um verdadeiro solitário rondando o mainstream do canart-o!' É claro que, como Aiko, ele fez a pergunta: 'nossas noções de sucesso nos influenciam mais do que apenas palavras étnicas?' Em outras palavras, ser nipo-canadense era algo “na moda” o suficiente para ser explorado como meio de chamar a atenção para o trabalho? Parecia que um diretório com o nome “Japonês Canadense” era destinado exatamente a esse tipo de exploração em um mundo “quente” para o “multiculturalismo”.
Prefiro não ver dessa forma. Para mim, a palavra que soou verdadeira no resumo das coisas de Kiyooka foi 'solitário'. Era solitário ser um artista trabalhando em disciplinas, muitas vezes sem a presença de outros nipo-canadenses, inspirando-se nas mesmas histórias ou influências. E embora a solidão possa ser o que é necessário para criar, uma comunidade é o que é necessário para que a criação seja recebida e apreciada.
A epifania de Aiko e a sua capacidade inata de “forjar ligações” foi o que lhe permitiu reunir uma comunidade de artistas díspares em disciplinas e sensibilidade estética para criar o directório. Depois que a ideia foi divulgada, as pessoas apareceram para ajudar a executar a visão. A comunidade nipo-canadense ficou entusiasmada com este diretório. Eles viam isso como uma ferramenta de networking necessária cuja hora havia chegado. Etnocêntrico, pode muito bem ter sido, e mesmo que parecesse “pastorear gatos” sob o apelido de “artista nipo-canadense”, as pessoas se uniram em torno da ideia. Como disse Bryce Kanbara em sua introdução ao diretório:
As pessoas se inspiraram no diretório e dele surgiu outro projeto, a compilação de um banco de dados e um guia de recursos de materiais nipo-canadenses. Enquanto o diretório continha artistas, o guia de recursos (que está anexado a este site como guia de visualização) continha materiais sobre nipo-canadenses que exploravam sua identidade e documentavam sua experiência - muitos dos quais foram escritos ou produzidos por artistas do diretório .
Em 16 de junho de 1994, mais de cem pessoas compareceram ao lançamento do diretório no Metro Hall em Toronto. Uma fotografia notável foi tirada dos artistas. Foi um grande momento de solidariedade e celebração.
E então, enquanto isso acontece, o tempo passou.
Avancemos para 2017. É o 150º aniversário do Canadá e o 75º aniversário do internamento nipo-canadense. Alguns dos artistas que apareceram na foto de 1994 ou estavam no diretório desapareceram, incluindo Aiko Suzuki, que morreu em 2005, e mais recentemente David Fujino, que morreu na primavera de 2017; muitos mais são grisalhos, com anos de trabalho nas disciplinas escolhidas, uma infinidade de exposições, livros, edifícios, instalações, concertos, álbuns, filmes em seu currículo. Tudo isto ocorreu enquanto uma nova e poderosa ferramenta se tornou o meio de divulgação para toda uma geração de jovens – a Internet. A comunicação e a conexão são instantâneas. Mas por mais maravilhosa que seja a Internet, ela também é superficial. Há muitas coisas que ele não contém; há ausências.
Quando foi decidido por um grupo de nipo-canadenses comprometidos da Associação Nacional de Nipo-Canadenses, da Powell Street Festival Society e do Centro Cultural Nipo-Canadense de Toronto revisitar o diretório e criar uma iteração on-line dele, a intenção era dupla. . A iteração digital olharia para trás, reconhecendo os artistas do passado que estavam nesse diretório, bem como outros que não estavam, mas para os quais havia alguma evidência documentada de atividade e que deveriam ter uma presença digital – uma pegada, por assim dizer – para uma geração que olharia primeiro para o digital antes de se aprofundar em livros e arquivos.
Ao mesmo tempo, o directório online também faria o que fez pela geração anterior – fornecer um centro de networking para artistas actuais e emergentes em busca de comunidade, bem como fornecer-lhes inspiração a partir dos esforços passados de outros.
O que o diretório original de Aiko Suzuki fez foi criar uma comunidade em torno da ideia da arte nipo-canadense. E agora a iteração digital deste diretório visa relembrar essa arte e ao mesmo tempo explorar a ideia dela para uma nova geração. Em essência, os velhos que se lembram reuniram-se novamente desta vez para ajudar os jovens a descobrir. E os mesmos organismos financiadores que acreditaram nesta visão há quase vinte e cinco anos e que a apoiaram nessa altura, sentem o mesmo desejo de apoiá-la agora. Daí esta iteração do diretório em um novo formato digital. Para a posteridade, sim, e para o futuro também.
* Este artigo foi publicado originalmente em JapaneseCanadianArtists.com em junho de 2017.
© 2017 Sally Ito
