Da última vez , falei sobre a educação do filho mais velho de Yoemon, Yoemon, em Seattle. Desta vez, gostaria de falar sobre o salto de Yoemon da indústria de barbearia para o negócio ainda maior da indústria hoteleira.
Do negócio de barbeiro ao negócio hoteleiro
Yoemon mudou-se de Kamai, província de Yamaguchi, para Seattle, e depois mudou-se para Walla Walla, onde estabeleceu um negócio de barbearia de muito sucesso. Yoemon retornou a Seattle com o objetivo de progredir ainda mais e estava pensando em abrir um hotel como seu próximo empreendimento comercial. A indústria hoteleira também era um negócio dos sonhos para os japoneses em Seattle na época.
Quando Yoemon veio pela primeira vez para Seattle, ele pensou que voltaria ao Japão depois de ganhar dinheiro suficiente, mas depois de convidar Atae de volta para Seattle e morar lá com sua família, Yoemon começou a pensar em morar permanentemente em Seattle. Para fazer isso, ele precisava assumir um negócio maior do que a barbearia e ganhar uma renda estável.
As mudanças no ambiente social da Japantown de Seattle na época também estiveram por trás dessa mudança. Inicialmente, a cidade japonesa de Seattle era apoiada por muitos jovens solteiros que imigraram do Japão, mas a imigração de solteiros parou no final da década de 1920, depois que a Lei Anti-Imigração Japonesa foi promulgada. Por outro lado, uma segunda geração nascida na América nasceu da primeira geração que constituiu família por meio de um casamento fotográfico. Por volta do final da década de 1920, quando a economia começou a mostrar sinais de declínio, o número de pessoas que regressavam ao Japão começou a aumentar, e quando o Incidente da Manchúria de 1931 estimulou a opinião pública anti-japonesa nos Estados Unidos, o número de repatriados aumentou ainda mais e as pessoas em Nihonmachi estavam no auge de suas vidas. O número de Issei diminuiu significativamente. A composição populacional de 1920 e 1935 mostra claramente esta tendência.
Estas mudanças no ambiente social também tiveram impacto nas empresas japonesas em Seattle. No que diz respeito à indústria de barbeiros, segundo a literatura, atingiu um recorde de 118 em 1923, mas a partir de cerca de 1926 o número de barbeiros geridos por japoneses começou a diminuir, e em 1935 o número diminuiu para 36. Muitas pessoas abandonaram a barbearia e voltaram para o Japão, ou recorreram a outros negócios. Esta tendência não se limitou à indústria de barbearia, mas os negócios direcionados ao povo japonês, como empresas de vestuário, estádios de beisebol, balneários e restaurantes japoneses, também estavam em declínio. Por outro lado, a indústria hoteleira não registou tal declínio. A indústria hoteleira, tal como a indústria da barbearia, cresceu significativamente em 1923, atingindo o máximo histórico de 191 hotéis em 1926, e o número manteve-se estável a partir de 1928.
Seattle era o porto internacional mais curto que ligava o Japão ao continente americano, e também era um importante centro de transporte que ligava a Europa através da ferrovia transcontinental. Havia muitos turistas hospedados ali, tornando-o um local vantajoso para a indústria hoteleira. Havia muitos hotéis administrados por japoneses em Seattle, que inicialmente atendiam aos japoneses que haviam viajado para a área, mas com o tempo também floresceram como negócios que atendiam aos brancos.
Esse fato também está registrado em jornais e materiais históricos da época. Em 10 de fevereiro de 1911, um artigo no Daihoku Nippo intitulado “O passado e o presente das pousadas” afirmava: “A maioria dos hotéis ao sul de Esler, em Seattle, eram administrados por japoneses e 80% dos clientes eram brancos”. Além disso, grande parte da mobília do hotel também foi fornecida pelos japoneses. De acordo com o Diretório de Japoneses na América do Norte, os hotéis administrados por japoneses por volta de 1914 atendiam principalmente clientes brancos e cobravam entre US$ 1 e 50 centavos por noite, sem incluir refeições. Isso equivalia a cerca de 1 a 2 ienes em ienes japoneses na época e cerca de 1.000 a 2.000 ienes em ienes japoneses atuais. A edição de 1928 do Anuário Norte-Americano afirma: “Havia quase 200 hotéis administrados por japoneses em Seattle, cujos clientes eram principalmente brancos e cujas operações eram mais prósperas do que suas contrapartes brancas”. Assim como na indústria da barbearia, os clientes da indústria hoteleira eram brancos. Na indústria da barbearia, a destreza das mãos das mulheres japonesas era popular entre os brancos, mas na indústria hoteleira, parece que a meticulosidade do povo japonês em manter os quartos limpos, sem uma única partícula de lixo, era popular entre os brancos.
Conforme relatado anteriormente nesta coluna, a margem de lucro da indústria hoteleira é de 40%, que é a segunda maior ocupação japonesa em Seattle, depois da indústria da barbearia com 57%, da clínica com 50%, do comerciante de peixes com 50%, e o setor de limpeza com 44%.Ele ficou em 5º lugar entre eles. No entanto, abrir um hotel exigiu uma grande quantidade de capital. A indústria da barbearia era um negócio onde você poderia ganhar dinheiro em um curto período de tempo com uma quantidade relativamente pequena de capital, mas o negócio hoteleiro era um negócio que exigia um grande investimento, mas poderia gerar uma renda estável durante um longo período de tempo. .
O salto de Yoemon na indústria hoteleira
Yoemon planejava abrir um hotel usando o dinheiro que ganhava com seu negócio de barbearia. Barbearia era um trabalho que exigia paciência e ficava em pé o dia todo, mas o trabalho em hotel era um trabalho relativamente relaxante que envolvia lidar com papelada e administrar quartos. Além disso, enquanto a indústria da barbearia exigia longas horas de trabalho, a indústria hoteleira envolvia trabalho irregular que incluía trabalho noturno. Em vez de Walla Walla, eles escolheram o centro de Seattle, que tem uma grande população e muitos turistas, para abrir o hotel. Yoemon não hesitou em fazer essa escolha.
Em 1910, os operadores hoteleiros japoneses em Seattle fundaram a Inn Association. Antes de iniciar seu próprio negócio hoteleiro, Yoemon também visitou esta associação de operadores hoteleiros japoneses e aprendeu sobre gestão hoteleira. De acordo com o Taihoku Nippo de 1925, uma assembleia geral da associação da pousada foi realizada no dia 10 de janeiro com a presença de cerca de 80 pessoas. Desde então, esta assembleia geral continuou a atrair mais de 100 participantes e tem sido realizada regularmente em janeiro e setembro. Parece que Yoemon conhecia Eihan Okiyama, que era o presidente desta associação hoteleira. Okiyama foi vice-presidente da Associação Japonesa da América do Norte em 1928 e tornou-se presidente em 1930.
Para comprar o hotel, Yoemon pediu dinheiro emprestado ao banco para cobrir o déficit com os recursos que ganhou com seu negócio de barbearia. Dois documentos de segurança colateral de US$ 2.000 do Banco Seattle-Yokohama, datados de 23 de novembro de 1928, totalizando US$ 4.000. O memorando manuscrito de Yoemon dizia “Hipoteca Adicional”, sua assinatura manuscrita estava no centro direito e no canto inferior direito do documento, e um selo foi afixado em um dos documentos. No verso deste documento está escrito que Yoemon recebeu US$ 4.000 em 26 de novembro do mesmo ano. O banco decidiu que o plano financeiro de Yoemon era razoável e concedeu-lhe um empréstimo.
De acordo com a literatura, o investimento médio na indústria hoteleira na época era de aproximadamente US$ 9.000 (aproximadamente 19.000 ienes em ienes japoneses na época, equivalente a aproximadamente 20 milhões de ienes em ienes japoneses atuais). Se o hotel que Yoemon comprou custasse US$ 9.000, ele precisaria de cerca de US$ 4.000 em dinheiro emprestado e cerca de US$ 5.000 em seus próprios fundos, mas essa quantia era composta pelo dinheiro que Yoemon havia ganho com seu negócio de barbearia. Aparentemente, isso era suficiente.
Assim, no final de novembro de 1928, Yoemon comprou um tão esperado hotel na Occidental Avenue, em Pioneer Square, um movimentado centro da cidade de Seattle (descrito na foto como "311 Occidental Avenue"). Foi o momento em que Yoemon realizou seu sonho. Há uma foto do hotel tirada por Ate por volta de 1937. Presume-se que esta foto seja o hotel que Yoemon comprou. Parece que mais tarde na vida, Ate tirou uma fotografia de um hotel que Yoemon havia comprado uma vez. Era um pequeno hotel de concreto armado de três andares. Yoemon mudou-se de Walla Walla para Seattle novamente em 1928, fixando residência no New Central Hotel em Nihonmachi, onde havia morado anteriormente.
A lei do estado de Washington estipula medidas de segurança para a gestão hoteleira em Seattle, como a instalação de saídas de emergência e sistemas de alarme de incêndio, e foi necessário cumprir essas medidas. Por esta razão, os gerentes de hotéis foram obrigados a obter qualificações de acordo com a Portaria Hoteleira do Estado de Washington. Yoemon sentou-se em sua mesa estudando até tarde da noite, quase todos os dias, e conseguiu obter essa qualificação com sucesso. Yoemon enfrentou muitas dificuldades quando veio para Seattle, mas ficou cheio de alegria e uma sensação de realização ao subir na hierarquia para se tornar proprietário de um hotel.
Enquanto Yoemon desenvolvia um negócio após o outro em Seattle, ele também enviava muito dinheiro para sua cidade natal, na província de Yamaguchi. Ao mesmo tempo, planeava reconstruir a modesta casa que tinha em Kamai e construir uma casa nova e grande para os seus pais, irmãos e duas filhas.
Referências:
Junichi Torai (ed.), Lista completa de japoneses na América do Norte, Chuo Shobo, 1914.
Anuário da América do Norte, Jijisha da América do Norte, edição de 1928.
Kojiro Takeuchi, História da Imigração Japonesa para o Noroeste dos Estados Unidos, Ohoku Nipposha, 1929.
*Esta série é uma publicação conjunta entre o jornal comunitário bilíngue North America Hochi de Seattle e o Discover Nikkei. Este artigo é um trecho de "Pesquisa sobre a imigração de Seattle: um exame do sucesso de Yoemon Shinmasu no negócio de barbeiros", que o autor apresentou como sua tese de graduação em História no Departamento de Educação por Correspondência da Universidade de Nihon, e foi publicado por América do Norte Hochi e Discover Nikkei. Editado para publicação. A versão japonesa foi publicada na América do Norte Hochi em 26 de novembro de 2019.
© 2019 Ikuo Shinmasu
