KOBO em Higo (doravante denominada KOBO), que começou de novo como galeria de arte e loja em 2004, está se tornando o rosto de Seattle Nihonmachi. Perguntamos a Binko Bisbee, o dono da loja, sobre quando ele abriu a loja e sua história.

Apresentando a “fabricação japonesa” na América

A KOBO, que vende uma ampla variedade de artes e ofícios do noroeste do Pacífico e do Japão, é uma loja popular repleta de turistas e clientes regulares. Binko, que dirige a loja com o marido John, é uma ásio-americana cujo pai é taiwanês e a mãe nipo-americana. Binko nasceu no Japão e morou em Tóquio até os 6 anos de idade antes de se mudar para a cidade natal de sua família, Seattle. Conheci John durante meus tempos de pós-graduação em Nova York. Binko retorna a Tóquio devido ao trabalho de John. Originalmente fascinados pelas maravilhas da produção japonesa, os dois viajaram por todo o país durante a sua estadia de cinco anos em Tóquio, visitando locais de artesanato tradicional. Vi como os artesãos japoneses criam produtos com excelente design e funcionalidade preservando os métodos tradicionais, e comecei a procurar formas de apresentá-los aos Estados Unidos, e foi aí que cheguei., foi o lançamento de uma loja seleta.

O conceito da KOBO é apresentar de forma cuidadosa e clara os trabalhos de pequenos estúdios que encontramos no Japão. "Em vez de um negócio, começou como um projeto experimental. Este conceito permanece o mesmo, e esperamos difundir produtos japoneses que combinem design simples e funcionalidade aqui no noroeste do Pacífico. "Acho que sim", disse Binko. A primeira loja foi a KOBO Seattle, que ainda está localizada no Capitólio. O nome KOBO vem da palavra japonesa ``kobo''. Escolhemos palavras que possuem os significados de ``estúdio'' e ``espaço de trabalho do artista'' em inglês porque queríamos oferecer uma seleção de produtos que interessassem ao casal, sem limitar o campo.

Herdar Nihonmachi

A segunda loja da KOBO, inaugurada depois da loja Capitol Hill, foi inaugurada em 2004 no espaço de uma loja de produtos diários que Sanzo Murakami, que imigrou de Kumamoto para os Estados Unidos em 1909, abriu como Higo Variety Store em 1932. É uma loja herdada. forma. Por que Binko decidiu abrir uma nova loja em Nihonmachi? Na época, sua filha Masako Murakami, que assumiu a loja depois da guerra, administrava a Higo 10 Cent Store, mas Masako, que já estava idosa, não conseguia administrar a loja e estava pensando em fechá-la. Paul Murakami, um parente de Masako, disse que queria que o Edifício Jackson se tornasse um inquilino de uma loja que existia desde antes da guerra, ou de uma loja que continuasse as tradições de Nihonmachi. Enquanto isso, conheci Binko e outros através de conhecidos mútuos.

Binko e John mantiveram o nome da Higo 10 Cent Store, que era adorada por pessoas ligadas a Nihonmachi, e nomearam sua segunda loja como KOBO em Higo. A princípio ele ficou surpreso e preocupado com o tamanho excessivo da loja.

"Em vez de reformar tudo de uma vez, trabalhamos peça por peça com John. John já trabalhou com arquitetura. A família de Paul também ajudou nas reformas. Todos trabalhamos juntos na preparação para a inauguração da loja, separando produtos antigos e pintando ."

O interior da loja apresenta um bom equilíbrio entre o antigo e o novo, com pisos remanescentes da antiga loja e paredes pintadas de vermelhão. O Sr. Binko diz: “Não tínhamos muitos recursos para abrir a loja, mas nossa postura não era mudar tudo completamente, mas sim manter a atmosfera antiga e mudar o que poderia ser melhorado”. crença em “continuar as tradições de Nihonmachi” que já haviam nascido.

Se não agirmos, as coisas vão mudar

Atualmente, muitas empresas globais, principalmente na área de TI, estão se reunindo em Seattle, e a cidade está se tornando uma metrópole de classe mundial. Perguntamos a eles como eles gostariam que Nihonmachi e KOBO se desenvolvessem em Seattle, que está em constante evolução. “É triste ver edifícios antigos sendo demolidos e substituídos por novos, e o cenário antigo sendo perdido”, disse Binko. É por isso que ele diz: “Tenho orgulho de poder realizar atividades de transmissão da cultura japonesa em um edifício tão histórico como o Jackson Building”. "Na comunidade do Distrito Internacional, temos um relacionamento fraterno e de confiança, onde não apenas consideramos as opiniões uns dos outros pelo valor nominal, mas, em vez disso, conversamos sobre quaisquer divergências."

O Distrito Internacional, centrado em torno de Japan Town e da vizinha Chinatown, foi designado como uma reserva histórica pela cidade e pelo país de Seattle. O Wing Luke Museum, localizado na mesma área, trabalha para preservar e transmitir a história dos ásio-americanos na região de Seattle e também oferece passeios pela Japan Town. KOBO é uma das paradas do passeio pelo Distrito Internacional patrocinado pelo Museu Wing Luke, e dentro da loja há vitrines com produtos da antiga Loja de Variedades Higo, além de itens que a família Murakami teve durante sua internação. também um pequeno espaço expositivo onde podem ser colocadas malas e outros itens.

O Distrito Internacional fica próximo ao centro da cidade, e a Union Station, localizada dentro do distrito, é servida pelo Link Light Rail em expansão. Devido à sua conveniência, existe uma grande possibilidade de que a remodelação aumente rapidamente no futuro. “As gerações de pessoas que vivem na comunidade estão mudando, mas se demolirmos tudo e apagarmos completamente, a atmosfera desaparecerá e não poderemos contar aos turistas nada sobre a história desta área. mudar as coisas e preservar as tradições que deveriam ser preservadas”, enfatiza Binko.

"Encontre-me em Higo. Uma história duradoura de uma família nipo-americana", publicado pelo Wing Luke Museum em 2011, apresenta a história da KOBO e da família Murakami. Binko também esteve profundamente envolvido na produção. Este livro é colocado no canto da loja KOBO, onde estão expostos itens da família Murakami e Nihonmachi do pré-guerra, portanto, certifique-se de retirá-lo quando visitar a loja.

*Este artigo foi reimpresso de “ North America Hochi ” (10 de outubro de 2019).

© 2019 Kana Furukawa / The North American Post