“Golden Kola”, “com sabor nacional” e que “combina com tudo”, esta é a Inca Kola. Nasceu em 18 de janeiro de 1935, quando Lima (Peru) comemorou seu quadricentenário e desde então tem cativado peruanos e estrangeiros. A história começa com Joseph Robinson Lindley, um imigrante inglês que abriu sua fábrica de água com gás “La Santa Rosa” em Rímac em 1910. Em 1945, seu filho mais novo, Isaac, assumiu a gestão e com ele nasceu uma amizade com a comunidade japonesa no Peru. .
MEDIDAS ANTI-JAPONESAS NO PERU
Com o ataque surpresa japonês a Pearl Harbor (7 de dezembro de 1941), os Estados Unidos entraram em guerra com o Japão e depois com a Alemanha e a Itália. Em solidariedade aos Estados Unidos, buscou-se o apoio dos países americanos, recomendando-se que rompessem relações diplomáticas com Japão, Alemanha e Itália na Terceira Reunião de Consulta de Chanceleres (Brasil, 1942). O primeiro país a responder ao apelo foi o Peru, que rompeu todos os laços diplomáticos e económicos, declarou guerra à Alemanha e ao Japão em Fevereiro de 1945 e até desenvolveu uma feroz política anti-japonesa.
Antes da Segunda Guerra Mundial, já existia uma campanha antijaponesa no Peru, encorajada por certos políticos e pela imprensa tendenciosa que tinha uma visão negativa da massiva imigração japonesa. Reflectindo os tempos, foram promulgadas leis restritivas que afectaram principalmente os imigrantes japoneses, as suas famílias e as suas actividades económicas no Peru, tais como o encerramento de escolas e instituições, o confisco dos seus bens e propriedades e, finalmente, as deportações.
Em 1943, durante o governo de Manuel Prado, foi ordenada a “expropriação de bens e direitos dos súbditos do Eixo”, ou seja, a transferência forçada dos negócios de japoneses, italianos e alemães. Se uma empresa fosse visitada por um auditor, isso significava o seu fim: seria inventariada e, por fim, leiloada. O proprietário não conseguia mais se abastecer de mercadorias novas e só trabalhava com o que tinha. Quando vendia alguma coisa, conseguia ficar com uma parte do lucro para subsistir e o restante era guardado num banco para futuros projetos de construção do governo. Se alguém quisesse comprar aquele negócio, adquiria-o a preço de banana e o pagamento também era retido. Enquanto isso, o controlador recebia um belo salário, que era pago pelo empresário. Devido a esse controle total, grandes casas comerciais faliram. As pequenas empresas foram salvas de sofrer o mesmo destino.
Os mais afetados por esta política foram os comerciantes japoneses. Houve discriminação, leis abusivas e até boicotes por parte dos governos no poder, que simpatizavam com a política americana da época. Os lucros estavam diminuindo e os negócios não eram tão lucrativos como antes, ninguém queria mais vender para eles a crédito. Havia até fábricas de refrigerantes que não queriam vender seus produtos aos japoneses. Como memória estrangeira, Giuliana Higuchi (blogueira do La Liman Cosmopolitude ) repete o que ouviu de familiares e amigos de seus pais: todos concordaram que a Coca-Cola fechou as portas para os comerciantes japoneses naquela época. Mas a competição mostrou-lhes uma luz no caminho, dourada e com sabor nacional.
UMA AJUDA QUE NASCEU COMO ESTRATÉGIA DE VENDAS
Durante a guerra, a Inca Kola foi a única marca que continuou a abastecer a colônia japonesa. Por trás desta ajuda está a estratégia de vendas de José, o filho mais velho dos Lindley. Quando os Lindley lançaram a Inca Kola no mercado em 1935, queriam popularizá-la utilizando os melhores canais de venda da época: a publicidade na rádio, os movimentados restaurantes da rua Capón (chifas) e as bodegas ou mercearias dos chineses e italianos. .
No pré-guerra, as pulperías ou vinícolas no Peru eram administradas principalmente por italianos. Quando os italianos prosperaram e mudaram de área, transferiram os seus negócios para outros imigrantes emergentes, como os chineses, e estes, por sua vez, fizeram o mesmo com os japoneses. Na época em que a Inka Cola nasceu, as vinícolas mais populares e numerosas eram as dos japoneses. Mesmo durante a guerra e tendo o Japão como inimigo declarado do Peru, Isaac Lindley continuou a abastecer as empresas japonesas, sendo fiel à estratégia comercial original. Com o tempo e graças a Don Isaac, o que esta estratégia comercial conseguiu foi fortalecer os laços de amizade entre o Inca Kola e a comunidade japonesa.
A PREFERÊNCIA QUE VAI ALÉM DO SABOR
Há memórias que se recusam a ser esquecidas. César Tsuneshige (ex-presidente da Associação Peruano-Japonesa) disse certa vez que Don Isaac Lindley, filho do criador da Inka Cola, costumava ir em seu pequeno caminhão às lojas dos comerciantes japoneses para deixar Inca Kola a crédito ("fiado" )., num momento em que outros fechavam as portas para os japoneses. Isso também é confirmado por Giuliana: "Meu pai disse que doou, ouvi de outros que ele até doou refrigerante. Num mundo onde os japoneses estavam de costas , o Sr. Lindley os apoiou.
Como forma de agradecimento, a Inca Kola tornou-se um produto quase exclusivo dentro da colônia, mesmo depois de tempos difíceis. A Inca Kola tem sido obrigatória em todas as celebrações e atividades Nikkei, como casamentos ou undokais. Segundo o livro Setogiwa: tempos difíceis, de Carlos Yrigoyen, o Inca Kola apoiou as celebrações da comunidade, fornecendo-lhes ilimitadamente seu produto estrela. Para Isaac Lindley, a Inca Kola não poderia faltar em “todas as celebrações festivas da comunidade em que as crianças participavam”, como diz.
Don Isaac Lindley também é lembrado com gratidão pelos ex-alunos da escola La Unión. “Foi ele quem doou os primeiros computadores quando ainda eram raros, no final de 1983”, lembra David Uehara. Enquanto Diany Harada se lembra dele como o padrinho de sua turma (1984). “E com muito orgulho leva o seu nome”, acrescenta.
E para acompanhar as refeições, a Inca Kola é obrigatória, porque “vai com tudo”, até com chifa e comida Nikkei. Humberto Sato, pioneiro da comida Nikkei e lembrado chef e proprietário do Costanera 700, afirmou que nada melhor do que uma bebida clara como a Inca Kola para digerir os sabores extremos de seu cardápio. Como diz o seu slogan, Inca Kola combina com tudo.
Com esta fórmula perfeita, que mescla visão empresarial com sensibilidade social, a Inca Kola conseguiu se posicionar como favorita na comunidade Nikkei. E com Don Isaac Lindley, esta se tornou uma amizade duradoura.
FONTES:
Samuel Matsuda (2014), Caminhando 75 anos pelas estradas do Peru.
Alejandro Sakuda (1999), O futuro era o Peru.
Carlos Yrigoyen (1994), Setogiwa: tempos difíceis.
Aldo Panfichi (2004), Mundos interiores: Lima 1850-1950 .
Arca Continental Lindley (site).
Poder Empresarial (revista).
César Tsuneshigue para Nippon News (2014).
Cosmopolidade La Lima (2009).
Marco Avilés e Daniel Titinger por Letras Libres (2005).
Jiritsu (blog).
* Este artigo foi publicado graças ao acordo entre a Associação Japonesa Peruana (APJ) e o Projeto Descubra Nikkei. Artigo publicado originalmente na revista Kaikan nº 116 e adaptado para o Descubra Nikkei.
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