Muitas vezes pensamos que identidade é algo que vemos no espelho. O jornalista peruano Juan Carlos Fangacio Arakaki (Lima, 1988) diz que parece palestino por causa de sua longa barba e cabelos longos. Quando viajou ao Japão para visitar sua mãe, que foi trabalhar em Nagahama quando ele era criança, ele sentiu o que muitos nikkeis sentem quando estão no Japão: que não são muito parecidos com os japoneses, apesar de terem os mesmos sobrenomes.

Em Lima, ele nunca teve muito contato com outros nikkeis. Ele cresceu em Breña e não estudou em escola comunitária. Não pensava muito nas suas origens, por um lado italianas e por outro japonesas, até que a sua mãe, Rosa Arakaki, saiu para trabalhar como muitos descendentes de japoneses que aproveitaram a oportunidade em tempos de grave crise económica do noventa.

“Escrevi cartas à mão para ela e ela respondeu me contando coisas sobre o Japão e como era sua vida lá. Até agora lembro-me de levá-los aos correios”, diz Juan Carlos, que procurava na Internet fotos de Nagahama e do Lago Biwa, o maior do Japão, em frente ao qual morava sua mãe. Sentado do lado de fora da redação do jornal El Comercio , no centro de Lima, Fangacio diz que esta correspondência com sua mãe pode ter sido o germe que o inoculou com o jornalismo.

Jornalismo e literatura

Quando deixou a escola, queria estudar literatura, mas teve que enfrentar uma decisão difícil. Suas irmãs mais velhas foram trabalhar no Japão, seguindo a mãe, e ele foi o próximo na fila, antes de José Luis, seu irmão mais novo. Mas ele decidiu ficar. Começou a estudar jornalismo na Universidade de San Martín de Porres, e trabalhou na mídia desde os primeiros ciclos. “Um professor, Carlos Batalla, me disse que procuravam um editor.”

Lá, em uma agência de notícias que fornecia conteúdo para o Grupo El Comercio, iniciou-se nesta profissão, passando posteriormente para o jornal Perú 21 , a revista de cinema Godard! , a revista literária Buen Salvaje e a revista Poder , sobre economia e negócios. Juan Carlos reconhece que foi um sacrifício trabalhar durante o dia e estudar à noite, mas adaptou-se porque era algo que gostava de fazer. “Sempre gostei de escrever, principalmente sobre temas culturais.”

Na Buen Salvaje , revista independente e gratuita, fundada em 2012 pela editora Solar, escreveu diversas resenhas antes de se tornar editor-adjunto em 2014, trabalho que exigiu a coordenação com dezenas de jornalistas, escritores e críticos do Peru e da região. “Procuramos dar valor à literatura sem fazer algo acadêmico.” Um projeto ambicioso que abriu filiais na Costa Rica, Colômbia e México, e que o levou a continuar escrevendo sobre cultura.

Esquerda: Foto de sua viagem ao Japão, onde visitou um templo na Ilha Chikubu, localizada no Lago Biwa. À direita: capa da revista Buen Salvaje nº 11, onde Fangacio Arakaki era vice-editor. (Crédito: Arquivo do Autor e Buen Salvaje)

Literatura e cultura

Em 2015, o diretor do Buen Salvaje , Dante Trujillo, pediu-lhe que colaborasse no suplemento El Dominical , do jornal El Comercio , onde era editor. Lá, Juan Carlos despejou sua experiência em artigos sobre cinema, arte, literatura e outros temas que seriam ainda mais ampliados quando, no ano seguinte, passou a fazer parte da equipe Luces, seção de cultura e entretenimento do El Comercio , junto com a outros jornalistas renomados do meio como Catherine Contreras e Enrique Planas.

“As pessoas têm medo da cultura porque a consideram muito solene ou esnobe, quando na realidade a cultura é uma forma de expandir o seu mundo.” Para El Comercio , Fangacio Arakaki escreveu sobre música (do Nirvana à banda peruana We the Lion), cinema (de Werner Herzog a King Kong ) e artes como pintura, teatro e quadrinhos. E, sobretudo, literatura, incluindo uma secção do jornal chamada “Pisapapeles”, com leituras recomendadas.

Entrevistou escritores como Ricardo Piglia, Cees Nooteboom, Mario Bellatin e, recentemente, o cubano Leonardo Padura ¹ . Fazer jornalismo cultural tem sido para ele uma forma de ter grandes professores à sua frente. Ou ao lado, pois aprecia as lições que recebeu de jornalistas e editores como Dante Trujillo, Claudio Cordero, Jorge Frisancho, David Rivera e Enrique Planas. Talvez por isso aceitou por um tempo ser professor de jornalismo na universidade onde estudava. “Ensinar é muito parecido com fazer jornalismo, é compartilhar o que você aprende.”

Entrevista com o escritor cubano Leonardo Padura, que visitou Lima para participar da feira do livro. (Crédito: Arquivo do Autor)

Cultura e Japão

Se a cultura é o seu mundo, como diz, o jornalismo levou-o a redescobrir as suas raízes japonesas, através de referências artísticas como o poeta Matsuo Bashō, o pintor Katsushika Hokusai ou o cineasta Akira Kurosawa. “Meu gosto pela cultura japonesa foi adquirido a partir do que minha mãe me contava nas cartas e no telefone”, conta. Foi assim também que se interessou pela culinária japonesa, sumô e origami.

Em 2017, Juan Carlos e seu irmão José Luis viajaram ao Japão para uma reunião familiar. Foi assim que conheceram Tóquio, Kyoto e Nagahama. Neste último, Juan Carlos visitou a ilha de Chikubu, que fica no meio do Lago Biwa, “uma ilha dentro de outra ilha”, diz ele, e a paisagem que sua mãe teve pela frente durante 20 anos. “Conhecer aquele lugar foi muito especial para mim”, conta ele, que passou cerca de um mês em terras japonesas.

O tempo, que pouco diz sobre as sensações que podem ser vivenciadas em um lugar, não consegue explicar o que significou para o jornalista receber de sua mãe aquelas cartas que lhe escreveu quando criança. “Vê-los foi como fazer uma viagem no tempo”, diz, acrescentando que tem vários apontamentos, memórias e imagens desses dois momentos que bastam para escrever um livro. “Escrever é um instrumento para me compreender.”

Japão e Peru

Se quando criança não teve contato com suas raízes japonesas, o jornalismo o levou a ter um reencontro com os Nikkei, identidade que parece ter chegado até ele por meio de transfusão cultural, por meio de suas leituras e experiências. Uma redescoberta que o levou a se interessar por figuras que admira além dos nikkeis, como o poeta José Watanabe, a pintora Tilsa Tsuchiya e o narrador Augusto Higa.

De todas as entrevistas que Juan Carlos fez, sua conversa com Higa tem um assunto muito pessoal. Certa ocasião, quando sua mãe veio visitá-la e ele lhe perguntou sobre sua vida no Japão, ela lhe deu um livro antigo que falava sobre os imigrantes nikkeis. Esse livro era “O Japão não dá duas chances”, que acaba de ser republicado depois de 25 anos e foi o motivo do encontro onde Augusto lhe disse: “toda a ideia que eu tinha do Japão era saudade dos meus pais”. ²

Juan Carlos não precisa mais escrever para sua mãe, há algumas semanas ela voltou ao Peru para ficar e com certeza leu aquela entrevista no jornal onde o escritor nikkei parece falar sobre os dois. Entretanto, as notas do jovem jornalista continuam à espera, entre as comissões do jornal, de uma edição final para que outra pessoa possa rever a sua história.

Notas:

1. Juan Carlos Fangacio Arakaki, “ Leonardo Padura: 'O mais terrível da morte são os jogos de beisebol que não vamos ver' ” ( El Comercio, 5 de agosto de 2019)

2. Juan Carlos Fangacio Arakaki, “ Augusto Higa: 'Minha ideia do Japão era a nostalgia dos meus pais, um país inexistente' ” ( El Comercio, 25 de julho de 2019)

© 2019 Javier García Wong-Kit