No laptop do meu falecido marido há apenas um documento, uma carta endereçada a mim.

Carrie olha para mim e eu aceno. Ela clica duas vezes no arquivo “For Maki” e um documento do Microsoft Word é aberto.

Prezado Maki:

Se você está lendo isso, provavelmente estou morto e você foi inteligente o suficiente para permanecer vivo.

Sinto muito por ter colocado você em uma posição tão terrível. Eu gostaria de ter alguns bons conselhos para você, mas você viu onde acabei.

Saiba apenas que te deixei não porque não me importasse com você, mas porque te amava. Você foi a melhor coisa que aconteceu comigo. Realmente, você estava.

Acho que posso ter colocado sua vida em perigo, mas você também conseguiu enfrentar todos os obstáculos e desafios em seu caminho.

Eu acredito em você, Maki.

Vida longa e próspera.

Amor,

Kurt

Estou tremendo ao ler a carta de despedida do meu ex-marido para mim. Então ele realmente me amava. Ele partiu por minha causa, não por sua causa.

Carrie não tem a mesma reação à mensagem de Kurt. “Isso é besteira”, ela grita, rolando para fora do futon e ficando de pé.

Eu pisco minhas lágrimas. "O que você quer dizer?"

“Não há nada aqui que possa ajudá-lo. Sem pistas. Sem chantagem. Ele apenas pendurou você para secar.

“Ele não quer me expor a mais danos.” Desligo o laptop e coloco-o na minha sacola da Whole Foods.

“Maki, por que ele foi ao seu apartamento naquele dia? Por que ele não poderia ter deixado você em paz?

"Não sei."

“Ele estava usando sua casa como esconderijo. Um último lugar para guardar alguma coisa.

O telefone de Carrie toca.

“É uma mensagem de Som. Ele estava saindo da Oxford Strategies depois de fazer o teste de digitação. Acho que ele está com algum problema.”

"O que te faz pensar isso?" Eu digo.

Carrie segura a tela do telefone na minha direção. A mensagem é simples e direta: “AJUDA”.

* * * * *

Corremos para o carro de Carrie. Estou tão nervoso que não consigo abrir facilmente a porta do passageiro e mal entro no carro quando Carrie sai do estacionamento do dormitório.

A Oxford Strategies está localizada em Los Gatos, ao sul de San Jose. O bairro é um pedaço de verde sonolento, que não revela nada da maldade que pode estar por baixo. São 17h30 e, com base no estacionamento vazio, parece que a maioria dos funcionários já foi para casa.

"Por que você trouxe isso com você?" Carrie nota a sacola da Whole Foods seguramente debaixo do meu braço enquanto caminhamos até as portas de vidro da empresa.

Encolho os ombros. É meu único vínculo com Kurt e de alguma forma não quero me separar dele.

Um segurança fica parado na porta enquanto nos dirigimos até a solitária recepcionista sentada em uma plataforma elevada. “Estamos aqui por Som Bhalla”, diz Carrie.

A recepcionista franze a testa por um momento e digita no teclado do computador. “Não há ninguém com esse nome trabalhando aqui.”

“Ele começa amanhã”, acrescento.

“Bem, ele deveria ter sido adicionado ao nosso banco de dados.” Mais torneiras. “Sinto muito, mas ainda não o listamos.”

"Você tem que estar brincando comigo." Carrie obviamente perdeu toda a paciência. Ela começa a andar furiosamente pelo amplo lobby. O segurança segura seu bastão de intimidação. Existem câmeras posicionadas em todo o teto.

Peço à recepcionista que tente novamente, soletrando Bhalla. Ela digita algo no teclado e balança a cabeça. “Temos alguns Bhallas, mas ninguém com esse primeiro nome.”

O segurança dá alguns passos em direção a Carrie.

“Vamos embora”, digo à recepcionista e puxo Carrie para fora da porta.

"Isto é ridículo. É como se tivessem contratado Som para fazê-lo desaparecer.”

“Mas por que eles saberiam que Som estava conosco?”

“Eles estão seguindo todos os nossos movimentos, Maki. Parece, de facto, que estão sempre um passo à frente.”

Enquanto caminhamos pela entrada de volta ao estacionamento, noto algo amarelo no concreto. Faço uma pausa para olhar mais de perto.

"O que é aquilo? Queijo? Ou um post-it? Carrie pergunta.

Eu me ajoelho. Não foi nenhuma dessas coisas. Foi um pouco de tamago-yaki . Eu tinha feito uma omelete de ovo extra dias antes e coloquei na geladeira do Yudai's Corner. Som tinha levado um pouco para o lanche?

E ali, cerca de um metro e meio abaixo, está outro pedaço amarelo. Som havia deixado um rastro para nós. Uma trilha que só nós notaríamos.

Seguimos a trilha tamago-yaki até uma van preta estacionada perto de grandes lixeiras para reciclagem. Nós rastejamos ao redor da van para ter certeza de que ela está vazia e que não há ninguém nos bancos da frente. Então vejo um grande pedaço de tamogo-yaki no concreto perto do para-choque. Parte dela ainda está embrulhada em filme plástico.

“Isso!” Eu chamo.

“Isso!” Carrie se junta a mim.

E juntos, “Som!”

A van começa a balançar para frente e para trás e ouvimos um grito abafado vindo de dentro.

Carrie pula no para-choque e, com os olhos em concha, tenta ver o que há na traseira da van. “Acho que ele está aqui.”

Tentamos abrir a porta traseira e, claro, ela está bem trancada. O mesmo acontece com as portas laterais e frontais. Então noto as câmeras de segurança montadas em postes elétricos que nos cercam.

“Não acho que tenhamos muito tempo, Carrie.”

“Bem, se for esse o caso...” Ela pega minha sacola da Whole Foods junto com o laptop e começa a bater no vidro traseiro da van. São necessárias cerca de quatro pancadas antes que a janela se estilhace e o alarme do carro soe.

Carrie limpa o vidro quebrado com o tecido da sacola de compras e encontra a abertura interna da porta dos fundos.

Quando o alarme toca, ouvimos passos correndo em nossa direção.

No chão da van está Som, com as pernas e as mãos presas com fita adesiva. E coloque fita adesiva na boca dele também. Ele se contorce e felizmente é tão leve que nós dois podemos levantá-lo facilmente como se fosse uma pilha de lenha. Não dá tempo de soltar as pernas dele e corremos em direção ao carro de Carrie. De alguma forma, ela destrancou o carro com o controle remoto e nós literalmente jogamos Som no banco de trás. Carrie quase atropela o segurança enquanto saímos da garagem.

“Ah, deixei o laptop”, digo, notando a sacola da Whole Foods no chão, perto do vidro quebrado.

"Quem se importa?" Carrie diz. “Não havia nada sobre isso. Pelo menos foi útil para quebrar a janela.”

Entro no banco de trás e removo com cuidado a fita adesiva da boca de Som. O último pedaço está preso em seu lábio inferior. “Yudai”, ele cospe o nome do nosso empregador. “Ele está envolvido em tudo isso.”

Continua . . .

© 2019 Naomi Hirahara