O recente lançamento do filme SILÊNCIO , de Martin Scorsese, sobre a perseguição aos missionários católicos no início do Japão moderno, aumentou o interesse popular no longo e agitado encontro entre os nipo-americanos e o catolicismo, um assunto que tende a passar despercebido nas crónicas da vida Nikkei . Esta ausência de discussão é peculiar, uma vez que na maioria dos lugares do mundo onde as comunidades de emigrantes japoneses se estabeleceram no século XX – incluindo a América Latina, as Filipinas, a Nova Caledónia e o Quebec – o catolicismo era a religião dominante. Nessas regiões, a Igreja desempenhou um papel importante na assistência aos nikkeis , alguns dos quais acabaram casando-se e/ou convertendo-se à fé católica. Em contraste, os Estados Unidos (tal como a Austrália e o Canadá inglês) são uma sociedade anglo-protestante onde os católicos têm historicamente ocupado uma posição minoritária, e por vezes estigmatizada.
Apesar da sua marginalidade, o clero católico e os membros de comunidades religiosas em diferentes regiões têm sido importantes apoiantes dos isseis e dos nisseis. Ao longo da primeira metade do século 20, as escolas e faculdades católicas nos Estados Unidos aceitaram vários estudantes nisseis. A faculdade de medicina da Universidade Creighton, em Omaha, treinou uma geração de médicos nikkeis do Havaí e do continente. A Universidade Loyola, em Nova Orleans, não apenas acolheu estudantes nisseis, mas também professores posteriores: em meados da década de 1950, havia quatro nikkeis no corpo docente de Loyola, incluindo o padre James Yamauchi, um jesuíta nissei birracial que atuou como presidente do Departamento de Estudos Religiosos. As irmãs Maryknoll administravam um orfanato em Los Angeles, onde vários nisseis cresceram.
Por outro lado, embora apenas uma pequena fração dos nipo-americanos tenha abraçado o catolicismo, houve alguns convertidos notáveis, incluindo o migrante do início do século XIX, Joseph Heco; os editores de jornais nisseis, James Sakamoto e Harry Honda; Joseph Kurihara, veterano da Primeira Guerra Mundial e importante dissidente em Manzanar; e o advogado Franklin Chino, de Chicago (que até se tornou oficial da filial local dos Cavaleiros de Colombo).
Esse apoio tornou-se especialmente perceptível na sequência da Ordem Executiva 9066 e da remoção em massa dos Issei e Nissei da Costa Oeste. Como Anne Blankenship revela no seu novo livro Cristianismo, Justiça Social e o Encarceramento Nipo-Americano durante a Segunda Guerra Mundial, após o ataque a Pearl Harbor, muitos membros do clero católico expressaram o seu apoio aos Nikkei e denunciaram os preconceitos que esta comunidade teve de enfrentar. .
Os missionários Maryknoll trabalharam, embora sem sucesso, para ajudar os nipo-americanos a evitar o confinamento. Maryknoll, Padre Hugh Lavery e Irmão Theophane Walsh, pressionaram a WRA a aprovar os esforços de reassentamento. Walsh mais tarde mudou-se para Chicago e ajudou os reassentados nipo-americanos lá. Maryknoll Padre Leo Tibesar, pároco da Igreja Nossa Senhora Rainha dos Mártires em Seattle, seguiu seus paroquianos Nikkei até Minidoka, onde viveu e conduziu serviços religiosos, e depois para Chicago no final da guerra. Padre Edward J. Flanagan, o renomado fundador de Boys Town, um lar para jovens abandonados perto de Omaha, Nebraska, patrocinou vários nisseis para empregos na instituição para permitir que eles e suas famílias se reassentassem - o futuro presidente do JACL, K. Patrick Okura, foi nomeado funcionário psicólogo.
Uma história particularmente intrigante do envolvimento católico com os nipo-americanos é a do movimento dos Trabalhadores Católicos. Fundado em 1933 por Dorothy Day, e dirigido por ela até sua morte em 1980, o Catholic Worker é um movimento espiritual leigo progressista. É conhecida pelos seus centros de hospitalidade nas cidades americanas, onde voluntários oferecem comida e abrigo aos pobres.
O jornal da organização, Catholic Worker , apoia o ativismo trabalhista, a paz e os direitos humanos. No entanto, para além destas outras causas, Dorothy Day e o seu movimento distinguiram-se pela sua oposição aberta à Ordem Executiva 9066 e pela aceitação aberta dos nipo-americanos.
Antes de chegar ao cerne do assunto, é útil fornecer algumas informações básicas sobre a história de Dorothy Day e seu movimento.
Day nasceu em 1897 no Brooklyn em uma família protestante não praticante. Seu pai, um jornalista esportivo, mudou-se repetidamente com a família pelos Estados Unidos. (A família Day estava morando em Oakland em 1906 quando o Grande terremoto atingiu São Francisco, um evento que levou o jornal do Sr. Day à falência). Logo depois, a família se estabeleceu em Chicago, onde Dorothy passou a adolescência. Em 1916, depois de ter passado dois anos na Universidade de Illinois, partiu para Nova Iorque, onde começou a trabalhar como jornalista para vários jornais e revistas radicais como The Call e The Masses . Durante este período, ela conheceu toda a intelectualidade de Greenwich Village; Max e Crystal Eastman, John Reed, Louise Bryant, Eugene O'Neill, etc. Ironicamente, embora estas pessoas lutassem por um “paraíso socialista”, eram também profundamente individualistas.
Dorothy Day ansiava, em vez disso, forjar uma comunidade e promover uma fraternidade genuína entre as pessoas. Bloqueada de seu objetivo, ela se envolveu em vários casos amorosos infelizes, fez um aborto e escreveu um romance autobiográfico, A Décima Primeira Virgem . Depois que um estúdio de Hollywood comprou os direitos do romance, Dorothy Day conseguiu usar o dinheiro para comprar uma pequena casa perto da praia, em Staten Island. Foi lá que ela passou alguns dos dias mais felizes de sua vida, vivendo em união estável com o biólogo e ativista Forster Batterham, de quem teve uma filha, Tamar.
Depois que seu relacionamento com Batterham terminou, Day se lançou na espiritualidade católica. Sob a influência do pensador católico Peter Maurin e em colaboração com ele, ela concebeu uma mistura radical de pensamento espiritual e ação social. O produto organizacional de seus esforços foi The Catholic Worker . Fundado em 1º de maio de 1933, seu objetivo era ajudar as pessoas afetadas pelas consequências da crise de 1929 e oferecer uma alternativa humana ao capitalismo. Ao longo da década de 1930, Day permaneceu em Nova York e dirigiu o jornal da organização e seu centro de hospitalidade, enfrentando no processo o ceticismo (e às vezes a hostilidade total) da hierarquia católica da cidade.
A certa altura, durante a década de 1930, Day acolheu um imigrante japonês no The Catholic Worker e teve de enfrentar a oposição racial de alguns membros. Ela também se correspondeu com o socialista e pacifista nissei Yoné U. Stafford, baseado em Massachusetts. Mesmo assim, Day foi pego de surpresa pelo clima anti -Nikkei após o ataque japonês a Pearl Harbor. Como salienta Anne Blankenship, o clero católico, apesar da sua simpatia expressa pelos nipo-americanos, estava limitado na oposição que podia oferecer, pelo menos publicamente, à Ordem Executiva 9066. Por outro lado, como leiga, Dorothy Day era mais livre para expressar o seu desgosto. ao que estava sendo feito com os Nikkei . Para Day, os Estados Unidos não seriam melhores do que a Alemanha nazi, se a nação tratasse os seus cidadãos da mesma forma que os nazis. É importante ter em mente que Day foi fortemente influenciado durante este período pelo conceito teológico do “Corpo Místico de Cristo”. Prejudicar alguém, fosse quem fosse, era o mesmo que ferir o corpo de Cristo. Assim, a sua posição pacifista firme durante a Segunda Guerra Mundial.
Durante o final da primavera de 1942, ela passou algum tempo na Costa Oeste. Na edição de junho de 1942 do The Catholic Worker, ela fez um relato arrepiante do Camp Harmony, o campo que ela tinha visto perto de Seattle, onde os nikkeis foram mantidos antes de serem transferidos mais a leste para outros campos: “Eu vi um pouco da Alemanha no oeste costa. Vi alguns dos campos de concentração onde homens, mulheres e crianças japonesas estão detidos antes de serem reassentados no Vale Owens ou em algum outro lugar árido, varrido pelo vento e inacessível.” 1 Embora não pudesse falar com ninguém nos campos, ela estava bem informada sobre as condições de vida que as pessoas neles enfrentavam devido à sua correspondência com amigos nikkeis que estavam detidos lá.
Dorothy Day não hesitou em citar trechos dessas cartas em seu artigo, para que seus leitores pudessem testemunhar a injustiça que estava sendo cometida nos Estados Unidos: “Há holofotes acesos sobre nós à noite”, ela citou uma carta . 2 Ela citou uma longa passagem em outro: “Não há privacidade[.…] Há longas fileiras de banheiros, todos frente a frente, sem divisórias entre eles, e fileiras de chuveiros. Está muito frio aqui fora, porque o prédio está cheio de buracos. Não há lugar para as crianças, ouvimos o seu choro a noite toda e o dia todo.” 3
Day continuou sua reportagem na edição seguinte de seu diário, contando a história chocante de um jovem nipo-americano que foi morto a tiros quando tentava recuperar uma bola que havia rolado para fora da cerca do campo onde morava. 4 Todos esses detalhes sobre a vida nos campos levaram o Gabinete de Censura em Washington a enviar uma carta ao The Catholic Worker criticando-o por desobedecer ao Código de Práticas de Tempo de Guerra da Imprensa Americana. Mesmo assim, Day pediu desculpas por não respeitar o Código, ela continuou a denunciar publicamente a Ordem Executiva 9066.5
O interesse de Dorothy Day em ajudar a comunidade Nikkei não parou com o fim da guerra. Até à sua morte, ela recordava frequentemente aos seus leitores que o governo dos EUA tinha cometido um crime monstruoso ao bombardear as cidades de Hiroshima e Nagasaki. Além disso, durante os anos do pós-guerra, ela fez amizade e trabalhou com o famoso escritor nissei Hisaye Yamamoto, que passou alguns anos na fazenda Peter Maurin durante a década de 1950 e escreveu artigos para The Catholic Worker .
Notas:
1. Dorothy Day, “Grave Injustice Done Japanese On West Coast”, The Catholic Worker , junho de 1942.
2. Ibidem .
3 . Ibidem .
4. Dorothy Day, “Day After Day”, The Catholic Worker , julho/agosto de 1942.
5. Junho de 1942, “Grave injustiça cometida pelos japoneses na costa oeste”.
© 2018 Greg Robinson; Matthieu Langlois
