Cinco anos após o fim da guerra, em setembro de 1950, a rota marítima do Pacífico que ligava o Japão a Seattle foi reaberta e, no ano seguinte, foi assinado o Tratado de Paz de São Francisco (Tratado de Paz com o Japão), e o Japão recuperou a sua independência. O comércio e o intercâmbio entre o Japão e os Estados Unidos progrediram e, em 1960, eventos comemorativos do 100º aniversário da amizade e do comércio Japão-EUA foram realizados em ambos os países. O Príncipe Herdeiro do Japão também participou do evento comemorativo nos Estados Unidos e também visitou Seattle.
Uwajimaya, na Main Street, em Seattle, tornou-se um cliente frequente, incluindo marinheiros de navios que chegavam do Japão a Seattle e mulheres japonesas que vieram para os Estados Unidos depois de se casarem com soldados americanos.
Dessa forma, Uwajimaya prosperava com clientes japoneses e nipo-americanos. No entanto, este foi o resultado dos esforços contínuos da família Moriguchi, incluindo Fujimatsu e sua esposa Sadako.
Kenzo, o filho mais velho, serviu no exército de 1956 a 1958. Seu segundo filho, Tomio, também serviu por algum tempo na Guarda Nacional. No entanto, embora ambos frequentassem universidades locais, estavam sempre envolvidos no trabalho na loja e ajudando os pais. Além dos familiares, vários funcionários também compareceram ao trabalho.
Sadako preparou o almoço para todos que trabalhavam na loja. O espaguete era um dos pratos mais populares. Tomio e suas irmãs prepararam o jantar, e a família e demais trabalhadores que estavam na loja naquele momento reuniram-se em torno da mesa. Diz-se que todos comiam frequentemente salsichas de salsicha ou salsichas temperadas com molho de soja ou sal como acompanhamento depois de cozinhar o arroz. Apesar de ser uma empresa familiar movimentada, o negócio continuou a crescer de forma constante.
Entusiasmo em abrir uma loja
Porém, nessa época, o principal pinheiro Fuji começou a sofrer de problemas de saúde. Fumante inveterado, ele teve um dos pulmões removido aos 50 anos devido a suspeita de câncer de pulmão. Depois disso, ele parecia estar com boa saúde, indo para o Japão, mas sua saúde piorou gradualmente e ele faleceu em agosto de 1962. A causa direta parece ter sido a cirurgia há cinco anos.
Fujimatsu não era um homem de muitas palavras em sua família e tinha o temperamento de um velho pai japonês, mas havia uma coisa que ele havia dito claramente antes de morrer. A ideia era: ``Temos que abrir uma loja na Expo''.
A Feira Mundial de Seattle estava programada para ser realizada em Seattle durante seis meses, começando em abril de 1962. Na altura, a Expo Mundial estava a atrair muita atenção como um evento especial e a Fujimatsu parece ter visto que o seu envolvimento tinha um significado comercial.
Com o tema “Futuro e Ciência”, 24 países e empresas participam da Seattle World Expo, que tem um local de 74 acres baseado em previsões de “como será o século 21”. entretenimento, etc. será realizado. O Space Needle e o monotrilho, hoje símbolos de Seattle, também foram programados para serem construídos em conjunto com a Expo.
Além disso, haveria um espaço no local para apresentar e vender a cultura e os produtos de cada país, incluindo um “Pavilhão do Japão”. Fujimatsu tinha um forte desejo de abrir Uwajimaya neste canto.
Embora o espaço tenha apenas cerca de 20 tsubo, a loja estava lotada de muitos clientes quando foi inaugurada. Foi um enorme sucesso, com quase 10 milhões de visitantes durante o período de seis meses, e o pavilhão japonês também parecia ser popular, e os produtos Uwajimaya também venderam bem.
O que meu pai pensava se tornou realidade
Isso foi antes e depois do desaparecimento de Fujimatsu, e a família conseguiu manter a loja funcionando. Depois de se formar em uma escola secundária local, Tomio estudou na Universidade de Washington. Durante esse período, ele continuou ajudando na loja e, após se formar em 1961, conseguiu um emprego na Boeing. Como era um trabalho relativamente flexível, continuei ajudando quando não estava trabalhando. Sua segunda filha, Hisako, também frequentou a Universidade de Washington, assim como seu irmão. Eu ainda era estudante na época da Expo, mas naquela época era o principal responsável pela administração da loja da Expo nos finais de semana, nas férias de verão e depois das aulas.
O andar superior do prédio que abrigava Uwajimaya na Main Street era um hotel, e eu costumava ir ao local todos os dias com um homem chamado Fujino, que estava lá com frequência. Também pedi aos meus amigos que me ajudassem. A loja tinha brinquedos japoneses, souvenirs, biscoitos de arroz e outros doces, e Hisako lembra que entre eles estava “Tomoe Ame”. Eles também vendiam produtos regulares, como refrigerantes e cigarros.
“Foi muito divertido porque eu administrava a loja com minhas amigas”, disse Hisako mais tarde.
Parece que a Fujimatsu estava pensando em vender uma variedade de produtos para esta ocasião, e também exibiu aqui produtos populares da época, como biscoitos de arroz. Entre estes, a panela elétrica de arroz foi particularmente nova. Na época, Tomio estava apenas fazendo o possível para ajudar na loja por obrigação, mas quando lembrou disso mais tarde, percebeu que seu pai, Fujimatsu, que nunca expressou seus pensamentos publicamente, estava pensando muito sobre isso. coisas sobre negócios.
“Meu pai tinha conexões com pessoas que administram feiras e exposições de vários produtos, especialmente com japoneses, e acho que foi bom que essas relações continuassem”, diz Tomio.
(Títulos omitidos)
* Parcialmente referenciado em Densho Digital Archives
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