Nikkei Hall vendido, recursos utilizados para subsídios comunitários.
O Santa Monica Nikkei Hall, que já foi o centro da comunidade nipo-americana de Santa Monica, foi vendido pelos três diretores restantes.
Localizado na 1413 Michigan Ave., o edifício térreo foi projetado em 1957 pelo arquiteto Y. Tom Makino (1907-1992) e construído pela Santa Monica Nikkei Hall Inc., que foi fundada por líderes da comunidade Issei depois que os nipo-americanos retornaram do Acampamentos da Segunda Guerra Mundial.
O comprador é uma grande produtora de televisão e cinema já localizada em Santa Monica.
Os vendedores não impuseram quaisquer condições quanto à preservação do edifício, mas solicitaram ao novo proprietário que colocasse uma placa com uma fotografia do salão e o seguinte texto:
“Esta propriedade é o antigo local do Santa Monica Nikkei Hall, uma organização comunitária japonesa fundada em 1950.”
“Os rendimentos da venda da propriedade em 2017 foram doados à comunidade local e organizações religiosas, que agora estão encarregadas de preservar e manter o Ireito em nome do Santa Monica Nikkei Hall. “
"O Ireito, um monumento memorial de granito de 15 pés de altura localizado no Cemitério Woodlawn, foi originalmente erguido para homenagear a primeira geração de japoneses (Isseis) que se estabeleceram na região de Bay Cities, no sul da Califórnia. O monumento agora passou a representar todos gerações de nipo-americanos, incluindo aqueles que serviram nas forças armadas dos Estados Unidos. Um serviço memorial anual é realizado no Ireito.”
O 59º serviço inter-religioso bilíngue anual será realizado na segunda-feira, 28 de maio, às 9h, no Cemitério Woodlawn, na esquina da 14th Street com a Pico Boulevard, em Santa Monica. Seis das organizações participantes recebem subsídios do Santa Monica Nikkei Hall: Igreja de Santidade de West Los Angeles, Templo Budista de West Los Angeles, Igreja Metodista Unida de West Los Angeles, Igreja Metodista Livre de Veneza, Templo Budista de Veneza Hongwanji e Centro Comunitário Japonês de Veneza.
Os futuros subsídios serão concedidos anualmente a outras organizações que apoiam a comunidade, com o Fundo Comunitário da Ásia-Pacífico, com sede em Los Angeles, servindo como administrador do fundo.
Contexto histórico
Um estudo apresentado ao planejador sênior de Santa Monica, Steve Mizokami, por Christine Lazzaretto e Molly Iker-Johnson da HRG sobre a importância do salão como um recurso histórico forneceu o seguinte contexto:
A população Nikkei desfrutava de um nível mais elevado de integração e sofria menos intolerância racial do que outras minorias em Santa Mónica antes da Segunda Guerra Mundial. Em vez de serem relegados ao bairro do Pico, viviam no centro da cidade e no Ocean Park, e frequentavam escolas públicas.
Katsuzo Matsumura iniciou uma escola de língua japonesa (Gakuen) em sua sala de estar em 1924 com oito alunos. À medida que mais alunos começaram a frequentar, uma escola foi construída em 1824 16th St. Também serviu como centro comunitário, reunindo famílias para eventos como festivais de Obon, piqueniques, festas, peças de teatro e concursos de leitura e escrita.
Depois de Pearl Harbor, muitos nikkeis locais foram enviados para Manzanar. Após a sua libertação, poucos regressaram a Santa Monica - cerca de 161 em 1946. Eles enfrentaram uma grave escassez de habitação, uma vez que a população da cidade aumentou cerca de 25 por cento de 1940 a 1945. A Autoridade de Relocação de Guerra e a Autoridade Federal de Habitação Pública estabeleceram habitações financiadas pelo governo. em quartéis do Exército convertidos no Pico, entre as ruas 24 e 25, bem como em dois albergues, enquanto o Gakuen - que tinha sido usado como quartel-general de treino militar durante a guerra - tornou-se um alojamento.
Em 1950, a população Nikkei de Santa Mónica tinha crescido para 254. Como os problemas imediatos de reassentamento e reajustamento do pós-guerra já não eram tão agudos, eles conseguiram concentrar-se na reconstrução e unificação da comunidade. O recém-formado Santa Monica Nikkei Hall Inc. comprou a propriedade da Michigan Avenue.
Devido às Leis de Terras Estrangeiras, que ainda estavam em vigor, a propriedade foi colocada em nome de quatro oficiais nisseis: Tetsu Ando, Kozuko Asao, Masaru Matsumura e Jimmy Fukuhara. O grupo começou a arrecadar dinheiro da comunidade enquanto se reunia informalmente nas casas dos membros por mais seis anos. Foi decidido construir um novo centro comunitário porque atualizar o Gakuen, que não estava de acordo com o código, seria muito caro.
Os diretores planejaram inicialmente incluir uma barbearia, um salão de beleza e uma lavanderia a seco no centro, mas mais tarde isso foi considerado ambicioso demais.
Em 1960, muitos nikkeis viviam na parte central da cidade, estabelecendo-se perto da antiga Gakuen. As ruas mais populosas incluíam as avenidas Michigan e Delaware e as ruas 12 , 18 e 19 . Localizado na esquina do Gakuen, o salão era um local de encontro conveniente. No seu início, o Nikkei Jin Kai contava com 75 a 100 membros, principalmente casais Issei e Nisei.
Em 1965, a comunidade começou a comemorar a história nipo-americana, reunindo-se anualmente no salão para homenagear seus antecessores. Com o passar do tempo, as gerações mais jovens foram assimiladas ainda mais pela sociedade americana e, em 2000, o salão era principalmente um centro para idosos com aproximadamente 80 membros.
O estudo concluiu: “O significado potencial da associação histórica da propriedade com a comunidade nipo-americana justifica uma investigação adicional”.
A propriedade também inclui um apartamento de dois quartos, que não seria considerado parte de nenhum marco histórico proposto. A unidade, que ainda está ocupada, pode ser um desafio para o novo proprietário porque a prefeitura tem controle de aluguéis.
Olhando para trás
Durante uma recente visita ao The Rafu Shimpo , os três membros restantes – Jimmy Fukuhara, Yutaka Jack Ohigashi e Kazuko Sue Takahashi – compartilharam suas memórias do Santa Monica Nikkei Hall.
Fukuhara lembrou-se das reuniões de planejamento realizadas nas casas dos membros. “O que me envolveu nisso foi que meu pai não dirigia carro, então eu o levava às reuniões. E eu simplesmente ficava sentado lá... e eles ficavam lá tendo uma reunião até as 10, 11 horas da noite. Os Isseis [poderiam fazer isso] porque estavam aposentados. Mas… nós [nisei] sentíamos que tínhamos que ir trabalhar na manhã seguinte, por isso adormecíamos muitas vezes.”
Nas discussões com os nisseis, os isseis foram inflexíveis sobre uma coisa, disse ele. “'Não há JACL aqui. Não há Shimin Kyoukai aqui.' Isso é algo que nunca mais mencionamos... Eles tiveram a impressão de que estávamos tentando ter um capítulo do JACL em Santa Monica... Foi apenas menos de 10 anos [depois da guerra]... Acho que houve muitos mal-entendidos, as coisas foram interpretado de uma maneira diferente [mas] eles disseram que o JACL foi responsável por irmos para o acampamento.”
Fukuhara observou que mais membros aderiram após a formação da Fujinkai (associação de mulheres). Ele acrescentou: “Em algumas famílias, os idosos estariam pensando mais em administrar aquele Nikkei Hall do que em cuidar da casa e da família, passando tanto tempo lá. Mas foi bom que eles tenham feito isso porque se tornou uma comunidade japonesa unificada porque eles tinham um lugar para se reunir.”
Takahashi relembrou: “Fizemos a liquidação e costumávamos sair por aí coletando [itens]… Fazíamos um piquenique anual em julho e depois Bonen Kai (festa de fim de ano), provavelmente em outubro ou novembro. E depois a festa de Natal em dezembro… Tivemos o Shinnen Kai (festa de Ano Novo) no início do ano… No final, tivemos apenas o Bonen Kai e o Shinnen Kai.”
Ohigashi disse que logo após a guerra, os nikkeis locais tiveram dificuldade em se restabelecer e recorreram à tanomoshi – uma associação de crédito rotativa na qual os membros faziam contribuições regulares para um fundo comum a ser usado para o arranque de empresas e outras compras importantes. Ao mesmo tempo, disse ele, eles se reuniam para atividades recreativas, como aulas de confecção de joias, um clube de dança e potlucks.
Mais tarde, a comunidade de Santa Mónica reuniu os seus recursos com Veneza e West LA para construir o Ireito, “dedicado em memória dos nossos pioneiros Isseis”.
“Sempre que um evento [foi realizado], como festa de Ano Novo, piquenique, nós convidamos uns aos outros para que os grupos japoneses desta área estivessem muito próximos”, disse Ohigashi, acrescentando: “Todos os anos chega o Memorial Day… Você tem uma igreja budista e uma igreja cristã combinadas. serviço… O grupo cristão e o grupo da igreja budista estavam chegando bem perto… É muito bom criar uma comunidade japonesa naquela área.”
“Tivemos essa troca… Você vem à nossa festa de Ano Novo, nós vamos à sua festa de Ano Novo, e ainda tem sido assim até recentemente”, disse Fukuhara. “Somos apenas três ou quatro. Não podíamos fazer uma festa de Ano Novo e convidá-los, então simplesmente desistimos. E agora o oeste de Los Angeles não tem um centro comunitário japonês… É apenas Veneza.”
Takahashi observou que as comunidades trabalharam juntas novamente depois que o monumento foi danificado pelo terremoto de Northridge em janeiro de 1994. Os reparos foram concluídos a tempo para o serviço do Memorial Day daquele ano.
Os três membros do conselho “estão olhando para outras organizações que realizarão o serviço memorial, não se, mas quando ocorrer outro terremoto”, disse Steve Ohigashi, filho de Yutaka. “Pode ser reconstruído com os rendimentos que lhes são dados.”
Futuro da Construção
Em contraste com os esforços para preservar o local da Estação de Detenção Tuna Canyon em Tujunga e a histórica Wintersburg em Huntington Beach, os membros do Nikkei Hall não estão impedindo a demolição.
"Gostaríamos de mantê-lo, honto [realmente], mas todos os Isseis se foram. Os Niseis também, quase 95 por cento se foram", disse Yutaka Ohigashi. Não quero ficar em Santa Mônica. Tudo é tão caro. Então eles se mudam para outros lugares. Não há mais muitos japoneses... então não pudemos evitar, na verdade."
Fukuhara disse sobre os defensores da preservação, que não compareceram à reunião da qual ele participou: “Eles querem que o prédio seja mantido e nenhum deles mora em Santa Monica. Não reconheço nenhum dos nomes, então não sei de onde vem esse grupo. Mas… a cidade está ouvindo-os.”
“Não temos certeza de quão forte é a oposição, mas os três [membros do conselho] assinaram uma resolução, logo antes de renunciarem ao cargo de membros do conselho, dizendo: 'Apoiamos os novos compradores na demolição do edifício.' Portanto, os novos compradores têm essa munição. Não está claro para onde tudo isso vai dar.”
Aconteça o que acontecer, a venda em si não será afetada.
Como nota histórica, Fukuhara observou que Keiro estava interessado no local há muitos anos. “Eles levaram isso muito a sério porque tinham muita demanda das pessoas do Westside porque tiveram que viajar tão longe para onde Keiro está… em Boyle Heights.”
Hoje, disse Steve Ohigashi, parte do apelo do local é sua proximidade com a linha Expo.
Sobre a venda, enfatizou que há “ganho financeiro pessoal absolutamente zero” para os conselheiros.
É impossível saber quando e onde a placa será colocada até que haja planos firmes para o local, disse Fukuhara. “Poderia levar facilmente um ano, talvez dois anos, para desenvolver aquela propriedade.”
BOLETIM TARDIO: A Comissão de Marcos de Santa Mônica votou em 14 de maio para designar o Nikkei Hall como um marco. um relatório mais detalhado seguirá.
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 21 de maio de 2018.
© 2018 J.K. Yamamoto
