Oito japoneses se reuniram no restaurante Tamagawa Tei, na First Street, no centro de Yakima, para recitar seus poemas e julgar os outros. Neste dia de outono de 1912, membros da Yakima Ameikai – Yakima Croaking Society – reuniram-se pela primeira vez.

Todos trabalhadores agrícolas sazonais queriam algo mais do que apenas jogar, fumar e beber saquê durante o tempo fora do trabalho nos campos. Eles queriam companheirismo e cultura. Eles queriam expressar seus sentimentos de uma forma que cada um pudesse compreender e apreciar.

Eles escolheram o senryu, um verso japonês sem rima que consiste em três versos de cinco, sete e cinco sílabas. E ao se encontrarem naquele dia esquecido em Yakima, eles formaram o primeiro círculo de leitura para poetas senryu nos EUA.

Com origem no século XVIII, o senryu – também chamado de haiku humano – é geralmente escrito no presente e destaca algum aspecto da natureza ou das emoções humanas, muitas vezes humorístico, mas às vezes comovente. Para os imigrantes japoneses que começaram a chegar ao Vale Yakima na década de 1890 e para os que os seguiram, o senryu capturou suas esperanças, desejos e sonhos.

“Os poetas eram pessoas comuns, desde líderes imigrantes até trabalhadores sazonais, homens e mulheres, jovens e velhos. Colectivamente, falam da vida e dos sentimentos dos imigrantes”, escreveu Teruko Kumei, professor do Departamento de Inglês do Shirayuri College, em Tóquio, num artigo de 2005 no The Japanese Journal of American Studies.

“Os poemas expressam como os imigrantes japoneses se sentiam em relação à saudade de casa, ao sentimento de não pertencimento, ao trabalho, à discriminação, ao casamento, à comunidade, aos (seus) filhos, às colisões culturais, ao orgulho nacional japonês, às relações EUA-Japão e à sua nova terra.”

Os membros do Yakima Ameikai se reuniram todos os sábados durante dois anos até que seu principal membro, Shinjiro “Kaho” Honda, partiu para o Japão. Ele retornou à América em 1929 e ajudou a fundar a Hokubei Senryu Gosenkai (Sociedade Senryu da América do Norte) em Seattle, de acordo com Kumei. Muitos membros do grupo Yakima aderiram e também reiniciaram seu próprio círculo senryu.

Mais círculos senryu se formaram em Seattle, Longview, Snoqualmie Falls e Portland, comunicando-se e competindo entre si pelo direito de se gabar e enormes troféus de prata.

Gail Nomura, professora associada aposentada de estudos étnicos americanos na Universidade de Washington, assim como Kumei, é especialista em poesia de imigrantes japoneses. Ela e Kumei traduziram poemas usados ​​na exposição contínua do Museu do Vale Yakima, “Terra de Alegria e Tristeza: Pioneiros Japoneses do Vale Yakima”.

Senryu oferece uma maneira de entrar no mundo da comunidade nipo-americana do noroeste do Pacífico antes, durante e depois de sua prisão forçada durante a Segunda Guerra Mundial ter mudado aquele mundo para sempre.

“Essas pessoas estavam registrando não apenas sua própria história através de suas publicações... elas também escreviam sobre a vida cotidiana em seus poemas”, disse Nomura.

Para o oeste eu olho,

vinte anos, dia após dia.

(Minhas) lágrimas molharam o céu.

- Kido (1934)

Kumei decidiu estudar poemas senryu feitos nos EUA há cerca de 20 anos, quando alguns colegas professores iniciaram um projeto de pesquisa. Tendo pesquisado várias edições de muitos jornais de língua japonesa em todo o país, ela acumulou uma coleção de mais de 15.000 poemas escritos por imigrantes japoneses desde o final da década de 1920 até o final da Segunda Guerra Mundial.

“Eu sabia que este seria um tema interessante. Eu sabia que havia muitos poemas de senryu e haiku nos jornais de língua japonesa”, disse ela por e-mail.

Ela encontrou o círculo senryu de Yakima em meio a essa pesquisa.

“É verdade que você pode encontrar poemas de senryu nos jornais de língua japonesa dos anos 1900, mas quanto ao círculo de leitura de senryu, não consegui encontrar nenhum anterior ao de Yakima”, escreveu ela por e-mail.

“O grupo Yakima é importante no sentido da conexão humana.”

Sua pesquisa revelou o que havia sido esquecido, redescoberto no último mês antes da inauguração de “Terra de Alegria e Tristeza: Pioneiros Japoneses do Vale Yakima” no Museu do Vale Yakima, em Yakima, em outubro de 2010.

Após dois anos de preparação, a exposição traça a história das famílias japonesas que se estabeleceram no Vale Yakima, a realocação forçada de 1.017 residentes do vale de herança japonesa para Heart Mountain, Wyoming, em 1942, e o ressurgimento da população nipo-americana do vale. comunidade após a Segunda Guerra Mundial.

Os visitantes veem exemplos de senryu, juntamente com haiku e tanka – outra forma de poesia de imigrantes japoneses – ao longo da exposição.

“(Nomura) trouxe Masako Notoji, professora da Universidade de Tóquio, ao museu enquanto estávamos começando a montar a exposição. O professor Notoji nos contou a incrível história do círculo de poesia senryu semanas antes da abertura da exposição”, disse Mike Siebol, curador de coleções do museu.

Senryu estreou como uma nova forma poética mais tarde, no período Edo do Japão (1602-1869). Um mestre de poesia chamado Karai inventou um estilo de verso semelhante ao haicai, mas inspirado na vida cotidiana e não no mundo natural. Senryu também diferia por ser espirituoso e até sarcástico, e ocasionalmente atrevido.

A nova forma de poesia recebeu o nome do pseudônimo de seu criador – Senryu.

Um componente chave na apreciação do senryu é o reconhecimento instantâneo da cena descrita através da observação precisa do poeta.

LLyn De Danaan, antropóloga e autora, estudou e escreveu sobre a história dos nipo-americanos. Palestrante da Humanities Washington e professora emérita do Evergreen State College, ela documentou o trabalho de vários poetas senryu.

“(Considere) o que é necessário para criar uma imagem tão condensada... e que carregue o peso de uma emoção ou de uma imagem”, disse de Danaan, que também conhece os desafios da poesia ao escrever seu próprio senryu.

É também uma forma valiosa de manter viva a cultura e a língua, observou ela.

Senryu é um estilo democrático de verso em que todos podem participar. O círculo senryu de Longview incluía mulheres, observou de Danaan, que documentou o trabalho de duas poetisas senryu modernas, Miyoko Sato e Yukiko Abo. Suas palavras fornecem uma perspectiva única sobre o mundo cotidiano das mulheres nipo-americanas que vivem e trabalham em Oyster Bay.

“Eu sei que alguns dos poemas senryu da Sra. Abo são sobre uma tábua de passar roupa ou sobre ver o branco da lanterna de seu marido na baía”, disse De Danaan. “É o ponto de vista de uma mulher real.”

Próxima manhã,

todos ficaram sóbrios. Droga.

Brigas preparadas com saquê.

-Shigetaka “Kentsuku” Kurokawa (1912)

A observação precisa e o reconhecimento instantâneo exigidos pelo senryu mostram por que o poema de Kurokawa culpando o saquê recebeu as maiores honras na primeira reunião do círculo senryu de Yakima.

“Este poema senryu evoca uma cena: trabalhadores imigrantes saem de um campo de trabalhos forçados num sábado à noite para uma sala de serragem japonesa; amigos se encontram e conversam bem, bebendo após beber; bêbados, eles brigam por uma ninharia; na manhã seguinte, eles se encontram, envergonhados, e pedem desculpas; 'Desculpe, foi por causa do saquê. O saquê me deixou louco'”, escreveu Kumei em “Crossing the Ocean, Dreaming of America, Dreaming of Japan: Transpacific Transformation of Japanese Immigrants in Senryu Poems; 1929-1941”, publicado no The Japanese Journal of American Studies em 2005.

Naquela época, escreveu Kumei, os imigrantes não tinham família. O saquê era a diversão mais potente.

“Os imigrantes que compareceram ao encontro senryu entenderam exatamente o que o poema significava e o classificaram como o melhor”, escreveu ela.

Membros dos círculos de poesia senryu em Washington e Oregon se reuniram para escrever e melhorar seus poemas por meio de competição e colaboração. Eles não apenas socializavam, mas também aprendiam com seus colegas poetas nas reuniões semanais, apresentando poemas que provavelmente começaram a compor durante o trabalho.

“Eles voltavam (do trabalho) e os anotavam e continuavam a revisá-los”, disse Nomura.

Os poemas Senryu também ofereceram às crianças uma visão sobre as vidas desafiadoras que seus pais imigrantes enfrentaram, observou ela.

“Se você conversar com muitas famílias... os nisseis mais velhos, a segunda geração, eles muitas vezes me diriam: 'Descobri que nosso pai era um ótimo poeta'”, disse ela. “Eles não percebiam o que seus pais estavam realmente fazendo; eles eram crianças pequenas.”

A tradição senryu no Vale Yakima continuou por décadas depois que o círculo de poesia começou a se reunir. Os membros inscreveram seus poemas em concursos em uma das principais sociedades de leitura senryu em Tóquio, onde receberam muitos elogios. Uma publicação de 1928, “História do Povo Japonês no Vale Yakima”, observou com orgulho que os poetas senryu imigrantes locais eram reconhecidos como iguais ou superiores aos principais poetas senryu do Japão.

E os poetas do vale continuaram a ver as suas palavras aparecerem no North American Times e noutros jornais japoneses nos Estados Unidos, com algumas delas apresentadas numa colecção de senryu impressa em 1935 – a primeira colecção dessa poesia publicada na América.

Vestido com roupas emitidas

Fazemos rodadas de Ano Novo

Como sempre.

-Kara (Matsushita) Kondo

(Senryu escrito em uma aula de poesia em Heart Mountain)

Quando Kumei começou sua pesquisa sobre senryu, ela encontrou e entrevistou alguns dos membros originais dos grupos senryu de Los Angeles que foram encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial. Tal como aconteceu com os imigrantes japoneses, o senryu ofereceu comunidade e criatividade em tempos difíceis.

Em seu artigo de 2010, “A Tradição Senryu na América”, CE Rosenow observou como o poeta senryu George M. Oye enfatizou a importância de escrever senryu e participar de reuniões de senryu durante sua prisão na Segunda Guerra Mundial nos “campos de concentração da América”.

“Devido aos nossos sentimentos desoladores de desamparo num ambiente desagradável, ansiava pelas reuniões semanais de colegas poetas sob a liderança de Shimizu Kicho. Era como um oásis no deserto”, Rosenow citou Oye dizendo em seu livro de senryu original de 1981, “Nameless to Nameless”.

Honda, o principal membro do círculo senryu Yakima, também foi forçado a deixar sua casa. Ele havia retornado do Japão para Seattle em 1929 e, anos depois, voltou para o Vale Yakima com sua única filha, Teresa. A esposa de Honda morreu em 1928.

Nascido no Japão em 1877, Honda tinha 65 anos quando ele e Teresa, de 19 anos, foram do Portland Assembly Center para Heart Mountain em 1º de setembro de 1942. Ele morreu lá em 3 de setembro, e o funeral ocorreu em Bloco 15-25 em 5 de setembro. Teresa não teve filhos.

Um monumento em propriedade privada em Seattle homenageia sua contribuição à tradição senryu na América.

A Biblioteca do Leste Asiático, parte do sistema de bibliotecas da Universidade de Washington, fornece ajuda para pesquisa e acesso a recursos chineses, japoneses, coreanos e tibetanos.

“(A Universidade de Washington) tem uma bela coleção de materiais senryu”, disse Kumei, que viajou para Seattle em 2010 para sua pesquisa na biblioteca sobre “Clubes Senryu de Imigrantes e Japão, anos 1930-1950”.

Azusa Tanaka, chefe das coleções japonesas da Biblioteca do Leste Asiático, observou que as quase 150 publicações sobre senryu lá e nas Bibliotecas Suzzallo e Allen da universidade – artigos, livros e muito mais – abrangem o período de 1910 a 2011.

De Danaan falou numa conferência sobre haicai há alguns anos e ficou surpreendido com o facto de os organizadores não terem conhecimento da rica tradição senryu no noroeste do Pacífico e da importância da poesia na experiência dos imigrantes japoneses, e de como as suas palavras ainda ressoam hoje.

“Esta foi uma parte muito ativa de suas vidas”, disse ela.

*Este artigo foi publicado originalmente pelo Yakima Herald-Republic em 18 de fevereiro de 2017.

© 2017 Tammy Ayer