O que significa ser hapa? O artista interdisciplinar Paul Kikuchi tem pensado muito sobre essa questão ultimamente enquanto se prepara para dirigir o fórum Hapa Half Heritage durante o Cherry Blossom Festival no Seattle Center, de 20 a 22 de abril. Ele exibirá um filme com trilha sonora original e provocará discussões com estudantes do ensino médio e outras pessoas na sexta-feira. Kikuchi diz que planeja “apresentar trechos do filme e conversar com os estudantes sobre as liberdades civis e o internamento, e depois mostrar-lhes trechos de filmes que dêem uma sensação tátil de como seria estar em um desses lugares”.
No domingo, ele realizará uma segunda sessão. Quando conversamos com ele, ele ainda estava acertando os detalhes, mas esperava uma mistura de filme musical gravado e uma discussão cuidadosa sobre raça e identidade.
“Ser convidado para fazer parte deste festival me fez pensar na minha identidade como hapa, pensar na minha infância crescendo na Península de Kitsap, que é uma linda comunidade branca. Além de algumas ocasiões - houve uma ocasião em que meus amigos estavam zombando do meu pai, fazendo vozes asiáticas para ele, e uma vez, quando algumas crianças mais velhas passando de carro gritaram 'sushi americano' pela janela - eu senti que minha herança mista era uma vantagem. Mas isso é algo em que estive pensando. Quem pode reivindicar metade? Quem quer reivindicar metade?
“Os japoneses conseguiram estabelecer-se na nossa cultura como um grupo minoritário modelo, e isso permite-nos reivindicar a metade da herança de uma forma que é uma vantagem”, diz ele. “Para a maioria das pessoas como eu, que são Yonsei ou mesmo da geração Sansei, é uma coisa positiva. Há um certo exotismo nisso, mas pode ser respeitado dentro da nossa cultura atual. Agora, se alguém é metade afro-americano e japonês, será que quer reivindicar metade? E qual metade eles reivindicam? Fica muito mais complicado. Uma das coisas complexas em ter um fórum Happa Half Heritage é que existe um certo privilégio em reivindicar metade como um ativo. Dizer cegamente ‘isso é ótimo’ perde uma nuance mais profunda presente na reivindicação da identidade racial hapa.”
Kikuchi parece ser a pessoa perfeita para liderar o fórum do festival. Ele é um artista e músico introspectivo cujo trabalho de 2013 , Bat of No Bird Island , um site de paisagem sonora e multimídia inspirado nas memórias e na coleção de discos de 78rpm de seu bisavô, o levou a explorar ainda mais as histórias e a música na comunidade Nikkei. Atualmente, ele está catalogando e digitalizando os discos de 78rpm do Centro Cultural e Comunitário Japonês de Washington (JCCCW), onde também faz parte do conselho.
Ele diz que o trabalho voluntário o fez pensar na comunidade Nikkei em geral. “Nos últimos anos, tenho me concentrado em construir histórias em torno desses discos, não apenas catalogando nossa grande coleção de 78, mas quando recebemos doações, conversando com as famílias e descobrindo quem era o dono dos discos, quando eles imigram e quais são algumas das histórias por trás dos registros”, diz ele. “Poderemos então fazer exposições especiais sobre os próprios discos e as histórias dos nisseis e isseis que os possuíam e amavam.”
A pesquisa de Kikuchi sobre os registros e memórias de seu bisavô o levou a Kyoto em 2015, quando recebeu uma bolsa para estudar música tradicional japonesa. Estudou instrumentos antigos e apaixonou-se pela música ritualística xintoísta, aprofundando o seu conhecimento e apreciação pela música japonesa. Ele estudou um gênero musical pré-budista chamado Azuma Asobi , que ele reconhece ser bastante obscuro. “Até os japoneses diziam: você está estudando o quê?” Mas a música comoveu Kikuchi profundamente.
Os trechos de filmes que ele tocará no Cherry Blossom Festival, extraídos de imagens de arquivo dos campos de internamento, combinam-se com composições originais que usam os discos JCCCW 78rpm como material de origem. “Assim que comecei a pesquisar este projeto, percebi que havia muitas filmagens” nos arquivos do Museu Nacional Nipo-Americano, diz ele. “Há algumas joias lindas lá. Uma jovem em Topaz (um campo de internamento em Utah) patina no gelo em uma pista de patinação improvisada sem mais ninguém à vista, o quartel atrás dela. É tão comovente, mas tão bonito em sua representação da resiliência do espírito humano.”
Ele também terá alguns dos 78 rpm do JCCCW em exibição, como fez em um evento em novembro passado. A coleção está repleta de discos coloridos, alguns dos quais datam das primeiras gravações musicais no Japão, por volta de 1902 e 1903.
Se você está se perguntando como são todos aqueles discos antigos e mal pode esperar até o Cherry Blossom Festival, Kikuchi montou uma estação de audição na casa de chá do Panama Hotel. Lá, estão alguns discos do JCCCW e um antigo toca-discos, prontos para encher o café com música pré-guerra. Ele espera que você dê uma chance aos discos para acrescentar ao que o Panamá já tem a oferecer. “Sempre achei o Panama Hotel um lugar incrível histórica e visualmente. Você olha todas aquelas fotos. E eu queria tentar criar algo sonoramente que desse às pessoas o contexto da comunidade, como fazem as fotografias”, diz Kikuchi.
Fornecer contexto à comunidade por meio da música está se tornando o trabalho da vida de Kikuchi.
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Paul Kikuchi é um músico, estudioso, ativista e educador cujo trabalho é influenciado por influências muito diversas – desde as suas raízes como baterista de rock até à sua experiência como praticante de Feldenkrais; bem como sua pesquisa sobre a história nipo-americana no noroeste do Pacífico. O seu trabalho interdisciplinar procura gerar reflexão e diálogo, especialmente no contexto da história, comunidade e identidade, e dar voz a comunidades e povos marginalizados.
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Fórum Hapa Half Heritage
Data e horário: sexta-feira, 20 de abril, das 11h15 às 11h45; Domingo, 22 de abril, horário TBA
Local: Pavilhão Seattle Center
*Local e horário poderão sofrer alterações. Por favor, verifique as informações no site Seattle Cherry Blossome >>
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 13 de abril de 2018.
© 2018 Bruce Rutledge / The North American Post
