Como o 75º aniversário da internação chegou e passou no ano passado, prometi a mim mesmo que gravaria mais histórias dos nisseis em 2018 enquanto pudesse.
Por acaso, conheci Nisei Masayoshi “Mush” (Allan) Arima, 86, em um almoço de aniversário de 75 anos de internação no lar de idosos Momiji, em Toronto, no outono passado. Ele estava passeando, lendo algumas das exposições e eu iniciei uma conversa casual perguntando sobre onde ele estava internado. Ele também perguntou sobre mim e fez alguns comentários legais sobre a leitura do meu trabalho quando eu morava no Japão no jornal Nikkei Voice .
Eu prometi dar continuidade à nossa conversa agradável com uma entrevista e uma promessa é uma promessa, então aqui vai….
Mush escreveu o seguinte prefácio:
Os escritos aqui são a partir das memórias e da perspectiva de um menino de 10-11-12-13 anos, relembrando uma época em que a vida era uma aventura inesquecível, com novas experiências acontecendo quase todos os dias. Relembrando a viagem de trem pela primeira vez, a neve, a patinação no gelo, o esqui, a pesca, os novos amigos, a natação no lago Slocan, que não era contaminado pela poluição - cristalino, ao contrário do rio Fraser em Marpole - a vida foi uma época incrível, mas para mim mãe, na época viúva, era o extremo oposto. Ter 4 filhos para cuidar sem pai, a agitação em nossa casa, a experiência horrível para ela em Hastings Park e a internação foi um pesadelo exaustivo e desmoralizante para ela - na minha opinião, que acabou custando sua vida.
Algumas das outras memórias e incidentes que minha irmã Takako me ajudou a preencher as lacunas.
Em 2018 e 76 anos após a internação, o que você pode nos dizer sobre a “sensação” de ser um nissei que passou por tudo o que passou?
Com o envelhecimento da nossa geração nissei e a morte de muitos, a história da nossa experiência durante a guerra nunca deve ser esquecida, nem o esforço para compreender como e porquê os direitos humanos dos nipo-canadenses foram violados. A coragem e a determinação de todos os nipo-canadenses permaneceram fortes durante este período terrível e sem precedentes em suas vidas.
Você pode entrar em detalhes sobre a história de sua própria família sobre a origem dos Arimas no Japão? Onde você morava em BC antes da 2ª Guerra Mundial? O que você lembra da vida naquela época?
Meu pai, Itaro, nasceu na província de Kagawa, no Japão, em 1888 e morreu em outubro de 1939.
Mãe Same (nascida Ishikawa) nasceu na província de Shimane em 1897 e morreu em agosto de 1944. Eles se casaram no Japão em maio de 1919 e emigraram para o Canadá em maio de 1921. Não sei onde residiam quando chegaram ao Canadá. Muito pouca informação sobre a sua vida antes de emigrar para o Canadá, devido às suas mortes precoces e problemas de comunicação (linguagem).
Tenho três irmãos: a irmã Takako, nascida em 1922, a irmã Toshiko, nascida em 1923, e o irmão Yoshifumi, nascido em 1927. Nasci em 1931. Todos nascemos em Marpole, BC, e nascemos de uma parteira, a Sra. fama entre a comunidade japonesa. Ela deu à luz muitas das crianças nipo-canadenses nascidas nos anos trinta e quarenta. Nossa família residia em Marpole, BC, um subúrbio de Vancouver naquela época, onde aproximadamente 50 a 60 famílias japonesas viviam na mesma área e arredores.
Ítaro Arima (1888-1939)
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Mesmo Arima (1897-1944)
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Takako, Yoshifumi e Toshiko em Marpole, BC, por volta de 1934/35.
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A vida de um jovem durante os anos trinta e quarenta era despreocupada. Eu não tinha nenhum amigo hakujin (branco). Todos os meus amigos eram crianças japonesas da vizinhança. Meu dia geralmente consistia em ir à escola pública, voltar para casa para almoçar e frequentar a Escola de Língua Japonesa depois da escola, três dias por semana, no Salão Comunitário Japonês. O salão também foi usado para aulas de jardim de infância japonês, igreja budista dominical e aulas de artes marciais à noite (nos últimos anos foi transferido para outro local em Marpole, usado como Centro de Aprendizagem).
Nossa família, como muitas outras famílias japonesas da vizinhança, era pobre e tinha poucos luxos, mas todos conseguíamos ser vestidos e alimentados. A vida era extremamente difícil para nossos pais e mães, pois não falavam inglês e tinham poucas habilidades para encontrar trabalho para sustentar a família.
Meu pai trabalhava na Eburne Sawmill (BC Box) como operário junto com outros japoneses. Em outubro de 1939, ele morreu em um acidente madeireiro. Ele tinha 51 anos. Mamãe ficou em casa fazendo tarefas domésticas. Ambas as irmãs na adolescência trabalhavam como "garotas domésticas" para diferentes famílias hakujin depois da escola para sustentar a família. Eles ficavam em casa durante a semana e voltavam nos finais de semana. Cada um recebia US$ 5 por mês.
Frequentei a Escola Pública David Lloyd George até a 4ª série. Minhas irmãs Takako e Toshiko estudaram e se formaram na Magee High School. O irmão Yoshifumi frequentou a Point Gray Junior High até o início da guerra e nunca se formou.
No início de 1942, todas as crianças nipo-canadenses da escola foram convocadas à sala do diretor. Ele nos disse que fomos demitidos e não poderíamos retornar. Nenhuma explicação do diretor. Confusos, não entendemos por que apenas as crianças nipo-canadenses foram destacadas. O que nós fizemos? (não entendendo que havia uma guerra acontecendo e o Japão era o inimigo)… mas pensei que éramos iguais às outras crianças! Ele disse que esperava nos ver quando a guerra terminasse. Ainda me lembro de uma garota branca me chamando de 'japa' na aula, mas não pensei muito nisso.
Onde exatamente você morava no momento da internação? O que você lembra sobre como seus irmãos e pais reagiram à decisão do governo de retirar sua propriedade e colocá-lo em um campo de concentração?
Nossa família morava em Marpole na época da ordem do governo (federal) de nos mudarmos dentro de alguns dias. O mais angustiante para mãe e irmãs foi a incerteza, sem saber onde vamos morar. O que fazemos com o conteúdo da casa?
Para mim, fiquei confuso porque não entendia o “porquê” – eu tinha apenas 10 anos.
Hoje, como são suas conversas sobre internação com seus irmãos à mesa de jantar?
Discuti livremente minhas experiências na cidade fantasma com meus filhos desde o início de suas vidas e eles estão plenamente conscientes do que aconteceu naquela época. Como e por que isso aconteceu? Não havia ninguém ou grupo protestando contra o tratamento dispensado aos nipo-canadenses?
Até que ponto a educação de seus filhos foi “internação” e sua experiência como nipo-canadenses?
Converso com meus filhos e netos. Estou sempre aberto para falar sobre minha experiência de internação e discutir caso tenham dúvidas.
Foi um período que poucas outras crianças (fora as crianças japonesas) teriam experimentado em suas vidas e eu gosto de participar de qualquer discussão sobre a internação com qualquer pessoa.
Você conversa sobre isso com seus netos?
Sim, como mencionei, falei em duas ocasiões em suas salas de aula por causa do interesse dos netos naquela época de suas vidas sobre o nosso encarceramento durante a guerra. Ocasionalmente, ainda conversamos sobre isso quando e se eles tiverem dúvidas.
O que você lembra da vida em Hastings Park?
Hastings Park (local da Exposição Nacional do Pacífico), a Feira Anual e Parque de Diversões em Vancouver, onde visitávamos todos os anos antes do início das aulas, no outono. Um lugar onde aproveitamos os passeios intermediários, os jogos, a comida e as exposições.
Numa reviravolta irónica, este parque de diversões tornou-se a nossa “prisão” e o início do nosso encarceramento. O parque era cercado por altas cercas de arame, com guardas (Mounties) posicionados no portão da frente. As mulheres e crianças foram alojadas no Edifício da Pecuária. Meu irmão, aos 15 anos, foi separado da família e enviado para o Dormitório Masculino em outra parte do parque.
As baias de animais utilizadas durante a feira eram nossos alojamentos. O fedor terrível e a sujeira da urina e merda dos animais permanecem comigo até hoje, nenhuma limpeza poderia apagar esse odor. Foi simplesmente horrível. Algo que nunca esqueci.
Tínhamos beliches com um lençol para cobrir a frente para ter alguma privacidade. O banheiro era uma espécie de cocho com água fluindo de uma ponta a outra atrás das cabines. A comida era horrível. Apenas um momento terrível para todos nós.
Para nos divertir, nós, crianças, percorríamos o prédio em busca de algo para fazer, era outra aventura.
Lembro que havia um campo de golfe do lado de fora do prédio e quando os golfistas hakujin batiam a bola por cima da cerca, não devolvíamos a bola e eles gritavam: "Devolvam, seus japoneses..."
Nossa família ficou em Hastings Park por cerca de 3 a 4 meses, antes de ser enviada para o interior de BC – Slocan City.
© 2018 Norm Ibuki
