“Fogo” “Terra” “Espírito” ... elementos básicos da cerâmica. Traços simples e fortes combinam fogo e argila para criar um espírito artístico. Esse espírito levou à formação da California Japanese Ceramics Arts Guild e da Little Tokyo Clayworks.
Introdução
Os esforços criativos da Associação de Cerâmica Nipo-Americana, da Little Tokyo Clayworks, juntamente com muitos artistas de cerâmica contribuintes, incluindo Joanne e Yukio Onaga, foram publicados para que qualquer pessoa interessada em Little Tokyo e seu impacto cultural possa ver e apreciar a arte e as contribuições daqueles. envolvidos nesta forma de arte.
A história da Guilda começou com uma exposição de arte em cerâmica de Joanne e Yukio Onaga para o Nisei Week Festival de 1975 em Little Tokyo, no centro de Los Angeles, Califórnia. Dezesseis ceramistas e professores de arte, juntamente com um tecelão e um estudante, foram apresentados com destaque em uma exposição de Yukio Onaga no Templo Budista Nishi Hongwanji. Dez destes dezoito artistas expressaram o desejo de estabelecer uma organização mais permanente, a fim de sustentar a Exposição de Arte Cerâmica da Semana Nisei e partilhar interesses e ideias comuns na arte cerâmica. A palavra “Guilda” foi incorporada ao nome da associação com a premissa de que cada membro estaria comprometido com uma participação ativa e profissional.
Desde então, todos os anos a Guilda tem participado com sucesso do Festival da Semana Nisei, tornando-o o maior projeto do ano. O Festival Anual incluiu visitas de importantes artistas cerâmicos como Phil Cornelius, Pat Crabb, Joanne Hayakawa, Yoshiro Ikeda, Fred Olsen, Goro Suzuki. A Westways Magazine apresentou o Guild em sua edição de agosto de 1979. Workshops, feiras beneficentes, exposições locais e festas raku são componentes integrados das atividades do ano. Os membros da Guilda compartilham apaixonadamente seu espírito individual, fogo e terra na beleza da cerâmica.
Gênese da Little Tokyo Clayworks e da Guilda
Joanne e Yukio Onaga foram acidentais na fundação da Guilda em 1976 e sua visão era mostrar o trabalho dos ceramistas locais da JA não apenas uma vez por ano no Nisei Week Festival, mas durante todo o ano com uma vitrine para vender produtos únicos e criativos. trabalhos de artistas nikkeis, além de um espaço expositivo dedicado à apresentação de artistas específicos. Com a ajuda e orientação de Tom Akashi, isso levou à abertura de uma loja em 1983 chamada Little Tokyo Clayworks em 1983 na 106 No. San Pedro Street (agora chamada Judge John Aiso Street) em Little Tokyo perto do Los Angeles Arts District . Joanne e Yukio administravam os negócios do dia-a-dia com muita ajuda dos dedicados voluntários Eleanor Komai, Rose Nishio e também de Tom Akashi. A chave para a Guilda e a Clayworks nos "primeiros anos" foi a dedicação e as contribuições de um grupo central de ceramistas nipo-americanos comprometidos, incluindo Sandy Kitayama, Rose Nishio, Mabel Enkoji, Mary Ichino, James Kobayashi, Eleanor Komai e muitos outros.
Jovens artistas, muitos deles formados pela Otis College of Art and Design, começaram a povoar as exposições com obras que representam tendências clássicas e modernas, técnicas japonesas, europeias e americanas e uma incrível diversidade de visões pessoais. Entre esta próxima geração de artistas muito talentosos, Evelyn Oi, Celeste Iida, Eiko Amano, Reiko Berg, alguns dos quais continuam a trabalhar com o CJACG até hoje.
Na época da formação do CJACG, os ceramistas nipo-americanos do sul da Califórnia vinham de diversas origens. Por exemplo, artistas como Minnie Negoro foram treinados em técnicas de cerâmica durante a Segunda Guerra Mundial no campo de internamento de Heart Mountain, em Wyoming, a fim de prepará-los para trabalhar em fábricas após a guerra. Outros estudariam cerâmica na Otis e em outros institutos de ensino superior; alguns teriam aulas em centros comunitários. Outros ainda receberiam sua educação e treinamento em cerâmica no Japão e retornariam aos Estados Unidos. Muitos se tornariam instrutores. Yukio Onaga ministrou workshops sobre o trabalho especial em cerâmica chamado “queima de raku”. Ele distribui guias para seus alunos que consistem em diagramas desenhados à mão que ilustram o funcionamento interno do forno utilizado. Eiko Amano, representando a atual geração de ceramistas, estudou com ceramistas renomados e produziu diversos workshops. Eiko Amano deu palestras em faculdades, expôs em galerias de todo o país e tem seus trabalhos em diversas coleções pessoais e corporativas.
Antes da década de 1970, a maior parte da população em geral não conhecia a arte cerâmica – especialmente as obras influenciadas pelas tradições cerâmicas japonesas. Grande parte da atividade do Grêmio dizia respeito a exposições para ampliar a exposição dos ceramistas nikkeis em toda a comunidade. Estas exposições foram cuidadosamente planejadas durante reuniões mensais nas casas dos membros. Conforme observado pelo secretário em minutas detalhadas, eles discutiram planos para futuras exposições e colaborações com outras organizações, bem como campanhas de doações e publicidade para workshops. Trabalhando com floristas como artistas ikebana e calígrafos, eles frequentemente organizavam exposições temáticas conjuntas no Centro Cultural e Comunitário Nipo-Americano (JACCC) em Little Tokyo. Através de seus esforços dedicados, as obras de artistas nipo-americanos tornaram-se muito mais conhecidas na área mais ampla do sul da Califórnia.
Muitos membros também enviaram peças para o empreendimento Little Tokyo Clayworks de Joanne, Yukio e Tom na rua Judge John Aiso, para exposição e venda. Além dos artistas membros locais, artistas de renome internacional seriam convidados a apresentar o seu trabalho juntamente com notícias sobre as próximas exposições, oportunidades de workshops do estúdio e alguns anúncios classificados de ceramistas locais, bem como alguns desenhos animados humorísticos num boletim informativo concebido e escrito por Joanne . A lojinha continuou em funcionamento por quase 25 anos.
Durante sua vida, a Little Tokyo Clayworks permaneceu uma presença constante na comunidade até 2008, quando Joanne decidiu se aposentar. Foi o único espaço em Little Tokyo dedicado à elevação e exibição da cerâmica nipo-americana e não foi substituído desde então. Felizmente, vemos um interesse crescente nas artes japonesas, bem como um interesse em preservar a área histórica de Little Tokyo e imaginamos isso como parte de uma tendência maior dentro e ao redor de Little Tokyo e do Distrito das Artes. É importante celebrar e preservar o legado e o envolvimento contínuo da comunidade dos artistas da California Japanese Ceramic Arts Guild e da Little Tokyo Clayworks.
Agradecemos também aos atuais membros da Guilda, incluindo Celeste Iida e Eiko Amano, por fornecerem informações históricas, bem como pelos seus esforços contínuos em promover o conhecimento e a apreciação da arte cerâmica de influência japonesa.
Este projeto, dedicado a essa celebração e esforço de preservação, é possível graças à dedicação e aos recursos da Little Tokyo Historical Society, do Centro de Estudos Asiático-Americanos da UCLA, da generosidade do Dr. Sanbo e Kazuko Sakaguchi, e da boa vontade de Joanne Onaga e representantes do CJACG.
* Este artigo foi publicado originalmente na Little Tokyo Historical Society em 2018.
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