Dentro da comunidade japonesa de 120 anos de existência no sul da Califórnia, a Ordem Budista Jodo Shinshu Nishi Honganji, especialmente durante os primeiros 60 anos do século XX, desempenhou mais do que um papel religioso como centro cultural para imigrantes japoneses. como centro comunitário.

Mesmo antes da guerra, a Ordem Budista Americana, a organização americana da escola Nishi Honganji, chamava o local onde os crentes se reuniam de igreja budista, não de templo. Recentemente, mais e mais pessoas estão chamando-o de “templo”. Monges pertencentes a organizações budistas em várias regiões são chamados de Kaikyo-shi. No Japão, na maioria das seitas budistas, incluindo Jodo Shinshu, o sistema de sacerdotes-chefes hereditários é comum, mas no caso das organizações budistas americanas, os membros da organização budista são os proprietários do templo, e cada organização budista em cada região envia seus fundadores para a organização. O formato é fazer uma solicitação e depois convidá-los. A gestão das igrejas budistas segue o modelo das igrejas cristãs.

Na Ordem Budista Americana, que tem uma história de trabalho missionário que se estende por mais de 100 anos, até a década de 1980, a maioria dos enviados Kaikyo eram japoneses que nasceram e foram criados no Japão e vieram para os Estados Unidos, mas desde então, os americanos, incluindo japoneses Os americanos tornaram-se enviados Kaikyo. O número de casos está aumentando. Atualmente, a Ordem Budista Americana tem um curso para treinar monges e, recentemente, um número crescente de pessoas está se tornando monges nos Estados Unidos, em vez de ir para o Japão para treinamento.

Em março de 2017, a Igreja Budista Gardena, nos subúrbios de Los Angeles, fundada há mais de 90 anos ( ver artigo publicado em 27 de fevereiro de 2017 ), acolheu o sacerdote-chefe nascido no Japão, Rev. John Kazunori Iohara (então com 55 anos), um nipo-americano de terceira geração nascido em Los Angeles, tornou-se o chefe Kaikyoshi.

O Rev. Ibara nasceu de uma mãe de primeira geração nascida em Hiroshima e de um pai de segunda geração nascido em Los Angeles. Desde criança, meus pais me levaram para estudar na filial de Los Angeles da escola Nishi Honganji, em Little Tokyo. Desde então, ele pensa em se tornar monge no futuro.

Ele se formou em psicologia na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), esperando que isso o ajudasse a se tornar monge. A UCLA tinha um programa de intercâmbio com a Universidade Cristã Internacional em Tóquio, então em 1983, o Reverendo Ibara usou esse programa para ficar em Tóquio por um ano, e nessa época ele recebeu um diploma budista no Templo Tsukiji Honganji em Tóquio.

Depois de se formar na UCLA, Ibara obteve mestrado em psicologia em uma universidade particular em Toronto, Canadá. Em 1986, ele recebeu uma bolsa da escola Nishi Honganji para estudar na Universidade Ryukoku em Kyoto para treinar enviados Kaikyo. Durante o primeiro ano, fiz um curso intensivo de língua japonesa e depois concluí um programa de mestrado de dois anos. Posteriormente, ele foi aceito como estudante internacional patrocinado pelo governo pelo Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia, e passou quatro anos no programa de doutorado na escola de pós-graduação da Universidade Ryukoku. Sob a orientação do Professor Norinobu Asano, uma autoridade na pesquisa de Shinran, o tema dos cursos de mestrado e doutorado é “pesquisa sobre a fé em Shinran Shonin”. Em particular, o curso de doutorado concentra-se na “Orientação Ocidental”. escrito por Shinran Shonin em seus últimos anos. Ele trabalhou em ``Sho'' (Saiho, Shinan, Sho).

O trabalho do Rev. Ibara como missionário budista americano começou em 1994, quando ele foi enviado ao templo filial de Fresno. Depois disso, ele foi enviado para a Igreja Budista Vista, perto de San Diego, Seattle Betsuin e para o Templo Venice Honganji, na área de Los Angeles, e desde 2014 ele serviu como missionário fundador da Igreja Budista Gardena.

A Igreja Budista Gardena é uma grande igreja budista com aproximadamente 500 membros (200 famílias), e dois missionários são enviados o tempo todo. Em março de 2017, quando o Rev. Miyaji se aposentou e o Rev. Ibara assumiu o cargo de Chefe Kaikyoshi, a Rev. Sara Sekiya, uma mulher, foi transferida de Seattle Betsuin como a segunda Kaikyoshi. Sekiya nasceu em Setagaya, Tóquio, passou seus anos de ensino médio na área da baía de São Francisco e em Manhattan, Nova York, e se formou na Universidade de Boston. Depois de trabalhar em Tóquio por 12 anos, ele ingressou na Academia Budista Central em Kyoto em 2012 e, em setembro de 2015, foi enviado para Seattle Betsuin como Kaikyōshi.

O salão principal da Igreja Budista Gardena possui capela-mor dourada. O reverendo Ibara, vestido com vestes e mantos de monge comuns, usa um fone de ouvido com microfone usado pelos cantores no palco e caminha livremente em frente ao majestoso santuário enquanto prega. O Reverendo Ibara então lê em voz alta o Gobunsho de Rennyo Shonin, uma importante escritura da seita Jodo Shinshu. A entonação da sua voz dá ao ouvinte uma sensação de dignidade que lembra o japonês do século XV falado por Rennyo Shonin.

© 2018 Shigeharu Higashi