Kishi Bashi no Centro Cultural Skirball em 23 de agosto de 2018.
Caminhando para o palco do Sunset Concert do Skirball Cultural Center antes de casa cheia, Kishi Bashi (nascida Kaoru Ishibashi) pega seu violino e conduz os tocadores de cordas atrás dele com autoridade reservada, mas palpável. Ele curva e dedilha o violino habilmente, dirige com confiança as cordas que o acompanham e abre com um vocal doce que traz aplausos de um público que o segue claramente desde o lançamento de seu primeiro álbum solo em 2014. Na tradição das bandas de rock assim como a ELO (Electric Light Orchestra), ele adiciona eletrônica a instrumentos tipicamente associados à música clássica. É revigorante ver um artista de ascendência japonesa assumir o comando em um palco de Los Angeles diante de um público tão entusiasmado.
A música está em seu sangue desde que começou a tocar violino, aos 7 anos. Por ter surgido naturalmente, ele admite que logo formou sua identidade. Tanto que ele diz que até o usou como “escudo para se esconder”. Chamando a música de uma forma de arte “daltônica”, ele agarrou essa armadura como proteção contra sentimentos de ser diferente. Reprovado na escola de engenharia, ele também começou a entender como a música conferia autoestima quando foi aceito na prestigiada Berklee College of Music, a principal escola de música contemporânea e artes cênicas do mundo. Kishi Bashi percebeu o quão sortudo ele era por ter um dom e aptidão para algo que amava.
Portanto, não é nenhuma surpresa que a música seja a espinha dorsal de seu próximo projeto ambicioso – um documentário que ele chama de “songfilm” – combinando música emotiva, paisagens elevadas, revelações em primeira pessoa e conversas perspicazes. Contando uma história única sobre a América através dos olhos deste músico multifacetado, o filme embarca numa ousada busca para desvendar os fios por trás de temas tão evasivos como o preconceito racial, o privilégio e a identidade cultural. Seu ponto de partida não é outro senão o encarceramento em massa nipo-americano.
O popular compositor é relativamente novo na história do encarceramento. Considerando-se um estranho na comunidade nipo-americana da Costa Oeste, ele passou seus anos de formação em Norfolk, VA.
Seus pais vieram individualmente para os EUA após a guerra para estudar na Universidade de Washington. Eles finalmente ingressaram na academia, e seu pai obteve um doutorado. em engenharia civil e sua mãe professora de língua japonesa. Vindo da pequena vila rural de Iga, na província de Mie (conhecida como campo de treinamento para ninjas ou antigos clãs de agricultores/guerreiros), seu pai pretendia prosseguir seus estudos depois de se formar em engenharia pela Universidade de Nagoya.
Em contraste, a sua mãe provavelmente nunca teria deixado a sua cidade natal, Okinawa, se não fosse por um programa patrocinado pelo governo dos EUA que concede bolsas de estudo a mulheres. Ela recebeu uma bolsa integral depois que sua família passou por um período tumultuado na história da guerra em Okinawa, quando os militares dos EUA atacaram a pequena ilha. Naquela que se tornou a maior batalha anfíbia da guerra, sua avó sobreviveu depois de ser recrutada pelo governo japonês para servir no corpo de enfermagem de Himeyuri e forçada a viver em uma caverna enquanto cuidava dos feridos. A irmã de sua avó estava entre os 120 mil civis que morreram na brutal batalha de três meses.
Sem nenhuma ligação familiar com o encarceramento, mas com um forte interesse na história do Japão e dos EUA, Kishi Bashi percebeu que tinha apenas um conhecimento básico dessas histórias profundamente pessoais do tempo de guerra. Inspirado a visitar os locais de encarceramento de Manzanar e Tule Lake depois de ter sido contratado por uma orquestra sinfônica em Miami para fazer uma peça multimídia, ele iniciou uma jornada para descobrir “toda a parte de mim” que nasceu de sua identidade bicultural. Como Shin-Nisei (imigrante japonês de segunda geração), a dupla narrativa de ser japonês e americano tornou o projeto intrigantemente seu.
Ele sentiu uma semelhança através da ancestralidade com aqueles que estavam encarcerados, e a história do tempo de guerra dos EUA previsivelmente o afetou. Mas ele também queria explorar o que estava acontecendo no Japão. Ele percebeu que havia uma história muito mais profunda e complicada sobre como a raça e/ou a cultura isolam as pessoas. Ele viajou pelos dois continentes para descobrir a discriminação aparente em ambos os lados – desde o governo americano que prendeu pessoas com base na raça até o governo japonês que apontou os okinawanos como militarmente dispensáveis.
O filme musical se chama Omoiyari , um termo complicado que é tão indefinível quanto difícil de ser pronunciado pelos ocidentais (um dos trailers do filme mostra pessoas de todas as cores, nacionalidades e gêneros dizendo a palavra diretamente para a câmera). Um conceito japonês que não pode ser facilmente traduzido em uma palavra ou frase, refere-se à noção cultural de ter consideração pelo outro, um termo que Kishi Bashi explica que envolve “ir além da empatia, implicando ação”. Uma definição que sublinha a sua complexidade foi feita pelo antropólogo cultural TS Lebra, que descreveu omoiyari como “a capacidade e a vontade de sentir o que os outros estão a sentir, de experimentar indiretamente o prazer ou a dor que estão a sentir e de os ajudar a satisfazer os seus desejos. . .sem ser informado verbalmente.” 1
Kishi Bashi se esforça intencionalmente para compreender os sentimentos do outro e ir além do racismo, da discriminação, do confronto e da guerra no espírito do omoiyari . O filme musical torna-se um veículo para expressar o que significa ser um cidadão americano vivendo num mundo dividido, mas, mais importante, como compreender esse mundo e, esperançosamente, avançar em direção à paz e à igualdade. Esperamos que esses objetivos elevados sejam alcançados por meio de uma jornada profundamente pessoal. Preso entre as suas duplas identidades japonesa e americana, ele tenta compreender todos os sentimentos complexos do seu próprio eu dividido, usando a sua persona como uma ferramenta para compreender o passado e criar um futuro melhor. Como artista, ele consegue isso incorporando música e rima. Citando o ditado inteligente de Mark Twain em “ Omoiyari ” para provar seu ponto de vista: “A história não se repete, mas muitas vezes rima”.
Ele espera que sua música forneça a estrutura para ir além da raiva e do ódio. Ao visitar recentemente o centro de encarceramento de Heart Mountain, ele ficou comovido com as palavras de Alan K. Simpson, o ex-senador dos EUA pelo Wyoming, que disse: “Seja um buscador, não um Seether”. Aos 42 anos, Kishi Bashi está buscando e, esperançosamente, movendo o mundo para fazer o mesmo.
Observação:
1. Lebra, TS (1976). Padrões japoneses de comportamento. Honolulu, HI: University of Hawaii Press, p. 38.
© 2018 Sharon Yamato
