Se você é um nipo-americano que mora na Costa Leste ou Oeste, é provável que existam inúmeras maneiras de celebrar e nutrir sua herança Nikkei com vários festivais ou celebrações, exposições em museus, viagens aos mercados e restaurantes japoneses locais, ou por meio de associações em organizações como a Sociedade Japonesa ou a Liga de Cidadãos Nipo-Americanos. Mas, o que você faria se crescesse e morasse no sul dos Estados Unidos como minha melhor amiga Brenda e eu? Somos filhas de mães japonesas que se casaram com nossos pais soldados norte-americanos do sul, após a Segunda Guerra Mundial. Como Hapas, temos dito muitas vezes que somos meio japoneses e meio sulistas.
Há apenas um festival japonês no Centro-Sul. Nossas mães garantiram que comparecessemos ao evento inaugural, que aconteceu em algum momento no final da década de 1970, mas nenhum de nós compareceu desde então, principalmente porque está muito quente, mesmo para quimonos de verão ou yukatas . Podemos ir a um restaurante local, mas na verdade só há um ou dois que oferecem o melhor J-food disponível, ou um ou dois mercados que vendem uma grande variedade de itens japoneses, e não há sociedades locais às quais aderir.
Então, Brenda e eu tendemos a celebrar e abraçar nossas raízes culturais japonesas de pequenas maneiras, através de como escolhemos decorar nossas casas, nossas escolhas nas capas que escolhemos para nossos dispositivos eletrônicos (obrigado, Amazon) e nossas roupas quando nós conseguem encontrar tecidos com estética japonesa.
Brenda aprendeu a tocar okoto quando morava no Havaí quando criança. Seu professor okoto foi um dos mais de 120 mil nipo-americanos que foram encarcerados em campos de internamento durante a Segunda Guerra Mundial. O okoto de Brenda está pendurado na diagonal, cobrindo uma parede de sua sala de estar. Meu quimono de bebê está pendurado no meu escritório em casa. Há um pano furoshiki emoldurado de uma dançarina de leão kabuki na minha sala de estar, e uma assustadora gravura japonesa emoldurada no quarto de Brenda que supostamente afasta os maus espíritos. A mãe dela colocou lá.
E há momentos em que nossas culturas japonesa e sulista se combinam para criar algo único e bonito. No início deste ano, comprei uma cadeira de balanço de costura antiga na liquidação do quintal da minha igreja, que imagino ter vindo da casa de uma senhora elegante do sul, e recuperei o assento com um lindo tecido furoshiki vermelho que pertenceu à minha mãe. Eu simplesmente amo isso.
Muitas vezes, é fácil para mim ver semelhanças entre a cultura japonesa e a do sul, especialmente quando se trata de hospitalidade. Por exemplo, todos os anos, as senhoras da minha igreja oferecem um chá de Natal. Um serviço de chá de prata está em exibição, e as mesas são cobertas com lençóis e decoradas com porcelana e prata, além de decoradas com lindas peças centrais que refletem a estação. A comida é o que você esperaria de um chá sulista, sanduíches delicados, ovos cozidos, canudos de queijo, scones com creme de leite, quadradinhos de limão e muito mais. Para mim, o cenário sempre parece algo que você encontraria nas páginas da revista “Southern Living”.
Há alguns anos, viajei para Washington DC para visitar minha prima Eriko na mesma época em que a mãe dela, minha tia Teruko, estaria lá, já que eu não via minha tia há vários anos. Para o almoço de boas-vindas, Eriko preparou uma grande variedade de pratos, incluindo quiche, salmão, arroz cozido no vapor, sopa de missô e tsukemono (picles japoneses), além de salada de frutas como sobremesa. Assim como o chá de Natal, a mesa estava lindamente decorada com jogos americanos de design japonês e pequenos pratos japoneses para cada item individual. Foi lindo.
A atenção aos detalhes e o foco em deixar tudo perfeito para garantir que os hóspedes se sintam bem-vindos e especiais são características que atravessam ambas as culturas. Tal como o Japão, há uma gentileza aqui no Sul, onde estamos atentos às nossas maneiras, ainda dizemos “sim, senhora” e “não, senhor”, e partilhamos um costume de gentilezas facilmente oferecidas e retribuídas.
Na primavera, fui almoçar em um salão de chá em uma antiga mansão sulista com meu clube do livro. Repleto de tradição, o clube do livro existe na minha pequena cidade do sul há 90 anos. Fiquei encantado quando notei algumas senhoras virando a porcelana para ver o fabricante no fundo. Na minha mesa, embora não me lembre do fabricante, a xícara de chá dizia “Japão ocupado”, porcelana que é bastante colecionável atualmente. Já vi minha mãe e a de Brenda fazerem a mesma coisa em restaurantes chiques muitas vezes, mais recentemente em nosso passeio anual “compartilhe uma mãe japonesa” no Dia das Mães com a mãe de Brenda no The Peabody Hotel em Memphis. A porcelana era Wedgwood. No início da década de 1990, quando eu trabalhava para uma associação comercial japonesa em Washington DC, um dia, quando nos sentamos para almoçar no Hotel Washington, observei os três japoneses que trabalhavam no escritório virarem a porcelana para ver o fabricante. Isso me fez sorrir, e aquela porcelana também era Wedgwood.
Além das escolhas estéticas, nos últimos anos, Brenda e eu gostamos de ler as traduções para o inglês de romances de mistério como “A Devoção do Suspeito X” e “Sob o Sol da Meia-Noite”, do popular autor japonês Keigo Higashino. Em “Under the Midnight Sun” ficamos intrigados com a contínua referência ao “sotaque de Osaka” de um personagem. Brenda perguntou recentemente à mãe quem é de Osaka, como soa o sotaque de Osaka, e sua mãe disse: “Sul”. E Brenda pensou: “Claro que sim!”
Graças à tecnologia, durante o último ano, aproveitei o aplicativo NHK World no meu iPad e o Amazon Fire TV, que oferece programas de televisão japoneses em inglês, incluindo notícias, sumô e meus favoritos, programas que destacam comida, cultura e viagens japonesas. .
Mas para Brenda e eu, talvez a maior celebração das nossas raízes Nikkei aconteça no próximo outono. Tanto Brenda quanto eu tivemos a oportunidade de viajar para o Japão com nossas mães quando crianças, na década de 1970, e quando adultas, nas décadas de 1980 e 1990. Minha mãe faleceu há 20 anos, então pensei que nunca mais teria a oportunidade de viajar para o Japão novamente com uma família japonesa. Porém, no início deste ano, Brenda perguntou se eu gostaria de ir ao Japão com ela, sua mãe (que fará 86 anos) e o filho de Brenda que ainda não viajou para lá. E, na verdade, não consigo pensar em nada melhor do que a oportunidade de viajar junto com minha melhor amiga de mais de 45 anos e sua família para o Japão. Já sabemos que será uma viagem única para todos nós!
Brenda e eu estamos particularmente ansiosos para que seu filho (que fará 30 anos) conheça sua família japonesa pela primeira vez e veja suas reações a tudo o que torna o Japão único e especial. Iremos viajar para Osaka, onde não vou desde que era criança, e o filho dela disse que os dois lugares que ele realmente quer ver são o Monte Fuji e Hiroshima.
Quando eu era criança e visitei o Japão, pude ver o Monte Fuji da casa do meu avô quando as telas shoji estavam abertas para a varanda. Mas durante minhas duas visitas ao Japão, minha mãe não quis ver Hiroshima e, quando fomos juntos ao Havaí, ela também se recusou a visitar o USS Arizona. Ela disse a mesma coisa sobre os dois lugares: “Muita morte”. Numa viagem posterior ao Havaí, eu visitaria o Arizona com Laura, minha melhor amiga do ensino médio, cujo pai era capitão da Marinha dos EUA. Há duas pessoas listadas no muro do memorial cujo sobrenome compartilho. É um lugar muito solene. E minha mãe estava certa, é claro.
Como nipo-americano cujo aniversário é dia 6 de agosto, carrego Hiroshima comigo desde que soube do que aconteceu lá naquele dia. Lembro-me de ter lido o livro “Hiroshima”, de John Hersey, no ensino médio, bem como de ter lido o romance “Black Rain”, de Masuji Ibuse, sobre Hiroshima, e de ter visto a adaptação cinematográfica japonesa do livro aos 30 anos, quando morava em Washington DC.
Embora minha mãe não estivesse nem perto de Hiroshima quando a bomba atômica foi lançada, desde que eu era uma garotinha, ela sofreu um pesadelo recorrente ao longo de sua vida, quando eu era uma criança pegando minha mão, e nós dois fugindo para escapar. a nuvem em forma de cogumelo. Independentemente disso, eu também, assim como o filho de Brenda, quero ver Hiroshima, e talvez precise vê-la pessoalmente.
Mas acima de tudo, estou muito animado, e sei que Brenda também está, com as aventuras que compartilharemos juntos no Japão com sua família – a comida, as compras, a tecnologia e, esperançosamente, a primeira viagem a um resort de águas termais ou onsen e muito mais. Que maneira maravilhosa de aproveitar, descobrir e aprender mais sobre nossas raízes Nikkei. Mal podemos esperar!
© 2018 Linda Cooper
