Pergunte a qualquer Louisianan sobre o internamento que ocorreu no estado durante a Segunda Guerra Mundial e você provavelmente ouvirá histórias de prisioneiros de guerra alemães mantidos em várias áreas da Louisiana. No entanto, a maioria não tem conhecimento do internamento de estrangeiros japoneses em Camp Livingston, a 12 milhas de Alexandria, Louisiana. A literatura é abundante sobre as experiências daqueles detidos nos campos da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA), mas as informações sobre os homens em centros de detenção de estrangeiros são muito mais escassas.
Nós também não tínhamos conhecimento deste pedaço da história da Louisiana. Nossa jornada começou com a leitura casual de um artigo sobre crianças muçulmanas americanas lendo em voz alta as cartas de crianças nipo-americanas internadas ao lado de sobreviventes reais de campos de internamento da Segunda Guerra Mundial. As semelhanças de discriminação racial e isolamento entre estes dois grupos foram impressionantes. No artigo , o deputado da Califórnia Mike Honda foi citado como tendo dito “Se você me perguntar: 'Isso poderia acontecer novamente com os jovens?' A resposta é absolutamente sim. Quando baixamos a guarda como cidadãos e líderes políticos... coisas ruins acontecem." Comovidos com o artigo, precisávamos saber mais.
A curiosidade natural e o conhecimento do bibliotecário nos levaram a um caminho de pesquisa que acabou levando ao Camp Livingston. Contudo, não foram encontradas muitas informações. Como residentes e académicos do Louisiana, sentimos a necessidade de corrigir esta situação partilhando a história de Camp Livingston e dos homens que lá estavam internados. Nossos atuais esforços de pesquisa foram generosamente financiados por meio de duas doações da American Library Association que apoiam nossa pesquisa sobre Camp Livingston e seu papel como campo de internamento. Esta pesquisa culminará em um guia de pesquisa on-line interativo e de acesso aberto, focado na história do internamento japonês durante a Segunda Guerra Mundial e no papel específico de Camp Livingston.
Para destacar de forma mais convincente os recursos e informações descobertos através de nossa pesquisa, nosso site apresentará as histórias de duas famílias, as famílias Kohara e Miyamoto, que estavam ligadas por seu relacionamento familiar, mas estavam em mundos separados devido às suas experiências drasticamente diferentes na Louisiana durante Segunda Guerra Mundial. A família Kohara residia em Alexandria, a poucos quilômetros de Camp Livingston, mas não foi internada durante a guerra. Curiosamente, a casa deles foi usada como ponto de parada para familiares que viajavam por todo o país para visitar familiares internados em campos de Arkansas. Foi uma parada de descanso bem-vinda, proporcionando rostos, idioma e cultura familiares. Os Miyamoto, primos da família Kohara, tiveram uma experiência muito diferente. Buntetsu Miyamoto, o patriarca da família Miyamoto e sacerdote budista local e diretor da escola de língua japonesa Haleiwa Jodo Mission, foi levado de sua casa em Haleiwa, Havaí, no dia do ataque a Pearl Harbor. Ele fez uma longa e árdua jornada até Camp Livingston, onde ficou internado por muitos meses como estrangeiro inimigo. Sua família foi transferida para o campo de internamento familiar em Crystal City, Texas.
Através de entrevistas com a filha da Sra. Kohara, Marion, e com o filho do Sr. Miyamoto, Clifford, conseguimos juntar as peças desta história trágica. Estas histórias têm 76 anos, o que parece ter acontecido há muito tempo, mas permanecem memórias vibrantes para aqueles que viveram a experiência e ressoam fortemente no ambiente político de hoje. Acreditamos que este guia de investigação demonstrará o poder e o conhecimento contidos nas instituições culturais como campeãs da justiça social e da memória, que continua a ser extremamente importante hoje em dia. A capacidade de escavar e destacar estas histórias é uma ferramenta importante para a lembrança, educação e prevenção da repetição de ações semelhantes hoje.
Para complementar essas histórias orais, conduzimos pesquisas nos Arquivos Nacionais e na Biblioteca do Congresso em Washington, DC. Do nosso tempo no Arquivo Nacional, conseguimos localizar a documentação original referente ao Camp Livingston. O documento mais importante que apoia este projecto são as listas de campos que listam os nomes e datas de nascimento de todos os internos do campo. Estamos escrevendo este artigo na esperança de que alguém tenha informações sobre um desses homens incluídos nas listas. Se sim, pedimos que nos contacte para contar a história da sua família, para que possamos compilar uma imagem mais clara do Camp Livingston, da experiência dos internados, e ajudar a partilhar esta história com todos.
As listas de acampamento e informações de contato estão disponíveis aqui .
© 2017 Hayley Johnson
