Ao me retirar esta noite, sou atormentado por um indescritível sentimento de culpa.

Já se passaram 55 anos desde que faço sushi aqui em Little Tokyo... ou, mais precisamente, devo dizer, 55 anos desde que faço sushi. O mundo mudou dramaticamente desde que inventei o “Triple T-roll” em 1963.

Naquela época, o sushi ainda era reservado para nipo-americanos e alguns gourmets. Os americanos comuns relutavam em comer peixe cru, e alguns clientes até achavam assustador que a alga parecesse papel preto e se esforçasse para descascá-la antes de comê-la. Meu restaurante, que vendia sushi Edomae autêntico, estava em péssimo estado de conservação e parecia que iria fechar amanhã.

Embora eu esteja prestes a ter meu segundo filho, não posso fechar as portas aqui. Inspirado, comecei a trabalhar em um novo cardápio que me reanimaria.

Se você não gosta de peixe cru, que tal tempura? Adicione um toque de sabor com o moderno molho teriyaki. Se você não gosta de algas marinhas, por que não experimentar embrulhar para que o arroz fique por fora? Foi assim que criamos o Triple T Roll. “Triple T” representava o “T” de tempura, o “T” de teriyaki e o “T” do meu nome, Tomio.

O rolo Triple T, recheado com tempura de camarão com sabor teriyaki, rapidamente se tornou uma especialidade de Little Tokyo, e clientes que ouviram os rumores começaram a visitá-lo de todos os Estados Unidos e do exterior. Diversas variações foram criadas, como o rolinho Califórnia com abacate e palitos de caranguejo, o rolinho Filadélfia com salmão defumado e cream cheese e o rolinho arco-íris com ingredientes coloridos enrolados na parte externa. A cultura estava se espalhando rapidamente!

Embora o sushi seja a essência da culinária Edomae, os clientes sempre pedem rolos de sushi com nomes katakana como “Dynamite” e “Spider”. Eu continuo embrulhando dia após dia, e as listras do embrulho estão claramente gravadas em meus dedos.

Deus... destruí a tradição?

"Por que você está tão triste?"

Na minha frente estava um velho com bigode branco e quimono branco.

"você?"

“Eu sou o deus da sinuosidade.”

"Você quer embrulhar? Ah... Muito obrigado por cuidar disso."

“Graças a vocês por tornarem os rolinhos populares, tenho me mantido ocupado. Até então, o mundo dos deuses do sushi era dominado pelos deuses das facas e pelos deuses das tábuas de corte, mas depois da década de 1960, fui acumulando pontos, e agora fui nomeado um dos três grandes deuses do sushi, superando o deus das mesas de comida."

“Existe um ponto no mundo dos deuses do sushi?”

"Sim. É um sistema onde um ponto é adicionado quando uma ferramenta é usada, e você é promovido a cada um milhão de pontos."

"Ei... 1 milhão de pontos?" Como esperado, o mundo de Deus está numa escala diferente.

``De qualquer forma, é um dia auspicioso para você ter sucesso nos negócios, criar bem seus filhos e cumprir com sucesso seu chamado, então por que se preocupar com isso?''

``Ah... não... eu usei tanto que é difícil para mim dizer isso, mas mesmo que eu aspirasse me tornar um sushi chef com a intenção de espalhar o sushi Edomae para a América, no momento em que eu terminado, havia pãezinhos por toda parte. Lamento ter destruído completamente a tradição do sushi japonês. O que teria acontecido se eu tivesse me sentado e continuado a fazer sushi em vez de apenas me adaptar aos gostos americanos? Ou...”

“Entendo… acho que é por causa do seu trabalho artesanal que você está sofrendo. -roll. Não me importo se você fizer isso.

"Isso é possível?"

“Já acumulei 1 trilhão de pontos, então não vou reescrever um pouco o passado.”

"Então, por favor! Eu não suporto um mundo cheio de rolos como este. Por favor, por favor, faça com que aquele abominável rolo Triple T nunca exista."

Então o deus dos enrolamentos tirou do bolso um traje de enrolamento extragrande, enrolou-o novamente com a face para baixo e depois o colocou de volta no peito. Então, ele sorriu e assentiu, desaparecendo na escuridão.

Quando olhei para o relógio, passava um pouco das 15h. Aparentemente, ele estava cochilando sentado em uma cadeira na sala de reuniões. Não há mais ninguém no restaurante, pois sua esposa Reiko, encarregada de servir, e José, que trabalha na cozinha, parecem estar fazendo uma pausa. Eu distraidamente olhei para a caixa de histórias no balcão... Ah? A cor é diferente do habitual.

Esfrego minha sonolenta Manako e me concentro no caso. Atum, rabo-amarelo, salmão, camarão, lula, polvo, vieiras, ovos... Os palitos de caranguejo que normalmente ficavam orgulhosamente empilhados no meio da caixa desapareceram e em seu lugar havia kanpyo. Na América, quase ninguém pede e é difícil se preparar, então nunca fiz isso nos últimos anos!

Por precaução, olhei para a vitrine onde os vegetais são refrigerados e vi que havia um abacate... por precaução. Mas eram apenas dois, muito menos do que o habitual. Não consigo encontrar nenhum molho teriyaki econômico, nem há pilhas de latas de algas marinhas. Quando voltei a olhar para o caso material, vi dourada, solha, carapau... e garganta-preta também? Que escalação completa! Tenho certeza que o deus makisu realizou meu desejo.

Faltam duas horas para a loja abrir. Talvez devêssemos dar um passeio rápido... Saí de bom humor. Se você for para o oeste na Second Street saindo do Honda Plaza e para o norte na Central Avenue, encontrará a First Street, que pode ser considerada a cara de Little Tokyo. A atmosfera nostálgica deste edifício histórico é irresistível.

As coisas se acalmaram um pouco agora que passou a hora do almoço, mas ainda há algumas pessoas esperando por um lugar vazio em frente ao restaurante de ramen Daikokuya. Embora a cultura ramen tenha se estabelecido em Los Angeles e a competição tenha se tornado acirrada nos últimos anos, não é de admirar que ela ainda mantenha sua popularidade inabalável.

Pensando bem, não consigo encontrar nenhum dos restaurantes de sushi que deveriam estar localizados na First Street. Risushi, Enya e Taisei... todos foram transformados em lojas de ramen! De repente, um arrepio percorre meu corpo. O sushi foi substituído pelo ramen porque não fui eu quem inventou o T-roll?

Bem, ok. Pelo menos meu restaurante ainda existe, e só porque é Little Tokyo não significa que deva haver restaurantes de sushi em todos os lugares. Tenho certeza de que os artesãos qualificados têm suas lojas localizadas em outro lugar.

Bem, que tipo de lojas havia além da loja de ramen? Fui para oeste na First Street, olhando para a esquerda e para a direita. Um bar, uma boate, um agente de fiança, uma loja para adultos... Nossa, que estranho! É difícil dizer que é saudável. Sentindo-me um pouco tonto, corri para a guarita policial de Little Tokyo, onde ficava o balcão de informações.

"Hum... desculpe."

"Olá. Você precisa de alguma coisa?" Um cavalheiro de fala mansa que parecia ter a mesma idade que eu me cumprimentou.

"Bem... parece que está lá fora..."

"O que há de errado lá fora?"

“Eu… Desde quando as ruas são assim?”

O cavalheiro na guarita respondeu com um suspiro.

"Desde que a bolha econômica estourou na década de 1990, a velha Pequena Tóquio desapareceu nas sombras e, antes que você perceba, esta rua..."

"Claro, havia um clube como o Nirvana, mas não era tão decadente. Então, e o Japan Village? Veja... há uma loja de souvenirs, um Super Nijiya, e há uma fila na frente do shabu-shabu restaurante e restaurante de sushi com esteira..."

"Hmm... Japan Village parece nostálgico. Essa área foi comprada pela Foster Real Estate em 2001, e agora é um shopping que parece que pode ser encontrado em qualquer lugar."

É um idiota! Abri os olhos e comecei a correr o mais rápido que pude. A outrora movimentada vila está agora nas mãos de uma grande empresa americana? Ainda existe um salão cultural ao longo do Primeiro, e também há o Koyasan Betsuin. Até a famosa torre vermelha, que é um marco, ainda está intacta!

Espiei timidamente para dentro da entrada da aldeia. Foster Cafe, Foster Bakery, Foster Outlet... Onde Nijiya costumava ficar, agora é Foster Mart! Tanto a esquerda quanto a direita estão cheias de Indústrias Foster. O que aconteceu para fazer com que a paisagem urbana mudasse tanto?

Fui para a loja com passos pesados. A Second Street está cheia de lojas de moda e Hamazushi e Komasa desapareceram. Mesmo sendo rivais nos negócios, é triste quando eles se vão. Os restaurantes de sushi em esteira rolante costumavam ser muito populares, mas agora eles se transformaram na “Revolução de Xangai”, onde o dim sum é servido de forma rotativa!

"Okaerinasai, Taisho." Quando voltei para a loja, o José da cozinha havia voltado do intervalo.

"José. Por que não existem outros restaurantes de sushi além do nosso?"

"Do que você está falando agora? Na América, além da comida gourmet, as pessoas não comem sushi e não comem sushi de jeito nenhum."

Somos só nós? Eu me pergunto se o sushi em um mundo onde os pãezinhos não se desenvolveram é tão popular... Olhei para trás, para a caixa de coberturas da qual tanto me orgulhava antes, e me senti culpado por não ter palitos de caranguejo.

Dito isto, os americanos também devem gostar de atum. No caso é um atum magnífico que brilha como um rubi... né? Espere. O enredo é estranho.

“José, o que é isso?”

“Uau, que peixe-lua vermelho deslumbrante.”

"Peixe-lua vermelho? O que aconteceu com o atum?"

"Isso é uma piada de mau gosto. É uma piada. O atum está à beira da extinção devido à pesca excessiva. As importações são proibidas."

"Não é uma piada. Sushi não é popular, então quem vai pescá-lo demais?"

"Sorega, o Taidesyo de Alumínio explosivamente popular da Ásia. Atum Bakkari Food Beterutte."

Que tipo de lógica é esta? Você está dizendo que o consumo de atum aumentou rapidamente porque não há rolinhos recheados?

“A propósito, e Reiko?”

Então José balançou a cabeça desconfortavelmente.

"Tai-sho. Há algo estranho acontecendo hoje. Minha ex-mulher voltou ao Japão há décadas."

“Ex-mulher”… Você achou mesmo que eu não inventei o Triple T Roll, o negócio não decolou e minha esposa se empolgou e pegou nosso filho e voltou para o Japão? Não, isso não pode ser verdade. Vim trabalhar com Reiko desde o início. Tenho certeza de que ele não é uma pessoa sem coração que me abandonaria só porque falhei uma ou duas vezes. Ora... ah, estou tão confuso que parece que minha cabeça vai rachar. Apenas uma coisa pode fazer com que as engrenagens fiquem fora de sintonia? Não importa o quão autêntico seja o seu sushi, ele não terá sentido se você não tiver uma esposa e filhos queridos! Deus do rolamento, por favor! ! Por favor, traga-me de volta ao meu mundo original! ! !

Olhei para o relógio e vi que faltavam apenas 10 minutos para as 17h. Parece que eu estava tendo um pesadelo.

"Você está prestes a abrir. Precisamos nos preparar."

"Re... Reiko. Você voltou?"

"O quê, você está dizendo algo que eu não entendo? Em vez disso, olhe para fora. Você está desistindo, então já há cerca de cinco clientes regulares aparecendo."

"Oh, eu vejo..." Quando me levantei lentamente e fui para a cozinha, vi dois homens ajudando José a preparar a comida. Estes são meus filhos Hiroshi e Takashi. Eles deveriam estar trabalhando em restaurantes diferentes...

"Pai. Parece que você estava chateado, você está bem?" Hiroshi, que tende a se preocupar com as coisas, pergunta.

``Na verdade, não quero me aposentar ainda.'' Takashi sorria com seus olhos estreitos, que não mudaram desde que ele tinha um ano de idade.

“O que vocês estão fazendo aqui?”

"Já está decidido, certo? Estou tão ocupado que não teria problemas se desmaiasse, então vim ajudar", respondeu Hiroshi. Takashi foi tão descarado como sempre, dizendo: ``Karen, Chibi e os outros virão mais tarde, então certifique-se de ter boas notícias para seus lindos netos.''

"Sim. Se você não se importa com o peixe-lua vermelho, vou deixar você comer o quanto quiser", eu disse, e José interrompeu.

"Tai-sho, Sonna, Sesshona. Hoje vou me divertir muito com Hibikiri Rinoma Groga."

Graças a Deus... ainda havia atum. Não, mais importante ainda, o que poderia ser mais gratificante do que estar rodeado da minha família no último dia da minha carreira como artesão? Bem, se isso acontecer, Edomae e nigiri não terão nada a ver com isso. Seja um rolinho de frutas vermelhas ou um rolinho pegajoso, eu rolo qualquer coisa!

Quando olhei para o relógio já eram 9 horas. Pouco antes da hora de fechar, um cliente que não vejo por aqui sentou-se no balcão. Um velho de bigode branco... Sua aparência é como a do Deus dos Rolling Stones visto em sonho.

"Como você gostaria?"

"Hmm... vou deixar isso com você, por favor."

“Então, no que você não é bom?”

"Isso mesmo. Nada de especial, mas gostaria de terminar com uma nota doce e picante... como sempre."

Isso é o que eu quero. Há 55 anos que enrolamos sushi aqui no Little Tokyo. Claro, a beleza do final é decorada com este... o triplo T roll que mudou o mundo!

*Esta história ganhou o Grande Prêmio na categoria Japonesa do 4º Concurso de Contos realizado pela Little Tokyo Historical Society .

© 2017 Masafumi Mori