Pablo Imai não moveu um músculo durante seu julgamento, na sala do júri do Tribunal de Belén, pela acusação de homicídio com as agravantes de traição, premeditação e vantagem. Ao ouvir a sentença de morte, dirigiu-se ao secretário do tribunal, Manuel Lozano y Castro – que havia lido a resolução do júri – e com um movimento lento inclinou a cabeça em sua direção, demonstrando sua aceitação. Os murmúrios da plateia coincidiram com a aparente atitude de calma e serenidade do acusado. Segundo o jornal El Diario, foi a primeira vez que um japonês na Cidade do México foi acusado deste crime e sujeito à pena de morte.
A notícia teve grande cobertura na imprensa mexicana. Os jornais El Imparcial , El Diario , Correo Español , The Mexican Herald e El País acompanharam os acontecimentos do caso Pablo Imai, num momento em que o governo de Victoriano Huerta - que havia derrubado o presidente Francisco I. Madero, depois dos militares golpe de Estado que ocorreu de 9 a 19 de fevereiro de 1913 – e que procurou manter-se no poder num clima de virtual isolamento internacional. O Presidente Woodrow Wilson não reconheceu o regime militar, mas o Japão não se alinhou com a política da Casa Branca. Do ponto de vista do jogo geopolítico entre Tóquio e Washington, o México foi um ator importante. O novo Ministro do Japão no México, Mineichiro Adachi, viu uma oportunidade e se esforçou para mostrar proximidade com o ditador Huerta para negociar questões como a retomada e ampliação dos fluxos migratórios para o território mexicano diante das restrições do “Gentlemen's Pact” de 1907. , mas particularmente à luz das medidas antijaponesas na Califórnia, no âmbito da “Alien Land Act” (maio de 1913) que estipulou a proibição aos residentes japoneses – inelegíveis para obter a cidadania – de terem a possibilidade de adquirir terras naquele estado da União Americana.
Pablo Imai chegou do Japão ao porto de São Francisco junto com José (a imprensa refere-se ao seu sobrenome como “Yamatosy”, “Yamakisy” ou “Yamagnesi”) e Luis Kobayashi em 1909. Após uma estadia naquela cidade decidiram emigrar para o Sul. El Diario relata que eles não “concordavam com os costumes americanos”, mas a verdade pode ter sido que testemunharam o ressurgimento de ações xenófobas contra os japoneses na Califórnia. No final, chegaram à Cidade do México e viveram no bairro “La Asunción Colhuacatzinco” (fundado em 11 de janeiro de 1883), pertencente à então cidade de Xochimilco.
Pablo, José e Luis, habituados a trabalhar, conseguiram posteriormente comprar terras para criação de gado e agricultura. O negócio floresceu e aparentemente a parceria dos três amigos estava dando resultado. O dinheiro foi suficiente não só para sustentar os três, mas também para aumentar as suas poupanças no banco. Contudo, a aparente harmonia escondia outros desejos muito profundos. Na madrugada de 24 de julho de 1913, os habitantes de La Assunção testemunharam o horror e o pânico na sua pacífica comunidade rural.
Um dia antes, José tinha ido ao banco sacar 550 pesos, dos 2.000 pesos que havia depositado numa caderneta de poupança. A maior parte desse capital, segundo El Diario , pertencia a José, talvez por isso ele tivesse maior capacidade de tomada de decisão e gestão de finanças. Voltando ao seu pequeno sítio, disse aos sócios que queria comprar o terreno adjacente para poder plantar mais e ter mais produtos à venda. Luis, imediatamente, foi a favor, mas Pablo não ficou tão entusiasmado com a ideia.
El Imparcial narra que naquele mesmo dia à noite houve uma briga verbal entre Pablo e José. Imai exigiu que dividissem o dinheiro entre os três, o que José recusou categoricamente. Durante algumas horas Pablo ficou pensando no que fazer e, em primeiro lugar, lhe ocorreu usar morfina para fazer José dormir profundamente; Mas ele percebeu que tinha muito pouca quantia. Então ele bolou outro plano. Às duas da manhã, aproximou-se furtivamente de José enquanto este dormia, saltou sobre ele e dominou-o, conseguindo encostar-lhe o cano da arma na testa e disparar um tiro. José morreu instantaneamente.
Ao som da detonação, Luis levantou-se imediatamente. Os vizinhos também correram em direção à casa e Pablo gritou-lhes: “Foram os zapatistas”; Ou seja, as tropas de Emiliano Zapata entraram na sua propriedade e, para roubar o dinheiro, mataram o seu amigo. A notícia se espalhou rapidamente pela cidade, que entrou em choque e o medo tomou conta de seus habitantes. A polícia chegou ao local, vendo o corpo de José deitado na cama e com as malas vazias: os 550 pesos haviam desaparecido. Luis sabia perfeitamente que a versão dos acontecimentos narrada por seu amigo Pablo não era a verdadeira, mas permaneceu em silêncio.
Na ausência de provas de que os zapatistas tivessem cometido o crime, as autoridades não acreditaram na versão de Imai e levaram-no para interrogatório. Pablo negou repetidamente ser culpado pela morte de José, mas Luis confessou e parou de encobrir o amigo. Após uma busca cuidadosa nos pertences de Pablo, encontraram o dinheiro dentro do forro de sua calça.
Dadas estas provas claras, ele foi formalmente preso e teve que esperar alguns meses pelo seu julgamento na prisão de Belén. O agente do Ministério Público, Adolfo Fenochio – vinculado ao tribunal de primeira instância de Xochimilco – ao final da investigação, solicitou a pena de morte contra os acusados. Ao saber da notícia, Pablo delegou sua defesa ao jovem advogado Alfonso de la Peña y Reyes. Durante o julgamento presidido pelo juiz Belisario Cícero, o promotor Fenochio endossou a sua acusação de homicídio qualificado e a defesa não conseguiu convencer o júri – que deliberou durante quase uma hora – da inocência do seu cliente. Em 22 de novembro de 1913, Imai foi considerado culpado. Alfonso de la Peña y Reyes recorreu imediatamente da sentença ao Superior Tribunal de Justiça.
O remorso tomou conta de Imai e ele inicialmente aceitou estoicamente sua sentença. No entanto, o seu advogado convenceu-o a continuar o processo perante o mais alto tribunal do país. No entanto, o Superior Tribunal de Justiça endossou o veredicto de culpa no início de fevereiro de 1914, apesar do pedido de clemência por parte de alguns membros da colônia japonesa na Cidade do México. A notícia não surpreendeu Pablo e seu defensor enviou uma carta formal ao ditador Victoriano Huerta, solicitando perdão presidencial para Pablo. Não precisou esperar muito e em 4 de março de 1914 recebeu uma resposta positiva do executivo mexicano: a pena de morte foi comutada para o condenado em troca do cumprimento de pena extraordinária de 20 anos de prisão. A notícia causou grande surpresa na opinião pública e certamente no próprio Pablo e em seu advogado, que imediatamente enviou uma carta ao presidente Huerta agradecendo sua intervenção.
É claro que a decisão de Huerta não foi um simples ato de misericórdia para com um assassino. O julgamento de Pablo ocorreu dentro de uma situação política muito particular no México, em que o governo “Huertista” procurou a todo custo permanecer no poder e reprimir a crescente oposição de Venustiano Carranza, Álvaro Obregón e Pacho Villa no norte e Emiliano Zapata no norte. sul do país. Neste contexto, os esforços diplomáticos do ministro japonês Adachi para retomar os fluxos migratórios do Japão para o México teriam sido postos em causa devido à execução da pena capital para um dos seus compatriotas. A imagem e a percepção construídas dos japoneses trabalhadores, trabalhadores e cumpridores da lei teriam sido questionadas quando o assassino de José foi executado. Por sua vez, Huerta queria concluir a negociação da venda de armas prometidas pelo Japão face ao bloqueio norte-americano ao seu governo, pelo que não era apropriado que os seus interesses estratégicos dessem sinais negativos a Tóquio, matando um dos seus migrantes que vieram se estabelecer na Cidade do México. O perdão do Ditador não exonerou Pablo de seu crime, uma vez que ele havia infringido a lei, mas deu-lhe uma sentença que poderia cumprir em vida e deu-lhe bastante tempo para responder a si mesmo por que havia privado José da vida de José em uma explosão de raiva e ambição.
© 2017 Carlos Uscanga
